坐在門邊的阿米麗婭和喬治安娜，低聲說：“我聽說芭芭拉王妃的整個(gè)家族都被下了禁閉令。那個(gè)殺人犯則被嚴(yán)加看管了起來(lái)?！?/br>
“太遲了?！蓖裟日f。

“對(duì)安娜貝爾來(lái)說還不算。不過如果她還繼續(xù)履行她強(qiáng)硬的執(zhí)政風(fēng)格，那就難說了。海因里希的丑聞被重新提出來(lái)是遲早的事。你和卡恩斯可以借口準(zhǔn)備畢業(yè)統(tǒng)考而躲去學(xué)校。特別是你，薇莉。這段時(shí)候別交新朋友?！?/br>
“我不是第一次遇到這種情況了，凱瑟琳姑媽?！蓖裟惹纹さ男θ菀齺?lái)了喬治安娜惡狠狠的一記白眼。

內(nèi)務(wù)總管呂貝克打開門，大臣們走了出來(lái)。財(cái)務(wù)尚書和司法尚書都一臉氣急敗壞，國(guó)務(wù)尚書緊跟在他們身后，板著臉搖頭。

覲見室里，。安娜貝爾坐在王座上，扶著額頭，閉目養(yǎng)神，顯得十分疲憊。她在眾人行禮的時(shí)候，都沒有抬起頭來(lái)。

威廉敏娜的視線和站在王座右邊的塞勒伯格元帥對(duì)上。中年男人朝她有禮地欠了欠身。

“我相信你們都知道我為什么把你們叫過來(lái)?！迸跬蝗怀雎?，嗓音有點(diǎn)沙啞，“我們遇到了一點(diǎn)困難。有關(guān)信任，以及法律。史丹福子爵是我的表弟，長(zhǎng)久以來(lái)，我都一直以為他只是個(gè)最普通的紈绔子弟。好吧，現(xiàn)在，我錯(cuò)了?！?/br>
眾人沒有說話。布呂克送上了茶點(diǎn)，大家默默地往茶里加糖和牛奶，看上去像是在參加追悼會(huì)。

安娜貝爾繼續(xù)說：“我母親的所作所為，我表示非常遺憾?？墒悄且磺幸呀?jīng)不能改變了。我會(huì)盡我全力來(lái)補(bǔ)救，讓我們的生活重新恢復(fù)到平靜。我所希望的就是，在這段時(shí)間里，我的家人們，你們能安靜平和地生活，鎮(zhèn)定并且表現(xiàn)出同情心，但是不要對(duì)媒體說你們不該說的話?！?/br>
女王的話逐漸嚴(yán)厲，帶著一股狠毒的意味，“我的脾氣真的很不好，朋友們，特別是有人讓我煩惱的時(shí)候。我們應(yīng)該團(tuán)結(jié)起來(lái)，同仇敵愾。相信我，現(xiàn)在不是落井下石的好時(shí)機(jī)?！?/br>
所有人都用沉默來(lái)回應(yīng)。

安娜貝爾十分滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)威廉敏娜說：“聽說你今天和盧森堡大公相處得十分愉快，我很高興。我已經(jīng)邀請(qǐng)他多逗留一段時(shí)日。如果你學(xué)校課業(yè)不是很重的話，盡量抽空陪伴他一下吧?！?/br>
“恐怕不能，陛下。”威廉敏娜回答，“還有半個(gè)月就是中學(xué)畢業(yè)考試了。我希望能以一等榮譽(yù)畢業(yè)。”

安娜貝爾皺起了眉頭，眼神陰翳，“在今天這種時(shí)刻，我不想聽到有人和我說‘不’，薇莉?，F(xiàn)在，你們都可以退下了?！?/br>
眾人站了起來(lái)，如同進(jìn)來(lái)時(shí)一樣，安靜地離開了覲見室。

走在長(zhǎng)廊上，凱瑟琳公主就已經(jīng)迫不及待地表示出了輕蔑和憤慨，她學(xué)著安娜貝爾的語(yǔ)氣，說：“‘別想著和我做對(duì)，別以為現(xiàn)在有機(jī)會(huì)推翻我了?，F(xiàn)在，滾吧?！痪褪沁@個(gè)意思嗎？”

“我以為她會(huì)更加含蓄點(diǎn)的。”瑪麗安娜公主說。

“她就和她那個(gè)母親一樣愚蠢并且自負(fù)?！眲P瑟琳公主說，“當(dāng)初海因里希就不應(yīng)該娶芭芭拉的。她不是貴族，她祖上從來(lái)沒有過頭銜。是，她家富有，可那又如何？現(xiàn)在還不是需要安娜貝爾調(diào)動(dòng)皇室?？顏?lái)給外公家補(bǔ)漏洞？”

“何止皇室?？??！爆旣惏材裙髡f，“你看德考克閣下的臉色，就該知道事情沒這么簡(jiǎn)單。”

“她不可能大膽到動(dòng)用國(guó)庫(kù)。”威廉敏娜說。

“別天真了?！眲P瑟琳冷笑，“她一直覺得帝國(guó)的就是她的。這就是矛盾所在?！?/br>
“這次時(shí)間會(huì)鬧多大？”威廉敏娜問，“她說她要彌補(bǔ)。怎么彌補(bǔ)？”

“說說罷了。有皇室赦免權(quán)，難道我們還能追究她和芭芭拉嗎？那個(gè)連環(huán)殺手小子估計(jì)活不了，可是那又如何？”瑪麗安娜輕哼一聲。

“薇莉?qū)氊悾罱驼{(diào)點(diǎn)?！眲P瑟琳說，“呆在學(xué)校別回來(lái)。”

威廉敏娜遵照姑媽的指使，第二天就回了學(xué)校，并且推掉了所有宮廷的應(yīng)酬，甚至取消了和盧森堡大公的約會(huì)。她專心地上課和去圖書館自習(xí)，不參加社團(tuán)活動(dòng)，也不接受任何采訪，不和任何陌生人交朋友。

“紅堡事件”發(fā)生的第二天，媒體就開始對(duì)女王私下擅自挪用皇室?？钜酝獾腻X大肆抨擊和追問。芭芭拉王妃的幾次投資失敗被捅了出來(lái)。她的娘家，菲格爾海姆家族的財(cái)政危機(jī)也被放在了頭條。

女王的娘家不但這五年多來(lái)數(shù)次向女王索取了巨額資金，他們還利用身份之便，在偏遠(yuǎn)的新開發(fā)的星球大肆圈地，驅(qū)逐當(dāng)?shù)卦∶瘢圃斐隽瞬簧傺?。顯然菲格爾海姆家族的領(lǐng)導(dǎo)人忙著做一名連環(huán)殺手而疏忽職權(quán)，所以即使擁有如此好的條件，這個(gè)家族還是負(fù)債累累。

連環(huán)殺人案的調(diào)查還在進(jìn)行，到第二天晚間為止，一共挖掘出了十二具完整的女性尸體。珍妮的尸體還沒有被發(fā)現(xiàn)。史丹福子爵暫時(shí)落腳的居所被暴民包圍著，雖然有警車和侍衛(wèi)阻攔，憤怒的人群依舊砸碎了房子的所有窗戶，并且投擲了不下五顆自制臭彈。

到了第四天，一直被超前一步的終于扳回一局，他們的多媒體版報(bào)紙的頭版頭條就是。

威廉敏娜一邊在器上看著新聞，一邊搖頭說：“我真搞不明白。既然安娜貝爾想要建立一個(gè)獨(dú)裁的王朝，那她該做的第一件事就是應(yīng)該關(guān)掉所有的報(bào)社，然后再殺了所有的律師?！?/br>
“還有更糟糕的?！卑布焓职杨l道調(diào)到了。這份?；庶h的報(bào)紙這次居然也順應(yīng)潮流地開始罵起了芭芭拉王妃和菲格爾海姆家族，說他們多年來(lái)仗著自己是女王的外戚，一直為非作歹，在外欠下巨額債務(wù)，又不服女王管教，犯下殺人罪行。

“說得好像菲格爾海姆家族就是一窩黑社會(huì)，而女王是被他們挾持了。對(duì)于芭芭拉王妃來(lái)說，這可是偉大的犧牲，可難道這樣就可以幫安娜貝爾脫困了嗎？”威廉敏娜啼笑皆非，“他們從哪里請(qǐng)來(lái)的那些危機(jī)公關(guān)？”

“八成是帝國(guó)公共事務(wù)學(xué)院。那里盡出一些呆子，做一些你意想不到的蠢事?！卑布⒅曨l上的史丹福子爵看，“他眼神那么兇殘，為什么之前那些記者都贊美他是大衛(wèi)一樣的美男子?！?/br>
“現(xiàn)在他們都說他是‘紅堡屠夫’了?！蓖裟壤浜?，“作為一名連環(huán)殺手，他現(xiàn)在已經(jīng)聞名整個(gè)宇宙。我相信他的前輩們一定會(huì)以他為驕傲。但是我真替那些女孩子感到難過?！?/br>
“他們還沒找到珍妮?！?/br>
“沒有呢。不過已經(jīng)挖出二十具尸體了?？丛谏竦姆萆希液?jiǎn)直不敢去想象?！?/br>
“可憐的姑娘。”安吉拉搖頭，“現(xiàn)在女孩子們都吸取教訓(xùn)了。帥哥在酒吧里