她小心翼翼取過(guò)報(bào)紙。

——擴(kuò)散傳播嚴(yán)重容易引發(fā)強(qiáng)烈并發(fā)癥……

——患者上吐下瀉及高燒不退……

——學(xué)校和公共場(chǎng)所……

——皮膚呈現(xiàn)紅色斑點(diǎn)。

“就像赫諾一樣。”埃瑟絲臉色蒼白，報(bào)紙陳列的病狀和六年前爆發(fā)的全球流感幾乎如出一轍。她印象非常深刻，那年學(xué)校停擺數(shù)周，流感‘赫諾’快速傳播，甚至有致死的危險(xiǎn)，當(dāng)時(shí)新聞不斷提醒民眾出門需戴口罩和勤洗手，但夏季赫諾結(jié)束沒(méi)多久，冬季突變病毒讓赫諾更猖獗，有不少幼兒猝死，都是因?yàn)槟菆?chǎng)流感所致。

簡(jiǎn)直就是災(zāi)難。

“是的，伊萊小姐，盡管醫(yī)學(xué)界不稱‘赫諾流感’而是‘夏季流感’，但不容忽視它和赫諾的相似度，”梅布爾緩緩點(diǎn)頭，琥珀色眼眸直直盯著維諾亞，“當(dāng)時(shí)爆發(fā)的赫諾在短短數(shù)個(gè)月突變成更嚴(yán)重的感染病，卻在隔年春天消失無(wú)蹤，進(jìn)而五年內(nèi)沒(méi)再出現(xiàn)，如今，”骨節(jié)分明的指尖抵在報(bào)紙上，她的聲音非常肯定，“它又回來(lái)了?！?/br>
第16章0016

埃瑟絲走在長(zhǎng)廊，身邊無(wú)數(shù)囚犯來(lái)來(lái)往往。

她聽見(jiàn)有人咳嗽、打噴嚏，平時(shí)不會(huì)注意的聲音在梅布爾提醒后都清晰了。

赫諾病毒來(lái)襲？消失六年再現(xiàn)？

“嘿，埃瑟絲，你去哪了？”回到牢房，佛莉妲笑著和她打招呼。

埃瑟絲從思緒回過(guò)神，她表情凝重地坐在自己床上，今日從餐廳出來(lái)就被郵差辛蒂攔住，之后被強(qiáng)行帶到梅布爾·瓊尼的聚會(huì)，按照她的說(shuō)法，埃瑟絲也是‘團(tuán)隊(duì)’的一部分，但實(shí)際能有什么作用，埃瑟絲自己也不明白，她既不會(huì)打架也不懂醫(yī)學(xué)，這樣的‘廢人’能有什么用處？

“你臉色很差，沒(méi)事吧？”略顯冰涼的手貼上額頭，佛莉妲突然湊近讓埃瑟絲一愣。

“我沒(méi)事，只是有點(diǎn)頭痛，躺一下就好?！卑Ｉz窘迫的背過(guò)身躺下。

佛莉妲沒(méi)有離開，而是坐在埃瑟絲身邊，道：“地獄艦很多人都感冒了，醫(yī)護(hù)室每天都爆滿，我的天，那些人整天躺在同個(gè)房間，怎么可能痊愈？不過(guò)你若是真的生病，最好也去躺一躺，我是說(shuō)，能領(lǐng)個(gè)藥總比沒(méi)有好，最近物資太缺乏了?！?/br>
“什么？”埃瑟絲眉頭輕皺，轉(zhuǎn)身面向佛莉妲。

“嘿，你不知道嗎？”佛莉妲不敢置信地瞪大雙眼，語(yǔ)氣非常夸張，“這都有一個(gè)月了，每天的勞動(dòng)工作變成每周三天，然后改成兩天，現(xiàn)在只剩一天，外場(chǎng)不再進(jìn)駐，餐廳伙食也變成罐頭料理，而且水費(fèi)也變貴，洗個(gè)澡要將近十元，喔，好吧，這也不算壞，至少盥洗室安靜多了?！?/br>
埃瑟絲猛地坐起，她真是太糊涂了，明明發(fā)生在周遭的事她竟然沒(méi)發(fā)現(xiàn)。

一切都是一個(gè)月前開始，也是梅布爾和藝術(shù)鑒定者失聯(lián)那時(shí)起。

“嘿，怎么了？有什么不對(duì)嗎？”佛莉妲眨著眼，疑惑地看著埃瑟絲。

“不，沒(méi)什么，我只是……你知道我的錢不多，這對(duì)我影響很大。”埃瑟絲趕忙解釋，但她焦慮和謊言逃不過(guò)佛莉妲那雙清澈眼眸，過(guò)于蒼白的臉色逐漸湊近，直到兩人鼻尖碰著鼻尖。

“喔，埃瑟絲，你這愛(ài)說(shuō)謊的壞孩子，你以為隨便說(shuō)說(shuō)就能搪塞過(guò)去嗎？我看起來(lái)這么愚蠢？”說(shuō)話間呼出的熱氣就在唇角，佛莉妲身上有股很清淡的味道，那是沐浴乳的香甜氣息，“你有秘密，而且是很大的秘密，從你的眼里就看得出來(lái)?！?/br>
“我不能說(shuō)，佛莉妲小姐?！卑Ｉz緊張地往后仰。

“好吧！”爽快回應(yīng)讓人措手不及，佛莉妲笑著板直背脊和埃瑟絲拉開距離，“強(qiáng)迫朋友是不對(duì)的，而我不會(huì)為難你，畢竟你是我在地獄艦唯一的朋友，我不會(huì)讓你感到壓力，我保證?！?/br>
“謝謝你的諒解?！卑Ｉz在心底松了口氣，但直覺(jué)告訴她，佛莉妲的保證不能信。

佛莉妲揚(yáng)起燦爛笑容，那雙虎牙閃著森冷光芒，她的笑容真誠(chéng)，個(gè)性卻讓人捉模不透，埃瑟絲無(wú)奈之余只能盡量順著她的意思，她不想成為下個(gè)被斷頸的犯人。

“不過(guò)，即使你不說(shuō)，我也能猜到十之八九，”本以為結(jié)束纏人追問(wèn)，佛莉妲又將話題挑起，“因?yàn)榍疤煳铱匆?jiàn)有趣的畫面，就在洗滌室附近，喔，你肯定不知道我看見(jiàn)了什么，這間監(jiān)獄，我是說(shuō)地獄艦，它很特別?！?/br>
當(dāng)佛莉妲提起洗滌室，埃瑟絲立刻渾身冷汗。

她記得自己看見(jiàn)過(guò)什么，病床、潰爛和恐慌的獄警。

“好吧，這表情說(shuō)明你見(jiàn)過(guò)了？真掃興?！狈鹄蜴偸?，聳了聳肩。

“不，那個(gè)……”埃瑟絲抬眼望著佛莉妲，當(dāng)那雙如艷陽(yáng)海灣的藍(lán)色眼眸逐漸深沉?xí)r，埃瑟絲只能說(shuō)實(shí)話，“但已經(jīng)有段時(shí)間了，也許五天？七天？我不確定是不是和你看見(jiàn)的一樣?！?/br>
“喔？你看見(jiàn)什么？”佛莉妲雙腿盤在床上，似乎準(zhǔn)備和埃瑟絲長(zhǎng)談。

她有所保留的態(tài)度讓埃瑟絲猶豫，她不明白佛莉妲這話的意思，是要套話？還是純粹的詢問(wèn)？不過(guò)她的遲疑并沒(méi)太久，因?yàn)榉鹄蜴澋难垌坪蹙嫠齽e?；印?/br>
“嘿，埃瑟絲，你的沉默是對(duì)我們友誼的污辱，難道我會(huì)愚蠢到傷害彼此的信任？”佛莉妲歪頭說(shuō)道，她的語(yǔ)氣聽起來(lái)很委屈，“我是你的朋友啊，埃瑟絲，你可以完全信任我，對(duì)吧？”

埃瑟絲抿了抿唇，緩聲道：“我看見(jiàn)病床，還有一具……我不確定是不是尸體，但‘他’潰爛得很嚴(yán)重，還有兩名獄警?！彼舐詫⒛翘炜匆?jiàn)的景象描述一遍，而佛莉妲的笑容逐漸收起，似乎很認(rèn)真思考埃瑟絲說(shuō)的事件。

“嗯，和我那天看到的差不多，不過(guò)我看到的不是潰爛，”佛莉妲雙手環(huán)胸，道：“是撕爛，就像被野獸撕扯肌rou，傷口深可見(jiàn)骨，我只能說(shuō)很詭異，那些獄警推著那種‘東西’進(jìn)洗滌室做什么？我是說(shuō)，他們總不會(huì)是要幫那‘東西’洗衣服吧？”

埃瑟絲實(shí)在笑不出來(lái)。

“好吧，我們最好小心點(diǎn)，這事不尋常，”佛莉妲神秘兮兮地看著埃瑟絲，湊近她耳邊彷佛說(shuō)悄悄話，“但我肯定，不久的將來(lái)會(huì)發(fā)生些什么，畢竟我的直覺(jué)很準(zhǔn)?！?/br>
埃瑟絲被佛莉妲嚇壞了，她無(wú)法想像不久后會(huì)發(fā)生什么，但她隱約覺(jué)得不得了，在洗滌室看見(jiàn)的潰爛尸體、佛莉妲的情報(bào)、梅布爾與外部失聯(lián)和赫諾病毒及維諾亞·約克，這些資訊串聯(lián)起來(lái)彷佛在醞釀一場(chǎng)風(fēng)暴，而這只是開始。

接連幾天，地獄艦感冒的病患越來(lái)越多，醫(yī)務(wù)室也緊急宣導(dǎo)所有囚犯減少離開牢房頻率，而獄警們大動(dòng)作進(jìn)行全面消毒，但散播速度遠(yuǎn)比這些防范來(lái)得快速，不出多時(shí)已嚴(yán)重到必須強(qiáng)制隔離重度患者，以及控管囚犯活動(dòng)時(shí)間。

失去自由，囚