跟著又疑惑地問“既如此情深，郭姑娘為何要退親？”

為什么？

這問題之前方初也困惑。以為她不甘屈居妾位。后來有一天，他豁然開朗。“愿得一心人，白首不相離。君既無情……我便休！”

方則便明白了，也沉默了。

他沒見過江明輝，不知他什么樣的人。

可是。他聽過太多貧寒之家崛起的故事。

跟那些比起來，郭江兩家的故事根本不算什么新聞。

但郭江兩家的故事卻是特別的：郭清啞當(dāng)場(chǎng)寫下退親文書就無人可及；郭家對(duì)謝家的強(qiáng)勢(shì)反擊更是令人瞠目；現(xiàn)在郭家更有后來居上之勢(shì)……

“大哥，你說郭清啞真有那么厲害？”

“厲害？算是吧。其實(shí)她真正厲害的地方不是手段。而是……面對(duì)她的時(shí)候，你就像對(duì)著一面鏡子。照見自己的污點(diǎn)，從而不安，想擦干凈。越擦越模糊……”

“呵呵，這話太過了！我對(duì)著她就沒這感覺?！?/br>
“因?yàn)槟惚緛砭褪歉蓛舻??！?/br>
……

兄弟就像鳴蟬一樣，叫了一陣忽然都歇了下來。

過了一會(huì)，方初伸出一只手搭在弟弟肩膀上，輕聲道：“咱們方家不需要你聯(lián)姻。你且看著，若真喜歡郭姑娘，就去爭(zhēng)取。記住，要用你的真心！若對(duì)她不是很在意，就別去招惹她……”

正說著，回廊那頭過來幾盞燈籠，有低低的女聲傳來。

“meimei來了?！狈絼t猜測(cè)。

等人到近前，他們才發(fā)現(xiàn)，不但方紋，還有謝吟月。

方則忙起身叫道：“月jiejie來了！”

謝吟月答應(yīng)一聲，看著他們兄弟笑問：“說什么呢？”

方初輕笑道：“沒說什么，就是閑聊?！?/br>
一面讓謝吟月坐，又命丫鬟上茶。

方紋則打趣道：“我剛還跟月jiejie猜呢，肯定是二哥哥為了郭家拒親的事心里不好過了，所以我們特來安慰?！?/br>
方則不好意思了，道：“瞎說！”

謝吟月坐了，歉意道：“郭家未必看不上方家，郭姑娘更不會(huì)看不上則兄弟。這件事的源頭在謝家。說起來則兄弟是被謝家牽累了。你哥哥又曾經(jīng)幫過我，所以郭姑娘對(duì)方家敬而遠(yuǎn)之也就難怪了。”

提醒方郭兩家之間橫亙著不可逾越的鴻溝。

方初淡聲道：“沒什么。姻緣自有天定，豈可強(qiáng)求！”

謝吟月聽了“姻緣天定”幾個(gè)字，心中一動(dòng)。

她疑惑方初這話另有所指。

想起謝吟風(fēng)和江明輝的姻緣，她一時(shí)無話可說。

幸好方則這時(shí)問道：“月jiejie怎么有空來？肯定不是玩的?！?/br>
方紋笑道：“那當(dāng)然。月jiejie是來簽單的?！?/br>
謝吟月就道：“是史大哥，我們簽單后，他要來方家找你大哥，正好我也有些瑣事要來，所以我和父親就陪他來了?！?/br>
方初見她神情同前幾日大不相同，很詫異。

因問道：“那棉布都處理了？”

謝吟月點(diǎn)頭，微笑道：“都降價(jià)給史大哥了。又簽了些新單。”

著重“新”字。

方初疑惑地看著她。

她不等問，主動(dòng)解釋道：“謝家出了兩種棉布新品，所以和史大哥簽了約?！鳖D了下又道：“要說郭家公開機(jī)器這一招確實(shí)惠民，百姓直接受益不說，也給了潛心鉆研的人提示啟發(fā)。謝家便僥幸獲得突破。原還想著如何保密，后又想，這完全不用擔(dān)心，只等朝廷批準(zhǔn)專利，便可高枕無憂了！”

方紋驚喜道：“到底是月jiejie，就是聰明！”

方則也跟著道喜。

謝吟月抿嘴笑道：“不是我，是我們家一個(gè)織工?！?/br>
方初卻沒有像以往那樣夸贊她，眼前浮現(xiàn)郭清啞在錦繡堂宣布公開機(jī)器時(shí)的神情，安然恬靜，并無驕矜自得之色。

她，是真正為百姓才公開織布機(jī)等機(jī)器的！

第182章赴會(huì)（二更求粉紅）

雖然此舉也打擊了謝家，但主因卻不是為了打擊謝家。

他便忍不住道：“郭家公開機(jī)器是為了造福百姓?！?/br>
謝吟月輕笑道：“這我知道。謝家是百姓，自然跟著受益了。”

這話聽在方初耳內(nèi)，別有一番意味。

他看著未婚妻，頭一次覺得她的從容淡定有些刺眼。

謝吟月今晚確實(shí)心情很好，丟掉了連日來的沉重。

謝家從前所以領(lǐng)先其他錦商，并不是她謝吟月一個(gè)人的功勞，而是謝家籠絡(luò)了許多織錦好手和意匠，專門研究織造。然能人再多，也有突破不了的瓶頸。郭清啞的出現(xiàn)像一束光芒，指引了他們正確的方向。謝家如此，其他錦商世家也是如此。

謝家最近埋頭研究織布，郭家公開機(jī)器令他們霍然貫通！

這中間有個(gè)緣故：之前謝吟風(fēng)從賈秀才那弄來的機(jī)器不大全面。等正品現(xiàn)身，謝吟月和手下都是織造業(yè)的翹楚，突破就不足為奇了。

謝吟月也因此豁然開朗，找準(zhǔn)了今后努力的方向——

她要從此在棉紡織上和郭清啞一較高下！

正如父親說的，這世上從來就不缺天才，能笑到最后的才是贏家。

“你再厲害，終究是獨(dú)木難支！偏又狂妄自大，公開機(jī)器博取虛名，正好給了我機(jī)會(huì)?？茨阋蝗巳绾蔚?jǐn)澄乙蝗喝说闹腔?！”她冷靜地想，“往后咱們就在這紡織業(yè)內(nèi)比拼吧。日子長(zhǎng)遠(yuǎn)呢！”

一時(shí)間，她和方初心思各異，方則方紋毫無所覺。

方紋問道：“月jiejie明晚去夏家參加乞巧會(huì)嗎？”

她也接到了夏流螢的帖子。

謝吟月道：“自然要去的。”

因轉(zhuǎn)向方初，問：“你可要去？”

方初心沉沉的。剛想說不去，忽又改口道：“自然要去?！?/br>
謝吟月便微微一笑。

方初岔開話道：“史大哥來了，我們過去吧。”

說完起身，徑直先走了。

謝吟月也向方則兄妹告辭，跟著他上主屋那邊去了。

路上，兩人都沉默不言。

謝吟月有些不適應(yīng)，猶記得去年他和自己說笑的情形。她有事要告辭。他不舍得她走。抱怨的話好像還在耳邊……

※

乞巧會(huì)，本是為小姑娘們過乞巧節(jié)聚會(huì)祈禱玩樂的。然織造大人的千金出頭辦會(huì)，意義又不同了。漸漸演變成有身份和財(cái)富的人匯集、交往的一項(xiàng)活動(dòng)，受邀的也無不是霞照官場(chǎng)和商場(chǎng)有頭臉人家子女。

原來只請(qǐng)女孩子的，后來像方初等少年也受邀助興。

七月七日傍晚，清啞還原女裝打扮。帶著巧兒和細(xì)妹，在郭大貴陪同下。和沈寒梅一起趕赴織造府。

半路上又碰見嚴(yán)未央，這原是她們說好的。

大家會(huì)齊了，一起進(jìn)入織造府。

乞巧會(huì)在織造府花園的蓮花堂舉行。

蓮花堂坐落在蓮花湖邊。

蓮花湖內(nèi)滿是各色蓮花，故此得名。

蓮花堂被蓮花湖流出的水一分為二。兩岸臨水皆是游廊，中有拱橋相通?？腿艘卜珠_兩撥：女孩子們?cè)谀习盾幪?，少年們?cè)诒卑?。既不用攪合在一塊失了禮數(shù)，又可遙遙相對(duì)觀看聽音。

清啞等人被引入蓮花堂南岸軒堂。郭大貴被引入北岸。

一路上，彩燈招展、水映浮光，好不美艷