沈西泠有些失落地應(yīng)了一聲，微蹙的眉頭未解，白松一瞧這情形，擔(dān)心她繼續(xù)追問(wèn)他要露餡兒，于是說(shuō)：“時(shí)辰不早了，走吧?！?/br>
    沈西泠聽(tīng)言回過(guò)神來(lái)，點(diǎn)頭答應(yīng)。

    前往小院祭拜父母是一樁隱秘的事，因此每次她身邊都沒(méi)有別人，水佩、風(fēng)裳、子君、六子，她誰(shuí)也沒(méi)帶，只有白松和她兩個(gè)人同去。

    就像三年前，也是白松陪著她葬了她的母親。

    那個(gè)小院仍如她記憶中一般，只是因?yàn)樯匣貋?lái)是半年之前，因此屋里難免落灰，又因久久無(wú)人居住，更顯得有些空寂和衰敗；園中兩座墳冢相依，周遭的竹子是徹底失去了打理，成了荒竹，也虧得它們命硬，泰半還活著，甚至有些瘋長(zhǎng)的勢(shì)頭，顯得雜亂沒(méi)有章法。

    白松站在院外護(hù)衛(wèi)、警惕地查看著四周的動(dòng)靜，沈西泠獨(dú)自進(jìn)門祭拜。

    一年兩度與父母的“團(tuán)聚”，沈西泠倍感珍惜。

    她看著紙錢在銅盆中燃燒，又看著父母墳前的無(wú)字碑，心中就變得很空，既悲傷，又溫情。

    這個(gè)小院常在她午夜夢(mèng)回時(shí)出現(xiàn)在她的臆想里，在夢(mèng)里這個(gè)院子是那么大、柴門是那么高，可是近年她來(lái)的時(shí)候卻覺(jué)得它們都變小了，那是很奇特的一種感覺(jué)。

    父母的音容笑貌似乎也在漸漸變得陌生，他們好像真的已經(jīng)走遠(yuǎn)了，又好像昨天還在她身邊。

    她隔著火盆跪坐在墳冢前，開(kāi)始同雙親絮絮地說(shuō)起她的近況。

    說(shuō)起她的生意，說(shuō)起她的學(xué)問(wèn)，說(shuō)起……那個(gè)人。

    她平日里沒(méi)有可以訴說(shuō)的對(duì)象，隱秘的歡喜和憂愁只能自己藏在心底，而此時(shí)來(lái)到雙親面前她才覺(jué)得有所依憑，想同他們?cè)V說(shuō)一切。

    她是那樣的喜歡他。

    她同父母說(shuō)起他，帶著難以掩飾的甜蜜，說(shuō)起那天他喂她吃蟹的事，也說(shuō)起他帶她出門踏秋的事，他一個(gè)眼神一句話她都記得，都忍不住要告訴她的父母。

    她好希望他們能見(jiàn)到他，但這當(dāng)然是妄想。

    她既歡喜又憂愁。

    父親，母親，女兒現(xiàn)在過(guò)得很好，你們不必?fù)?dān)心我。

    我真的過(guò)得很好，已經(jīng)好好地長(zhǎng)大了，還有了喜歡的人，只是我不知道他是怎樣想的，他很冷清，也很難懂。

    但他待我很好，除了你們，從沒(méi)有人待我那樣好。

    請(qǐng)你們保佑他永遠(yuǎn)平安順?biāo)欤脖Ｓ游摇?/br>
    ……能永遠(yuǎn)跟他在一起。

    等白松將沈西泠送回風(fēng)荷苑，又轉(zhuǎn)到回到本家時(shí)，已經(jīng)時(shí)近子時(shí)，而那時(shí)公子還坐在書房里，并未休息。

    青竹一見(jiàn)他就迎了上來(lái)，對(duì)他說(shuō)：“你可算回來(lái)了，公子一直等你復(fù)命——快進(jìn)去回話吧?！?/br>
    白松看了看書房中透出的燭火，踏上臺(tái)階，在門口叫了一聲“公子”。

    門內(nèi)很快就傳來(lái)齊嬰的聲音：“進(jìn)?！?/br>
    白松聽(tīng)言推門而入。

    房?jī)?nèi)，齊嬰正坐在書案后夜讀。

    他近年來(lái)若是熬夜，毫無(wú)例外都是因?yàn)橐?，今日到這個(gè)時(shí)辰還沒(méi)歇下，卻握著書卷，想來(lái)也并非是突然起了讀書的興致，只是在等白松回話。

    果然，白松一進(jìn)門就聽(tīng)到公子問(wèn)：“把人送回去了？”

    白松恭謹(jǐn)?shù)氐拖骂^，答：“送回去了，一切安好。”

    齊嬰點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光仍留在手中的書卷上，似乎是不經(jīng)意地問(wèn)：“她今日如何？”

    白松抬頭看了他一眼，沉默一會(huì)兒，想了想，說(shuō)：“尚可?！?/br>
    “尚可”是個(gè)不太好的詞，說(shuō)明情況實(shí)際并不怎么好，齊嬰聞言擱下了書卷，眉頭微皺，問(wèn)：“怎么了？”

    白松又低下頭，原原本本地答：“她問(wèn)起了公子，看起來(lái)有些不高興。”

    白松一個(gè)習(xí)武的私臣，當(dāng)然并不善于言辭，說(shuō)話的語(yǔ)氣又直又硬的，顯得粗糲?！安桓吲d”這個(gè)詞也是不準(zhǔn)確的，沈西泠并不是“不高興”，而是有些傷情和落寞，他詞不達(dá)意。

    齊嬰聽(tīng)后沒(méi)什么反應(yīng)，也不知是否聽(tīng)出了白松措辭的不當(dāng)，白松看了一眼他的臉色，想了想，又說(shuō)：“她還問(wèn)了公子何時(shí)會(huì)回去。”

    其實(shí)這話沈西泠今日并沒(méi)有問(wèn)，這是白松的杜撰。

    他又在幫她。

    倒不是因?yàn)閯e的，只是今日護(hù)送她去祭拜父母時(shí)的場(chǎng)景也令他回憶起了三年前的那些雪夜，他想起她還是個(gè)半大孩子的時(shí)候，而這讓他有些動(dòng)容罷了。

    齊嬰聽(tīng)言沉默了一會(huì)兒，卻并未說(shuō)什么，過(guò)了半晌，只是擺了擺手示意他出去。

    白松見(jiàn)此自然不能再多話，向公子欠了欠身，隨后便轉(zhuǎn)身出了房門。

    他出門后回頭看了一眼房中仍未熄滅的燈火，心中也同青竹一樣，浮現(xiàn)出一種奇怪的感覺(jué)。

    公子對(duì)那小丫頭的態(tài)度，好像真的變了。

    到了臘月二十七，百官便俱得了七日的休沐之期，準(zhǔn)備迎接新歲的到來(lái)。

    從這日到除夕登門的人，是與齊家關(guān)系不遠(yuǎn)不近的：既沒(méi)有遠(yuǎn)到只配在臘月中旬提前造訪，又沒(méi)有近到能在除夕當(dāng)日賀歲登門。

    趙家就是這樣的位置。

    三年前趙潤(rùn)尚未調(diào)回建康，他的妻女先行一步折返，因當(dāng)時(shí)趙家的府邸尚未收拾停當(dāng)，這才得以在本家過(guò)了一回年，但在那之后她們便沒(méi)有這樣的福氣了，只能在除夕之前登門拜訪一番，同齊家的貴人們聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)、以期得一個(gè)提攜。

    趙家小姐趙瑤自然是要與父母一同登門的。

    三年過(guò)去她也長(zhǎng)大了不少，小時(shí)候便生得明眸皓齒杏目瓊鼻，如今長(zhǎng)大了更顯得嬌俏可人，很是明艷。她比沈西泠年長(zhǎng)一歲，去年行過(guò)了笄禮，如今也到了該婚嫁的時(shí)候。

    他們一家人一到，最歡喜的便是齊樂(lè)。

    他倒是個(gè)長(zhǎng)情的，小時(shí)候便滿心滿眼是他瑤兒meimei，如今還癡心不改，巴巴兒地追在meimei身后，一心要求娶人家。

    照原來(lái)趙家人的心氣兒，那必然是瞧不上齊樂(lè)這個(gè)庶子的，只是趙潤(rùn)至今仍是從四品，在朝中的位置不上不下，更高的門庭她們攀扯不上，一時(shí)齊樂(lè)倒成了不錯(cuò)的人選。

    他雖是庶子，卻畢竟還是齊家人，如今又要應(yīng)春闈了，若之后再中了進(jìn)士，那便前途無(wú)量。他父親是當(dāng)朝左相，兩個(gè)兄長(zhǎng)又都是二品大員，難道還真能把他晾在一旁不提攜他不成？

    趙齊氏如此一盤算，便覺(jué)得此事似乎也并沒(méi)有那么難以接受了，漸漸有了默許的意思。

    趙瑤自己對(duì)這門親事也還算滿意。

    她過(guò)去雖則最喜歡齊二哥哥，但如今也曉得那是癡心妄想了，便也算學(xué)了乖，曉得低下頭來(lái)看看身邊人。

    她四哥哥雖出身不算頂好的，但也不差，齊家人又都生了一副好相貌，瞧上去也是俊秀的，再加上他對(duì)自己癡心，從小一起長(zhǎng)大總是知根知底，她便也沒(méi)什么抗拒，兩人之間算是互通了心意。

    這