落？”祝枝蘭點(diǎn)了一下頭，眼睛里卻已經(jīng)冒出了血絲，“是，比起你那科學(xué)家的哥哥，我這樣子的確實(shí)算是種墮落……”

    “誠(chéng)樹(shù)！”她喚了他的本名。

    若祝枝蘭還只是個(gè)十來(lái)歲的孩子，也許她會(huì)憤怒訓(xùn)斥他，或是上手揍他，但他不是。

    她試圖讓自己穩(wěn)住，問(wèn)他：“是不是……阿瑪走的時(shí)候，沒(méi)有留下點(diǎn)什么產(chǎn)業(yè)？哪怕尚有一瓦遮頭，你有手有腳，也可以自食其力，車(chē)夫、伙夫、幫廚，但凡能活下去，就不該……不該讓自己做沾血的行當(dāng)……”

    祝枝蘭倏然起身，踱了一個(gè)小圈，仍然抑制不住焦躁地踹了一腳身旁的邊幾，“哐當(dāng)”一聲瓶瓶罐罐落地，外頭有保鏢進(jìn)門(mén)詢問(wèn)，他一聲怒喝：“都給爺滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”

    他回頭，見(jiàn)jiejie一臉被嚇到的樣子，想要過(guò)去，云知下意識(shí)站起身來(lái)，退了一步。

    祝枝蘭沒(méi)再往前。他坐回到沙發(fā)上，從衣兜里揣出一支雪茄，點(diǎn)燃，猛吸了好幾口，“姐，只有你還活在宣統(tǒng)年，我們紫禁城中所有的人，但凡從那年走過(guò)來(lái)，沒(méi)死的，早不再是當(dāng)初那個(gè)活法了?！?/br>
    她渾身一震。

    他道：“你說(shuō)阿瑪?shù)漠a(chǎn)業(yè)？他走之前，陸氏那個(gè)賤人就把地契、房產(chǎn)都帶走了……我是東拼西湊、借債給阿瑪辦的后事，這是他臨走前囑咐我的，愛(ài)新覺(jué)羅家的體面，哈哈哈，我這沒(méi)有用的兒子，總不能連他這最后一個(gè)要求都辦不到吧？可誰(shuí)能想到呢，這最后的一次‘體面’，送我上了天津的頭刊——你弟弟我人生中第一次上報(bào)紙，標(biāo)題是‘滿清雖亡，親王之子愛(ài)新覺(jué)羅城樹(shù)奢靡之風(fēng)未敗，堪稱(chēng)前朝之?dāng)☆?lèi)’……”

    “都能來(lái)踩我一腳，就連街邊的乞丐都可以來(lái)罵我一句清狗！”

    “那個(gè)時(shí)候，你在哪里？”

    祝枝蘭豎起左手食指，先指了一個(gè)“一”，又指了指自己的鼻子，“不是一個(gè)人就活不了，而是……只剩我一個(gè)了。”

    云知透過(guò)依稀水氣，看著祝枝蘭模糊的面孔，想起兒時(shí)他撒嬌時(shí)她哄著他會(huì)護(hù)他一輩子。

    “姐，說(shuō)話不算數(shù)的人，是你?！?/br>
    “是你先走了，額娘才那般傷心，你們一個(gè)一個(gè)的走，本是誰(shuí)起的頭。”

    他擲地有聲，一字一句開(kāi)著刃，清晰無(wú)誤鉆入她的耳朵里，沿著血流，釘在心上。

    祝枝蘭緩緩抬起頭來(lái)，意識(shí)到自己把話說(shuō)重了，又道：“好在，如今你回來(lái)了，你我既是唯一的親人，我只盼著你不要去理會(huì)別人口中所謂的是非，好么？”

    云知張了張口，一個(gè)“好”字到了嘴邊，到底沒(méi)有說(shuō)出口。

    祝枝蘭的眸光瞬間黯然下去。

    這時(shí)，“篤篤”兩聲敲門(mén)之響打斷了他們的對(duì)話，外邊有人道：“七爺，劉市長(zhǎng)到了，在會(huì)客廳等您?！?/br>
    祝枝蘭拿出手帕擦干眼淚，又戴上墨鏡：“若你不愿留在這兒，我讓人送你回家?！?/br>
    云知當(dāng)然沒(méi)坐他的專(zhuān)車(chē)。

    今夜風(fēng)大，坐黃包車(chē)上，珠串的眼淚都能被打散。

    耳畔不斷回響著小七的那幾聲詰問(wèn)，直到回家關(guān)上門(mén)，躺在床上，依舊揮之不去。

    她對(duì)自己說(shuō)，小七只是說(shuō)的氣話，但心里又有另外一個(gè)聲音——也許那些話他在心中早想過(guò)千遍萬(wàn)遍，直到今日才脫口而出。

    如果當(dāng)年她沒(méi)死，或許額娘之后也不會(huì)重病離開(kāi)，而小七……哪怕在阿瑪額娘離世的時(shí)候，她能陪著小七一起守在孝堂里，也許他都不會(huì)走上這條路。

    那個(gè)時(shí)候，她是死者已矣，但對(duì)小七而言，卻是凡塵俗世的棄兒。

    方才，小七迫切而又充滿期盼望來(lái)，她知道的，他只是渴求一個(gè)不管發(fā)生任何事，都能無(wú)條件站在他身畔的親人，僅此而已。

    至少在那一刻，她該答應(yīng)的。

    可是，她做不到。

    若連她也默許，他在這條路上就真的無(wú)法回頭了。

    然而，未曾經(jīng)歷過(guò)宣統(tǒng)三年，沒(méi)能從1911年一起熬過(guò)來(lái)，哪有立場(chǎng)勸人“改邪歸正”。

    可生老病死，福禍旦夕非她所愿，這又豈能作為自責(zé)之過(guò)？

    云知一遍遍自我懷疑，又一遍遍自我開(kāi)解，告訴自己過(guò)幾天小七找個(gè)機(jī)會(huì)將話說(shuō)開(kāi)，也許就沒(méi)事了。

    之后幾天，祝枝蘭沒(méi)再主動(dòng)聯(lián)系過(guò)她，她也試著打過(guò)一次電話，卻是徐畔接的，說(shuō)：“七爺在會(huì)客，他先前吩咐過(guò)，若是小姐想見(jiàn)他了，直接來(lái)鸞鳳園就好?！?/br>
    云知聽(tīng)這語(yǔ)氣，是這家伙還別著勁，想等她先低頭。

    她“啪”放下電話，心中雖堵，總算還能將精力都投入課業(yè)之中，除了吃喝睡之外就是學(xué)習(xí)，也算是過(guò)一日算一日。

    只是這種狀態(tài)持續(xù)沒(méi)多久，許音時(shí)就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了。

    “你最近怎么了？一天到晚都埋在書(shū)本里，也不怎么愛(ài)說(shuō)話。”

    “有么？”云知打了個(gè)哈欠。

    “從上次大都會(huì)回來(lái)你就這樣了……是不是傅聞?dòng)窒胧裁椿ㄕ袨殡y你了？”

    “那倒沒(méi)有。”

    說(shuō)起來(lái)，她放了傅聞鴿子，本以為這小爺勢(shì)必要找她岔，沒(méi)想到第二天他不僅主動(dòng)將包還給她，還說(shuō)“交往這件事要不再考慮考慮”“就當(dāng)做我欠你一個(gè)人情”“你就不要和其他同學(xué)提及”諸如此類(lèi)的話。

    云知也沒(méi)什么勁頭去關(guān)注傅小爺滾輪似的心理波動(dòng)，連帶著對(duì)周?chē)氖挛锒籍a(chǎn)生了鈍感力——就連寧適好幾回在她班門(mén)前兜圈子、或是在cao場(chǎng)擦肩而行她都沒(méi)察覺(jué)。

    腦海里只有一個(gè)想法：若是念好書(shū)，能食其力，以后是不是就可以帶著小七生活了？

    她知道這個(gè)想法是多么的不切實(shí)際，但除此之外，又好像找不到別的出口。

    她需要更快跨越瓶頸。

    沒(méi)日沒(méi)夜的學(xué)習(xí)當(dāng)然頗有成效，然而，超負(fù)荷的學(xué)習(xí)沒(méi)能持續(xù)多久，云知發(fā)燒了。

    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)不是她自己發(fā)現(xiàn)的，是許音時(shí)下課拉她時(shí)摸到了不對(duì)，于是不由分說(shuō)拉她去找校醫(yī)，一量體溫37.8°，慕醫(yī)生給她檢查了喉嚨說(shuō)：“扁桃體充血?！?/br>
    盡管發(fā)燒，她也并沒(méi)有感覺(jué)太不適，只問(wèn)：“還能上課吧？”

    “你這是疲勞引起的抵抗力下降……”慕醫(yī)生在藥袋里塞了根溫度計(jì)，“多聽(tīng)?zhēng)坠?jié)課也不是說(shuō)不行，自己實(shí)時(shí)監(jiān)測(cè)，過(guò)三十八度五就先吞一粒藥……”

    云知連連應(yīng)好，等出了醫(yī)務(wù)室，許音時(shí)勸她回家，云知說(shuō)：“過(guò)一陣就是月考了，我還有很多知識(shí)都還是半知半解的，這一回家，又得落下多少……”

    “你不是說(shuō)請(qǐng)家教么？”

    “大概暫時(shí)請(qǐng)不了了，不好意思啊小音，本來(lái)說(shuō)好了帶你一起……”

    “我沒(méi)什么，怕你累著了。”許音時(shí)還是覺(jué)得她哪里不對(duì)，擔(dān)憂摸她額頭，“真的還好么？”

    云知點(diǎn)頭：“小感冒而已，多喝熱水，睡一個(gè)大覺(jué)就沒(méi)事了?！?/br>