—我覺(jué)得我說(shuō)得有點(diǎn)多了——但是看在你們?nèi)绱蓑\(chéng)的份上——”聯(lián)絡(luò)人把新得到的五枚金幣塞進(jìn)了自己的荷包里，“你們要盡快向光榮的教皇陛下表示。你們比你們的對(duì)手更虔誠(chéng)，更忠于教皇陛下和永恒之城?！?/br>
“我的主人是一直忠誠(chéng)于光榮的教皇陛下的。他為教會(huì)作出了許多貢獻(xiàn)，有許多異教徒在他手下領(lǐng)受了圣禮，如今都規(guī)規(guī)矩矩地繳納十一稅，若是由他掌管紐斯特里亞教會(huì)，收取的彼得銀幣稅和初熟之果必然不敢拖延?！?/br>
“啊，這真是極好的事情，”聯(lián)絡(luò)人的臉色和他的語(yǔ)氣卻不一致，“但是，他自稱(chēng)紐斯特里亞的總主教，并且實(shí)際掌管紐斯特里亞教會(huì)已經(jīng)有許多時(shí)日了，不但新的彼得銀幣稅和初熟之果，并且連過(guò)去應(yīng)該繳納來(lái)的，都沒(méi)有送到呢。”

“那都是前王的余孽在造謠生事的緣故，”總主教的隨從謙卑地表示，“他們表示我的主人未經(jīng)過(guò)教皇正式認(rèn)可，并沒(méi)有統(tǒng)領(lǐng)紐斯特里亞教會(huì)的權(quán)力，用這種可笑的籍口抗拒繳納彼得銀幣稅和初熟之果?！彼瓦@樣把交錢(qián)的皮球又踢給了教廷。

新聯(lián)絡(luò)人一皺眉，“偉大的救主說(shuō)過(guò)，貧窮的寡婦往庫(kù)里投的兩個(gè)小錢(qián)，勝過(guò)財(cái)主投的若干錢(qián)，因?yàn)樨?cái)主投的是所余，而寡婦投的是她糊口的錢(qián)。要進(jìn)天國(guó)的人，是不能惜身的，也不能只想著投出所余的錢(qián)，忍受貧窮，才是通往天國(guó)的康莊大道。”

“您的道理是很好的，我的主人并沒(méi)有敢于吝嗇他糊口的錢(qián)，但是……他接任總主教的時(shí)間并不久……”總主教的隨從用這種委婉的方式企圖替他的主人辯護(hù)。

這次談判沒(méi)有取得一致意見(jiàn)，雙方親切地交流了紐斯特里亞教會(huì)對(duì)教廷忠誠(chéng)度的看法，評(píng)判了紐斯特里亞教會(huì)與教廷在儀式上的一些細(xì)微差別，以及討論了經(jīng)書(shū)上的若干箴言警句，氣氛愉快熱烈，賓主雙方都頗為友好地確認(rèn)了下一次談判的時(shí)間和地點(diǎn)。

和最初的計(jì)劃一樣，總主教本人沒(méi)有參與這私下的秘密會(huì)談，他虔誠(chéng)圣潔的雙手沒(méi)有送出一枚骯臟的金幣，他的嘴唇在神圣的永恒之城終日祈禱頌圣。

只不過(guò)，因?yàn)榍巴跤嗄醯氖箞F(tuán)也在永恒之城里鉆營(yíng)活動(dòng)，企圖污蔑這位深受神恩的年輕主教的緣故，雙方又發(fā)生了幾次不愉快的會(huì)面，好在聯(lián)絡(luò)人攔阻得力，這種激烈的沖突只限于口角，沒(méi)有發(fā)生流血事件。

每次沖突過(guò)后，聯(lián)絡(luò)人在談判的時(shí)候從新紐斯特里亞人這里所收到的禮物都更加豐厚。

“他們快亮出底牌了。”他這樣向委派他的樞機(jī)們報(bào)告，而后者對(duì)聽(tīng)到這個(gè)好消息表示了相當(dāng)?shù)馁澷p。

紐斯特里亞人掀起底牌的時(shí)間，比聯(lián)絡(luò)人和樞機(jī)預(yù)料得都要早得多。

那一天，風(fēng)和日麗，教皇在舉行了一系列公開(kāi)儀式后，在眾多金袍玉衣的隨從簇?fù)硐虑巴矏?ài)的一處風(fēng)景優(yōu)美建筑華麗的別墅，一切都那么安寧而祥和。

然后，誰(shuí)也沒(méi)有預(yù)料的事情就這么發(fā)生了……

“砰！”

“這是什么？”第一個(gè)聽(tīng)到爆炸聲的人茫然地看著他的同伴，他看到的也是同他一樣茫然的臉孔，這種聲音他們過(guò)去是從未聽(tīng)過(guò)的，而且，伴隨著這種聲音，一股奇特的氣味也在他們當(dāng)中彌漫開(kāi)來(lái)，那是他們從來(lái)沒(méi)有聞到過(guò)的臭氣。很快，他們就顧不上發(fā)呆了。

“砰！砰！”爆炸聲在隊(duì)伍里接連不斷地響起，而且這次，伴隨著爆炸聲連響，整支教皇隊(duì)伍都被不祥的煙霧所籠罩，他們彼此都看不見(jiàn)對(duì)方的面目了！

“神明呀！”哭聲和尖叫登時(shí)響成一片！

當(dāng)這可怕的煙霧終于散去，人們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地試圖查看發(fā)生了什么事情的時(shí)候——他們徹底驚呆了——“神明呀！教皇呢？”(……)

283把教皇帶回家

教皇的護(hù)衛(wèi)不少，如果他們對(duì)遭遇到的一切有準(zhǔn)備的話，紐斯特里亞人是不能成功的，但是，紐斯特里亞使團(tuán)的人數(shù)不多，即使用紐斯特里亞那可憐的標(biāo)準(zhǔn)也算不上一支像樣的軍隊(duì)，而且，當(dāng)天使團(tuán)中大部分人還跟往常一樣，安分地留在他們的船上，到城里游逛的僅僅是少數(shù)人，這少數(shù)人中還帶著三名年輕的女士，有誰(shuí)能想到這樣一支人數(shù)極少、男女混雜好像旅游觀光團(tuán)一樣的隊(duì)伍居然敢冒天下之大不諱，以寡擊眾，犯下劫持教皇這樣的極惡之行呢？

誰(shuí)也沒(méi)想到。

特別是他們那樣積極地與樞機(jī)們談判，爭(zhēng)取教廷的認(rèn)可和總主教披肩的時(shí)候。

誰(shuí)能想到他們居然不要披肩，直接把負(fù)責(zé)發(fā)披肩的人拉走了？

紐斯特里亞人扔出的煙霧彈，可不只是當(dāng)天扔到教皇隊(duì)伍里的那幾個(gè)，甚至在新聯(lián)絡(luò)人上任之前開(kāi)始他們就積極地謀劃布局了——他們以朝拜城中各處神圣遺跡的名義，熟悉了永恒之城的地理，事先畫(huà)好了行動(dòng)及逃跑的線路；他們又賣(mài)力地和聯(lián)絡(luò)人談判并行賄，讓所有人都誤以為他們的目的是不惜一切代價(jià)在公開(kāi)的儀式上獲得正統(tǒng)教廷的承認(rèn)；他們還派人向城里的富商們打聽(tīng)眾位樞機(jī)的喜好，并買(mǎi)下了商人們推薦的若干貴重奢華之物，有幾位商人已經(jīng)和他們幕后的老板提前道過(guò)喜，恭賀這些有權(quán)有勢(shì)的樞機(jī)又要收到一份來(lái)自遙遠(yuǎn)的紐斯特里亞的豐厚貢品了。

在這種情況下，誰(shuí)還能對(duì)他們那喪心病狂的罪惡行動(dòng)有所防備呢？

誰(shuí)也沒(méi)有。

他們就這樣眼睜睜地失去了他們的教皇。

不過(guò)，當(dāng)他們?cè)诎l(fā)現(xiàn)教皇失蹤的時(shí)候。反應(yīng)和行動(dòng)還是很快的，而且。大概是神明垂憐的緣故，雖然整個(gè)事件過(guò)程充滿(mǎn)了魔鬼帶來(lái)的不可思議和未知。卻沒(méi)有一個(gè)位高權(quán)重可以負(fù)責(zé)指揮的人認(rèn)為教皇陛下在眾目睽睽之下突然失蹤是什么超自然事件，他們步調(diào)一致地用世俗的辦法來(lái)對(duì)付——警鐘很快響起，通知城門(mén)關(guān)閉，全城搜索緝拿那些膽大包天敢于挾持教皇的匪徒——以當(dāng)時(shí)的信息傳遞速度來(lái)說(shuō)，這種決斷算是很快的了。

那時(shí)候他們還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)是紐斯特里亞使團(tuán)搞得鬼，畢竟他們給人的印象是來(lái)求取披肩和教皇承認(rèn)的，不是來(lái)劫掠的匪徒或是有時(shí)候來(lái)滋擾這一帶的異教徒。

但是，很快一切就變得明晰起來(lái)。

用類(lèi)似的爆炸物和煙幕，紐斯特里亞人的小隊(duì)輕而易舉地?fù)敉肆撕闷嫘倪^(guò)于旺盛的碼頭守衛(wèi)。登上了“飛翔的圣西娜號(hào)”，那艘早有準(zhǔn)備的三桅大船隨即拔錨啟航，沖向大海。

隸屬于永恒之城的，在碼頭上巡邏的海船也及時(shí)地發(fā)現(xiàn)了這一異動(dòng)，他們企圖攔阻——也只是企圖……

“飛翔的圣西娜號(hào)”無(wú)論是噸位還是靈活程度都不是他們能比的，在認(rèn)識(shí)到雙方的差距后他們就一一放棄了這種螳臂當(dāng)車(chē)的行為，事后他們都因此受到了指責(zé)，但是公平地說(shuō)，他