先，竭盡所能孝敬督主。”

這么的也好，雙贏的局面么！多少人削尖了腦袋要往司禮監(jiān)擠，在那地方有一席之地，簡(jiǎn)直就是所有太監(jiān)的理想。肖鐸看他一眼，這副皮頭皮臉的樣子，又是福王府帶進(jìn)宮的，做個(gè)耳報(bào)神倒不賴。因笑道：“我記下了，你們這一撥人都是要指派的，明兒叫閆少監(jiān)給你在司禮監(jiān)謀個(gè)缺，填進(jìn)去就是了。”

平川千恩萬(wàn)謝，他回了回手，提袍進(jìn)了遵義門。

皇帝午覺歇在養(yǎng)心殿的后殿里，這時(shí)候正是沉沉好眠，沒(méi)有旨意誰(shuí)也不能擅自進(jìn)入。肖鐸微微挑了簾子給里間侍立的人使個(gè)眼色，里頭會(huì)意了，皇帝一醒必然要通傳的。

太監(jiān)就得有個(gè)太監(jiān)的樣兒，即便不在御前伺候，主子發(fā)了話傳人，不管什么時(shí)候召見，都得在這里踏踏實(shí)實(shí)候著。他掖手站在廊下，估摸著還得再靜待上半個(gè)時(shí)辰?；实畚缢加卸ㄒ?guī)，也不會(huì)隨著性子一覺到傍晚。

風(fēng)輕日暖，正是柳困桃慵的時(shí)候，他想起臨走時(shí)音樓的樣子，這會(huì)兒她應(yīng)該搭了竹榻在荼蘼架下小憩吧！這頭思量著，倒覺時(shí)間漫長(zhǎng)起來(lái)，靜靜等了兩盞茶時(shí)候，恍惚像過(guò)去了大半天。

也不知是不是皇帝發(fā)威，有意的給他小鞋穿，佇立移時(shí)不見里間有傳喚。他平時(shí)那樣一個(gè)有頭臉的人，先帝在世時(shí)向來(lái)有事便吩咐，無(wú)事便叫跪安的，如今換了個(gè)主子，愈發(fā)樣樣要謹(jǐn)慎小心起來(lái)。

正神思游轉(zhuǎn)，忽聞得簾內(nèi)一聲咳嗽，聽著是皇帝聲氣兒，他忙斂了神跨進(jìn)門內(nèi)，御前的管事上來(lái)回稟，說(shuō)萬(wàn)歲爺起身了。恰好身旁有尚衣的宮人走過(guò)，他接了那個(gè)描金紅木漆盤，微呵著腰進(jìn)了體順堂內(nèi)。

皇帝才下床，正坐在南炕下的寶座上喝茶，見他托著常服進(jìn)來(lái)只略一瞥，嗓音里無(wú)甚喜怒，緩著聲氣兒道：“候了多長(zhǎng)時(shí)候？”

肖鐸擱下漆盤揖手行禮，“回皇上話，臣是午時(shí)進(jìn)的宮，到眼下正滿一個(gè)時(shí)辰。”見皇帝站起身，忙請(qǐng)了衣裳上去伺候穿戴。整理了通袖的柿蒂云龍紋，又半跪下整腰帶、膝瀾，那份恭順小心，足叫皇帝稱意了。

也是的，皇帝御極前和他交情匪淺，能順順當(dāng)當(dāng)?shù)巧系畚灰灿匈囁膮f(xié)助。不過(guò)此一時(shí)彼一時(shí)，既然登了頂，眼前豁然開朗，帝王的尊榮威嚴(yán)轉(zhuǎn)眼之間就能生成，瞧人瞧事自多了幾分挑剔撿點(diǎn)。肖鐸這會(huì)兒低眉順眼得恰到好處，他是聰明人，知道自己的位置。不管頭上的銜兒多高，到底是主子給的。說(shuō)得難聽些，今兒能捧他，明兒就能滅了他。

皇帝垂眼看他，他在他腳下，卑微順從。他少年得志，放眼整個(gè)大鄴朝，有幾個(gè)宮監(jiān)能到他這樣地步？司禮監(jiān)掌印，替皇帝掌管軍機(jī)宮務(wù)，連錦衣衛(wèi)見了他都要下跪……

“廠臣。”他輕輕嘆了口氣，“朕今天聽見一個(gè)傳聞，你猜猜是什么？”

肖鐸手上沒(méi)停，照舊替他拾掇玉帶。掛好七事左右端詳，都收拾停當(dāng)了方起身退到一邊，恭敬道：“臣雖執(zhí)掌東廠，然近來(lái)宮中事忙，有些消息擱置了，還沒(méi)來(lái)得及過(guò)問(wèn)。臣不知皇上所說(shuō)的傳聞是哪一樁，不敢妄揣圣意?！?/br>
皇帝背著手繞室緩步游走，半晌才道：“朕坐在奉天殿，消息倒比你還靈通些，看來(lái)你這東廠辦得遠(yuǎn)不如朕想象的那么好。市井間給你取了個(gè)雅號(hào)，叫‘立皇帝’，你難道沒(méi)有耳聞？”他忽然頓住了腳，回身狠狠盯住他，“朕問(wèn)你，你們東廠是干什么吃的？這樣叫人心驚的話居然流傳出去，究竟是你辦事不力，還是不拿朕當(dāng)回事，有意的叫朕難堪？”

肖鐸心頭一驚，本以為都?jí)合氯チ?，沒(méi)想到死灰復(fù)燃，這話終于傳到了皇帝耳朵里。他心里明白上頭正找不著錯(cuò)處做筏子，如今有個(gè)好契機(jī)，大約是不會(huì)那么輕易罷手的了。說(shuō)不恐慌，那也顯得太篤定了，腦子里忙著想轍應(yīng)對(duì)，人先泥首跪拜了下去，伏在地上作誠(chéng)惶誠(chéng)恐狀，顫著聲道：“主子這番訓(xùn)斥叫臣栗栗然，求主子息怒，容臣稟報(bào)。這話出自大行皇帝在世時(shí)，彼時(shí)秋闈放榜，各地生員云集京師，人多，難免有落榜舉子嘩眾取寵。臣得知后立時(shí)就查辦了，只因當(dāng)時(shí)牽連甚廣，況且這種嘴皮上的狂言，要找出處委實(shí)不易。也幸得主子皇恩庇佑，那個(gè)制造謠言的監(jiān)生叫臣拿住了。臣是一時(shí)大意，原當(dāng)找著了源頭，事兒過(guò)去了便不給主子添堵了，誰(shuí)知樹欲靜而風(fēng)不止……”他深深又磕一頭，吸了口氣道，“臣自知罪無(wú)可恕，求主子問(wèn)臣的罪，對(duì)朝臣、對(duì)天下人，都是個(gè)警醒的榜樣?！?/br>
其實(shí)到了這時(shí)候，要追究的早就不是那個(gè)始作俑者了，一切矛頭對(duì)準(zhǔn)了他，分明就是借此彈劾。中晌音樓說(shuō)得對(duì)，暫且蟄伏比時(shí)時(shí)戳在眼窩里給人添堵要強(qiáng)得多。一動(dòng)不如一靜，他自己有把握，皇帝還有用得上他的時(shí)候。此時(shí)就算收了他手里的權(quán)，只要沒(méi)下令要他的腦袋，他東山再起亦不是難事。

皇帝自然也有他的考量，他從來(lái)不是手段老辣的人，皇父駕崩前考驗(yàn)他們兄弟才學(xué)武藝，曾深惡痛絕罵他婦人之仁。如今言官請(qǐng)旨清君側(cè)，磨刀霍霍對(duì)肖鐸，真如了他們的愿，朝中勢(shì)力靠什么來(lái)制衡？中宗時(shí)期倒是收繳過(guò)司禮監(jiān)的權(quán)，結(jié)果弄得朝綱大亂，那些大臣拉老婆舌頭，當(dāng)著皇帝的面敢在朝堂上對(duì)罵。好好的奉天殿，一轉(zhuǎn)眼就變成了市集菜場(chǎng)。他要處置肖鐸容易，短期內(nèi)找不到稱手的利刃，留著他不是為旁的，還是為鞏固自己的政權(quán)。畢竟肖鐸手上案子辦得多了，午門外掌刑，十杖就要了人命。有他在，朝臣們有忌憚，他的江山便坐得安穩(wěn)。

他不像先前那樣震怒了，踱到他面前虛扶一把，換了個(gè)較為溫和的口氣，“廠臣不必驚慌，朕今兒既召你當(dāng)面問(wèn)話，就是念著以往的情義。朕對(duì)你，終歸與旁個(gè)不同，為了這么個(gè)謠言就治你的罪，朕于心也不忍。眼下司禮監(jiān)樹大招風(fēng)，全是從批紅這上頭來(lái)。朕看這個(gè)職還是先卸下，你仍舊執(zhí)掌東廠，替朕監(jiān)督朝中官員一舉一動(dòng)，便是你的本分了?！?/br>
肖鐸早料到了，皇帝要權(quán)力集中，必定先從批紅上頭來(lái)。批紅和提督東廠，兩者原密不可分，但既然到了這一步，不撒開其中一樣是不成的。所幸東廠的番役不是吃干飯的，誰(shuí)在背后打他主意，不出一個(gè)時(shí)辰就能反饋消息。只不過(guò)批紅是大頭兒，不拿回來(lái)到底不安生。他垂眼看皇帝膝瀾上的海水江牙，這位君父做事全憑喜好，才上任風(fēng)風(fēng)火火，等興頭過(guò)了，再尋摸幾個(gè)絕色女子分分他的心，甩手掌柜干起來(lái)畢竟舒爽，不愁他朝政霸攬著不放。

他深深揖下去，“皇上是圣主明君，大事小情比臣周全百倍，臣在主子面前無(wú)地自容，一切但憑主子發(fā)落?！甭灶D了頓又道，“不瞞主子，臣早前有個(gè)想法兒，一直沒(méi)尋著機(jī)會(huì)同主子說(shuō)。前頭顧忌批紅的事兒放不開手，