敬得站起來(lái)。燕賾耐心受了他的叩拜全禮，問(wèn)道，“申相的左腿，現(xiàn)在還疼嗎？”

申鼐曾任太宗燕承王府長(zhǎng)史，雖為文官，卻在戰(zhàn)火中曾為掩護(hù)太宗家人左腿受傷，他見(jiàn)皇帝上來(lái)就提這個(gè)，十分有心，不無(wú)感激道，“陰雨天還會(huì)疼痛，平時(shí)沒(méi)有甚么。”

燕賾點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐賜座。

直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山問(wèn)道，“自朕登基，除去朝堂之上，你于此處一共面圣二次，一次是天佑元年宣布五輔臣之時(shí)，一次是天佑三年庚申之變除魏王、丁琥之后，你皆隨邵相、俞相一道，從未單獨(dú)來(lái)此見(jiàn)朕。朕，沒(méi)有記錯(cuò)吧？”

申鼐面有慚色，低聲說(shuō)是。

“為什么？”

“老臣，不敢?！背聊鄷r(shí)，他輕聲道。

“哈哈哈，”燕賾大笑，雙目灼灼有光，“申叔叔，朕雖然年輕，也知大門(mén)常開(kāi)、面向諸臣之理。凡有忠之士、有能之士、有才之士，朕的大門(mén)，莫不向他們大開(kāi)！你若真心向朕，天理皇皇，有何不敢？”

皇帝年輕銳利的鋒芒，刺痛麻木世故的面貌，申鼐坐不住了，起身重新跪下，“皇上，”他滲出冷汗。燕賾把手一揮，“以前不去說(shuō)他，朕只問(wèn)你，今日為何而來(lái)？”

申鼐伏地半晌，突的一下直起身子，“臣忝居相位，辜負(fù)先皇托孤之信任，不能為皇上分憂解難，老臣知罪！如再此以往尸位素餐，則臣為相一日，罪多一日。老臣無(wú)能、無(wú)力、無(wú)心，請(qǐng)陛下辭去我相職，給新人讓位！”

第二日，一頂小轎，悄悄將早已退職的原吏部尚書(shū)、五輔臣之一的許安國(guó)接進(jìn)皇宮。

位于皇宮東北角的靜麓齋，皇帝喜愛(ài)在這里習(xí)字、看書(shū)，最是靜謐，許安國(guó)來(lái)過(guò)這里多次，落轎后，匆匆隨小侍進(jìn)屋，燕賾果然已等在那里，他忙上前要行禮，皇帝止住他，“許公請(qǐng)坐。”

“皇上匆忙召見(jiàn)，不知為什么事？”

“打擾了許公的清修，”許安國(guó)現(xiàn)在清心研修道教，一年倒有一多半時(shí)間住在京城北面五十里的山城觀，燕賾將前日下午申鼐的來(lái)訪之事說(shuō)了。

“哦？”許安國(guó)胡須稀疏，他下意識(shí)拈住，問(wèn)，“皇上觀他情態(tài)如何？”

“動(dòng)了真情?！毕氲侥翘欤曦驹谧约杭褐抡f(shuō)出請(qǐng)辭言語(yǔ)后，涕淚齊下、伏地痛哭的模樣，燕賾嘆一口氣，“當(dāng)下也并非你死我活的情境，申鼐于本朝有功，他如今不愿陷身傾軋，朕不勉為其難。”

“皇上仁慈?！痹S安國(guó)斟酌道，“陛下心胸寬廣，許多人不能及，但恕臣直言，在戶部任職一事上，陛下有些狹隘了?！?/br>
弘德帝眉間一動(dòng)，“許公但說(shuō)?！?/br>
“是?！痹S安國(guó)欠欠身，侃侃道，“丁寸雖是邵秉烈的人，但公平來(lái)說(shuō)，其資歷、才干、考核的成績(jī)，都比江中威更合適戶部尚書(shū)的職位?；噬蠂L云，凡天下間有才、有能、有德之士，皆可為國(guó)所用，又何必因?yàn)樗巧郾业膶W(xué)生拘泥頂氣呢？”

燕賾有些不忿，“舉朝上下，邵相門(mén)生故舊如云，怕他皆甚于怕朕，長(zhǎng)此以往，天下還是朕的天下嗎？”

“皇上，”許安國(guó)微笑搖頭，“用人不在于占位，而在得當(dāng)。況您是天子，我等都是臣下，邵秉烈無(wú)從染指軍權(quán)，您大可以高高在上，不必事事?tīng)?zhēng)討。”

弘德帝有所領(lǐng)悟，“但從輔相之下，除去謝蒼沈恭等人，個(gè)個(gè)對(duì)他俯首帖耳，總不爽快?！睋Q言之，軍政上有賀、沈?yàn)榭?，再倚借任太后家族，邵秉烈無(wú)從窺探，朝堂上，卻少一個(gè)能與其對(duì)抗的足夠分量的人物。

許安國(guó)道，“所以說(shuō)，此次申鼐自請(qǐng)致仕，是在給陛下騰位?！?/br>
弘德帝心中一動(dòng)，“許公是說(shuō)——”

“培養(yǎng)儲(chǔ)相?！痹S安國(guó)一雙老目迸發(fā)出精光，“皇上，若臣沒(méi)有料錯(cuò)，如那申鼐是有心之人，此次來(lái)，想必為陛下推薦了人選。”

燕賾贊許笑道，“許公不愧是多年的吏部尚書(shū)，深諳用人之道，不錯(cuò)，申鼐推薦了兩人，一人是集賢殿書(shū)院直學(xué)士何明清，一是史館判事裴義?！?/br>
許安國(guó)腦筋一轉(zhuǎn)即明了，“何明清曾是齊王門(mén)下長(zhǎng)史（注：齊王燕繼，燕承弟，死于皇位之爭(zhēng)），裴義侍奉過(guò)先帝，脾氣耿直。這二人都曾因前事，雖有才干，不被重用，落到并不顯眼的部門(mén)。好，好！申鼐終究不是全無(wú)良心之輩?！?/br>
與許安國(guó)的一番交談，掃空了連日抑郁之氣，燕賾起身兜轉(zhuǎn)兩圈，“好，朕這就著申鼐入宮，讓他再任半年，待時(shí)機(jī)成熟允他致仕。”

第10章承恩（新）

初初并不知道太后與皇帝談話的內(nèi)容是有關(guān)自己，從任氏的寢殿出來(lái)，她去往偏殿陪皇子麟玩耍，直到快近午時(shí)，宮女余韻將她喚回寢宮。

“初初，”太后的語(yǔ)氣柔中含威，讓初初想起剛從冷宮出來(lái)、第一次拜見(jiàn)任氏的時(shí)候，“你到太后殿，有快三年的時(shí)間了吧？”

“是的。”

太后停頓了一會(huì)，緩緩道，“皇帝方才問(wèn)我，能不能要你去長(zhǎng)慶殿伺候。”

初初意外，抬起頭，太后肅淡的表情，她想到不久前偶遇時(shí)弘德帝看向自己的目光，旋即明白了什么，登時(shí)覺(jué)得身上一陣冰寒。

“娘娘，”她跪下，“奴婢不愿去?！?/br>
太后目光移向別處，“此事由不得你?！?/br>
初初不再說(shuō)話，垂下頭。

太后也沒(méi)有再多說(shuō)什么?？粗叵鹿蛑睦w美身影，近三年的相處，任氏深知這名盛家的遺孤雖然表面纖細(xì)柔弱，骨子里卻煞是堅(jiān)強(qiáng)，她有頭腦，有主意，并不是任人揉圓搓扁的個(gè)性。想一想說(shuō)道，“初初，你是個(gè)聰明的，凡事應(yīng)多為家人考慮?！背醭跣睦镱^此時(shí)一陣刺痛，太后又道，“你總歸是我宮里出去的，予不會(huì)讓旁人太欺負(fù)了你去。好了，你下去吧。”

初初回到自己的住處，宮女穗穗已經(jīng)回來(lái)，看見(jiàn)她，擔(dān)心地上來(lái)詢(xún)問(wèn)，“初初……”

初初猶疑此事怎么會(huì)這么快張揚(yáng)開(kāi)，穗穗道，“方才娘娘讓你們都退下，我還在。”初初遂想起穗穗是守門(mén)的宮女之一，今日正當(dāng)值。

穗穗問(wèn)，“皇上怎么會(huì)……”弘德帝與太后的對(duì)話她都聽(tīng)見(jiàn)了，雖然不是很明白，但隱約覺(jué)出皇帝對(duì)初初的意思，但并沒(méi)有做出好的安排。初初忙掩住她口，搖搖頭，“好穗穗，”她認(rèn)真地說(shuō)道，“你一直聰明，還不明白有些話當(dāng)講，有些話不當(dāng)講。”