說出真相。”

去一間小醫(yī)館大致處理了小乞丐身上傷勢后，兩人又托醫(yī)館的藥僮替他弄來清水與衣物。簡單梳洗后，小乞丐終于不再是渾身臟污的模樣，看起來也不過只是個身材瘦小的半大少年。

將他帶回客棧，沈驚鶴喚店小二上了一些清淡的膳食。小乞丐風(fēng)卷殘云地將它們盡數(shù)消滅后，看向他們的眼神終于不再帶有那么深的警惕。猶豫了一會兒，他嘶啞著嗓子開口，“你們……是京城來的大官嗎？”

沈驚鶴不動聲色地和梁延交換了一個眼神，溫聲開口，“你為什么會這么猜呢？”

小乞丐的眼神一下變得有些激動，咬牙切齒地出聲，“陳仲全那個狗官……這次水患朝廷一定會派人來，江南沒人能奈何得了他，我就不信京城也沒人敢動他！如果不是他，我的meimei又怎么會好不容易逃出了洪災(zāi)，卻只能在破爛擁擠的石莊里活活凍死……她才只有七歲啊！”

他的眼角因憤恨和悲傷而有些發(fā)紅。沈驚鶴怔了怔，面上神情一下變得有些凝重，“我們就是京城派來調(diào)查水患之事的，可是一路走來，江城百姓不是推脫不答，就是只一味說當?shù)刂暮迷?。如若可以的話，我們希望你能幫助我們，告訴我們事情的真相?！?/br>
“只要能讓這個狗官得到應(yīng)有的懲罰，我什么都可以告訴你們！”小乞丐的眼中燃燒著熊熊怒火，他一聲嘲諷的冷笑，“你們?nèi)柦堑陌傩眨麄儺斎徊粫f半句陳仲全的壞話。陳仲全手眼通天，有誰敢與他作對，第二天不是鋃鐺下獄，就是整個人都悄無聲息消失了。他們就算是不怕死，恐怕也要掂量一二自己家里人的性命！更何況——”

他頓了頓，神情是一種混雜著沮喪與哀戚的復(fù)雜，“更何況，江城的百姓，雖然恐懼于他的yin威?？墒菑牧硪粋€方面來講，卻又是深受著他的恩惠的。”

“此話怎講？”一直沉默聽著的梁延也忍不住出言詢問。

“你們一路走過來，是不是幾乎沒在江城看見過什么流民與乞丐？”小乞丐苦笑一聲，神色黯然低落，“陳仲全為了自己的政績好看，為了維持住面上的光鮮，從來不讓貧民乞丐進入江城。能留在城里的，雖然并不都是什么富戶，但也至少是溫飽不愁的平民。平日里的貧民乞丐，早就被衙役喝令趕出城，將他們放逐到城外廢棄的練兵場——就是那個破爛簡陋的石莊。更別說我們這些一朝故土盡毀的流民，還沒靠近城門，就被守城的護衛(wèi)給打出去了。”

“什么？竟然還有這等荒謬之事？”沈驚鶴的眼眸因震驚而放大，所謂“市列珠璣，戶盈羅綺”，竟然是通過這等卑劣下作的手段換來的？

“江城的百姓難道不曾有意見么？”

“有意見？他們感激還來不及，又哪里會有意見！”小乞丐緊緊握住了拳頭，死死咬住出血的下唇，“沒有了游蕩在街頭的乞丐流民，就沒有人分走他們城內(nèi)原有的各種資源、沒有人成為他們自認為的安定生活中的隱患。而且朝廷分發(fā)下來照拂貧民的銀兩，一大半被那群狗官瓜分，剩下的一點又假惺惺地給城里百姓修屋貼補。如此一來，得了這一點微末的好處后，不僅從沒有人告發(fā)過他，反而還會主動驅(qū)逐著混進城中的流民乞丐?！?/br>
梁延深深蹙起了眉頭，“這簡直是……難以置信。那你們被趕出城外后，難道就沒有人想過揭穿他么？”

小乞丐的臉上顯出些痛苦與悲慟的神色，他的目光微微閃動，似是陷入了夢魘般的慘痛回憶。

“——你知道為什么我對這個狗官的所作所為如此清楚嗎？我小的時候，先父曾是江城府衙里的一個小官吏，得知了他們的惡行后，又經(jīng)過多年苦心搜集，終于得到了證據(jù)。他寫了長長一封奏折，其間夾雜著證據(jù)連夜發(fā)出。誰知第二天一早，我家家門就讓人給叩響了，外頭那群冷笑不已的衙役手里拿著的，正是父親字字泣血而書的奏章……”

他抹了一把臉上的淚水，眼中劃過一絲憤恨。

“這群狗官分明就是蛇鼠一窩，官官相護！誰若想反抗他們，便也只能落得父親那樣一個……那樣一個下場。父親辭世以后，母親也被他們逼著自縊了。我和meimei在奶娘的掩護下逃了出去，一路流浪到周圍的州縣。好不容易在一個小縣城里定居下來，我也想著好好照顧meimei，等以后考取了功名，再為父親伸冤。誰知道一場大水沖來，不僅屋子和田地全都沒了，我們也無處容身，只能擠在漏雨陰寒的石莊里。前幾日，就連meimei也……”

小乞丐低下頭，喉嚨間溢出一聲嗚咽，紅了眼眶。

沈驚鶴心緒復(fù)雜，一時竟不知該如何開口。只能輕拍拍他的肩膀，無聲地安慰著他。

“我千辛萬苦溜進城里，一方面是實在餓得受不了，一方面也想碰碰運氣，找個機會躲到府衙旁邊，等看到京城的官員就想辦法伸冤?！毙∑蜇げ粮蓛粞蹨I，喘了口氣，語調(diào)滿懷刻骨的恨意，“這狗官不僅魚rou鄉(xiāng)里，還將以前朝廷撥下來修建堤壩的銀兩中飽私囊，護江長堤更是建得偷工減料。今年雨勢一大，水位上漲，大水立刻就沖破了本就不牢靠的河堤。河流決口的幾縣已哀鴻遍野，良田盡淹，他卻只還想著一味謊報災(zāi)情，好讓自己頭上那頂烏紗帽戴得更穩(wěn)！”

沈驚鶴和梁延的臉色已是徹底冷峻了下來，他們早知江南一帶勢力牽涉復(fù)雜，其間必有諸多暗流涌動，卻沒想到此地的官員居然敢如此大膽。不難想見，若是朝堂之中無人可做靠山，他們又何來如此大的權(quán)力與膽量，竟將皇帝也欺瞞了去？

“你放心，我們一定會給江南的百姓一個交代，再不讓這等橫行無忌的官員繼續(xù)欺壓你們?！鄙蝮@鶴按捺著心中的怒氣，滿臉嚴肅，望著他的臉龐承諾著，“——你可知此次水患最嚴重的地方在何處？”

小乞丐想了想，謹慎地回答道：“最嚴重的應(yīng)該是下游的清池縣，清池縣地勢低洼，又靠近長堤的決口，雖然近幾日雨勢漸小，但是所受的影響想必也不是那么容易就能恢復(fù)的。我雖非清池縣人，離得也較遠，但想來地勢高于它的都已是到處民不聊生，清池縣肯定更是一片哀鴻遍野?！?/br>
沈驚鶴和梁延再次對視一眼，彼此心中都已有了數(shù)。

之前曾被派來江南巡視的官員亦不在少數(shù)，然而從未有人上報過江城的情形。如今看來，那些官員要么受脅于陳仲全的威勢，要么就根本與之沆瀣一氣。

為今之計，他們還是應(yīng)該小心行事，以免打草驚蛇。

“你放心吧?！鄙蝮@鶴沖他點點頭，神情懇切，“這幾日我們會想辦法搜集更多的證據(jù)。陳仲全這等敗類絕不容姑息，水患的治理也同樣迫在眉睫。我們必定會交給你一個滿意的答案?！?/br>
梁延亦是一臉肅容看著他，微一頷首。

小乞丐眼中隱隱有些濕意，“謝謝你們……我不求別的，只希望這些絲毫不把