虧得賀圓照顧著。賀圓又問(wèn)些別后府里眾人情形，三個(gè)人一路說(shuō)著，馬車(chē)到賀府。

寧若雪馬車(chē)的簾子才一掀，聽(tīng)得外頭賀府管事娘子的聲音道：“少奶奶和姐兒可回來(lái)，府里炸鍋，老太太著我們出來(lái)張望幾回，可得快些進(jìn)去?！闭f(shuō)著上來(lái)扶她們下來(lái)，又請(qǐng)安。

賀意和賀圓見(jiàn)得府門(mén)口停安平侯府的轎子和將軍府的轎子等，都笑道：“今天府里倒是熱鬧，尚書(shū)夫人和安平侯夫人并將軍夫人都上賀府。莫不成知道我們今天要回來(lái)，這會(huì)來(lái)湊熱鬧的？”

“可不是！”寧若雪含糊應(yīng)，因見(jiàn)管事娘子一臉的焦急，先拉過(guò)一邊悄聲問(wèn)道：“不是說(shuō)待我接姐兒回來(lái)再論婚事么？莫不成又有別家上府來(lái)？”

管事娘子要避忌賀意和賀圓聽(tīng)到，壓低聲音道：“少奶奶一走，那頭府里就迎進(jìn)北成國(guó)周大人和三皇子來(lái)，現(xiàn)下在廳里奉茶呢。那周大人嘴巴得，只要說(shuō)下圓姑娘給他們的三皇子，句句真誠(chéng)的樣子，老太太一時(shí)反駁不得，只說(shuō)待圓姑娘回來(lái)再論。”

她們這里說(shuō)著，貴姐聽(tīng)得消息，已是忙忙出來(lái)，拉賀圓細(xì)看，也是嘀咕一聲倒瘦等話，又見(jiàn)賀詞和蔣華安等人從馬上下來(lái)，過(guò)來(lái)相見(jiàn)。她又拉賀詞細(xì)看，雜亂的說(shuō)幾句話。匆匆道：“廳里這會(huì)全是人，圓姐兒和意姐兒倒不必馬上進(jìn)去見(jiàn)老太太和太太的，且梳洗再進(jìn)去?！币蚪衅抛由蟻?lái)扶賀意和賀圓回房去梳洗，見(jiàn)她們走遠(yuǎn)，這才跟寧若雪說(shuō)賀老太太已把賀意許尚書(shū)夫人的孫子陶靈杰等話。

寧若雪一聽(tīng)得賀意許陶靈杰，松下一口氣來(lái)，拉貴姐問(wèn)道：“聽(tīng)得北成國(guó)三皇子來(lái)，這會(huì)廳里的人都是得罪不起的。只不知道圓姐兒會(huì)許給誰(shuí)？”

“我正急呢！”貴姐見(jiàn)蔣華安跟在身后進(jìn)廳，回頭道：“這趟虧得你護(hù)著圓姐兒她們，老太太說(shuō)道要多謝你呢！”

這會(huì)賀府廳堂內(nèi)極是熱鬧，周匡正跟賀老太太道：“南北結(jié)盟以后，互有通商，又辦繡品大會(huì)，民眾日漸和睦。我們皇上皇后思及南北兩國(guó)友好，倒不妨結(jié)成兒女親家，也促進(jìn)兩國(guó)關(guān)系。因這回瞧見(jiàn)圓姑娘落落大方，手巧聰慧，又與我們?nèi)钕掠信f，正是一對(duì)良緣，便動(dòng)心思。只是還怕別人來(lái)求親不顯心誠(chéng)，倒讓我陪著三殿下親自來(lái)提親，望老太太成全！”

周匡正把求親這件事上升到兩國(guó)友好關(guān)系的高度上去，賀老太太一時(shí)倒不好拒絕的。她這里還沒(méi)說(shuō)話，尚婕搶著道：“周大人卻是說(shuō)遲一步呢，剛剛老太太已是把圓姐兒許我們?nèi)A安，這里許多人都能見(jiàn)證?！?/br>
安平侯夫人見(jiàn)尚婕搶先，卻不甘認(rèn)輸，忙忙道：“我怎么聽(tīng)得老太太是把圓姐兒許我們陽(yáng)哥兒呢！”

“既是兩家都這般含糊著，圓姑娘自然是還沒(méi)正式許下人家的?！敝芸镎龢Ojian滑，這會(huì)笑道：“三殿下跟圓姑娘本是認(rèn)識(shí)的，兩個(gè)才貌相當(dāng)，要是結(jié)親也是兩國(guó)佳話。這里也望兩位夫人一起成全！”說(shuō)著站起來(lái)朝安平侯夫人和尚婕行一個(gè)禮。

“不敢當(dāng)不敢當(dāng)！”安平侯夫人和尚婕不得已，只得站起來(lái)回禮。所謂伸手不打笑臉人，這會(huì)心里嘀咕，卻也不能擱狠話。卻聽(tīng)得人報(bào)道：“圓姑娘和意姑娘她們回來(lái)，待梳洗后就來(lái)見(jiàn)老太太和太太的?！?/br>
“回來(lái)就好！”賀老太太松一口氣，卻見(jiàn)貴姐和寧若雪迎蔣華安進(jìn)來(lái)，不由笑道：“意姐兒圓姐兒這回虧得蔣少將一路護(hù)送?！?/br>
蔣華安自是謙和幾句，又一一的見(jiàn)過(guò)廳里眾人，這才坐到尚婕身邊。卻揚(yáng)臉對(duì)周匡正和唐至禮道：“周大人和三殿下既然來(lái)我們南昌國(guó)，為何不遞牌子進(jìn)宮見(jiàn)皇上呢？這么貿(mào)貿(mào)然直接上賀府，若是被有心人參一本，說(shuō)道賀府私自交結(jié)北成國(guó)，這個(gè)罪名，可叫人擔(dān)當(dāng)不起。”

周匡正見(jiàn)蔣華安來(lái)，已知道提親這件事不好著手，這會(huì)聽(tīng)得他的話，心中“咯”的一響，先前急著上賀府，倒忘避嫌。論起來(lái)，自己和唐至禮作為使臣，縱使要上賀府，也得讓有關(guān)官員陪著上門(mén)，甚至要先遞帖子才是道理，這回急急上門(mén)，確是少慮。好在南北兩國(guó)關(guān)系日進(jìn)，只要明兒進(jìn)宮，在南昌國(guó)皇帝跟前說(shuō)清楚，料著不會(huì)落下什么把柄的。一邊想著，一邊笑道：“已是先令隨行的人遞牌子報(bào)進(jìn)宮，料著明兒才傳見(jiàn)我們呢?！闭f(shuō)著頓一頓，看看蔣華安道：“因三殿下對(duì)賀圓姑娘念念不忘，我便陪著他親登門(mén)來(lái)提親，此事若成，南北兩國(guó)關(guān)系自然進(jìn)一步。料著蔣少將也樂(lè)見(jiàn)此喜事的，倒要請(qǐng)蔣少將助著說(shuō)兩句話。”

好你個(gè)周匡正，我們也是登門(mén)求親的，你卻要我們玉成你的好事，豈有此理！尚婕在心里破口大罵，只是臉上卻不好帶出怒意來(lái)，只抿抿嘴。卻聽(tīng)管事娘子又喘乎乎進(jìn)來(lái)道：“長(zhǎng)公主來(lái)！”

南北兩國(guó)論兄弟，長(zhǎng)公主是南昌國(guó)皇帝的meimei，論起來(lái)，卻比唐至禮還高著一輩的，她來(lái)，連唐至禮也不好怠慢的。尚婕暗暗松一口氣，忙跟著賀老太太等人迎出去，只思著候個(gè)機(jī)會(huì)跟長(zhǎng)公主先遞個(gè)話。

眾人迎進(jìn)長(zhǎng)公主來(lái)，周匡正和唐至禮也不得不站起來(lái)見(jiàn)過(guò)的，一時(shí)重落座，丫頭們各各又奉上茶來(lái)，茶過(guò)一輪，長(zhǎng)公主才笑道：“因圓姐兒是我干女兒，疼她這么些年，聽(tīng)著今兒有人上賀府提親，我這個(gè)作干娘的，自然要來(lái)看看把她許誰(shuí)家。雖不是我親生的，若是許的人家不妥，我卻是不讓的?！?/br>
“賀府是詩(shī)禮人家，自然會(huì)為姑娘尋一頭妥當(dāng)婚事的?！卑财胶罘蛉私幼煨Φ溃骸艾F(xiàn)下有長(zhǎng)公主坐鎮(zhèn)著，自然更妥當(dāng)?！?/br>
賀老太太也笑道：“論起來(lái)，府里這些姐兒，哪個(gè)不是百般疼著？自然要把她們?cè)S妥當(dāng)人家的?，F(xiàn)下卻是妥當(dāng)人家太多，不好選呢！”說(shuō)著大家都笑。

貴姐見(jiàn)得長(zhǎng)公主來(lái)，料著賀圓的婚事自己也就能說(shuō)上話，悄悄松一口氣。忙令婆子去瞧瞧賀圓賀詞和賀意梳洗完沒(méi)有，梳洗完的話讓她們進(jìn)廳堂來(lái)見(jiàn)過(guò)眾人。

卻說(shuō)賀意才剛沐浴完，她的丫頭靈芝一邊給她梳頭一邊道：“姑娘出去這趟，看著像是高些，就是瘦好些，這都定親，得好生養(yǎng)著才是?！?/br>
“啊，把我許誰(shuí)？”賀意一聽(tīng)大驚失色，手里把玩的梳子都掉到地下去，反手抓住靈芝道：“快給我好生說(shuō)說(shuō)?！?/br>
“我剛剛從廳角里聽(tīng)到消息，姑娘是許尚書(shū)府的杰少爺。這可是一門(mén)好親事?！膘`芝笑嘻嘻道：“姑娘這回到北成國(guó)參加繡品大會(huì)，可是揚(yáng)足臉。人還沒(méi)回來(lái)呢，求親的就上門(mén)?！?/br>
賀意一聽(tīng)自己被許陶靈杰，卻沒(méi)什么好挑剔的，一時(shí)也