他的左膀右臂，朕將這事交由刑部全權(quán)處理，刑部倒也樂得積極，差點(diǎn)給他判了個(gè)滿門抄斬。最后，還是太傅進(jìn)言，說新年剛過，為顯寬厚，還是不要大開殺戒，主謀該殺，從屬及家眷流放就是。”說到這，他瞥了跪伏的江桓玉一眼，笑道：“江愛卿，你之前可是刑部的侍郎，有沒有這回事？”

江桓玉不知這事怎么又牽扯到刑部了，可當(dāng)時(shí)審理，刑部尚書確實(shí)為打壓前丞相的殘余出了不少力，他思索片刻，只得老實(shí)道：“刑部尚書嫉惡如仇，最見不得不忠之人，謀反是大罪，所以……”

孟胤成又道：“噢，說得有理。那如此嫉惡如仇的刑部尚書，怎么在發(fā)配途中留下了顧湘蓮這個(gè)罪臣之女，又讓她混入宮里來的呢？”

江桓玉一激靈，他就是再木訥，這話里的意思也該聽明白了。刑部尚書能有幾個(gè)膽子保下罪臣之女??！能手眼通天做成這件事的，必定是一人之下萬人之上，能讓人聽命于他的朝中權(quán)貴，許多話雖不便明說，但朝中能舉起刑部這顆棋子的，不就只有……

孟胤成道：“愛卿一言不發(fā)，是覺得朕想對(duì)了？”

江桓玉忙道：“皇上……這滿朝文武，沒人敢做這樣的事啊！這、這顧湘蓮已是罪臣之女，顧平川已經(jīng)收押，只待秋后問斬，他是謀反??！這事板上釘釘?shù)氖?，天下人都看在眼里，并非刑部尚書一人可以決斷，微臣……微臣實(shí)在不知她是如何頂了白家小姐的身份，又如何混入宮中，但微臣只知，無論禮部還是刑部，都一心為陛下辦事，絕無二心啊！”

孟胤成聞言，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“愛卿這么緊張做什么，朕不過猜想一二，你且放松些?！?/br>
他說著放松，江桓玉更是不敢放松，這刑部的背后是太傅大人，年三十那場(chǎng)莫名其妙天降財(cái)寶的戲碼，看得滿朝文武是云里霧里，誰也不知道這會(huì)不會(huì)又是欽天監(jiān)的算計(jì)，但欽天監(jiān)……是收了太傅禮的，丞相落馬，功勞多多少少該給太傅一份，這才有了刑部爭(zhēng)功重判，扶持他江桓玉上位禮部尚書的結(jié)果。

江桓玉不傻，能坐穩(wěn)這個(gè)禮部尚書，仰仗著誰，他心知肚明。一榮俱榮，一損俱損，要是今日這錯(cuò)處砸到太傅頭上，禮部刑部都在同一條繩上，他們還能有好日子過嗎？

屋內(nèi)僵持不下，屋外卻不合時(shí)宜地響起了人聲。屋內(nèi)兩位大人噤若寒蟬，只聽得隔了一扇門，似是有傅獨(dú)應(yīng)和的聲音，不過一會(huì)，這貼身侍奉的新任總管打開門，通報(bào)道：“皇上，是方丞相求見?！?/br>
這位新任的丞相正是之前任職翰林，在一眾朝臣一門心思扎在禮部時(shí)，率先發(fā)現(xiàn)中原堤壩失修，及時(shí)上報(bào)的方平儒。方大人新任職后，也沒閑著，派人視察水壩維修，將前丞相留下的爛攤子一一整理，都花了他不少的功夫。要不是傅獨(dú)這一提醒，孟胤成恐怕都忘了，今日是他把方平儒叫來，要與他商討科舉開科之事的。

方平儒進(jìn)了屋，年過半百的丞相大人，頭發(fā)已是花白。他恭敬地行了禮，卻見地上跪著的二人誰也都不抬頭，他只打量了一會(huì)，便道：“是老臣打擾皇上議事了?！?/br>
孟胤成擺手，請(qǐng)他坐下：“倒也不打擾，本就是朕請(qǐng)丞相來的，只是昨夜突發(fā)狀況，朕不得不把這二位大人請(qǐng)來查個(gè)清楚罷了。”

方平儒剛坐定，茶還沒端起來，一聽這話，就又是坐不住了：“皇上，天氣熱了，若真有什么事，也切莫?jiǎng)託?，慢慢查問便是?！?/br>
孟胤成道：“怎的丞相一來就知道朕動(dòng)氣？莫不是方才傅獨(dú)同你說的？”

方平儒道：“若是尋常議事，這二位大人是不必下跪的。老臣看這二位跪伏在地，又一言不發(fā)，恐怕是二位哪里不妥帖，惹得皇上動(dòng)怒了?！?/br>
“丞相所言極是。”孟胤成坐回書案后，笑道，“既然丞相來了，這事又沒個(gè)說法，不如就請(qǐng)丞相聽清辯明，替朕理一理?！?/br>
方平儒應(yīng)了一聲，便從跪在一旁的二人口中將昨夜之事聽了個(gè)大概。這罪臣之女如何混入宮中，又以什么由頭混入宮中，二位大人全都矢口否認(rèn)，高呼冤枉。方平儒端起茶盞，細(xì)細(xì)思索一陣，道：“這宮內(nèi)事宜，一向都是內(nèi)務(wù)府cao辦的，內(nèi)務(wù)府總管大臣的盡心盡力，想必皇上這么多年，也確實(shí)看在眼里，這罪臣之女入宮……于內(nèi)務(wù)府而言，是百害而無一利，出這么大的岔子，想必皇上也不會(huì)高興?！?/br>
孔竹一聽這話，立刻應(yīng)道：“是、是這么回事??！皇上！內(nèi)務(wù)府上上下下，絕沒有敢做出這等事的人?。　?/br>
方平儒又道：“若是百害而無一利，于內(nèi)務(wù)府如此，于禮部更是如此。禮部尚書剛從刑部調(diào)任，新官上任，一切都還在熟悉，想必江尚書，比任何人都盼著禮部一切順利，千萬別出什么岔子才好?！?/br>
江桓玉忙道：“正是如此啊！皇上，微臣尚未明晰禮部的諸多事宜，但也兢兢業(yè)業(yè)，恪盡職守，實(shí)在是不敢做出這等錯(cuò)事！”

孟胤成吸了口氣，將手里摩挲的玉墜收入袖中：“所以丞相這番話，是說了等于沒說?！?/br>
“皇上且聽老臣把話說完嘛?！狈狡饺逍Φ?，“孔大人任內(nèi)務(wù)府總管大臣已近十年，內(nèi)務(wù)府在他的cao持之下，也未出什么亂子。可這禮部就不一樣了，禮部空缺尚書已久，皇上想必也知道，在江大人上任前，滿朝文武都對(duì)禮部尚書的人選頗為在意，紛紛舉薦賢能，這突然來了個(gè)刑部調(diào)任的侍郎填補(bǔ)空缺……不知禮部，會(huì)不會(huì)有人心生不滿？”

這話一出，江桓玉又是一口涼氣，他不敢吭聲，只偷偷看了危坐桌前的皇上是何臉色。孟胤成看著方平儒，一言不發(fā)，過了好一陣，才緩緩道：“這倒也是個(gè)說法?！?/br>
方平儒又道：“當(dāng)然，這只是老臣的一點(diǎn)猜測(cè)，內(nèi)務(wù)府侍奉多年，早已對(duì)章程了如指掌。而禮部新官上任，諸多事宜尚不熟練，若是江大人一時(shí)疏忽，真放了這罪臣之女入宮，倒也不是不可能……”

江桓玉一聽，大呼冤枉：“微臣不敢！微臣絕對(duì)不敢??！微臣……微臣初到禮部，確實(shí)有很多事務(wù)尚未明晰，所以……所以微臣都讓禮部侍郎多加協(xié)助，這選秀的諸多事宜，都是他替微臣cao辦的，這其中會(huì)不會(huì)有什么……”

方平儒“噢”了一聲，又道：“看來，江大人此前所言的兢兢業(yè)業(yè)，摻了些水分?！?/br>
江桓玉沒想到還有這茬等著他，可比起偷懶?；?，皇上這邊的罪名可是大得多，傻子都知道該怎么選。這位嚇破了膽的江尚書心一