竹茹見(jiàn)了，在旁勸道，“殿下要不要喝盞安神茶？”

履霜搖頭，扶著額頭問(wèn)，“什么時(shí)辰了？”

竹茹惴惴的，回答了第五遍，“亥時(shí)了。福寧宮那兒，也許要到明天才會(huì)出結(jié)果。殿下要不要先睡？”

履霜蹙著眉搖頭。

不知又過(guò)了多久，外頭忽然傳來(lái)響動(dòng)，竹茹一驚，忙出去看。

是蔡倫，帶了人過(guò)來(lái)。

履霜霍然地站起身。

蔡倫進(jìn)來(lái)，打了個(gè)千道，“請(qǐng)殿下安。陛下請(qǐng)您速去福寧宮?！?/br>
竹茹忙問(wèn)，“我們世子的事，出結(jié)果了嗎？”

蔡倫顧及著人多，不好多說(shuō)，抿唇未答。卻又道，“奴才臨出門前，陛下另下了道圣旨，提王啟和曹水芹進(jìn)宮?！?/br>
履霜提著的一顆心頓時(shí)沉入更深的谷底。

匆匆梳妝后，履霜帶著竹茹出了長(zhǎng)秋宮宮門。初夏的風(fēng)只是微寒，其實(shí)并不冷?？伤闹畜@懼，只覺(jué)遍體發(fā)涼。

竹茹在旁擔(dān)憂道，“加件衣服吧，殿下?！?/br>
履霜搖搖頭，步伐不停地往福寧宮去。

“皇后殿下到——”

她一進(jìn)到殿內(nèi)，便有小黃門拉長(zhǎng)了聲音唱。

內(nèi)殿傳來(lái)輕而穩(wěn)的“傳”字，她定了定心神，往內(nèi)走。

與殿外的微冷不同，室內(nèi)即便到了夏初，也因劉炟身體不好而燒了小火。滿殿暖融融的，伴隨著帝王御用的龍涎香，暖香浮動(dòng)。履霜蹙起眉，從心底覺(jué)得厭惡——這暖意逼的人渾身洇汗，無(wú)端令她想到表面華麗卻危機(jī)四伏的內(nèi)廷。

終于，她走到了御座前，屏氣叩拜，“參見(jiàn)陛下?！?/br>
劉炟叫起，指了下首一個(gè)座位道，“坐吧?！?/br>
履霜聽(tīng)他語(yǔ)聲和緩，在心中略微松了口氣廢材變身狂小姐。但坐下來(lái)后，見(jiàn)那個(gè)皮膚黃黃的小廝茗茶跪在那兒，無(wú)聲無(wú)息，廷尉周延和他的屬臣們不知為何，也無(wú)蹤影。何況劉炟除了讓坐，再無(wú)別話，顯然是在等王啟和水芹。一顆心逐漸又惴惴起來(lái)。

不知殿里的水鐘滴滴答答的漏了多久，終于，外頭傳來(lái)聲響，隨即殿門被打開(kāi)，蔡倫滿面是汗的進(jìn)來(lái)報(bào)，“陛下，王啟和曹氏帶到了?！?/br>
劉炟點(diǎn)點(diǎn)頭，讓蔡倫帶他們進(jìn)來(lái)。又把滿殿人都遣下去，這才對(duì)履霜道，“你哥哥的事，有結(jié)論了?！?/br>
她一驚，忙站起身等著他的下話。

劉炟默不作聲地拿起桌上的供紙，遞給她。

她上前去接了過(guò)來(lái)。然而看了沒(méi)幾眼，便忍不住色變，“怎么會(huì)這樣......”

劉炟苦笑了一聲，指著茗茶道，“你把方才對(duì)朕說(shuō)的話，對(duì)著皇后再說(shuō)一遍?！?/br>
他不敢忤逆，但也不敢說(shuō)，躊躇著沉默。

劉炟不耐，又催促了一聲。如此茗茶只得開(kāi)口，“請(qǐng)陛下、皇后恕罪。那雉鳥(niǎo)集于竇府的事，壓根和成息侯世子無(wú)關(guān)。也同...我們赦公子無(wú)關(guān)。”

竹茹在旁聽(tīng)了，吃了一大驚，也顧不得劉炟在了，便問(wèn)，“那是誰(shuí)？”

茗茶的汗涔涔地掉下來(lái)，嘴唇哆嗦許久，才敢說(shuō)，“宋斐將軍?！?/br>
一語(yǔ)出，四座驚。

履霜饒是已猜到宋家身上，但真的聽(tīng)聞，也覺(jué)驚悚。問(wèn)，“可你不是梁家的仆從么？怎么會(huì)兜搭到宋斐？”

茗茶羞愧低頭，“小人哪里有本事認(rèn)識(shí)宋將軍？都是聽(tīng)夫人的令?！?/br>
履霜聽(tīng)的一愣，過(guò)了一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，他說(shuō)的是陽(yáng)城侯夫人、梁敏姐妹的繼母魏夫人。蹙起眉問(wèn)，“這事怎么又牽扯到了她呢？”

茗茶囁嚅道，“殿下也許不知道，我們夫人是侯爺?shù)睦^室，所以她并非赦公子和大姑娘、二姑娘的生母。而兩位姑娘都為人剛烈，從前在家時(shí)，屢屢和夫人過(guò)不去的。所以，所以如今...”

竹茹聽(tīng)的駭然，“就因?yàn)檫@個(gè)，她聯(lián)合了外人陷害梁公子？終究她也是為人繼母呢，日日相對(duì)，怎么忍心？再則她身為侯夫人，梁公子一旦出了事連累家門，她又哪里躲得過(guò)去？”

她還在絮絮地說(shuō)著話，履霜已抬頭問(wèn)劉炟，“這個(gè)小廝的話，確定可信么？陛下要不要再查證下？”

劉炟疲倦道，“朕已命廷尉和陽(yáng)城侯共同秘審過(guò)魏氏的侍婢?！?/br>
履霜下意識(shí)地要再問(wèn)，“然后呢？”便見(jiàn)他轉(zhuǎn)過(guò)了臉，再也沒(méi)有別話。一顆心漸漸雪亮：終究那是他相伴多年的枕邊人，即便到了這地步，他也不會(huì)動(dòng)她。

心中失望之情汩汩而出。難道竇憲就這樣白白地被陷害了么？卻也清楚的知道自己的身份，只有忍耐一條路罷了。只是心底到底不甘。

眼角忽瞥見(jiàn)王啟夫婦神色不安，心頭激靈靈的一陣清醒。何以劉炟要讓茗茶當(dāng)著王啟和水芹的面供出宋斐？

轉(zhuǎn)向王啟，問(wèn)，“我聽(tīng)說(shuō)，你平日里一直在做香料生意，貼補(bǔ)家用。那這殿中所焚的香，你可辨認(rèn)的出來(lái)么？”

王啟驚訝，不知這種時(shí)刻，她怎么會(huì)突然問(wèn)這個(gè)。愣了一會(huì)兒才回答，“回殿下的話，殿中所焚香料，如無(wú)意外，應(yīng)含了吳茱萸、艾葉、川椒、杜仲、干木瓜、木鱉rou、瓦上松花。為水炙香。”

履霜點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你可還記得廣陽(yáng)宮里燃的是什么香？”

“...仿佛是以以沉水香、雞骨香、兜婁婆香、熏陸香、白檀香、麝香半兩，燕香等制的百和香來(lái)自星星的男神?！?/br>
履霜聽(tīng)的“嗯”了聲，“說(shuō)的不錯(cuò)，你果然精通香料?！?/br>
王啟聽(tīng)她夸贊，一哂未答。

履霜將臉轉(zhuǎn)向水芹，道，“你來(lái)前，安頓好了孩子們么？”

水芹聽(tīng)她提孩子，馬上就想到了她先前說(shuō)過(guò)的公主女官事，一張臉惶愧地漲紅了，不敢看她，低下了頭。

履霜看著她嘆氣，“水芹，你應(yīng)該知道吧，你跟著王啟進(jìn)宮舉證我，不管之后事態(tài)如何，咱們也是做不成主仆的了。如果我被查出確和賀侯有勾結(jié)，那也就罷了。如果一切查不屬實(shí)，如同我二哥的事一樣，那水芹你待如何？”她牢牢地迫視著對(duì)方道，“你的兩個(gè)女兒又要如何？”

水芹聽(tīng)了，臉上不由自主地流露出驚慌神色，看著她道，“姑娘...”

王啟見(jiàn)她神色松動(dòng)，臉上浮現(xiàn)懇求神色，神色大變，再也顧不得恭敬，便對(duì)履霜道，“請(qǐng)皇后殿下自重，不要拿話威