在安慰他，“生死有命罷?！?/br>
“今日特地帶了賤內(nèi)與小女前來(lái)請(qǐng)罪，憫枝這丫頭包藏禍心，大人只管看著處置！這是憫枝的身契，草民一并帶來(lái)了?！壁w老板又抹了抹淚，掏出一沓折的整整齊齊的羅紋紙。

想來(lái)并不只有憫枝的身契。我看了一眼青衿，示意他收下。

“還請(qǐng)大人給賤內(nèi)和小女請(qǐng)罪的機(jī)會(huì)??！”趙老板顫巍巍的又要拜下，我趕緊扶住，叫青衿趕快請(qǐng)那兩位過(guò)來(lái)。

青衿眉頭一跳，顯然先前的應(yīng)付已然讓他很不耐煩了，但還是去西廂廳內(nèi)將二人請(qǐng)了進(jìn)來(lái)。趙老板年歲已大，趙夫人卻如此年輕，與小女兒站在一起，竟如同姊妹一般。方才還不懂趙老板非要帶夫人與小姐一同來(lái)請(qǐng)罪、并且說(shuō)什么都要見(jiàn)我一面到底是什么意思，如今卻懂了。

眼下兩人都俯身在地，小姐鮮嫩，夫人明媚，兩種不同風(fēng)格的美人兒偏又都是溫柔順從的樣子，任是誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)骨頭一酥。

“起來(lái)罷，你們?cè)膊恢??！?/br>
趙夫人與趙家小姐垂首在趙老板身后站了，趙夫人一直低著頭，倒是趙小姐不時(shí)往我這里瞟一眼。

“今日也無(wú)心招待你們?！?/br>
我招了招手，示意青衿送客。心里卻只覺(jué)一陣陣的發(fā)冷，先前趙夫人來(lái)尋薛芳說(shuō)體己話的時(shí)候，大約便已動(dòng)了這樣的心思了吧，憫枝奴籍，哪里想得了這么周全。況白鶴繞過(guò)幾圈子和他們也有著不多不少的聯(lián)系，全憑巧合一句話，似是不能糊弄的。

“大人，夫人已去，還請(qǐng)大人節(jié)哀?！?/br>
趙夫人聽(tīng)我下了逐客令，連忙抬起頭道，“只是如今大人后宅里到底缺個(gè)主事的人，此事自妙因而起，不如大人便叫妙因?qū)⒐φ圩铮旰蠛蟛痪匈p個(gè)什么名分便也罷了?！?/br>
原來(lái)那趙家小姐叫妙因？我看了那小姐一眼，卻聽(tīng)她又嬌滴滴的開口，“前因后果的因，姨娘總不說(shuō)清楚。”

“咳。”趙老板咳了一聲，扭頭道，“孟夫人新喪，你們?cè)趺茨苋绱撕耦仧o(wú)恥？”接著又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)格外懇切的看著我，“只是賤內(nèi)一時(shí)心急，府中除了女兒再?zèng)]有什么拿得出手，大人不會(huì)怪罪吧？”

我擺手，不再說(shuō)什么。

今日實(shí)在是累了。想必趙老板來(lái)得早，還不知我已被圣上解職的消息，只怕回去得了信，亦會(huì)感激我不答應(yīng)之恩。

稍歇了歇，刑部的關(guān)雋也來(lái)了。

因是帶著公務(wù)來(lái)的，所以還穿著朝服，身后跟了一個(gè)仵作。那仵作遞給我一張紙，關(guān)雋道，“孟大人，昨夜有人報(bào)在城外瞧見(jiàn)一具尸體，貴府白鷺認(rèn)了說(shuō)是府上的白鶴，這是白鶴的驗(yàn)尸報(bào)告。至于白鷺，那邊還有些問(wèn)題要問(wèn)一問(wèn)他，今日過(guò)來(lái)只是與你說(shuō)一聲，都是自己人，不必?fù)?dān)心?！?/br>
我又對(duì)關(guān)雋拱手。

如今明面上被解了職，但大約私底下鳳相的人都知道我還是有起復(fù)那日的。況既已是鳳相門下，便是圣上再無(wú)動(dòng)用我的意思，鳳相也絕不會(huì)放任我不管。

因而關(guān)雋才會(huì)親自來(lái)一趟，再給我吃一顆定心丸。

忽然就有了找到了靠山的感覺(jué)。

許是我臉色太過(guò)于難看了，關(guān)雋道，“刑部還有旁的事，就不在此攪擾你了，這半個(gè)月你好好休息吧?！?/br>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，他又道，“不必送。”

翻開了白鶴的驗(yàn)尸報(bào)告，復(fù)原圖畫的很是詳細(xì)，面容、衣著都對(duì)得上，只是記錄的脖頸上一處勒痕讓我怔了怔。寬兩寸，還有些抓撓的痕跡，似是懸梁之后留下的，但這勒痕之下還有一道麻繩的勒痕，關(guān)雋的驗(yàn)尸報(bào)告里作了這樣的推測(cè)：應(yīng)是逃出城后被人用麻繩勒死，又偽作了懸梁的跡象，只是不知為何又掉進(jìn)了護(hù)城河里，這才被過(guò)路的商戶發(fā)現(xiàn)，到刑部報(bào)了案。

我合起驗(yàn)尸報(bào)告，心頭紛亂。

白鶴縱使是受趙老板指使，但趙老板一個(gè)生意人，想來(lái)也不敢做這些□□的營(yíng)生。后頭還有誰(shuí)？我怕?tīng)砍冻鍪裁磥?lái)，卻又怕什么都牽扯不到只是我自作多情。索性不想了，也就罷了。

在府中停了七日靈，奉議司里只明大人和鐘毓來(lái)過(guò)一趟，旁的人并不曾出現(xiàn)。大約是解職一事已傳開了，人人都覺(jué)我這蘭臺(tái)參議失去了價(jià)值，不結(jié)交還能少惹些禍?zhǔn)隆?/br>
明誠(chéng)之是與何大人一同來(lái)的，憫枝正跪在靈前燒著紙，我將二人迎進(jìn)來(lái)。

何大人在靈前坐下，明誠(chéng)之?dāng)y我往后廳里走，“鳳相上了一封官員改制的折子，上頭簽了你的名兒，你知不知道？”

“知道?！?/br>
我停在回花廊下，袖著手看向明誠(chéng)之。

“是草民與鳳相商議過(guò)的?！?/br>
明誠(chéng)之蹙眉，“為何不提前與我打個(gè)招呼？”

“明大人只是奉議司正使，論理還不該過(guò)問(wèn)蘭臺(tái)的事吧。”

今日一大早天便陰而重，像是洇了一汪水，沉甸甸的總要墜下來(lái)似的。此刻烏云似松了一口氣，雨點(diǎn)子便如傾盆的水一般潑了下來(lái)，打在四周的廊壁草石上啪啪直響。

于是明誠(chéng)之開始沉默了。

我說(shuō)的對(duì)，提議官員改制時(shí)我是蘭臺(tái)參議，與他奉議司并無(wú)相干。

他尋不到任何來(lái)斥責(zé)我的由頭，只是蹙了眉道，“鳳相老辣，不可深交?！?/br>
“那明大人你呢？”我微微歪著頭，明誠(chéng)之的側(cè)臉入眼，是玉雕般的沉硬。他其實(shí)長(zhǎng)相頗好，否則也不會(huì)惹了帝姬芳心暗許，只是表情也總是如玉雕出來(lái)的一樣，冷冰冰的沒(méi)有絲毫溫度。我回過(guò)神，看向遭了大雨凌／虐的花草，自打芳芳不在了，這處便又凋敝了起來(lái)，“孟某是個(gè)外鄉(xiāng)人，初來(lái)京師便得若白恩惠?！?/br>
說(shuō)到這里，我頓了頓。

這么多年了，若白救我的時(shí)時(shí)幕幕依然在我心里。無(wú)論如何我都感激他，沒(méi)有他便沒(méi)有今日的孟非原。便是今日的孟非原逢了什么、見(jiàn)了什么，那大約都是因?yàn)樽约焊?bào)不夠罷，實(shí)在賴不到若白身上。

“明大人說(shuō)若白是尹川王的人，孟某依言，便極少去打交道。內(nèi)子在路室時(shí)，亦是明大人借私交讓何大人認(rèn)了她當(dāng)義女，若明大人沒(méi)有私心，又何必如此費(fèi)力探查內(nèi)子底細(xì)，甚至還給了她這樣一個(gè)榮耀的出身呢？”

我微哂，“想來(lái)孟某的副使，也是大人為了不辱沒(méi)薛芳這何府義女的身份吧？”

干親的官碟極難辦理，若非明誠(chéng)之插手，薛芳如何能順順當(dāng)當(dāng)?shù)木统闪撕未笕说牧x女？

不還是為著我感恩戴德嗎？可惜他從一開始就算錯(cuò)了。

“我是憐惜你的才華?！?/br>
“才華？”

明大人這是口不擇言了？我又笑了一聲，“孟某能中皇榜全憑僥幸，哪來(lái)的才華？大人尚帝姬在即，辭官必不可免，想來(lái)不過(guò)是要效仿前朝駙馬，在朝中留些耳朵眼睛罷。”

“孟非原，你如今可是大錯(cuò)特錯(cuò)了！”

明誠(chéng)之冷哼一聲