。看清新媳婦華美而又端莊的臉龐，她先是愣了愣，隨即緩和神色，接過茶水一飲而盡，又給了一份極為厚重的見面禮。

“熙兒病了自有仆婦照顧，你們才剛新婚，合該多親近親近，也好為我趙家開枝散葉?！狈畔虏璞聪騼鹤?，略顯柔和的面龐立刻繃緊，“熙兒那里我會(huì)派人去照顧，不用你沒日沒夜地陪著。身為男兒本該為國效力，你看看你如今，整天兒女情長(zhǎng)，傷春悲秋，像什么樣子！好了，你下去吧，陪素衣在府里四處走走，熟悉環(huán)境?！?/br>
趙陸離對(duì)母親只是表面恭敬，應(yīng)諾之后便領(lǐng)著新婚妻子離開，行至岔路就分道揚(yáng)鑣，照舊去了蓬萊苑，不過這次總算有了進(jìn)步，好歹留下一句“抱歉”。關(guān)素衣客套地表示自己也想跟去看看，被他三言兩語打發(fā)了，看來他對(duì)繼室還處于防備階段，不通過長(zhǎng)久地考察絕不會(huì)讓她隨意接近一雙兒女。

關(guān)素衣求之不得，面上卻露出尷尬的表情，在原地站了許久才緩緩離開。主仆一行回到正房坐定，關(guān)素衣隨便找了個(gè)借口打發(fā)掉明芳，又讓明蘭倒杯熱茶祛寒。

明蘭遲疑道，“小姐，不知是不是奴婢想多了，總覺得老夫人對(duì)大小姐和侯爺?shù)膽B(tài)度不對(duì)，好似有些厭惡。不，肯定是奴婢想多了，哪里會(huì)有母親厭惡嫡親的兒子和孫女?！?/br>
“并不是你想多了。”關(guān)素衣展開一卷書，漫不經(jīng)心地開口，“這鎮(zhèn)北侯府表面看著光鮮，實(shí)則藏污納垢，晦氣叢生。他們母不母、父不父、子不子，既不知禮義廉恥，亦不知孝悌忠信，又哪里還有親情可言。你就算看出些什么門道也別說破，索性不管咱們的事。”

又是這句“不管咱們的事”，看來小姐壓根不把自己當(dāng)趙家人啊。明蘭連連點(diǎn)頭，對(duì)學(xué)識(shí)淵博的主子自是盲目遵從。

小丫頭丟開了，關(guān)素衣卻不可避免地陷入回憶。當(dāng)初她也察覺到老夫人的態(tài)度有異，對(duì)兒子默哀大于心死；對(duì)孫女百般苛刻挑剔；對(duì)孫子萬分溺愛疼寵。明明都是一家人，又不分嫡出庶出，為何如此區(qū)別對(duì)待，莫非有什么不為人道的隱秘不成？這個(gè)疑問，直到臨死之前才由趙望舒解開。原來葉婕妤就是趙陸離的“亡妻”，難怪老夫人把趙純熙和葉繁也一塊兒恨上，誰叫她們與葉婕妤長(zhǎng)得有八分相似。至于趙望舒，他畢竟是趙陸離的嫡子，也是重振門楣的希望，自然要好生護(hù)著。

如今想來，老夫人也曾對(duì)她不錯(cuò)，只是見她攏不住趙陸離的心，慢慢也就淡了。她沒害過自己，也沒幫過自己，這輩子相安無事而已。想罷，關(guān)素衣鋪開宣紙，對(duì)著窗外的皚皚白雪和點(diǎn)點(diǎn)紅梅作起畫來。

正院偏廳，老夫人孫氏已換下華麗的袍服，穿著一件半新不舊的褙子斜躺在榻上，瞥見掀簾入內(nèi)的管事，沉聲問道，“侯爺沒陪關(guān)氏逛園子？”

“沒，自個(gè)兒去了蓬萊苑。瞅夫人那面色，像是很委屈。”管事mama低聲回話。

“我陪著老爺子走南闖北，見過多少鐘靈毓秀的人物，卻未曾有一個(gè)能蓋過關(guān)氏。那賤婦當(dāng)初不是自詡中原第一美女嗎？與關(guān)氏一比，當(dāng)真是一個(gè)在天一個(gè)在地。侯爺現(xiàn)在不喜歡，不代表以后不喜歡，感情總是處出來的。去，將庫房的鑰匙、賬本、對(duì)牌都交給她，日后她便是侯府當(dāng)之無愧的主母，我總得抬她一抬?！彼葡氲绞裁?，孫氏冷哼一聲，“把那賤婦留下的嫁妝也都交給關(guān)氏。若不是捏著這些嫁妝，趙純熙焉能日日前來請(qǐng)安，早像她爹那樣躲到天邊去了。不愧是賤婦生的孽種，同樣的心思狠毒，手段齷齪，為了阻撓那不孝子圓房，竟直接將自己弄病。你說她折騰這些有什么意思？”

管事mama不敢接話，只在心中腹誹：當(dāng)然有意思。新夫人家世顯赫，才貌雙全，若得了侯爺寵愛又誕下嫡子，哪里還有她和大少爺?shù)牧⒆阒?？只要長(zhǎng)久霸住侯爺，再來打擊新夫人便輕而易舉了。

孫氏對(duì)此也心知肚明，疲憊揮手，“把東西帶過去吧，這個(gè)家我不管了，讓他們自個(gè)兒折騰。我倒要看看他們能不能折騰出一朵花兒來。希望關(guān)氏與傳說中一樣，是個(gè)精明能干的，能攏住侯爺，亦能壓住那孽種?！?/br>
關(guān)素衣收到老夫人送來的東西并不感到驚訝，上輩子她也在新婚的第二天就接過了管家之權(quán)，當(dāng)時(shí)既感動(dòng)又惶恐，立時(shí)消去了獨(dú)守空閨的怨憤。而趙純熙的嫁妝她一直都在盡心盡力打理，卻沒料此舉會(huì)成為葉繁和趙純熙攻擊自己貪墨夫家財(cái)物的罪證，以至于差點(diǎn)被休掉。

捏著嫁妝單子，關(guān)素衣輕扯嘴角，露出一抹冷笑。既然你們嫌我太盡心，這輩子便省點(diǎn)力，讓你們一無所有也就罷了。

☆、流言

趙純熙病得很重，連吃了幾貼猛藥才把高熱降下去，需得躺在床上靜養(yǎng)十天半月才能恢復(fù)元?dú)?。關(guān)素衣從太醫(yī)丞處了解到情況，暗暗在心里說了一句“該”，面上卻十分心疼，每天都帶著湯水前去探望。如今她養(yǎng)成了一個(gè)新愛好，那就是默默欣賞趙純熙分明抗拒厭憎，卻不得不假裝感激涕零的模樣。

這日，將燉好的甲魚湯放進(jìn)食盒里，她領(lǐng)著明蘭溜溜達(dá)達(dá)朝蓬萊苑走去。至于明芳，早在成婚次日就毛遂自薦，前去照顧病重的大小姐，這會(huì)兒沒準(zhǔn)正做著當(dāng)姨娘的美夢(mèng)。

二人邊走邊聊，步履緩慢，并不怕湯水冷掉，反正趙純熙從來不喝，只會(huì)找借口將它棄置一旁，等她們走了就倒進(jìn)恭桶。

明蘭揉了揉鼻子，對(duì)甲魚湯的腥味很有些受不了，“小姐，您怎么每次都燉甲魚湯??？這股味兒很重，大多數(shù)人都不愛喝?！?/br>
關(guān)素衣低笑一聲，“王八龜孫正該喝甲魚湯才對(duì)，這就是常人說的以形補(bǔ)形。日后只要姑爺上門用膳，你必要傳這道菜，記住了嗎？”把他補(bǔ)成個(gè)萬年王八才好玩呢！

明蘭不知道主子為何對(duì)姑爺那般厭惡，雖然面上笑呵呵的，說話的語氣也溫柔，但遣詞用句卻大有問題，什么畜牲、王八、龜孫，一個(gè)比一個(gè)下賤，活似姑爺上輩子刨了她祖墳一樣。

即便心中存了千百個(gè)疑惑，明蘭卻不敢追問，只是更加小心翼翼地護(hù)好食盒。

“小姐您來了?！倍藙偪缛肱钊R苑，明芳就興匆匆地迎上去，一面掀門簾一面笑道，“快請(qǐng)進(jìn)，方才小姐還念叨您，問奴婢您什么時(shí)候會(huì)來。侯爺也剛到，身上沾了許多雪粒子，正在隔間換衣服?！?/br>
貝殼和玉珠串成的門簾丁零當(dāng)啷一陣響，隨即就有一道緋紅倩影蓮步輕移，跨門而入，將昏暗的內(nèi)室照得亮堂起來。趙純熙連忙半坐起身，親親熱熱地喊道，“母親，女兒久病不愈，實(shí)在是拖累您了。飄絮，把繡墩挪到床邊來，好叫母親坐得離我近一些，我們母女倆手拉著手說說貼己話?！?/br>
關(guān)素衣不著痕跡地輕撫手背，感