神經(jīng)兮兮地盯著扭曲的照后鏡，冷風(fēng)將四散的垃圾吹到對街，幾張傳單勾在樹枝上被吹得沙沙作響。

心臟仍咚咚咚地快速跳動(dòng)，埃瑟絲揪緊領(lǐng)口，聳著肩膀?qū)㈩^埋進(jìn)臂彎中，她咬著下唇，血腥味從舌尖蔓延開來，接著眼眶不自覺發(fā)熱，鼻頭一酸眼淚便滴滴答答地落下，從寂靜的恐懼變成發(fā)洩般地痛哭，她松開咬傷的唇瓣喉嚨卻只能發(fā)出沙啞氣聲，斷斷續(xù)續(xù)地、像頭受傷的野獸發(fā)出哀鳴。

她的黑夜持續(xù)蔓延著。

……

“一切都發(fā)生了！就這樣……我沒辦法阻止……我……我沒辦法……”夏洛特哭腫著雙眼，疲憊地坐在階梯上捂著半邊臉，”我不能讓班尼或克莉絲汀受傷，事情已經(jīng)夠糟，我不能眼睜睜看著一切毀了……我別無選擇，我……喔……天……”

班尼沉重地上前摟住夏洛特的肩膀，他心里也非常難受。

即使維諾亞和其他人平安歸來，但情況卻變得更悲慘。

昏迷的佛莉妲在維諾亞離開后蘇醒，但她不是以正常人的模樣醒來，而是像個(gè)喪尸瘋狂地扭動(dòng)和吼叫，綁住她的繩子被扯松后，佛莉妲拖著脫臼的左手臂四處覓食，當(dāng)夏洛特發(fā)現(xiàn)她試圖攻擊克莉絲汀時(shí)立刻扣下板機(jī)，子彈卻擦過她的右大腿。

“我辦不到！我不可能開槍殺她！不可能！”夏洛特崩潰地抱頭大喊。

“哇喔，冷靜點(diǎn)，”紅蝎上前撫著夏洛特的背，安慰道：“我知道你不是故意的，老實(shí)說你做得很好，畢竟佛莉妲變成喪尸，你該保護(hù)的是活人而不是死人。”她盡可能放軟聲音，聽起卻來像呢喃的鴨子。

“她也許還有意識，”夏洛特揉了揉鼻子，啜泣道：“槍響后她停止攻擊，我發(fā)誓佛莉妲有轉(zhuǎn)頭看我！她真的有‘看’我！死人是不會‘看’的──他們根本沒有意識，但佛莉妲有！她看了我之后撞開窗戶逃走，”她指向破碎的玻璃窗，“我不知道她去哪，我四處都找過就是找不到她！”

夏洛特說完崩潰地哭嚎，紅蝎同情地抱住她，班尼也忍不住低聲哭泣。

維諾亞感覺青筋正在突突地跳動(dòng)，她剛踏進(jìn)門不到二十分鐘，好消息立刻變成壞消息，而且壞消息還是最壞的那種，她沒時(shí)間坐下來喝杯咖啡然后計(jì)劃未來該怎么繼續(xù)，只能被一個(gè)又一個(gè)的意外推著往前。

英格麗走向破碎的玻璃窗，石磚外還殘留干涸的血跡，大概是佛莉妲逃走時(shí)留下的線索，但血跡到了前院就消失了，踩亂的草地和泥巴抹去佛莉妲的去向，她們無法猜測變成喪尸的伙伴會怎么思考，或者她根本無法思考。

“該怎么辦？”克莉絲汀擔(dān)憂地看著維諾亞和紅蝎，她想起佛莉妲準(zhǔn)備攻擊的模樣就嚇得雙腿發(fā)軟，如果不是夏洛特即時(shí)開槍嚇阻，她現(xiàn)在肯定變成喪尸，想到這克莉絲汀忍不住眼眶含淚。

梅布爾將硬殼黑箱擺在桌上，利奧則好奇地打量夏洛特。

“如果她還有意識，說不定會自己回來，”維諾亞捏了捏鼻梁，淡道：“我們在這停留半個(gè)月，每天派兩組人去附近巡邏，如果半個(gè)月仍然沒有消息，我們就離開，“她抬眼掃過屋內(nèi)所有人，道：“有復(fù)議嗎？”

班尼低頭沉默不語，克莉絲汀緊張地握緊雙手，夏洛特忍不住流下眼淚，紅蝎點(diǎn)燃煙抽著，英格麗微微搖頭，梅布爾無奈地聳肩，利奧不知所措地盯著維諾亞。

“就這樣決定，”維諾亞出聲定讞，她指了指破碎窗戶，道：“用木板把窗封死，今天暫時(shí)別出門。夏洛特，有件事得和你談?wù)劇！彼赶蚨?，言下之意是單?dú)談話，夏洛特見狀勉強(qiáng)打起精神，跟著維諾亞上樓進(jìn)入主臥房。

她輕輕將房門帶上，維諾亞則憔悴地坐在床沿。

“和我們一起回來的男人是考伯特·康納的兒子──利奧·康納，”維諾亞抬眼嚴(yán)肅地盯著夏洛特，“雖然他對赫諾病毒不了解，但他手上有抑制劑和某些紀(jì)錄，他給我們看了一段研究視頻和幾份新聞報(bào)告……”她頓了頓，道:”他也是異變?nèi)?，和我、伊萊、馮列一樣，都是異變?nèi)?，甚至比我們更早前就是?！?/br>
“……異變？”夏洛特一時(shí)毫無頭緒，她結(jié)巴地喃喃自語，釐清邏輯后，道：“比你們更早異變？你是指喪尸爆發(fā)前，還是喪尸爆發(fā)后？”

“之前，而且是更早之前，”維諾亞沉著臉，道：“第一次赫諾病毒席卷時(shí)?！?/br>
夏洛特感覺喉嚨卡著雞蛋，支支吾吾說不出話。

“你知道考伯特·康納嗎？”維諾亞用手指順過頭發(fā)，頭痛道：“他是一個(gè)探險(xiǎn)家，基本上是個(gè)喜歡挑戰(zhàn)極耐力的家伙，他去過很多人類不想深入的地區(qū)，有上節(jié)目拍攝的，當(dāng)然也有‘私自行程’走過的?！?/br>
“我有印象，”夏洛特回想利奧剛踏進(jìn)門時(shí)那副靦腆模樣，疑惑道：“好吧，我越來越遲鈍了。你想說什么？”

“異變不是偶然也不是機(jī)率，”維諾亞猶豫地咬了咬嘴唇，輕聲道：“是一種做法，一種刻意改變的做法，只是我們不知道罷了。早在赫諾第一次席卷全世界時(shí)，已經(jīng)有人著手開發(fā)，或赫諾病毒根本是人為呢？”

夏洛特皺著張臉，紅腫眼睛讓她看上去像只煩惱的凸眼金魚。

“我們不知道，也沒有證據(jù)……”她垮下肩膀，無力地坐在維諾亞身邊，”你希望我怎么做？看看我們自己，埃瑟絲失蹤、佛莉妲變成喪尸……我們能怎么辦？現(xiàn)在怪物越來越聰明，而人類越來越弱勢，我們失去庇護(hù)所、食物以及家人……我們……我們輸了……維諾亞，我們無能為力……”

她喪氣的發(fā)言久久回蕩在安靜房內(nèi)，維諾亞垂著頭盯著沾滿泥巴的鞋尖，兩人肩貼著肩，卻不知道該怎么安慰彼此?，F(xiàn)下的處境迫使她們投降，如同維諾亞所說，她們可以懷抱希望等待佛莉妲回來，但很可能半個(gè)月過去，最終只能帶著大批人馬踏上沒有目的的旅途，四處流浪。

“抱歉，”幾分鐘后，夏洛特輕輕嘆了口氣，她摟住維諾亞消瘦的肩膀，道：“關(guān)于這一切，我很抱歉，埃瑟絲、佛莉妲、紅蝎、克莉絲汀……我不知道該怎么說，但是，我們都需要好好休息，所有人都是?！?/br>
“你說的對?！本S諾亞抹了把臉，往后攤在床上望著天花板。

夏洛特吸了吸鼻子，學(xué)著她倒上棉被，輕聲道：“好吧，我會試著理解你的提議，也許喪尸是人為，也許異變是人為，也許我們有幾千億分之一可以找出答案，也許我們可以找回失蹤的埃瑟絲，還能順便救佛莉妲……”

她在心里重復(fù)寫著‘希望’兩個(gè)字，但越寫她越不相信。

最后她深深嘆了口氣，轉(zhuǎn)身抱住維諾亞的手臂，像個(gè)委屈的孩子將額頭枕著她的肩膀，呢喃道：“我們需要的不是希望，是奇蹟，我們