即不動(dòng)聲色地轉(zhuǎn)身，回到了屋內(nèi)。

房里一下靜了下來。

朱氏望著地上夾雜在碎碗片中間的那坨面，臉色難看到了極點(diǎn)。猛地抬起眼睛，怒望小喬，便似要發(fā)作，又強(qiáng)行忍著的時(shí)候，鐘媼壓下心中疑惑，忙先上前打了圓場(chǎng)：“這貓兒實(shí)在調(diào)皮，也是被寵壞，抱手上也鉆來鉆去，方才眼見它自己竟就跳了出來，恰好打翻托盤。夫人莫怪?！?/br>
徐夫人望了小喬一眼。見她神色依舊坦然，仿佛若無其事，竟也不向朱氏解釋什么，對(duì)她的這種反常反應(yīng)，心中也感蹊蹺。只也沒往深處想。留意到朱氏臉色難看極了，想發(fā)作，只大約在己面前，這才不敢的樣子，暗嘆一口氣，心道“心性終究還是偏于阨狹”，便開口道：“罷了，不過一只無靈活物而已，打了便打了，你的心意，我領(lǐng)了。下回等我想吃，我再叫你做來吧！早上我也乏了，你先回去吧。”

朱氏心里暗恨小喬，疑心她是故意放貓打翻自己托盤，不讓自己在徐夫人面前盡孝。只連徐夫人都這么說，語氣分明帶了些偏袒的意思，更是憤憤。臉上極力忍住，應(yīng)了一聲，告退后出去，和不斷回頭的姜媼一道離開。

鐘媼叫了仆婦進(jìn)來，收拾地上的殘面連同湯湯水水。自己服侍徐夫人再躺回了床上。

小喬在旁看著，等那仆婦收好，要出去的時(shí)候，向鐘媼道：“阿姆可借一步說話？”

鐘媼望她一眼，應(yīng)了。告了徐夫人一聲，二人便出了房。

一出房，小喬便命方才那個(gè)掃地仆婦將掃起來的殘湯冷面一道帶了，跟隨而來。鐘媼心下疑惑，忍著沒問，只隨小喬到了庭院的一處空地。小喬命仆婦放下殘面先去。四下無人了，方道：“阿姆想必方才看出來了，其實(shí)我是故意放了貓兒，撞翻了夫人手中的托盤?！?/br>
鐘媼自然也瞧了出來。當(dāng)時(shí)雖也疑惑，但還是出面打了圓場(chǎng)。見她主動(dòng)提起，便道：“女君為何如此？”

小喬徑直道：“我疑心這湯面里有不干凈的東西?！?/br>
鐘媼微驚?？聪蛐蹋骸芭芍氵@話中之意？”

小喬深深呼了一口氣，道：“我自然知道。不相瞞，我并無十分的把握。但既然有了疑心，出于祖母安?？紤]，便是明知此舉不當(dāng)，少不得也先做了?！?/br>
鐘媼望了她片刻，神色漸漸舒緩，點(diǎn)頭道：“女君做的是。但凡有疑，不管是否干凈，都不能遞給老夫人。女君平日也是極有章法的人。今日既然出手，又將我喚來，想必事出有因。女君請(qǐng)講?！?/br>
小喬道：“阿姆也知，我自進(jìn)門后便一直不得婆母歡心，她身邊那個(gè)得用的姜媼，更是處處挑唆婆母針對(duì)于我。我也不瞞阿姆，我知自己出自喬家，喬魏兩家從前又有怨隙，所謂防人之心不可無，便讓我的乳母結(jié)交東屋里的黃媼，委她平日多留意姜媼動(dòng)作，若有異常，便來相告，也好早做準(zhǔn)備。便是數(shù)日之前，黃媼來報(bào)，稱姜媼悄悄從后門出了府邸，去了城西的李姓鄉(xiāng)侯府中，側(cè)門不走，偏也從后門入，不過盞茶功夫便出來，行跡詭異。我打聽了下，婆母與那位鄉(xiāng)侯夫人平日應(yīng)當(dāng)無多大的往來。我便上了心，委人留意那位鄉(xiāng)侯夫人。便是今早，得到消息，稱鄉(xiāng)侯夫人手頭藏有來自身毒國的奇絕蛇毒，一滴便可斃命。想到姜媼竟可能瞞著夫人與那鄉(xiāng)侯夫人私下往來，我心中不安，匆匆趕回了家，往這邊來時(shí)，恰好見到姜媼人在門外，又見婆母正遞吃食給祖母，唯恐萬一有個(gè)不好，一時(shí)情急，也未多想，便縱抬貓兒出去，打翻了托盤。”

隨了小喬的言語，鐘媼的神色變得越來越凝重。

小喬道：“阿姆，方才我也說了。我并不知曉姜媼去鄉(xiāng)侯府上到底是否取了蛇毒回來，即便取了，她要藥倒何人，我也無從得知。方才一切只是我的直覺罷了！是故我也不敢在祖母面前聲張，只將阿姆喚了出來說話。不管這碗面是否干凈，這個(gè)姜媼，往后阿姆定要留意才好！”

鐘媼盯著地上那坨收在簸箕里的殘面，忽然拿了，快步走到庭院角落那只養(yǎng)了金鯉的碗缸里，將殘面連同湯汁一并倒了下去。

小喬上前，屏住呼吸，和姜媼一并，睜大眼睛望著。

缸里金魚見到投食，起先游來爭(zhēng)相啄食，片刻后，游水變的遲緩，再片刻，一只，兩只，里面的五六尾養(yǎng)了多年的大金魚竟都慢慢浮上水面翻了肚皮。

小喬看了一眼鐘媼。

鐘媼雙目死死地盯著翻了肚皮的金魚，臉色驟然變得鐵青，雙目如起怒火，霍然轉(zhuǎn)身，飛快往徐夫人房中奔去。

……

姜媼隨了朱氏回到東屋，心情其實(shí)忐忑無比。

她萬萬也沒有想到，眼看那碗湯面就要送到徐夫人的手上了，竟然會(huì)被一只突然飛了出去的貓給撞翻在地。

想起喬女送貓出門時(shí)候，朝自己投來了的那一瞥，她就忍不住，渾身的神經(jīng)都繃緊了。

喬女是不可能知道這碗面的內(nèi)情的。

但為什么會(huì)這么巧，就在這個(gè)時(shí)候，她懷里抱著的那只貓卻飛了出去，恰好壞了精心籌劃的大事？

按照先前的約定，后門之外，此刻應(yīng)該有個(gè)人，正在等著她送去消息。

她感到坐立不安，后背猶如陰風(fēng)吹過。想快些出去把消息遞出去。偏朱氏不住地和她說話，在她面前罵喬女居心險(xiǎn)惡，見不得徐夫人待見自己半分。

姜媼耐著心性勸說，終于將朱氏稍稍安撫下去，送她回房。自己匆匆正要趕去后門時(shí)候，聽見院中一陣腳步聲起，抬頭，見鐘媼領(lǐng)了七八個(gè)婆子進(jìn)來了。

鐘媼站在那里，兩道目光猶如生滿倒刺的冰柱，從頭到腳，冷冷地掃視了她一番，并沒說什么，她身后的兩個(gè)仆婦便上來，將僵立在了門口的姜媼反手捉了起來。

朱氏在房里，出神了片刻，忽然聽到院里傳來一陣紛亂腳步聲，似乎來了不少的人，心里煩亂，起身正要出去呵斥，忽見門被人推開，鐘媼出現(xiàn)在了門口。

朱氏一愣：“你來做什么？”

鐘媼凝視著朱氏，道：“老夫人叫我請(qǐng)你過去，有事要問?！?/br>
朱氏不明所以。隱隱覺得應(yīng)該是出了什么對(duì)自己不利的事情。她立刻想到了藏在自己房里的那個(gè)鎮(zhèn)壓人偶。心便突突地跳了起來。但轉(zhuǎn)念一想，此事隱秘，不可能會(huì)讓人知曉的。最后勉強(qiáng)定住心神，慢慢地起身，笑道：“可知是何事？”

鐘媼淡淡道：“夫人去了便知?！?/br>
朱氏忐忑再次去往北屋，人一走，鐘媼掃視了一眼屋子，吩咐下人：“把這屋里的人全部帶去看起來。仔細(xì)搜查，