三人同時站住腳，回過頭去。

身后的樹林里站出來一個陌生青年，濃眉大眼，生得倒是不難看。他慢悠悠地走過來，抬手說：“跟著你們的那四個人回去了?！?/br>
三人一時不辨來意，那青年走到身前，目光卻落在了棠仰腰上。棠仰一愣，忙低下頭，只見那腰牌不知何事翻了過來，露出“賬房”二字。他目色一沉，伸手抓住木牌，那青年立刻說：“別藏了，里長早看到了?！?/br>
豆大的冷汗瞬間從方春雪額頭上淌了下來，她尷尬地看了眼棠仰。棠仰瞪她一眼，拿眼神訓(xùn)人。明堂開口道：“小哥，你跟著我們，有事？”

那青年聽見明堂說話，面上僵硬了須臾，才恢復(fù)如常說：“你們到底是官嗎？”

棠仰翻了個白眼，“你看我們像嗎？”

那青年好似被他問住了，猶豫片刻才道：“里長懷疑你們是官，只是藏得深故意裝瘋賣傻罷了?！?/br>
“裝瘋賣傻”似乎深深刺痛了棠仰，方春雪干笑起來。明堂淡淡地說：“我們不是官，只是好奇你們村子罷了?！?/br>
“你們到底是哪路人。”青年直言道，“我得知道你們有沒有本事管得了，才能說?！?/br>
明堂上前了些，沉聲道：“我是道士，叫作明堂。我們從憲城來的?！?/br>
可惜明堂的名字傳得還沒方春雪遠(yuǎn)，那人并不知道，但聽說他是個道士，松了口氣，自我介紹說：“我叫李卓?！彼仡^看了眼早已看不到了小鸛村，“長話短說，我太久不回里長要懷疑。”

李卓不再猶豫，說道：“我們村的廟里供了個妖怪?！?/br>
“我們知道！”方春雪搶道。

明堂和棠仰看向她，眼神似乎還挺欣慰。方春雪大聲道：“干嘛，別這樣看我！他們村兒里陰魂兒少得不正常，肯定有什么不得了的東西！”

她這句話倒挺唬人，李卓點(diǎn)頭說：“那個金龍廟里養(yǎng)的金龍大仙我出生前就有，到現(xiàn)在有五十多年了。村里人用活人祀，以求庇護(hù)……還有，發(fā)橫財?！?/br>
明堂注意到他的用詞來，重復(fù)說：“養(yǎng)？”

“是，養(yǎng)?！崩钭坑忠稽c(diǎn)頭，“你們剛才若是進(jìn)了廟里，里長會要人將你們直接推進(jìn)祀池里淹死?！?/br>
方春雪罵了句臟話，“連官都敢殺？還有沒有王法了！”

棠仰蹙眉說：“什么叫淹死？你們不是用活人祭祀嗎，既然養(yǎng)著妖，怎么不是被吃？”

李卓抿起嘴，“你們有所不知，那妖怪根本不吃人，它吃的是魂?；瓯怀粤说娜俗匀粫溃謇飼鲥X把人埋在東河旁。大家都在發(fā)橫錢，到憲城、戽城去賭，路上撿錢，還有從地里挖出來裝滿了金銀的罐子的。只要師娘*不選到自己頭上，沒人在乎那點(diǎn)小錢。妖怪也吃的不多，一年只要一個?！?/br>
“人是師娘選的？”明堂蹙眉道。

李卓點(diǎn)了點(diǎn)頭，握成拳頭的手更緊了些，“每年七月，師娘會把全村人的名字寫成木牌丟進(jìn)祀池里，最后沉下去的木牌就是人祭。村里人把人祭捆起來，由師娘扔筊杯最后確認(rèn)一遍。然后……”他吸了口氣，咬牙道，“把人溺死在池子里就行了?！?/br>
方春雪也咬牙切齒，呸了一聲，“光天化日竟有這等事！”

棠仰思量須臾，問說：“那妖是養(yǎng)在祀池里？你見過嗎。”

“沒，”李卓只搖頭，垂下眼說，“我從老人嘴里打聽出來，他們說以前村里是要在廟的位置打井，結(jié)果挖通了地下湖，挖出了金龍大仙。那妖怪不在祀池，但祀池是連著地下湖的！”

明堂心里咯噔一聲，地下湖——湖連著東河的可能太大了。若是如此，只怕此事只會比他們想象得還要棘手。那金龍大仙只要躲進(jìn)東河，基本便不可能再找到了。

他看了眼天色，最后問說：“那師娘什么來頭？是她要你們把墳地中榜的字?jǐn)?shù)修成現(xiàn)在這樣的嗎？”

誰料，李卓一開口，又讓事態(tài)更復(fù)雜起來。

“師娘死了。”李卓道，“就前段時間，突然暴斃。”

方春雪拍手說：“自有天收她的！”

“天收她，為何不早點(diǎn)收！便要等欣兒死了才收！”李卓突然大吼道。

不必說，眾人早已猜到想必是他有至親至愛被金龍大仙選了去，才打定主意要講出真相。李卓喘了幾口粗氣，壓下怒火道：“師娘很少出門露面，村里人會供養(yǎng)她。我只知道她是外鄉(xiāng)人，很年輕，來村里三十多年了，容貌卻沒變過。正是為此，村里更相信她了?！?/br>
棠仰看了眼明堂，問說：“不是祀了五十多年了嗎？”

“從前村里有師娘，她死了以后，這個人才來的?，F(xiàn)在這個選人的法子，也是她想出來的?！崩钭康?。

算算時辰，眼下須得往回趕了。明堂拉起棠仰，沖李卓道：“我們知道了，你也回去吧?！?/br>
他說著，轉(zhuǎn)身快步往渡口的方向走，方春雪連忙跟上，她回頭看了眼李卓。李卓站在原地捏緊了拳頭，垂著頭不知在想什么。春雪默默嘆了口氣，剛回過頭，便聽見李卓大吼道：“你們救救這個村子吧！我想通了，今年是欣兒，明年就有可能是我娘、我爹！我不能再忍了！”

方春雪于心不忍，也沖他喊道：“我們知道了，你快回去吧！”

三人一路走到渡口，方春雪終于憋不住了，小聲說：“我們這就不管了？我知道再進(jìn)去太難了，但隔了條河，竟然有這種事，我——”

“誰說我們不管了。”明堂笑瞇瞇地說。

方春雪不解道：“那急著回去做什么？”

“這事還得合計，今年已經(jīng)祀過了，暫時不會再鬧出人命?！碧难鲺局嫉?，他頓了頓，“我得在天黑前回憲城，不然會死?！?/br>
“?。繒?！”方春雪呆了，不由站住了腳。她張著嘴愣了須臾，趕忙跟上，“什么叫會死，你還會死？為什么會死，為什么！”

這可也是棠仰當(dāng)初不肯說的事，如今隨隨便便就告訴了方春雪。明堂瞇著眼睛半含笑，叫人看不出來他在想些什么。棠仰被問煩了，解釋說：“我也不知道到底是不是死，反正會消失，我整個人就沒了！”他涼颼颼地一瞥方春雪，“你打聽我死做什么，記下了？”

“我哪兒敢！”方春雪干笑起來。

急匆匆地渡河回去找馬車，仍是明堂駕車，他頭也不回地說