不在尤烈之下，只是從前一直被尤烈所制而已。尤烈一死，他便暗中行動(dòng)，半個(gè)月時(shí)，就早兩國(guó)使者還在邊境為各自利益吵得不可開(kāi)交時(shí)，他在國(guó)都逼宮成功，已經(jīng)攬了皇權(quán)，下的第一道令便是中止和談，召回了北宂使者。”

“這個(gè)消息，數(shù)日前已經(jīng)急遞到了內(nèi)閣，”徐若麟道，“朝廷之中，元康朝可用之將本就平平，否則也不會(huì)這么快便敗退。嘉庚亂后，更是寥落。放眼滿朝，能夠?qū)贡睂]之人，便只剩下我。所以只要北宂還在，皇帝他便絕不會(huì)對(duì)我下手。”

初念怔怔望著他，“這些，你是一早就都想好了的嗎？”

徐若麟將她收到懷里道：“嬌嬌，我如今不是孤身一人，有了你和孩子們，做事自然也要考慮退路。方熙載一黨，一定要除，否則皇后與太子永無(wú)寧日。只是這樣一來(lái)，我卷入其中，勢(shì)必要被皇帝遷怒，甚至忌憚。倘若我沒(méi)有絲毫與他談判的資本，等著我的下場(chǎng)，你也知道。所以我必須有所考慮。北宂對(duì)于之前的那場(chǎng)戰(zhàn)事，極其看重，幾乎可謂傾巢而出，兵分兩路。一支由尤烈王所率，另只軍力稍弱些的，由大皇子統(tǒng)領(lǐng)。我排兵布陣時(shí)，著重對(duì)付尤烈王，與大皇子幾乎沒(méi)什么正面劇烈沖突，到了最后，大局定時(shí)，更未對(duì)他所統(tǒng)的那支兵馬趕盡殺絕。此外我還做了一件事。尤烈王的頭顱，我并未照咱們大楚軍中的慣例割了帶回以證軍功，而是派人用快馬，以最快的速度，投給了大皇子……”

見(jiàn)她眼睛越睜越大，徐若麟淡淡一笑，“你方才說(shuō)的其實(shí)也沒(méi)錯(cuò)。北宂如今的局面，正是我先前希望看到的。對(duì)大楚極具威脅的尤烈王被我除了。但是北宂執(zhí)掌權(quán)力之人對(duì)大楚的威脅卻還在……”

“這是養(yǎng)寇自重啊……”

初念喃喃地道。

徐若麟呵呵笑了起來(lái)。

“聰明！”

他贊了她一聲，隨即嘆了口氣，“我也不愿這樣。身為大楚之將，于國(guó)于民，又豈會(huì)愿意做這樣的事？只是身不由己罷了。你當(dāng)知道蕭皇后的父親。當(dāng)年他統(tǒng)領(lǐng)家族親軍，數(shù)十年征戰(zhàn)沙場(chǎng)，無(wú)論對(duì)東南倭寇還是東北赤麻人，都力求盡數(shù)殲滅。也是打了與北宂的最后一戰(zhàn)，打得當(dāng)時(shí)的北宂元?dú)獯髠?，短期?nèi)絕難恢復(fù)，便如此刻一樣主動(dòng)求和。順宗以為從此北患可平，便將他閑置，過(guò)后沒(méi)兩年，更傳來(lái)了他墜馬意外而亡的消息，從此蕭家親軍被連根拔掉。前車之鑒，我不得不防?！?/br>
初念伸手緊緊抱住他寬厚的胸膛，“可是……這樣終究不是長(zhǎng)久之計(jì)?？傆幸惶?，皇帝會(huì)無(wú)法忍受的?！?/br>
徐若麟凝視著她，目中滿是愛(ài)憐之色。他深深地親吻了她，直到她開(kāi)始呼吸急促，這才分開(kāi)了唇，他沙啞著聲，在她耳畔低聲道：“傻孩子……再過(guò)個(gè)幾年，情況如何還未定。再說(shuō)了，就算比如今正糟糕，咱們還有一計(jì)。孫子兵法里，最厲害的一招是什么，你知道嗎？”

初念茫然搖頭，“什么？”

他一笑，伸手捏了下她鼻子，“走為上！”

“萬(wàn)歲此人，脾性我還是知道幾分的。他極重臉面，看重旁人對(duì)自己的看法。心中就算再恨人，只要?jiǎng)e被逼到份上，面上也不會(huì)隨意表現(xiàn)出來(lái)。倘若真到了那一天，他有了可以取代我之人，咱們也早謀好了退路。我客客氣氣和他告別，料想他也不會(huì)為難我的?！?/br>
初念出神片刻，忽然一驚，慌忙抓住他胳膊，“你說(shuō)，倘若你去了北方，皇帝會(huì)不會(huì)要我?guī)Я撕⒆恿粼诰┲袨橘|(zhì)？”

“他自然想。只是我無(wú)論如何也不會(huì)丟下你們的。我和他的關(guān)系，還未壞到這種程度?！彼?jiàn)她似乎還要說(shuō)話，一個(gè)翻身便壓了上去，低頭堵住她嘴，含含糊糊道，“你別多想了，我怕你小腦瓜想疼了又要嚷。一切有為夫在……唔……咱們已經(jīng)說(shuō)了好多話了……還是先繼續(xù)正事……”

~~

次日，皇帝陛下龍?bào)w恢復(fù)康健，停了幾日的朝會(huì)終于重開(kāi)。

這一天的朝會(huì)，注定非同尋常。先前數(shù)日在眾人口中私下議論猜測(cè)的幾件事，一一得以證實(shí)了。

其一，失蹤了數(shù)月，眾人原本以為兇多吉少的徐若麟，果然如這幾日暗傳的那樣，已經(jīng)安然回來(lái)了。先前等在側(cè)殿之時(shí)，對(duì)于圍攏過(guò)來(lái)寒暄，紛紛表示欣喜與關(guān)切之意的的眾人，他一律以笑容回應(yīng)。如今他就立武官列首，神情自若地等著皇帝的現(xiàn)身。

其二，這件事比徐若麟安然回來(lái)還要叫人震動(dòng)。方熙載，原本的皇帝近臣，這個(gè)在內(nèi)閣舉足輕重的大人物，在憑空消失了數(shù)日之后，今日仍舊沒(méi)有現(xiàn)身。然后，當(dāng)神色陰暗的皇帝現(xiàn)身，坐在金鑾寶座之上，接受臣子的朝拜之后，執(zhí)事太監(jiān)發(fā)布的第一道圣命，便叫殿中之人目瞪口呆。

圣命說(shuō)，方熙載勾結(jié)外患，意欲對(duì)征北經(jīng)略徐若麟行不軌，通敵叛國(guó)之舉已得查證，證據(jù)確鑿。狼子野心，實(shí)不可忍。本當(dāng)受酷烈極刑。唯當(dāng)今萬(wàn)歲念其舊日隨駕之功,不忍刑之，故奪一切封爵祿位，準(zhǔn)其飲鴆得留全尸之自請(qǐng)。首兇既伏罪，相關(guān)牽連之從犯，待查證后，各得其懲，以儆效尤。望余下群臣誡之慎之，行忠君報(bào)國(guó)之事，等等等等。

太監(jiān)拖長(zhǎng)聲調(diào)，還沒(méi)念完這段話，大殿里的人在一片死寂后，顧不得座上面無(wú)表情的皇帝，情緒忽然便似炸開(kāi)了鍋。平日和方熙載對(duì)立的，紛紛面露驚喜激奮之色，平日依附他的，此刻均面如土色，紛紛低頭縮背，只有幾只老狐貍，諸如廖其昌、司彰化之流，面露短暫的驚詫之色后，看了眼始終平靜的徐若麟，便不動(dòng)聲色了。

待這陣子sao亂終于過(guò)去了，執(zhí)事太監(jiān)看了眼仍舊面無(wú)表情的皇帝，望向徐若麟，轉(zhuǎn)為笑，道：“徐若麟上前聽(tīng)封?！?/br>
徐若麟在左右兩列大臣的注視之下，出列下跪。

執(zhí)事太監(jiān)繼續(xù),云：御北有功，擢定遠(yuǎn)侯，賜金三百兩，銀二千兩，鈔三千錠，文綺、綾及金盔金鞍名馬各數(shù)目。

徐家本就是公爵門第，如今再封一侯爵，一門出雙爵，這樣的榮華，令人側(cè)目。

太監(jiān)報(bào)完，徐若麟在眾人欣羨目光之中叩謝皇恩?；实勐晕Ⅻc(diǎn)頭，面上現(xiàn)出一絲笑，起身退朝。

皇帝走后，眾多大臣仍留在大殿里不走。方熙載之事，實(shí)在太過(guò)驚悚。既然與徐若麟有關(guān)，自然紛紛圍過(guò)來(lái)，一番恭喜過(guò)后，便拐著彎地探聽(tīng)內(nèi)情。不管旁人問(wèn)什么，如何發(fā)問(wèn)，徐若麟統(tǒng)統(tǒng)一問(wèn)三不知，擺脫了眾人之后，到了御書房外，請(qǐng)求面圣。

崔鶴很快便帶出圣意，命其入內(nèi)。徐若麟進(jìn)去，見(jiàn)趙琚正坐在老位置上，與方才面對(duì)群臣時(shí)的冷硬表情截然不同，面上帶笑，他依