林時(shí)都想要引吭高歌。手心偶爾拂過馬匹的鬃毛，只覺得激起一片好像拂過圣上胸膛的癢意。

每當(dāng)這時(shí)，思緒就會(huì)被打斷，鼻子也跟著開始發(fā)癢。

這么強(qiáng)勢(shì)的圣上，那處也是粉的。

可愛……啊。

*

顧元白絕不知道薛遠(yuǎn)還敢在心中說他可愛。

他帶著人回了宮，特意將褚衛(wèi)送到褚府門前，含蓄問了一番：“朕聽說褚卿近日同西夏使者走得近了些？”

褚衛(wèi)本有些不敢看圣上，此時(shí)聞言，倏地抬起頭，臉色凝霜，眉眼間陰霾覆蓋。

他在顧元白眼中向來是端方君子、謙謙白玉的模樣，有昳麗不失莊重的時(shí)代君子之美姿?？粗?，有能力，且有傲氣。

但褚衛(wèi)這樣的神色，還是顧元白第一次見到。即便是被他綁到龍床上的那次，褚衛(wèi)看起來至少也是平靜無波。

顧元白暗思，這樣的神情，的確是厭惡西夏皇子厭惡到極點(diǎn)了。

褚衛(wèi)眉目間暗潮涌動(dòng)，反而鎮(zhèn)定了。雙目不偏不倚，直直看著圣上：“圣上明鑒，臣與西夏使者間，反而齟齬相惡?！?/br>
“朕知曉你的為人，”顧元白安撫道，“這些時(shí)日辛苦褚卿了，明日朕會(huì)召見西夏使者，褚卿近些時(shí)日與西夏使者有過幾次接觸，明日也一同過來吧。”

褚衛(wèi)恭敬應(yīng)道：“臣遵旨?！?/br>
*

第二日，宣政殿。

眾位大臣站在兩側(cè)，太監(jiān)在外高宣西夏使者進(jìn)殿。

西夏皇子帶著使臣低著頭進(jìn)殿行禮，顧元白坐在高位看著他們。那十幾日的禮儀學(xué)著還是有用的，至少現(xiàn)在，動(dòng)作規(guī)矩極了，挑不出什么錯(cuò)。

行完禮后，西夏皇子道：“外臣李昂順，與其西夏使臣參見圣上，叩請(qǐng)圣上萬福金安。”

眾位重臣笑瞇瞇地看著他們，他們中的大多數(shù)人都或多或少收了西夏的禮。西夏使者看到他們就是臉上一抽一抽，心里已經(jīng)對(duì)這些老家伙破口大罵了。

哪有收了人家的禮不問問人家送禮做什么的，西夏使者這些日子真的是看透這些大恒官員的虛偽了。

不都是說大恒是禮儀之邦，人人以謙遜為美嗎？西夏使者給這些人送禮的時(shí)候就沒好意思把話直說，結(jié)果這些人當(dāng)真是把禮給收了，但一收完禮，他們就跟聽不懂西夏使者話里的暗示一般，懂裝不懂，硬生生讓西夏使者白送了一次又一次的禮。

這些時(shí)日的焦急和無法更進(jìn)一步的挫敗，讓西夏使者臉上的囂張?jiān)缫巡灰?，取而代之的是多處碰壁之后留下的緊張和憔悴。

可見，是被折騰得慘了。

然而大恒的皇帝陛下也是個(gè)惡趣味的主。顧元白俯身，關(guān)切問道：“西夏使臣面上怎么如染菜色？”

這話中的調(diào)侃藏也藏不住，西夏皇子的臉一拉，但抬頭看著圣上時(shí)，心中的怒氣又硬生生壓了下去，只是沉聲道：“應(yīng)當(dāng)是水土不服，睡的不安穩(wěn)了些?！?/br>
顧元白微微一笑，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手上的玉扳指，和他客套幾句話之后，就讓戶部尚書上前，和他談?wù)搩蓢?guó)榷場(chǎng)的事。

如今的西夏還離不開大恒的資源，西夏的青鹽因?yàn)閮r(jià)格比官鹽便宜，也一直是國(guó)內(nèi)私鹽的主要來源。

光是青鹽一項(xiàng)，便給西夏帶來了巨大的利潤(rùn)。西夏不怕顧元白大刀闊斧的禁鹽，因?yàn)榘傩諅冎灰羞x擇，他們就會(huì)買更便宜的私鹽，有市場(chǎng)就有供求，如果顧元白強(qiáng)硬的禁了，說不好會(huì)適得其反。但西夏怕顧元白插手腳，給一條生路，再折騰死一半，這樣的手法，會(huì)讓西夏的青鹽遭遇大的坎坷。

戶部尚書就仗著自己國(guó)家的底氣，拿出了大國(guó)的派頭，一開口，就將榷場(chǎng)的利益在以往的條件上往上加了五成，然后等著西夏的還價(jià)。

西夏使者臉都黑了。

偌大的金鑾殿中，自然不止是這些人。鴻臚寺的人也在，戶部的侍郎和各官員也在，政事堂的人笑瞇瞇，也時(shí)不時(shí)在戶部尚書的話頭之后插上幾句話。

除此之外，還有史官捧書，在一旁準(zhǔn)備時(shí)時(shí)記錄在冊(cè)。

這么多的人把西夏使者圍在中間，好像是一群狐貍圍住了幾只幼小的雞崽崽，虎視眈眈。

大恒的官員們穿得是彬彬有禮的官袍，可面上帶笑吐出來的話卻是一步一個(gè)坑。孔奕林也在一旁站著，頓覺大受點(diǎn)撥，在兩國(guó)官員的交鋒之中學(xué)習(xí)到了良多。

恍然大悟，原來還能這樣坑人啊。

西夏使者現(xiàn)在的臉色是真的面染菜色了，西夏皇子明明知道這些人話里有坑，但他的腦袋轉(zhuǎn)得再快也跟不上這些名臣的腦子。西夏使者之中有專門負(fù)責(zé)談判的官員，此時(shí)已經(jīng)忍不住了，憤憤不平道：“你們欺人太甚！”

“欺人太甚？”參知政事無奈一笑，“敢問各位使臣，我等如何欺人了？”

當(dāng)大恒真的對(duì)外有禮的時(shí)候，他們覺得大恒窩囊，覺得大恒守著這些規(guī)矩，守著這些美名也只是虛榮罷了，沒什么用。但現(xiàn)在，等隱藏在有禮皮囊之下的人真的變成了不講理的模樣之后，他們才知曉一個(gè)大國(guó)能謙和的給予周邊國(guó)家的禮讓，是對(duì)其余國(guó)家多么好的一件事。

西夏使者對(duì)大恒的刻板印象太深，好像他們認(rèn)為，只要他們開口，大恒一定就會(huì)什么都同意一樣。

可現(xiàn)在的大恒已經(jīng)不是以前的大恒了。

李昂順反應(yīng)很快，上前一步至歉道：“情急之下措辭激烈而不嚴(yán)謹(jǐn)，還請(qǐng)大人勿要與我等計(jì)較?！?/br>
兩個(gè)國(guó)家在爭(zhēng)奪自己的利益時(shí)，言辭激烈都是小事，心理戰(zhàn)和故意為之的壓迫欺辱都是為了讓對(duì)方退讓。大恒官員步步緊逼，說是欺人太甚，只是西夏的人自亂陣腳，敗犬狂吠罷了。

西夏皇子的這一聲致歉，被大恒官員坦蕩接受，并大方表示了并不計(jì)較。

他們?cè)绞谴蠓皆揭r出了西夏的氣急敗壞。

至此，今日的談?wù)摰酱私Y(jié)束。接下來的兩日，宣政殿中你進(jìn)我退的拉鋸持久而緩慢，事宜逐漸細(xì)致，隨著商談步步向前，終于，雙方都確定好了可以接受的條件。

等一錘定音之后，關(guān)于大恒和西夏兩國(guó)的榷場(chǎng)一事終于立下。西夏還是讓出了那些利益，并答應(yīng)每年會(huì)固定給大恒供應(yīng)最少三千匹馬的買賣數(shù)量。

榷場(chǎng)之中，大恒商人可以占據(jù)其中的六成，稅收和牙錢更是比以往高了三成，還有其余的零散瑣事，總之，收獲頗豐。

答應(yīng)完這些事情之后，西夏使臣的臉色都不怎么好看。李昂順也冷著臉，面上敷衍的笑意都已僵了下來。

顧元白眼睛半瞇半睜，他的面色有些蒼白。唇角卻帶著笑，雖然動(dòng)作動(dòng)也沒動(dòng)一下，但大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)到現(xiàn)在，也是有些難受。

不過隱藏得很好，誰也沒有看出來。

太陽當(dāng)空，時(shí)間正好到了午時(shí)。御膳房的菜肴一個(gè)個(gè)擺上，今天是招待西夏的國(guó)