人所難地指望鐘元去追趕陸辭的步子。

但從鐘元接連兩次下場(chǎng)，都能順利取解的表現(xiàn)看來(lái)，也不是塊扶不上墻的爛泥。

家里若能一直供著，再考個(gè)七八次，沒(méi)準(zhǔn)就能混過(guò)省試，甚至過(guò)個(gè)殿試，大小撈個(gè)他憧憬已久的官身呢？

而此時(shí)鐘元臨陣脫逃的表現(xiàn)，則讓鐘父感到，一直以來(lái)的希望眼睜睜地被兒子親手打碎了，既是震怒不解，又是傷心失望。

要不是陸辭一直是他最最佩服的本事人，他是無(wú)論如何都聽(tīng)不進(jìn)去，而非要將這不識(shí)好歹的混賬東西打一頓狠的。

即便陸辭的話他素來(lái)頗為信服，但事關(guān)兒子前程，他也不敢百分百就信了。

陸辭正因看穿了鐘家父母對(duì)‘學(xué)識(shí)’充滿敬畏這點(diǎn)，不得不采用了他往常不喜用的‘吊書(shū)袋’方式，先拿一本本對(duì)方?jīng)]聽(tīng)過(guò)讀過(guò)的經(jīng)史子集，避重就輕，先將‘蹴鞠’上的輕率色彩洗去些許。

見(jiàn)鐘父將信將疑的模樣，他知道火候差不多了，遂恰到好處地將鐘元這幾場(chǎng)表演賽下來(lái)的收益、舉辦山岳正賽的齊云社的名氣和影響、以及球技最為出眾者，有望得朝廷所授的‘供奉’這一名譽(yù)的籌碼，逐一甩出。

每說(shuō)一項(xiàng)，他還向一旁傻愣的鐘元確認(rèn)道：“對(duì)么？”

鐘元面對(duì)爹娘吃驚的神色，用力點(diǎn)頭。

書(shū)他念得不咋地，但對(duì)于蹴鞠的事兒，他懂得還真不比陸辭要少多少，頂多是對(duì)朝中會(huì)設(shè)‘供奉’之事不甚了解而已。

不論日后是否能成，先將大餅畫(huà)好，將爹娘唬住才是。

而陸辭所列舉的其他因蹴鞠賽事所得的球彩數(shù)額，悉數(shù)屬實(shí)，精確具體得連他都嚇了一跳。

原來(lái)陸辭之前在飯桌上，主動(dòng)向他社里那些弟兄們問(wèn)這問(wèn)那，談天說(shuō)地的目的，就在這兒？

鐘父聽(tīng)到兒子就跟胡鬧般結(jié)了個(gè)跟蹴鞠相關(guān)的社、又成天不務(wù)正業(yè)，穿著絲鞋羅桍，短帽輕裝，一瞧就不是正經(jīng)讀書(shū)人的風(fēng)流裝束，在場(chǎng)上飛弄著球，卻能不聲不響地掙下這么一大筆錢(qián)時(shí)，頓時(shí)狠狠吃了一驚。

他跟鐘母在鋪里辛辛苦苦忙活一整年，所得的薪酬，居然還不見(jiàn)得有鐘元輕輕松松地踢兩場(chǎng)比賽多！

陸辭向鐘元投去淡淡一瞥，后者終于有了點(diǎn)兒默契，迅速起身回屋，從小箱里掏出這三年來(lái)斷斷續(xù)續(xù)地踢球所得來(lái)，老實(shí)交代道：“剩下的都在這了?！?/br>
看到那白花花的銀錢(qián)后，鐘父鐘母頓時(shí)又受到了驚嚇。

若說(shuō)先前還有那么點(diǎn)兒懷疑的話，現(xiàn)在他們是徹底信了。

畢竟陸辭才剛回來(lái)，家里又有鐘母守著，倆人即使能串供，也斷無(wú)可能憑空飛進(jìn)這么一大筆錢(qián)?。?/br>
那可是他們親眼瞧著，兒子從自個(gè)兒屋里取出來(lái)的！

陸辭見(jiàn)鐘父鐘母不再激烈反對(duì)鐘元踢球，而是不住地追問(wèn)蹴鞠究竟是咋回事兒，球彩怎么會(huì)有這么多，讓鐘元笨拙地一一解答時(shí)，就知目的已然達(dá)到。

于是，他也不再逗留，而是識(shí)趣地將飲盡的茶杯放下，不留身和名，施施然地回自家去了。

說(shuō)白了，鐘家父母之所以那般反對(duì)鐘元踢球，主要是‘蹴鞠之戲’不是正道的想法根深蒂固，又擔(dān)心憑這沒(méi)有前程，也無(wú)收益，叫鐘元荒廢時(shí)光，游手好閑，以后無(wú)法養(yǎng)活一家老小的緣故。

經(jīng)陸辭解釋后，眼前又有明晃晃的銀錢(qián)擺著，他們的疑難，也就迎刃而解了。

瞧著只是輕松地玩樂(lè)，又不觸犯律法，居然還能掙那么多錢(qián)！

饒是只是年輕時(shí)能干的把戲，只消再掙上幾年，也能買(mǎi)個(gè)大些的房子，置些田地放租出去，哪怕日后只靠收租子，都不用擔(dān)心會(huì)餓死了。

而陸辭所畫(huà)的‘供奉’這塊大餅，不論是鐘元還是鐘家父母，都沒(méi)太抱期望，卻在心態(tài)上加了一道‘也能有做官這一出路’的保險(xiǎn)而已。

解決了鐘家這一樁大事后，功成身退的陸辭，當(dāng)即就舒舒服服地躺到床上，好好睡了一覺(jué)。

待他悠悠醒轉(zhuǎn)，窗外已是華燈初上的夜間了。

他在下仆的服侍下洗漱過(guò)后，又披上外裳，詢道：“我娘可回來(lái)了？”

那健仆忙應(yīng)道：“一個(gè)時(shí)辰前，就已回了?！?/br>
陸辭頷首。

當(dāng)他不疾不徐地行至小廳邊上時(shí)，就聽(tīng)得里頭傳來(lái)陸母熟悉的溫和嗓音：“……你才這么大歲數(shù)，家里人就放心你獨(dú)自遠(yuǎn)行？”

這是在他還睡著的時(shí)候，娘親就已經(jīng)跟狄青聊上了？

陸辭頗感興趣地眨了眨眼，停下腳步，同時(shí)沖下仆比了個(gè)手勢(shì)，示意其噤聲后，就一派坦然地聽(tīng)起了墻角。

出乎他意料的是，在他跟前經(jīng)常緊張臉紅、說(shuō)話也結(jié)結(jié)巴巴，對(duì)外人更是冷冷淡淡、沉默寡言的小貍奴，居然在面對(duì)他娘親時(shí)，還表現(xiàn)得挺能說(shuō)會(huì)道的：“只要是同公祖一道，不論去哪兒，爹娘都是再安心不過(guò)的了。”

陸母卻對(duì)他口中的稱謂頗感興趣：“你怎稱呼大郎為公祖？”

狄青遂將自己來(lái)自汾州，而陸辭曾為知州之事，簡(jiǎn)單做了解釋，極誠(chéng)懇地補(bǔ)了句：“當(dāng)?shù)锏弥枪鎸?xiě)的信后，即刻高興得緊，還將我?guī)У阶鎵炃?，好好燒了幾炷香?！?/br>
陸母既欣慰，又驕傲地嘆了口氣。

若不是陸辭做官做得極得人心，治下百姓又怎么可能對(duì)他這般信任，肯將重要的兒郎就這么簡(jiǎn)單地托付給他？

狄青機(jī)靈地摸準(zhǔn)了陸母那‘想聽(tīng)與大郎有關(guān)的好話、但不好意思開(kāi)口’的脈，接下來(lái)就陸辭在汾州任職時(shí)所建的諸多功績(jī)可謂知無(wú)不言言無(wú)不盡，吹得那叫一個(gè)天花亂墜，很快就讓暗地里偷聽(tīng)的陸辭都為之臉皮發(fā)燙，實(shí)在忍不住了。

他故意將腳步加重幾分，又輕咳一聲，成功打斷了狄青那滔滔不絕的話語(yǔ)。

剛聽(tīng)得津津有味的陸母，面上還帶著幾分被貿(mào)然打斷的遺憾，狄青卻是驚喜至極地向廳門(mén)處看去：“公祖！”

——待會(huì)兒再跟你算賬。

陸辭展顏一笑，溫聲喚道：“娘親，正是大郎回來(lái)了?！?/br>
陸母愣愣地站起身來(lái)，朝他疾步行了幾步，但等近到跟前后，又有些不知所措般，將早年做活太多而發(fā)糙的手在裙上擦拭了幾遍，才緊張道：“你……模樣變了許多?！?/br>
這眉眼也好，氣質(zhì)也罷，竟與她那英年早逝的夫君半點(diǎn)不似。

跟相貌平平的她，更是沒(méi)有多少相似處可言了。

若陸辭不是她十月懷胎誕下的骨rou，多少母子連心，陸母險(xiǎn)些都不敢認(rèn)這太過(guò)亮眼的英俊郎君了。

陸辭固然心細(xì)，卻也沒(méi)能猜出陸母這微妙的停頓背后的意思。

對(duì)相貌漸漸與現(xiàn)代的自己靠近這點(diǎn)，更是并無(wú)察覺(jué)。

他見(jiàn)陸母頓住腳步，只彎了眉眼，稍一俯身，就從從容容地將與近些年來(lái)身量抽高、修長(zhǎng)挺拔的自己相比、要顯得瘦弱矮小多了