“況且，他那身體，天生不結實，論陰謀手段，壓根不是卑鄙小人的對手，一旦交手，極可能吃虧?！?/br>
容佑棠贊同道：“未雨綢繆，你顧慮得對。只盼太子殿下平安凱旋，穩(wěn)住局勢，整治亂象。”

宋慎筆鋒銳利，眼神肅殺，冷冷道：“哼，誰敢傷害瑞王，即是跟我過不去，不惜一切也要收拾了仇人！”

少頃，他放軟嗓音，低聲說：“我本是江湖中人，以前從未想過，有朝一日竟會當欽差。”

“世事難料啊?！比萦犹呐杂^至今，感慨良多，篤定問：“宋掌門逐漸遠離江湖，是為了瑞王殿下，對吧？”

宋慎莞爾，薄唇彎起，默認了。

容佑棠調侃問：“宋掌門付出了許多，值得嗎？”

“當然值！其實，他付出了更多?！?/br>
——他連自己都給了我，夫復何求？為了他，我沒什么不敢的。

宋慎一氣呵成，吹干墨跡，將信封好，“誰敢傷害阿琛，等于朝我心口捅刀子，不報仇枉為人！”

“寫好了？擱著，我也有信，明早派人加急送回都城?！?/br>
“行！”

容佑棠收起信，絲毫不懷疑宋慎的能力。相識數年，他深知對方足智多謀，醫(yī)術精湛，亦精通毒術，且交游甚廣，倘若發(fā)狠報仇，混不吝起來，皇親國戚也難招架。

宋慎定定神，起身，催促道：“容弟，呵欠連天的，快歇息吧，不然明天沒精神奔波。唉，真希望盡快完差，早日回都城，助阿琛他們一臂之力?！?/br>
賑災隊伍全力以赴，渴望早日回都，但因災情嚴重，一晃眼，又過去了月余。

早秋·午后

朗朗晴空，緩緩變得陰沉，烏云蔽日。

風打著旋兒，橫掃大街小巷，天際隱隱傳來悶雷聲。

“要下雨了？”

“十有八/九，快走快走！”

宋慎率領下屬，忙忙碌碌，無暇打理自己，下巴冒出胡渣，行走間玄色袍角翻飛，英挺昂揚，高聲吩咐：“忙活一天一夜，各位辛苦了，休息半天，明早卯時啟程，去一趟善宿縣?！?/br>
“是?！?/br>
“宋大夫更辛苦！幸虧第九個方子明顯奏效了，否則，大伙兒根本沒法交差，有命活著回都也會受罰。”

“上蒼垂憐，終于試出了一個對癥方子！當然，這全是您的功勞?！?/br>
宋慎成長于江湖，逍遙自在慣了，一向視功名利祿為束縛，爽朗表示：“不敢當，都別再給我戴高帽子了，功勞屬于大伙兒，宋某可沒臉獨攬?！?/br>
說話間，他們邁進衙門，相識的三班六房與胥吏一窩蜂湊近，殷勤問候，“喲，宋大夫回來啦！”

“眼看要下雨，知縣派了馬車去接您，不料，神醫(yī)先回來了。”

“風大，您快回屋休息吧。”

面對高官時，笑容多靠裝；但面對名醫(yī)時，大多由衷尊敬，畢竟人人忌憚疾病傷亡，下意識不愿得罪名醫(yī)。

“最近有許多百姓給神醫(yī)送來謝禮，攔不住，勸不聽，您看，該如何處理？”

宋慎被包圍了，無奈停下腳步，“鄉(xiāng)親們實在是……我曾明確說過：我一不是神醫(yī)，二不收謝禮?！?/br>
“病患親屬感恩戴德，非要送，把謝禮放下就跑了，禮物已堆成小山嘍。您過過目？”

宋慎擺擺手，“心意我收下，禮物就不過目了，統(tǒng)統(tǒng)捐予官府，拿去接濟災民吧?！?/br>
“啊呀，宋大夫仁心仁術，佩服佩服！”

“在下佩服得五體投地！”

胥吏爭相恭維朝廷欽使，“神醫(yī)仁善，實乃本地災民之福?！?/br>
“您如此慷慨，太難得啦。”

黑云壓城，風勢漸猛。

宋慎耐著性子，被一通奉承，因不耐煩應酬，飛快抽身離開，走向后院。

不久，他前腳踏進廊檐，傾盆大雨后腳便落下，電閃雷鳴，狂風大作，秋涼襲來。

“哈哈哈，幸好，趕在大雨前回來了！”

下一刻，容佑棠的嗓音從書房里傳出來：“宋兄？”

“容弟，我回來了！”

人逢喜事精神爽，宋慎笑瞇瞇走進書房，先倒茶解渴，愉快告知：“病患的病情已經穩(wěn)住了，正在慢慢康復，皇天不負苦心人吶?！?/br>
“是嗎？喜訊，太好了，咱們的辛苦，總算沒白費?！?/br>
宋慎聽出異樣，放下茶杯，詫異問：“聽見喜訊，你卻語氣低落，遇見麻煩了嗎？”

容佑棠坐在書桌后，面前公文高高摞起，遞過一封密信，“唉，都城出大事了！”

“又出什么事了？”

宋慎皺眉，斂起笑容，接過密信時，一陣狂風撲進半開的窗，刮折了信封。

“坐，看完千萬別著急。”電閃雷鳴中，容佑棠關閉門窗，書房一片昏暗，便點亮燭臺。

宋慎依言落座，抽出密信，看完，震驚站起，失聲道：“宮變？”

“哼，大皇子果然造反了！”

“噓，小聲點兒，皇室丑聞，消息暫未流傳開?！?/br>
容佑棠倒了兩杯茶，“萬幸，西北大捷，太子及時趕回都城救援，大皇子罪行失敗，謀逆亂黨已被一網打盡?！?/br>
宋慎臉色沉沉，“但阿琛受傷了，他受傷了！”

“唉，亂黨瘋狂，夜襲皇宮造反，挾持瑞王等人，逼問傳國玉璽下落，瑞王拒絕臣服，便遭到毆打。”

“毆打？”

毆打……這兩個字，令宋慎瞬間喘不上氣，心疼且暴怒，不忍想象阿琛被挾持毆打時的痛苦情形，咬牙切齒，怒道：“豈有此理，豈有此理！”

他心急如焚，一時間難以冷靜，殺氣騰騰，握拳砸桌，“嘭~”聲巨響，木質圓桌應聲裂開，被砸毀了。

“宋兄，宋兄！冷靜些。”

容佑棠忙寬慰道：“密信里寫明了的：瑞王雖然負傷，但性命無虞。殘局有太子收拾，瑞王一定會受到精心照顧，遲早會康復。”

宋慎面沉如水，下顎緊繃，扼腕說：“他自幼養(yǎng)尊處優(yōu)，生得文弱，何曾挨過打？哪里禁得起毆打？亂黨逼問玉璽下落，勢必動了狠手……他的傷勢，我不敢想象?！?/br>
“瑞王是太子倚重的弟弟，弟弟負傷，太子必會關切有加，宋兄無需過于擔憂。”

“豈能不擔憂？”

宋慎在書房里打轉，焦躁踱步，脫口道：“我想回都城看看他！”

“什么？”

容佑棠嚇一跳，果斷勸阻，“不行！萬萬不可！”他正色提醒道：“咱們是欽差，肩負賑災重任，差事未完之前，絕不能擅離職守?！?/br>
“欽差擅離職守，等同于戰(zhàn)場上的逃兵，死罪無疑，宋兄切勿沖動犯糊涂。疫病藥方已經奏效了，興許過陣子就能解決災情，到時，咱們才能回都城述職?！?/br>
書房陷入了一片寂靜，只余嘈雜風雨聲。

燭光搖曳，宋慎半邊臉隱在黑