都是有眼力的，眾人看出樓至極為愛(ài)惜牡丹，不愿旁人觸碰，當(dāng)下也不去自討沒(méi)趣，三三兩兩地散開(kāi)來(lái)兀自欣賞別的花種，唯有一二個(gè)同愛(ài)好牡丹的仍流連不去。

“這牡丹葉大如蓋，紅若煙云，如此上品花王我竟從未見(jiàn)過(guò)，”說(shuō)話的青衣男子是樓至的好友馮煥，也是個(gè)懂花愛(ài)花之人，他盯著牡丹看得目不轉(zhuǎn)睛，“樓兄，你這是從哪里弄來(lái)的稀世珍品？”

樓至分明的眉目間滿是得意：“這是我上月陪著家母去瑤迦山進(jìn)香，在路邊偶然看到，讓園丁移植回來(lái)的?！?/br>
馮煥訝異：“牡丹四宜四怕，富貴難養(yǎng)，怎能長(zhǎng)在路邊？這樣罕有的品相，怕不早被人移走了！”

“此花與我有緣?！?/br>
樓至輕輕一展折扇，笑容帶了點(diǎn)神秘，他與馮煥是至交，當(dāng)下也不隱瞞，把得到這牡丹的經(jīng)過(guò)細(xì)細(xì)給馮煥說(shuō)了。

那日樓至陪著樓夫人進(jìn)山，忽逢暴雨傾盆而至，乘坐的馬車陷在山路間，他便下了車，方便車夫們推車。

那雨勢(shì)極大，一簇簇的雨線瀑布一般濺落，兩個(gè)人隔著雨簾都無(wú)法看清對(duì)方的臉，他卻一眼就看到了路邊被風(fēng)雨摧折得搖搖欲墜的牡丹花。

樓至自然是極為詫異的，這樣的地勢(shì)里根本不宜牡丹生長(zhǎng)，然而他生性/愛(ài)花，顧不得多想，打著傘就走了過(guò)去。

他為牡丹遮了風(fēng)雨，那花王立刻斂了狼狽，不知是要向樓至致謝，還是要一展風(fēng)華，轉(zhuǎn)眼就亭亭玉立起來(lái)。

丞相府不乏奇花異草，樓至卻從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣瑰麗的牡丹，狂風(fēng)暴雨中每一朵花瓣都像有生命力一般昂然怒放，花葉之上水波瀲滟，如同云霞流映，馥郁的牡丹香氤氤氳氳在隨著雨霧飄散開(kāi)來(lái)，薰得樓至陶然欲醉。

馮煥聽(tīng)得嘖嘖稱奇：

“相傳武皇曾令百花冬日齊放，唯有牡丹不擾四時(shí)花序，拒不遵旨，武皇怒而下令放火焚燒洛陽(yáng)牡丹，原先我只當(dāng)民間傳說(shuō)不可信，如今看來(lái)，世人皆譽(yù)此花骨焦心剛，矢志不移，于挫折中愈見(jiàn)風(fēng)骨，果然不負(fù)盛名！”

樓至彎下腰，伸指輕輕觸了觸那柔軟光潔的花瓣，也不知是不是自己的錯(cuò)覺(jué)，只覺(jué)得那花瓣似乎在指尖上瑟縮了一下，他禁不住笑了笑，話語(yǔ)里有些漫不經(jīng)心：

“一朵花，大可不必讓自己那么累，骨焦心剛……呵，這樣?jì)少F的東西還是應(yīng)該好好留在花圃里，讓人好生供養(yǎng)著，才不辜負(fù)這傾城國(guó)色?！?/br>
“說(shuō)到國(guó)色，”另一個(gè)藍(lán)衣公子宋璟促狹地眨了眨眼，“如今這京城人人都在傳，皇帝陛下有意在瓊?cè)A宴上點(diǎn)你為駙馬，那七公主貌若西子，有傾城之色，與樓兄正是才子佳麗一對(duì)璧人……”

“噓——”馮煥比唇，往不遠(yuǎn)處的小亭里瞥了一眼，幾位姑娘禁不住日曬早就坐在亭中乘涼，一邊說(shuō)著話一邊還不時(shí)將依戀的目光往這邊尋來(lái)，他似笑非笑地提醒宋璟，“你也不怕被那幫娘子軍聽(tīng)到出來(lái)撕了你的嘴！”

“怕什么？這事早就傳遍京城了，她們應(yīng)該也早有耳聞吧？”宋璟滿不在乎地說(shuō)，“即使樓兄尚了公主，也不是不能納妾，只是那蘇卿卿心高氣傲的，怕是不肯輕易相就，只怕要樓兄好一番哄勸了！”

“不過(guò)說(shuō)起來(lái)，”馮煥也好奇，“樓兄你到底更中意哪一個(gè)？我怎么聽(tīng)說(shuō)你早就應(yīng)允了一品流仙閣的天涯姑娘，會(huì)替她贖身呢？”

京城中關(guān)于樓公子的風(fēng)流韻事編成話本子，可以讓說(shuō)書先生講三年都不重詞兒，這探花郎最后究竟會(huì)將哪枝名花折回府，是許多人茶余飯后競(jìng)相爭(zhēng)討的話題。

樓至正專心地看著面前款款搖曳的牡丹，他手中原本拿了一把剪刀想給牡丹修剪枝葉，卻橫看豎看怎么都下不去手，他只覺(jué)得這牡丹一莖一葉都長(zhǎng)得十分完美，連葉尖上滾動(dòng)的露珠都比尋?；▋壕К撊?。

這牡丹生得實(shí)在是盡善盡美，連一貫眼高于頂?shù)臉侵炼继籼薏怀霭敕謥?lái)。

宋璟以為他沒(méi)聽(tīng)清，把馮煥的話又問(wèn)了一遍，樓至緩緩直起腰，環(huán)視著自己的花園，忽而輕聲一笑：

“你們看本公子這花園，芍藥嬌妍，芙蕖高雅，梅蘭竹菊各有韻致，萬(wàn)紫千紅，爭(zhēng)妍斗艷，百花齊放才是春??！”

馮煥和宋璟哈哈大笑：“是也是也，偌大一個(gè)園子，怎可能只栽一株花！”

樓至卻在此時(shí)話鋒一轉(zhuǎn)，他指著自己的牡丹說(shuō)：“非也非也，若得了這樣的真國(guó)色，叫我舍棄群芳又有何難？”

“這牡丹確實(shí)美妙不可言，”馮煥也出神地看著牡丹花，只覺(jué)得這牡丹莖根格外挺直，無(wú)端端顯出一種高高在上的矜持和貴重來(lái)，那花瓣上淺金流動(dòng)，像是最醉人的眸光，這一枝牡丹卻將整個(gè)園子的花團(tuán)錦簇生生比了下去，他情不自禁地說(shuō)，“樓兄這株牡丹充滿靈性，我總覺(jué)得他像是在說(shuō)話?！?/br>
樓至一怔，失笑道：“你這呆子……”

說(shuō)話間樓至放在花蕊上的指尖忽然微麻了一下，好像被什么細(xì)細(xì)的尖刺扎到，又像是被小動(dòng)物的奶牙輕咬了一口，他縮回手，把指尖放在嘴里輕舔了下，只覺(jué)得滿口生香，似甜似醇，他暗笑自己怎么發(fā)起癡來(lái)，玩笑道：

“要是這小牡丹真能變成個(gè)人，本公子就誰(shuí)都不要，只娶了她！”

馮煥卻笑道：“即使得了牡丹，樓兄也棄不得這滿園芬芳！”

“哦？”

樓至挑眉，果然馮煥還有下文，“樓兄難道不知道，牡丹乃雄性，長(zhǎng)得再美，也只能遠(yuǎn)觀不可親近啊！”

“這話是怎么說(shuō)？”馮煥來(lái)了興趣，“宋兄難道還能辨認(rèn)出花的雌雄？”

“養(yǎng)花你們是行家，我哪里懂這個(gè)，”宋璟笑得不懷好意，“只是本草綱目有云‘牡丹雖結(jié)籽，而根上生苗，故成牡’，牧與牝相對(duì)，本就指的雄株，可見(jiàn)牡丹若是化了人，也定是個(gè)男兒身！”

一句話說(shuō)得樓至和馮煥又好氣又好笑。

“罷了罷了！”樓至連連擺手，“本公子沒(méi)有那斷袖之癖龍陽(yáng)之好，這小牡丹，還是乖乖留在園子里吧！”

……

“這鬼王原來(lái)喜歡養(yǎng)花，怪不得他房間里的帳子上全繡著牡丹，”十一托著腮，百無(wú)聊賴，“我看他現(xiàn)在過(guò)得很好啊，怎么會(huì)死得那么早呢？”

十一和姜離席地坐著，兩人都盤著腿，看著這滿園子的人嬉笑玩鬧，他們?cè)趧e人的識(shí)海中，沒(méi)有法力，也不會(huì)饑餓，軀體在外面的世界里可能連彈指的時(shí)間都沒(méi)有過(guò)去，在這里卻得陪著鬼王慢慢過(guò)日子。

鬼王的面容不過(guò)二十來(lái)歲的樣子，說(shuō)明他生前也只活到了這個(gè)年紀(jì)。

修成鬼王的條件極為