來含糊道：“阿娘沒跟您說嗎？我在安北還有事……”

程彥中把李流光的動(dòng)作看在眼中，不動(dòng)聲色瞥了沈傾墨一眼,含笑招招手,示意沈傾墨上前,說：“這是五郎吧？猶記得上次見你,你還在襁褓中，沒想到一眨眼，五郎已到了成家立業(yè)的年紀(jì)了。”

這種口吻……沈傾墨心中驚疑，面上卻是不露，上前恭敬道：“程彥中術(shù)士?！?/br>
程彥中輕笑起來：“不必如此生疏，叫我一聲世叔便好。”

他越是態(tài)度和善，沈傾墨越是狐疑，連李流光面上都忍不住露出訝然之色。然程彥中看在眼里卻是無意解釋，只跟沈傾墨微微頜首，便將注意力重新放回到李流光身上。

“小七。”他耐心解釋道，“你阿娘有喜了，約莫是年紀(jì)大的緣故，懷相不是特別好，一直在長(zhǎng)安的別院養(yǎng)胎。舅舅也只是你阿娘初到長(zhǎng)安時(shí)見過一面，之后一直是書信往來，有些事你阿娘說的也不清楚?！?/br>
聽到李母的消息，李流光顧不得其他，徑直問到：“阿娘的身體好嗎？”

程彥中點(diǎn)點(diǎn)頭：“小七且安心，你阿娘服用了為你求得那份圣水，身體已經(jīng)無礙了?！?/br>
那就好！

李流光輕輕松了口氣。上次于懷恩回長(zhǎng)安時(shí)，他還曾動(dòng)過從星盟購(gòu)入幾份基因修復(fù)液，托于懷恩帶給家人的心思。但轉(zhuǎn)念財(cái)帛動(dòng)人心，在不知圣人為人的情況下，此舉是福是禍尚不好說，于是便熄了這個(gè)念頭。

思緒閃過，他正要問問父親和祖父的情況，曹聰和柳木舟前后腳走下飛艇，很自然走了過來。

“這種鬼天氣！”

曹聰邊走邊抱怨，抖著身上的肥rou裹緊了外面的大氅，恨不能整個(gè)人縮成個(gè)球。他從出生便生活在長(zhǎng)安，最多活動(dòng)的地方便是皇家術(shù)士協(xié)會(huì)，少有到過這么冷的地方。如今草原進(jìn)入寒冬，正是最冷的時(shí)候，即便有陽光灑落，也無法阻止冷冽的風(fēng)如刀子般從人的身體刮過，帶來刺骨的寒氣。作為術(shù)士，曹聰向來養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，乍一離開飛艇，頗有種把熱帶魚投入北冰洋的瑟瑟感，連說話的語調(diào)都一波三折，帶著明顯的顫音。

及至走近，確認(rèn)在場(chǎng)沒有范世杰的身影，曹聰?shù)难壑胁幻忾W過一絲失望。但他很快便打起精神，視線在沈傾墨同李流光身上梭巡一圈，只一眼便肯定了李流光的身份，當(dāng)下笑的和藹可親。

“你便是程彥中術(shù)士口中的小七？”

曹聰語氣和善，沒有絲毫術(shù)士的架子，給李流光留下一個(gè)不錯(cuò)的印象。他聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，曹聰便又笑了起來：“我是曹聰，皇家術(shù)士協(xié)會(huì)一級(jí)術(shù)士，也是范世杰術(shù)士的好友，你應(yīng)該聽過我的名字。我聽說范世杰術(shù)士正在這里做客……”他打了個(gè)哈哈，“特意來看看他?！?/br>
從交流上來說，術(shù)士是一種習(xí)慣直來直往的生物。這一點(diǎn)曹聰身上體現(xiàn)的尤為明顯。在意識(shí)到范世杰居然不在等候的人群中時(shí)，他迫不及待地表明了自個(gè)的來意。

當(dāng)然鑒于范世杰寫給他的信中太過含糊其辭，不管是事關(guān)星器，還是事關(guān)自己的處境，都寥寥幾語一筆帶過，讓曹聰有些摸不著頭腦。他在提到范世杰時(shí)，不免有些為難，不知對(duì)方到底是個(gè)什么情況。

不過“做客”這個(gè)說法妙就妙在適用性頗廣，哪怕就是被人俘了，也能說是請(qǐng)來做客嘛。當(dāng)然曹聰萬萬想不到事實(shí)卻正是如此。此時(shí)正目光灼灼看著李流光，等著他的解釋。

“您是曹聰術(shù)士？”

李流光頗有些意外，不以為曹聰居然真來了草原。他記得范世杰原話是有什么問題可以寫信同曹聰交流，顯然曹聰?shù)牡絹聿⒉辉诜妒澜艿念A(yù)料當(dāng)中。但這并不重要，重要的是曹聰對(duì)“酸”的研究算得上是專家，正是李流光此時(shí)需要的。

想到這里，他馬上用一種老板打量員工，頭狼打量羊群的目光上下審視地打量著曹聰，心中評(píng)估著把曹聰留在草原的可能。唔——對(duì)方怕冷，可以在火炕火墻的基礎(chǔ)上再加幾個(gè)炭盆，務(wù)必保證屋內(nèi)的溫度達(dá)到30度。至于旁的，倒是可以問問范世杰，曹聰有哪些興趣愛好。顯然，從協(xié)會(huì)挖人來安北不是一件容易的事。但正所謂沒有挖不倒的墻角，只有不努力的小三。事在人為嘛。

大約是李流光的目光太過熱切，曹聰憑白生出一種被目光炙烤的錯(cuò)覺。他哈哈哈地笑了幾聲，笑容僵在臉上，遲遲不知該切換成何種表情。

好在李流光很快道：“范世杰術(shù)士今天正好有個(gè)實(shí)驗(yàn)，如果您想見范世杰術(shù)士的話，我待會(huì)派人請(qǐng)他過來。”

“實(shí)驗(yàn)？什么實(shí)驗(yàn)？”

問話的卻是晚到一步的柳木舟。

作為范世杰的好友，柳木舟顯然十分關(guān)心范世杰的研究進(jìn)度。

“您是柳木舟術(shù)士？”

李流光試探地問了句，并飛快看了眼程彥中。

程彥中含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，并不阻止李流光同曹聰及柳木舟的交談，隱隱還帶著鼓勵(lì)。雖然在常人眼中術(shù)士身份高貴，但術(shù)士同術(shù)士也不盡相同。有天分沒天分，有前途沒前途，有背景沒背景……各式潛規(guī)則充斥在術(shù)士的交往間，形成一道道看不見的身份溝壑。

曹聰和柳木舟，一個(gè)一級(jí)術(shù)士，一個(gè)二級(jí)術(shù)士，還不被程彥中看在眼中。李流光作為他的外甥，背景如此，又有著俘虜一名二級(jí)術(shù)士的輝煌戰(zhàn)績(jī)，已然有資格以平等的身份同曹聰及柳木舟對(duì)話，不需要他出來做什么。

果然柳木舟點(diǎn)頭后，李流光輕笑道：“范世杰術(shù)士正做的實(shí)驗(yàn)是關(guān)于蒸汽紡織機(jī)的?！?/br>
“蒸汽紡織機(jī)？”曹聰很有興趣地搭話，“這是一個(gè)新的研究方向吧？圣域方面應(yīng)該還沒有類似的研究?！?/br>
“確實(shí)。”柳木舟點(diǎn)點(diǎn)頭，似被勾起不滿，輕聲抱怨道：“圣域這些年固步自封，在很多領(lǐng)域方面只敢原地踏步，全無創(chuàng)新意識(shí)，蒸汽機(jī)就是很好的例子。在這樣下去，圣域遲早要被你們協(xié)會(huì)壓過一頭?！?/br>
皇家術(shù)士協(xié)會(huì)與圣域既系出同源，又彼此競(jìng)爭(zhēng)，柳木舟作為圣域的術(shù)士這樣講，程彥中同曹聰都輕輕笑了起來，顯然是頗為贊同他的話。

當(dāng)然，適當(dāng)?shù)幕ゴ狄彩潜匾摹?/br>
曹聰開口道：“圣域的底蘊(yùn)還是有的，這方面協(xié)會(huì)還差得遠(yuǎn)?！?/br>
柳木舟對(duì)此不置可否，重新把話題扯了回來，問李流光：“范世杰說你手里有改良的土豆？”

“不錯(cuò)?！崩盍鞴鈶B(tài)度坦然，“我手頭確實(shí)有改良土豆和相關(guān)技術(shù)。想必范世杰術(shù)士跟您提了，我想請(qǐng)您來安北做客，報(bào)酬便是我說的這些?！?/br>
柳木舟微微瞇起眼睛打量李流光，問：“你要我做什么？”

“研究種植一種新作物?！?/br>
柳木舟幾乎立刻點(diǎn)頭：“可以。不過……”他略有些為難地看了程彥中一眼，心一橫道，“成果要?dú)w我。