，“公子，都什么時(shí)候了，你怎么一點(diǎn)都不著急啊？”

“再怎么著急，飯還是要吃的，我橫不能把自己餓死吧?！鄙蛑餆o力道，沉香聽后點(diǎn)頭應(yīng)了聲是，轉(zhuǎn)身去小廚房通知傳膳，銀杏還在屋子里來回轉(zhuǎn)悠，沈之秋被她轉(zhuǎn)的腦仁疼，按著眉心說：“你若無事，去府中的大花園看看荷花開了沒，若是開了，摘幾朵回來插瓶，別在我跟前晃悠了，熱得很?！?/br>
銀杏雖然著急，但主子的吩咐不敢不做，鼓著臉點(diǎn)頭去了。她走后，屋子里總算安靜了許多，沈之秋端起茶水輕抿了一口，眼底印出nongnong的失望和不甘。

聽之前伺候過他的老嬤嬤說，他娘當(dāng)初懷上他的時(shí)候，府里的李姨娘便已經(jīng)生了一個(gè)女兒了，所以每每看到侯府夫人的肚子，都眼紅的很，恨不能將自己的女兒重新塞回肚子換一個(gè)長(zhǎng)子出來。不知是她詛咒靈驗(yàn)還是侯府夫人命數(shù)不好，竟然生下他后就難產(chǎn)而亡，沈之秋自然被送到了李姨娘院中撫養(yǎng)，為著這份撫養(yǎng)嫡長(zhǎng)子的恩情，安南候特意抬了她做填房。她原本對(duì)沈之秋還算上心，可是后來生了自己的兒子后，便對(duì)他懈怠了很多，雖不曾害他性命，但也只是讓他空擔(dān)了個(gè)嫡長(zhǎng)子的名分，凡事從沒有考慮過他，偏偏在外人面前又裝得一副慈母的模樣，騙過了眾人的眼睛，沒想到這次終于按捺不住了。也對(duì)，她的親生兒子沈之墨已是童生，等再過三年秋闈的時(shí)候中了秀才，也算有功名在身，她怕是為著安南候的爵位來的，若自己在府中一日，爵位便輪不上沈之墨頭上去。

沉香將飯菜送來，沈之秋安靜地吃著，心中想著心事，飯菜吃進(jìn)去也食不知味，沉香為他添了一碗湯，也擔(dān)憂道：“公子，此事真的沒有回旋的余地了嗎？”

沈之秋喝著湯，淡淡道：“父親上午來時(shí)的態(tài)度你也看到了，還能有什么回旋的余地?！?/br>
“那公子當(dāng)真要去選秀，這……這未免也太過荒唐。”沉香有些著急。

沈之秋冷笑一聲，“他們要我去，我便去走一遭，到時(shí)候丟臉的是他們，與我何干，我看李氏那副慈母的模樣還能撐到幾時(shí)?！?/br>
主仆二人正說著話，外頭小廝通傳說大小姐到了，沈之秋放下碗筷，站起身來，沈嫣然匆匆忙忙從外頭進(jìn)來，大太陽的正午，她走得急，此時(shí)滿頭香汗，沈之秋見狀，吩咐沉香，“上一份冰碗?！?/br>
而后對(duì)沈嫣然笑道，“外頭太陽正毒，大jiejie怎么走的這么急。”

沈嫣然還未開口，兩行清淚先流了下來，抽泣著說：“二弟，我對(duì)不起你，我也是剛剛才知道，我已經(jīng)去見了父親，可是……”

沈之秋打斷她，遞給她一條藏青色方帕，寬慰道：“不是大jiejie的錯(cuò)，父親有他的考慮，若是叫大jiejie去，說不定以后我們就再難見你一面，這是權(quán)宜之計(jì)，你不必自責(zé)，快些將眼淚擦擦吧，你現(xiàn)在這幅模樣，叫外人見了，往后怎么議親?！?/br>
沈嫣然聽他這樣說，心里寬慰了不少，卻還是不忍，她囫圇擦了擦淚，坐下來，看向沈之秋，剛剛擦干的眼淚又流了下來，沈之秋看著手足無措，忙又道，“大jiejie這樣子，倒像是我真要嫁人了似得，我不過是去走個(gè)過場(chǎng)，上午去，晚上便回來了，何苦來的?！?/br>
說罷拿過方帕，親自為沈嫣然擦淚，若說他和李氏不對(duì)付，但和這個(gè)異母的jiejie感情卻極好，沈嫣然自小被教育的知書達(dá)理，因著長(zhǎng)姐的身份，對(duì)弟弟meimei十分照顧，又因?yàn)樯蛑餂]有親娘，對(duì)他尤其上心，沈之秋方才還氣憤不甘的心，看到沈嫣然為他流的眼淚后，也淡然了許多，論這份姐弟情誼，他該替她走這一趟。

擦干眼淚后的沈嫣然紅著眼睛對(duì)沈之秋囑咐道：“雖說當(dāng)今圣上并不喜南風(fēng)，但是二弟去了還是要盡量低調(diào)，你的模樣出眾，人才也好，難?；噬喜粫?huì)起別的心思，屆時(shí)你就站在人后，前面各色秀女擋著，那時(shí)皇上看的乏了，想來也看不見你?！?/br>
“我省得?！鄙蛑锝舆^沉香端上來的冰碗，放到沈嫣然面前，“大jiejie的心意之秋明白，你不用擔(dān)憂，橫豎我一個(gè)男子吃不了虧，吃個(gè)冰碗吧，別被暑氣撲著了?！?/br>
沈嫣然皺著眉嘆氣，接過冰碗，食不知味地吃了，姐弟兩又坐在一起用了午膳，待到下午日頭不那么毒了，才回去自己的院子。

選秀的日子定在七日后，官宦人家的適齡子女，由掌事姑姑看過后，統(tǒng)一送往皇宮殿選。

按規(guī)矩，這七日沈之秋被要求待在自己的輯月閣，足不出戶。

第2章選秀

永壽宮中，周太后斜斜歪在軟榻上，翻看著秀女的名單，待看到安南候府那一頁時(shí)，忍不住笑出聲來。為她捶腿的邊旗嬤嬤不禁問道：“太后看到什么有趣的事情了？”

周太后拿食指輕輕一指，笑道：“安南候這個(gè)老東西，為了自己的安穩(wěn)，竟送了兒子來選秀?！?/br>
“有這等事？”邊旗伸著脖子去望，識(shí)字不多的她卻還是認(rèn)得沈之秋三個(gè)字的，便也笑道，“這安南候也算圓滑?！?/br>
周太后嗤笑一聲，揭過這頁，這些人物都不是她關(guān)心的，翻了一頁后，看到了丞相獨(dú)孤秉德嫡幼女獨(dú)孤玥的名字，她問邊旗，“你可見過這位獨(dú)孤玥？”

邊旗道：“奴婢不曾見過?！?/br>
“哼?！敝芴罄湫σ宦?，“獨(dú)孤秉德可真是冥頑不化，他以為將他女兒送進(jìn)宮就能奈我何？后宮可是哀家的天地。”

邊旗附和道：“太后娘娘所言極是，再說陛下能不能選中她還未可知呢，咱們周姑娘才貌雙全，宛如仙子，到時(shí)候陛下心里眼里肯定裝不下旁人了?！?/br>
太后聽得很是滿意，收起名冊(cè)，按了按額角，下了軟榻朝床邊走去，吩咐道：“你回頭去知會(huì)皇后一聲，讓她將意好安排在前面，莫要捱到后頭，等的妝面都花了?！?/br>
“是。”邊旗忙應(yīng)下了，起身服侍太后就寢。

皇后不敢忤逆太后的意思，排列秀女名額的時(shí)候，確實(shí)是將周意好放在了前面，看到獨(dú)孤玥的名字，秉著不得罪任何一方的原則，將獨(dú)孤玥也劃在了第四組，而她剛?cè)牒髮m，瑣事太多，許是看花了眼，竟將沈之秋的名字也劃在了那一組。

等到了選秀那天，沈之秋下了馬車，由掌事姑姑帶著進(jìn)了流云殿的后殿等候，被叫到名字的人將六人一組進(jìn)到正殿，接受皇上，太后和皇后的選看。沈之秋剛踏入后殿，便迎來了齊刷刷的目光，那些秀女見到他就像見了妖怪一般，剛剛還安靜的后殿立時(shí)竊竊私語起來，她們可從未見過男子來選秀。

沈之秋不去理會(huì)這些異樣的目光和討論，獨(dú)自挑了個(gè)角落坐下，只待最后一組進(jìn)殿。誰料選秀開始，前面進(jìn)去了三組人選后，管事的太監(jiān)便叫到了他的名字，“安南候嫡長(zhǎng)子沈之秋