似有什么隱瞞，至少明面上問什么就說什么，倒讓鐘棠覺得，這宮里的娘娘比宮外的王爺，要好對(duì)付得多。

“娘娘是說，昨夜在芙蓉池畔，先是遇到了白鶴？”李避之聽完慶妃的自述后，進(jìn)而細(xì)細(xì)盤問起來。

“是，”慶妃娘娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“那鶴從芙蓉池中，直直地就向我們沖了過來，可落到面前時(shí)，卻已死了?！?/br>
“那鶴可有何異樣之處？”李避之繼續(xù)問道。

慶妃伸手按按作痛的額頭，垂下的衣袖恰擋住了她的目光：“本宮當(dāng)時(shí)實(shí)在害怕，只是匆匆看了一眼，它的脖子上被勒了根繩子，眼睛也紅得厲害，旁的……似乎便沒什么了。”

鐘棠站在李避之身后，默默拈著玉珠金鈴串，瞧著這慶妃娘娘的樣子，忽而覺得，自己之前似乎將人想簡(jiǎn)單了。

“如今那鶴又在何處？”李避之卻并不在意這些，只是淡然如舊地開口。

慶妃還未回答，那侍奉在側(cè)的老嬤嬤，先嘆氣說道：“娘娘養(yǎng)病，不曾知道這些瑣事，奴婢聽聞今早芙蓉池邊的侍衛(wèi)們都在尋那只鶴，可始終沒找到。”

“沒找到？”鐘棠聽后，也起了幾分興致，嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后安慰慶妃道：“興許是娘娘當(dāng)時(shí)太急了，未看清楚，那鶴說不定根本就沒有死，后頭自己又飛走了呢?！?/br>
“如此，是最好了?！睉c妃撫撫胸口，但是神色上卻不見半分輕松。

顯然，她自己也并不信這個(gè)說法。

李避之于白鶴一事上，并沒有繼續(xù)追問下去，轉(zhuǎn)而又問道：“可否看看娘娘手上的印記？”

鐘棠聞言，也特特挑起了眸，只是慶妃的臉色——不出所料地，又白了幾分。

“好，好……”半晌后，慶妃終究還是點(diǎn)了頭，顫顫地將右手伸向了身邊的嬤嬤。

老嬤嬤的動(dòng)作也有些僵硬，磨蹭了好些時(shí)候，才將那層層裹著的白紗解下，露出了慶妃皓白的手心，還有那突兀地烙于其上的，深紅的印痕。

榮王李修承印，盡管已非第一次看見，慶妃卻仍是不可抑制地渾身發(fā)抖，向李避之投去求救的目光：“李，李道長(zhǎng)……”

李避之凝眸而視，這六個(gè)字排于兩寸見方之間，卻并不顯擁擠，且字字皆端莊之中不失遒勁，應(yīng)是出于名家之手。

“這印——”鐘棠乍一看，只覺慶妃手上紅色的印痕，是被印章大力按壓，積聚瘀血所致。但細(xì)看之下，卻發(fā)覺好似并不是那么回事。

李避之側(cè)身與他對(duì)視一眼，而后指上凝聚起暗青靈光，于慶妃手心之上隔空輕掃。

慶妃只覺李避之手上那靈力明明寒涼得厲害，但掃過她手上時(shí)，卻灼得生疼，像是有什么從她的皮膚中，被燒化了流溢出來。

“這是？！”暗青寒光過后，慶妃忍痛看向自己的手心，只見原本如烙刻入肌的印記，竟化為了暗紅色的朱砂汁，緩緩地流淌而下。

鐘棠隨即伸手去接，那朱砂汁水便凝浮在他的手上，殷紅幾點(diǎn)，明明應(yīng)是驅(qū)邪之物，此刻卻帶了森森陰氣。

“這里面摻了血?！崩畋苤畬㈢娞牡氖滞械奖窍?，輕嗅后皺眉說道。

“血？”慶妃聽后，也顧不得害怕了，連忙問道：“道長(zhǎng)可否辨出，是何人的血？”

李避之淡淡地看了她一眼，而后說道：“其中之血已為朱砂所混，眼下難以辨出來源，不過——應(yīng)是是活人之血。”

“活人……”慶妃慢慢地靠回到軟榻上，口中反復(fù)念叨著“活人”兩個(gè)字，面色雖然仍是蒼白，但鐘棠卻覺得她好似突然生出了幾分精神。

是因?yàn)橹雷鱽y的不是鬼怪，所以不怕了？

鐘棠暗暗忖度著，可又認(rèn)為不像。

慶妃染著丹蔻的指甲，深深陷入身上的薄毯中，而后向李避之勉強(qiáng)笑道：“多謝李道長(zhǎng)出手祛邪了?！?/br>
李避之稍稍搖頭，只說道：“此乃貧道本分之責(zé)，娘娘不必介懷?！?/br>
慶妃向老嬤嬤使了個(gè)眼色，那嬤嬤隨即退下，等到再回來時(shí)，手上已多了個(gè)蓋著紅布的小匣子。

“一點(diǎn)心意，李道長(zhǎng)若是看得上便收下，若是看不上便全作本宮捐與貴觀的香火錢吧。”

鐘棠眨眨眼，心中忽得生出幾分感慨，他隨李道長(zhǎng)出門捉妖這么多回了，倒是頭一次見著給辛苦錢的。

可他轉(zhuǎn)念又看看李避之快要超脫塵世的樣子，忽得覺得……大約旁人給了，他也未必瞧得上那金銀之物吧？

可令他沒想到的是，李避之遲疑了片刻后，竟真的頂著那副超脫塵世的臉，將老嬤嬤手中的匣子，接了過來。

李道長(zhǎng)，收錢了？

鐘棠發(fā)起怔來，久久未能接受這件事。

而另一邊，慶妃見李避之手下那匣子后，笑得又輕松了幾分：“那之后的事，還要?jiǎng)跓├畹篱L(zhǎng)再費(fèi)些心思了?！?/br>
“本宮入宮也有二十余載了，自認(rèn)從未與什么人交惡過……請(qǐng)李道長(zhǎng)務(wù)必查出，是誰(shuí)要借此陰邪之術(shù)，暗害本宮。”

直到被慶妃身邊的老嬤嬤，一路送出了翠芳宮，鐘棠攢的那滿心疑問，還是未能解開。

與慶妃有關(guān)的事，他當(dāng)然想知道，但眼下他最想知道的卻是——

蓋著紅綢的寶匣，被李避之送到了鐘棠的面前，鐘棠著實(shí)愣了一下，而后轉(zhuǎn)頭看向李避之：“師兄？你這是？”

“給你的?！崩畋苤]有多大反應(yīng)，像極了在說一件尋常的事。

“給我？”鐘棠又愣了一下，思緒百轉(zhuǎn)千回間，終于堪堪明白了些什么：“你是說……你收這些東西，是為了給我？”

李避之淡淡地點(diǎn)點(diǎn)頭，他自己是當(dāng)真不曾在意什么銀錢，金烏觀中一應(yīng)用度皆有定數(shù)，他也從未放在心上。

只是這些日子以來，隨鐘棠住在五味齋中，看他每日為著那幾錢銀子精打細(xì)算，便知他應(yīng)是喜歡錢財(cái)?shù)摹?/br>
“好，好，”鐘棠實(shí)在忍不住，勾唇笑了起來，伸手接過寶匣捧在懷里，踮腳湊到李避之耳邊，輕言道：“我就當(dāng)是師兄補(bǔ)給我的一樣?xùn)|西?！?/br>
“什么？”這下倒是輪到李避之不解了，他伸手?jǐn)堅(jiān)阽娞牡难鼈?cè)：“什么東西？”

鐘棠又是一笑，順著李避之的力道，又向他的懷中湊近幾分，又低又誘地念道：“聘禮呀?！?/br>
“是師兄你說的，結(jié)契如結(jié)親，都過去這么久了，師兄總算記得，把聘禮給我補(bǔ)上了?！?/br>
李避之?dāng)堉娞牡氖直?，陡然一緊，慢慢地似要貼上他的唇：“這個(gè)不算?！?/br>
“日后補(bǔ)更好的給你?！?/br>
鐘棠幾乎在李避之懷里笑軟了身子，他伏在李避之的胸口，用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“好呀，我就等著師兄補(bǔ)給我更好的?！?/br>
“咳咳?！睅茁晫擂蔚妮p咳，打斷了兩人的溫存笑言，鐘棠轉(zhuǎn)頭一看，不禁又覺得當(dāng)真是什么樣的師父，能教出什么樣的徒弟。