道：“免禮——”

隨即便是大殿中的權(quán)貴們，一家一家，由禮儀官點(diǎn)名，分別來(lái)到皇帝面前，將壽禮呈上?；实埸c(diǎn)頭，再到下一家。

莊晏等到禮儀官喊道：“海棠星領(lǐng)主，莊澤伯爵之子，莊晏覲見(jiàn)——”時(shí)，便走上前去，鞠躬行禮道：“家父有事耽擱，由我代表父親來(lái)向陛下賀壽，愿陛下與星辰同壽，愿帝國(guó)繁榮昌盛。”

禮物呈上，皇帝“嗯”了一聲，莊晏彎著腰正要退下，皇帝蒼老的聲音再次響起：“莊晏，就是和周家小子匹配的那個(gè)向?qū)В俊?/br>
一旁皇帝的長(zhǎng)子，愛(ài)德華王儲(chǔ)道：“是的，父親。沒(méi)想到父親也聽(tīng)說(shuō)了。”

老皇帝哼哼著笑了，卻沒(méi)再多說(shuō)什么，揮揮手，禮儀官連忙報(bào)下一個(gè)，莊晏隨之退下。

莊晏回到莊晗身邊，感覺(jué)身邊落在他身上的目光比方才多了許多，莊晗在他身邊噗的一聲笑道：“我還以為陛下打算給你和周玉臣做個(gè)媒?！?/br>
莊晏瞪他一眼。

貴族們接著一家一家上前送上壽禮。禮儀官唱道：“帝國(guó)元帥約瑟夫·蘭頓覲見(jiàn)——”

人群出現(xiàn)一陣sao動(dòng)，是因?yàn)橐o某個(gè)人讓開(kāi)一條路，一名身材魁梧的中年男子施施然走上前，對(duì)皇帝行禮道：“陛下?！?/br>
老皇帝笑了兩聲，聲音拔高了一些：“約瑟夫。往前來(lái)。”

約瑟夫·蘭頓走上兩級(jí)臺(tái)階，站到皇帝面前，彎下腰道：“愿陛下與星辰同壽?！?/br>
老皇帝伸出有些枯瘦的手，拍了拍他的肩膀，約瑟夫·蘭頓又轉(zhuǎn)向旁邊的王后道：“殿下?！?/br>
王后站起來(lái)，伸出手，蘭頓挽著她的手，在手背上輕輕一吻。

王后是蘭頓家族的人，約瑟夫·蘭頓的親meimei，今年還不到三十歲。

約瑟夫·蘭頓又一一朝王子公主們見(jiàn)禮，這才退下去。

祝壽持續(xù)了半個(gè)多小時(shí)，按照古老的禮節(jié)，必須全部由禮儀官親自唱名，不得使用機(jī)器人代替，等到禮儀官嗓子都有些啞了的時(shí)候，祝壽終于結(jié)束，皇帝站起來(lái)致辭。

然后就是盛大的舞會(huì)，在宮殿的中廳。

皇室成員先行，賓客們跟著魚(yú)貫涌入中廳。隨即皇帝慢悠悠地挽著美麗的王后走下舞池，一曲舞畢。老皇帝歸位道：“愛(ài)德華，選一位淑女吧?！?/br>
皇帝的長(zhǎng)子，愛(ài)德華王儲(chǔ)頷首，走下臺(tái)階，走過(guò)人群，最后頓了頓，停在了蘭頓元帥的旁邊，一位年輕的小姐面前，微微躬身，伸出手。

那位小姐正是蘭頓元帥的小侄女，今年剛滿十五歲，才第一次來(lái)到帝都，踏入社交圈，就獲得了如此殊榮——在國(guó)王的宴會(huì)上與王儲(chǔ)共第二支舞！她理所當(dāng)然地獲得了在場(chǎng)大多數(shù)貴族小姐艷羨的目光。或許她們?cè)谛睦镞€在暗暗地感嘆，自己沒(méi)能擁有一個(gè)身為王后的姑媽，一個(gè)像蘭頓元帥這樣的伯父。

蘭頓小姐臉頰微紅，將手搭在愛(ài)德華王儲(chǔ)手上，隨著他步入舞池。

到了第三支舞，偌大的舞廳便動(dòng)了起來(lái)，無(wú)數(shù)男男女女走進(jìn)舞池，在璀璨的燈光、香氣和喧嘩聲中起舞。

莊晏將手中的果汁喝光，隨手放在侍者的盤(pán)上，轉(zhuǎn)身，莊晗道：“嘿，嘿！你去哪里？”

莊晏道：“找個(gè)能讓我待下去的地方?！?/br>
莊晗攔不住他，只好任他往中廳的出口走去，很快身影就消失在一片華服鬢影中。

此時(shí)此刻，周玉臣正坐在大廳外的露臺(tái)上，慢慢地啜酒。

“好啊，舞會(huì)上那么多女士都在翹首以待，你居然躲在這里偷懶?！?/br>
身后一人笑道。周玉臣回頭，隨即站起身來(lái)行禮道：“殿下?！?/br>
愛(ài)德華王儲(chǔ)眼帶笑意，在小圓桌旁坐下道：“沒(méi)有別人，還行這些禮做什么？這一晚上還不夠累的？”

他徑直拿起桌上的銀質(zhì)酒壺，自斟自飲，對(duì)跟著坐下周玉臣道：“不去跳支舞？你這樣可太辜負(fù)你的那些愛(ài)慕者了?！?/br>
“你知道我不跳舞的，殿下?！?/br>
“你對(duì)你將來(lái)的伴侶也是這么無(wú)情的嗎？”

周玉臣頓了頓，愛(ài)德華王儲(chǔ)道：“我想你該猜到我要問(wèn)你什么了?！?/br>
周玉臣道：“還沒(méi)有傳出婚訊，已經(jīng)有許多人按捺不住了嗎？”

“那當(dāng)然?！睈?ài)德華王儲(chǔ)道，“莊氏可是一百年多來(lái)最□□的主和派，從未變過(guò)。如果它的繼承人和帝國(guó)第二集團(tuán)軍的未來(lái)主帥結(jié)為伴侶，會(huì)產(chǎn)生怎樣的化學(xué)反應(yīng)？”

周玉臣沉吟了一下，道：“事實(shí)上，這樁婚事成功的可能性不大?！?/br>
愛(ài)德華王儲(chǔ)挑眉道：“為什么？一個(gè)和你匹配度達(dá)百分之九十三的向?qū)?，還不夠你滿意的？”

周玉臣道：“我想哪怕匹配都百分之百，我也未必能接受?！?/br>
愛(ài)德華王儲(chǔ)看著他：“因?yàn)槟羌?？?/br>
周玉臣喝了一口酒，不反駁即是默認(rèn)了。

愛(ài)德華王儲(chǔ)道：“不試試怎么知道？”

周玉臣道：“你好像很樂(lè)見(jiàn)其成，殿下?！?/br>
愛(ài)德華王儲(chǔ)笑道：“如果說(shuō)這是個(gè)不受大多數(shù)人歡迎的變數(shù)，那我就是那少數(shù)幾個(gè)很有興趣看它發(fā)展下去的人?！?/br>
“那么恐怕殿下要失望了?！敝苡癯嫉溃安还馐俏?，另一個(gè)人也很抗拒這門(mén)婚事，我們來(lái)卡塔爾路上，他已經(jīng)跟我提過(guò)，希望能和我一起出面拒絕這樁婚事?！?/br>
愛(ài)德華王儲(chǔ)道：“所以，你答應(yīng)了？”

周玉臣兩只手指夾著小小的銀質(zhì)酒杯，停頓了一下，才道：“我沒(méi)有?！?/br>
“為什么？”愛(ài)德華王儲(chǔ)又挑眉道，“這是個(gè)挺好的辦法不是嗎？”

周玉臣將酒杯放在桌上道：“他在此之前，有一個(gè)未婚妻?！?/br>
“未婚妻？”愛(ài)德華王儲(chǔ)想了想，“似乎是聽(tīng)見(jiàn)有這么一說(shuō)？所以呢？你愛(ài)上了他的未婚妻，要拆散他們？”

周玉臣道：“我可沒(méi)想到你居然這么八卦，殿下?！?/br>
愛(ài)德華王儲(chǔ)摸著下巴道：“戲劇里不都是這么演的。不是因?yàn)檫@個(gè)，又是因?yàn)槭裁矗俊?/br>
周玉臣又沒(méi)有及時(shí)回答，過(guò)了片刻才道：“他很愛(ài)他那個(gè)未婚妻?！?/br>
“嗯哼？”

“但她并不把他放在眼里?！?/br>
“嗯哼？”

“我指的是，完全不把他放在眼里，而他愛(ài)她愛(ài)得簡(jiǎn)直有點(diǎn)盲目了?！?/br>
愛(ài)德華王儲(chǔ)用一種難言的眼神看著周玉臣。

周玉臣道：“他那模樣就好像，只要她一句話，他隨時(shí)可以把心剖出來(lái)給她看?！?/br>
“玉臣?！睈?ài)德華有點(diǎn)懷疑地喊了他們私下里互相的稱呼。

“嗯？”

“你喜歡他？”

第21章新章四

“你喜歡他？”

這句話一出，連周玉臣都頓了一下，才道：“不?！?/br>
“不？”愛(ài)德華向后靠著椅背，打量自己曾經(jīng)熟識(shí)的好友，“那莊晏怎樣愛(ài)他的未婚妻，和你有什么關(guān)系