傷到這個(gè)地步——即使他們的母親都不能辨認(rèn)了?！?/br>
“……”

“若是他肯在最后一刻改悔，那總是有機(jī)會(huì)的，但是魔鬼是不肯輕易放人的，就算一個(gè)窮苦的老太婆，魔鬼也往往會(huì)扼著她的喉嚨，讓她吐不出改悔的話語，我恐怕像這樣一個(gè)獵物，魔鬼是不肯輕易放棄的，他要是到那一刻說不出改悔的話，倒不如現(xiàn)在就生病死了——那樣，他既免了拷打，末了也不過是在五層的地獄里——在這可怕的塵世，多活幾日往往不是好事，反倒使人在罪里陷得更深，死得更慘，改悔更不容易?！?/br>
“哎呀，他是不會(huì)落到這個(gè)地步的吧?！币粋€(gè)年輕女人的聲音響起，所有的人都轉(zhuǎn)過去，就看到一個(gè)穿著錦繡華服、珠光寶氣的貴婦裊裊婷婷地在眾侍女的簇?fù)硐聫奶撗诘拈T后走了過來。

總主教領(lǐng)著眾人向西提斯公爵夫人致敬，她客氣地予以回應(yīng)，然后那雙淺藍(lán)色的眼睛就望著總主教，淡櫻色的嘴唇急切地問道，“他是不會(huì)落到這個(gè)地步的吧——被拷打、折磨，然后墮入最深的地獄——告訴我這不是真的！像他這樣高位的神職人員，總不會(huì)受拷打的，什么人忍心拷打他呢？”

“唉，我們有誰愿意呢，”總主教辜負(fù)她期望地?fù)u搖頭，“就是一個(gè)粗糙的莊稼漢，也受不住那種拷打的，何況他這樣?jì)赡鄣哪贻p人——可是他身上的邪魔，總是不肯放棄的——他們連一個(gè)最下等的人都不肯輕易放手，像這樣一個(gè)得意的獵物，怕是教皇親自到跟前都不會(huì)放松呢?！?/br>
“天哪，這真是太可怕了。”公爵夫人傷心地說，然后，她望向苦修者，“告訴我這一切不是真的，杰弗里修會(huì)的教士，你怎么忍心由你的誣告讓撫養(yǎng)過你的女恩人的獨(dú)子落到這個(gè)地步呢？唉，唉，快告訴我這只是出于你的嫉妒，告訴我，你是不會(huì)讓這樣一個(gè)美貌尊貴的年輕人落到這種下等罪犯才會(huì)受到的困境里的！”

“呃——”苦修者的舌頭就像打了結(jié)一樣，公爵夫人白皙柔嫩的雙手在胸前合成了一個(gè)祈求的姿勢，她一點(diǎn)都不肯放過他，“快告訴我這不是真的，他沒有被邪術(shù)所迷惑?！?/br>
“……”

“說吧，我是會(huì)原諒你的，總主教大人也會(huì)寬恕你的罪——有我和總主教大人在，太后也不會(huì)計(jì)較你的罪——她是我的表姊——說你先前的話不是真的，只是一個(gè)玩笑。”

“只是一個(gè)玩笑。”

“這樣才是對(duì)的，”公爵夫人說道，“總主教大人，撤掉先前的控告吧?！?/br>
“我還沒有正式記錄這控告?！笨傊鹘痰皿w地回應(yīng)。

“給他一間靜室，我會(huì)給他所需用的東西?！?/br>
“啊，我的教堂雖然貧窮，還不至于接待不起一位主教的至親，先前我就講過，他在這里一日，我總不叫他有缺乏，直到他和他的表親和好自愿回去為止?！?/br>
“您做的事情總是那么得體，但是我也是不會(huì)對(duì)他吝嗇的，他雖然可惡，卻是一位主教的親戚，從這一點(diǎn)上，我就不能對(duì)他轉(zhuǎn)過臉去，何況他又是一位教士，施舍他也就是施舍教會(huì)，稍晚我就給他送褥子和飲食。”

“其他的用品您可以隨著您的心意送，只是飲食務(wù)必由我來準(zhǔn)備，因?yàn)槟峙聦?duì)他所屬的修會(huì)的規(guī)矩不是十分清楚?！?/br>
這個(gè)理由很簡單明了，年輕的公爵夫人并未懷疑，她欣然接受：“那就這樣吧，愿慈悲的天主賜福與您，他說過，要免人的罪，如免我們的罪。”

“也愿慈悲的天主賜福于您和您偉大的家族，我稍后就寫信通知圖爾內(nèi)斯特主教他的親屬在我們這里?！?/br>
他們將這個(gè)杰弗里修會(huì)的苦修者送到一間上房，公爵夫人和總主教分別給他送了褥子和飲食，將他安頓下來。

但是苦修者在魯爾霍夫的總主教身邊并未呆多久，第二天，他對(duì)總主教說，他預(yù)備和他的表親和好，就這樣離開了魯爾霍夫教區(qū)。(……)

183艱難的決定

苦修者離開圖爾內(nèi)斯特教區(qū)的時(shí)候日夜兼程，返回的時(shí)候卻十分遲疑，遇到使得道路泥濘難以前行的雨雪他就心靈平靜，而好天氣里他連禱告都做得有些心不在焉。

他用了去的時(shí)候兩倍的時(shí)間才返回了圖爾內(nèi)斯特教區(qū)，他離開的時(shí)候是圣顯節(jié)的前夜，返回的時(shí)候人們已經(jīng)在為圣光節(jié)做準(zhǔn)備了。

從四方前往圖爾內(nèi)斯特的朝圣者比他去時(shí)所見的更多，除了去圖爾內(nèi)斯特打工的貧苦農(nóng)民外，許多富裕農(nóng)民和小貴族也加入了涌向圖爾內(nèi)斯特的旅程，因?yàn)樗麄兌枷朐诖翰デ扒蟮檬W布里的保佑——圖爾內(nèi)斯特教區(qū)在過去幾

年的豐收是有目共睹的——顯然，他比他們自己的圣徒更加靈驗(yàn)。

路上，他甚至還遇到了一支由教士帶領(lǐng)的隊(duì)伍，他們是東耶克萊因教區(qū)的人，此來是因?yàn)樗麄冏约旱闹鹘趟圃斓拈_光豬rou不如圖爾內(nèi)斯特版的好賣，民眾抱怨說，吃了他們主教開光的豬rou就會(huì)拉肚子，打嗝，不消化，此外并無治病的靈驗(yàn)，總是不如圖爾內(nèi)斯特的好。民眾們自發(fā)地組織人到圖爾內(nèi)斯特教區(qū)給他們帶開光豬rou回去治病，主教無奈，只能讓他的手下也去從事販運(yùn)圖爾內(nèi)斯特版開光豬rou的行當(dāng)。

苦修者對(duì)他們的行為非常震驚，他說，靈驗(yàn)與否要看當(dāng)事人是否誠心悔罪和捐獻(xiàn)教堂，怎么能取決于一塊豬rou呢？

“但是，民眾都說，要是再給他們提供不靈驗(yàn)的豬rou。他們就要拿著草叉聚集起來反對(duì)教堂的捐稅了?！蹦莻€(gè)和他交談的教士愁眉苦臉地說，“我們那里的老百姓都是很難弄的。他們和北方人住在一起，沾染了不少異教的風(fēng)氣?！?/br>
“應(yīng)該和他們宣講教義。訓(xùn)斥他們，叫他們分辨是非?！?/br>
那個(gè)教士苦著臉搖頭，“他們不耐煩聽這些，他們想在齋期里吃rou，在神圣的宗教節(jié)日里看戲，想要可敬的主教和他們就像老朋友一樣地談話，他們彼此抱怨，不肯遵循主教的教誨，總是說一些狂妄無理的話。而且，當(dāng)我們的主教向我們那里的貴族要求彈壓援助的時(shí)候，這些理應(yīng)保護(hù)教會(huì)的手卻張開嘴巴，說出一模一樣的話來——他們還問為什么他們奉獻(xiàn)給教堂的不比圖爾內(nèi)斯特的貴族奉獻(xiàn)的少，而收成卻不如圖爾內(nèi)斯特的多！”

貴族也站到了異端們這邊著實(shí)是件可怕的事情，因?yàn)檫@個(gè)年代的百姓沒有幾個(gè)受過教育，他們之所以向神磕頭，一般都因?yàn)榻y(tǒng)治他們的貴族命令他們向神磕頭。

而如果他們命令他們治下的百姓叩拜附身在圖爾內(nèi)斯特主教身上的那個(gè)魔鬼呢？

結(jié)局是不可想像的。

苦修者預(yù)見到那種結(jié)局的可怕和悲慘，以及他的表親將會(huì)落到何等糟糕的境地——他都不愿意去想。

然而。接下來，現(xiàn)實(shí)猛烈地給了他臉上來