興？

“汪掌柜，別來(lái)無(wú)恙？”

“托王爺?shù)母?，一切都好?！?/br>
方朝露看汪掌柜與他的應(yīng)對(duì)，判斷兩人十分熟稔。一個(gè)身分尊貴的皇親貴胄居然跟一個(gè)市井百姓如此熟絡(luò)，看來(lái)這王爺應(yīng)該是挺親民的。

“汪掌柜，這位姑娘是你店里的人？”

汪掌柜搖頭，“朝露原是臧府的人，由于出了點(diǎn)事，護(hù)院總管安排她在這兒暫住?！?/br>
得知她是臧府的人，樓學(xué)齊微微挑眉，“原來(lái)你是臧府的人?！?/br>
她目光一沉，“回王爺?shù)脑?，奴婢已?jīng)不是臧府的人了?！?/br>
“是嗎？”樓學(xué)齊深深一笑，“既然不是，那么你愿意成為我知賢王府的人嗎？”

“咦？”她愣住。

第七章

臧府來(lái)了一位貴客，正是當(dāng)今圣上的八弟，知賢王樓學(xué)齊，他是圣上十分信任及重用的皇弟，亦是臧語(yǔ)農(nóng)的知己，兩人性子差不多，都愛(ài)游歷，也喜歡結(jié)交江湖人士。

八年前，當(dāng)時(shí)還只是八皇子的樓學(xué)齊隱瞞身分游歷北方，卻碰上了馬賊，適巧領(lǐng)商隊(duì)到北方辦貨的臧語(yǔ)農(nóng)經(jīng)過(guò)，及時(shí)搭救，兩人一路同行，十分投緣。

之后朝廷發(fā)生政爭(zhēng)，樓學(xué)齊支持三皇子，并尋得臧語(yǔ)農(nóng)在民間的助力，一舉將樓學(xué)潤(rùn)扶上大位。

三皇子登基后封樓學(xué)齊為知賢王，任命喜好自由的他游歷民間，體察民情，負(fù)責(zé)將黎民百姓的需求及對(duì)朝廷的不滿匯報(bào)上奏，以做為政策制定及修改之標(biāo)準(zhǔn)；而臧語(yǔ)農(nóng)也因?yàn)橛泄?，獲得許多專買專賣的許可及契約，成了足以呼風(fēng)喚雨的皇商。

此時(shí)樓學(xué)齊神清氣爽的坐在花廳候著臧語(yǔ)農(nóng)，還不時(shí)跟一旁只十六歲的侍從胡靜閑聊著。這個(gè)侍從其實(shí)是武官胡成軍的兒子，因?yàn)樯匀崛?，胡成軍為了鍛煉兒子的心志，便將他托給樓學(xué)齊，讓樓學(xué)齊帶著他多方見(jiàn)識(shí)。

臧語(yǔ)農(nóng)來(lái)到花廳，笑著道：“什么風(fēng)把王爺吹來(lái)了？”他說(shuō)著，在樓學(xué)齊身邊的位子坐下。

在旁人看來(lái)，必然覺(jué)得臧語(yǔ)農(nóng)對(duì)樓學(xué)齊未免太過(guò)失禮，但就因?yàn)樗麄儔蚴?，才不需客套迂回?/br>
“好久沒(méi)見(jiàn)，怎么你看見(jiàn)我也沒(méi)高興一點(diǎn)？”樓學(xué)齊故作哀怨。

臧語(yǔ)農(nóng)瞥他一眼，“無(wú)事不登三寶殿，王爺不是來(lái)玩的吧？”其實(shí)，他大抵知道樓學(xué)齊今次前來(lái)是為了什么。

“你知道了吧？”樓學(xué)齊睇著他。

“嗯?！彼环裾J(rèn)。

上次見(jiàn)過(guò)丁常山之后，他便派人前往北方查探。正如丁常山所說(shuō)，邊境情勢(shì)緊張，兩國(guó)私下的商業(yè)往來(lái)也已中斷，戰(zhàn)事可能隨時(shí)再起。

打仗需要許多后勤補(bǔ)給，屆時(shí)戶部跟兵部必然會(huì)尋求各路皇商的協(xié)助，為了因應(yīng)朝廷的需求，他早已開(kāi)始收購(gòu)米麥、布匹、生鐵、藤麻等各項(xiàng)軍需。

“既如此，本王想你應(yīng)該已經(jīng)著手準(zhǔn)備了吧？”

“確實(shí)。”他坦白地回答，“皇上要王爺負(fù)責(zé)多少軍糧？”

“一萬(wàn)五千石白米?！睒菍W(xué)齊說(shuō)。

聞言，臧語(yǔ)農(nóng)濃眉一蹙，“數(shù)量不少啊?！?/br>
“對(duì)你不是難題?！睒菍W(xué)齊非常清楚他的能耐。

“對(duì)我來(lái)說(shuō)，一萬(wàn)五千石的軍糧確實(shí)不是問(wèn)題，但是我最多只能給王爺一萬(wàn)石。”

樓學(xué)齊微愕，“何因？”

“去年稻米欠收，價(jià)錢波動(dòng)極大，對(duì)一般百姓已造成負(fù)擔(dān)，我雖有足夠的白米交付王爺，但如此一來(lái)糧倉(cāng)空乏、供需失衡，物價(jià)便會(huì)持續(xù)上揚(yáng)，為了抑制物價(jià)，我必須自留五千?！?/br>
樓學(xué)齊有點(diǎn)苦惱，“皇上要我籌措一萬(wàn)五千石，你現(xiàn)在只能給我一萬(wàn)，教我怎么回京赴命？”

“王爺何不向皇上諫言，以談判代替兵馬對(duì)峙？”

“你以為我沒(méi)提過(guò)？”樓學(xué)齊一嘆，“但皇上此番是為了宣妃娘娘的侄女而出兵，你也知道皇上對(duì)宣妃娘娘——”

臧語(yǔ)農(nóng)打斷了他，“聽(tīng)聞宣妃娘娘的侄女被北戎國(guó)的王子擄走，是真？”

臧語(yǔ)農(nóng)的買賣觸角遠(yuǎn)及北戎，自然也認(rèn)識(shí)不少北戎國(guó)的商賈。他早已調(diào)查過(guò)此次邊境再起波瀾的原因，便是因?yàn)楸比滞踝涌说ё吡擞缹幙偠綇堉疂牡张畯埾捎稹?/br>
張之濤是宣妃張之露的胞兄，亦是國(guó)舅爺，而張仙羽已有婚配，對(duì)象是定遠(yuǎn)侯的公子華鋒。克丹王子明知張仙羽如此卻還擄走她，張之濤私下找人要回女兒，克丹卻不肯。

于是，張之濤快馬加鞭向皇上稟報(bào)此事，皇上便派華鋒親自前往斡旋，卻碰了釘子，皇上勃然大怒，才會(huì)下令出兵。

樓學(xué)齊面露驚訝，“你連這事都知道了？”

臧語(yǔ)農(nóng)笑不及眸底，“我朝與北戎對(duì)峙多年，好不容易才得到幾年安寧，兩國(guó)邊境通商互惠，共生共榮，如今的北戎王也樂(lè)見(jiàn)兩國(guó)和平，我不明白北戎王為何會(huì)默許克丹王子擄走張大人的千金，再掀戰(zhàn)事?！?/br>
聽(tīng)出他的言外之意，樓學(xué)齊警覺(jué)問(wèn)道：“你是說(shuō)……事情不單純？”

“單不單純我還不確定，但我總覺(jué)得皇上出兵之決定太過(guò)急躁草率?！彼毖浴?/br>
樓學(xué)齊嘆氣，“語(yǔ)農(nóng)，你也知道我向來(lái)?yè)醪蛔』噬稀?/br>
“難道不能再緩緩？”臧語(yǔ)農(nóng)提議，“若皇上允準(zhǔn)，我可以派人，甚至親赴北戎了解此事。”

“皇上氣壞了，恐怕此事已是箭在弦上?！睒菍W(xué)齊面有憂色，續(xù)道：“再跟你說(shuō)件事吧，此次籌備軍需關(guān)系到明年跟朝廷的買賣契約，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)杜仲山這號(hào)人物吧？”

這個(gè)名字臧語(yǔ)農(nóng)一點(diǎn)都不陌生，因?yàn)槔钭夏锸录?，他找人查訪了“餓鬼老大”這號(hào)人物，也順便查出了杜仲山的底細(xì)。

杜仲山，江東人士，是這三年才竄出的牙商。他的牙行雖然做得有聲有色，但據(jù)說(shuō)他為了搶生意，干了許多見(jiàn)不得光的事情，是個(gè)頗具爭(zhēng)議的人物。

至于餓鬼老大這個(gè)人，本名柯大鵬，是崎縣邊郊鬼門山上的一個(gè)山匪頭子。此人占山為王，壞事做盡，因崎縣位處西疆，朝廷之力鞭長(zhǎng)莫及，因此縣官也奈何不了他，只能與他講和，盡可能相安無(wú)事。

而他，跟杜仲山的親信朱禮往來(lái)十分密切。

“這個(gè)人一直想成為皇商，動(dòng)作頻繁積極，若是他能替戶部弄到足夠的軍需，恐怕——”基于兄弟情誼，樓學(xué)齊必須將這事告知他。