瞧，看清來人面龐后微微挑起了眉，沒想到那香材鋪的女子竟是如此絕色。

    即使穿著樸素的班布制成的衣裳，可她膚白瑩潤，生了兩簇彎彎柔婉的秋波眉，一雙桃花眼含情脈脈，又因臉頰下巴削尖瘦弱而惹人愛憐。

    那美人見她追著的恩人都轉(zhuǎn)過身來了，攢緊雙手，吐了一口氣，雙膝一彎利落地跪在了地上。

    “小女曾婷妘，多謝恩人救我于危難中。只是小女勢單力薄，惡人恐不會(huì)善罷甘休。請恕小女斗膽，見恩人富貴非同尋常，求恩人收留小女，小女愿當(dāng)牛做馬，以勞作還恩人解救小女的三十兩銀。”

    見這一時(shí)好心施以援手救下來的美人想連人奉上，杜若看了看太子，見他陌然不置一詞，料想太子應(yīng)當(dāng)不想多生此事。

    曾婷妘自知貌美，她為自救，破釜沉舟如此請求，救下自己的恩人卻絲毫不為所動(dòng)，料想恩人應(yīng)當(dāng)與他的娘子感情甚篤。

    她玲瓏心思，當(dāng)即就改為跪朝杜若，雙掌貼地磕了一個(gè)頭：“求娘子憐憫收留小女，小女必任勞任怨?！?/br>
    趙謹(jǐn)良原本不想理會(huì)，但見這女子知道求他不如求杜若，還算有幾分聰明。又想起自己有一樁盤算，此女容貌不俗，還算合適，也算是得來全不費(fèi)工夫，于是開口道：“既如此，我便給你個(gè)機(jī)會(huì)，你回鋪?zhàn)拥戎?，稍后自有人來尋你。?/br>
    說完這些，趙謹(jǐn)良拉著杜若頭也不回地走了。

    杜若有些驚訝，但這會(huì)兒不是說話的時(shí)候，待探查東市完畢，乘馬車回行宮時(shí)，才湊在太子身邊，同他詢問。

    “殿下，您會(huì)如何處置那姓曾的小女子？”

    趙謹(jǐn)良不欲隱瞞杜若，同她解釋道：“讓她參加今秋的大選，進(jìn)宮為我所用?！?/br>
    杜若微微睜大眼睛，顯然有些難以接受。

    “她追來求我們，心思并不單純，也許皇宮更能成為她的好出路?！壁w謹(jǐn)良攬過杜若的肩拍了拍，“若她不愿，也不會(huì)勉強(qiáng)她?！?/br>
    杜若有些滯澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。爭權(quán)之路，勢必會(huì)有些犧牲品。只要于太子有益，便也是她心之所向。

    因太子在臨江郡還處置了一起官府黑暗租賃案，在徽州停留的時(shí)日便又加了幾日。自徽州離開后，繼續(xù)由運(yùn)河乘龍船南下，經(jīng)揚(yáng)州、舒州至蘇州，同年四月到達(dá)杭州，巡查完杭州后，便自京杭運(yùn)河返京。

    太子離京期間，恭親王一系本應(yīng)借勢影響朝政。可在此期間，一名司農(nóng)寺官員經(jīng)兩年多地試種測驗(yàn)，向永光帝進(jìn)獻(xiàn)了能在干旱北地存活，產(chǎn)出可代糧食的菳米。此植物若經(jīng)推廣，可在干旱之年支撐百姓度過災(zāi)荒。

    此消息一出，震驚朝野。永光帝龍心大悅，破格擢升此官員，填補(bǔ)戶部左侍郎空缺，監(jiān)管推行菳米事宜。

    趙謹(jǐn)穹在南巡途中多次設(shè)伏刺殺太子無果，手下三名大將再難重用，又叫太子的人滲透進(jìn)了戶部，接連遭受打擊，令他頻頻失態(tài)。

    太子南巡回京后，朝堂局勢日漸緊張。一旦忙起來，太子就再也沒召見妃嬪去前頭，也甚少光臨后宮，除了每月初一去太子妃的穎順殿，就連晴光殿也是一個(gè)月才去一兩次。如此情形下，承恩殿再次空置了。

    后宮不知前朝事，但僅僅從這些細(xì)枝末節(jié)的變化，眾人也知道了現(xiàn)在局勢緊張。

    永光十九年秋，大趙五年一次的大選舉國上下范圍展開，最終選中十六名女子充盈后宮。

    據(jù)傳此次采選中，一位曾才人姝色出眾，很快便榮獲永光帝專寵。

    這名曾才人，就是南巡中在臨江郡因杜若心軟救下的香材商女兒，曾婷妘。

    當(dāng)初趙謹(jǐn)良派人暗中接洽后，曾婷妘自愿進(jìn)宮為他所用。因她善調(diào)香，趙謹(jǐn)良便安排她利用燃香下手腳，夾帶損人中氣、難以查出毒性的石陵草，慢性毒害永光帝。

    趙謹(jǐn)良在皇宮中的暗人與曾婷妘里應(yīng)外合，從未失手。至永光二十年清明時(shí)節(jié)，皇帝患了一場風(fēng)寒，因身體虧空、中氣匱乏，竟是日漸纏綿病榻，百藥無醫(yī)。

    此番情形下，傳位詔書尚未書寫，太子和恭親王之間往日涌動(dòng)的暗流終于沖破了平靜的表面，奪位之爭一觸即發(fā)。

    皇宮中因?yàn)榈弁醪≈囟鴼夥绽淠娙思娂娍s在屋里，不敢在此時(shí)犯錯(cuò)觸霉頭。

    仿佛天公也知天子抱恙，自清明一場雨打頭，淅淅瀝瀝的小雨就未曾停過，一直下到了四月底。

    杜若靠著圈椅坐在檐下，看著晴天抱扶著順兒蹲在臺階處，而順兒手上握著一根棍子，正玩著因下雨鉆出土地的蚯蚓。

    也不知道這丫頭如此淘氣愛動(dòng)是隨了誰。

    晴光殿宮門處，外出回來的馮敬海撐著油紙傘匆匆走進(jìn)來。走到正殿后收了傘靠在檐下，快步走到杜若跟前，行過禮后，躬身附在杜若跟前道：“主子，外頭圍著的侍衛(wèi)都是東宮清道率府的人，方才太子爺來了信兒，讓您帶著郡主去光天殿避避。”

    今日起來后看見后宮附近戒了嚴(yán)，杜若就心知將有大事發(fā)生，此時(shí)得了太子如此安排，便證實(shí)那最嚴(yán)重的猜測要成真了。

    去光天殿避避，避什么？自然是避宮變。

    ☆、謀逆

    甘露殿外。

    “王公公，你沒弄錯(cuò)吧？陛下不見本宮？”魏貴妃聽聞?dòng)拦獾劢八藕虻拇筇O(jiān)王哲傳達(dá)的話，簡直難以置信。

    如今圣上病重臥床不起，陳皇后借身份之便時(shí)常侍疾陪伴左右，魏妙宜自然擔(dān)心陳皇后借此機(jī)會(huì)哄騙圣上立下傳位于太子的詔書，一旦詔書確立，她的兒子將再無機(jī)會(huì)。

    前幾次都還好好的，怎么今天圣上就不見她了呢？魏妙宜不禁心里打鼓。她可是圣上最寵愛的女人，她不相信圣上會(huì)拒絕見她。

    大太監(jiān)王哲不敢把這位魏貴妃得罪狠了，打太極道：“貴妃娘娘勿急，陛下剛喝下了藥，許是困了。您先回宮靜候吧。”

    魏妙宜盯著王哲，眼里閃過復(fù)雜的猜測。眼下的反常令她不得不懷疑，這王哲是不是已經(jīng)被皇后母子二人收買，聯(lián)合起來誆騙她的。

    “本宮只不過擔(dān)憂陛下身體，想見陛下一面，還請王公公通融通融，本宮定有重謝?！蔽好钜瞬凰佬挠衷囂搅艘环?。以往她在圣上面前得臉，這樣強(qiáng)硬的手段也不是沒使過。

    可這次王哲沒有退讓，他臉上的笑意收了起來，皮笑rou不笑對她說：“娘娘還請回宮吧?！?/br>
    魏妙宜也瞬間冷了臉，一甩袖子轉(zhuǎn)身走了。

    她身邊的太監(jiān)給她撐著傘避雨，聽主子憤憤吩咐道：“快去傳恭親王進(jìn)宮?！?/br>
    甘露殿內(nèi)，永光帝閉眼臥在床上，方才殿外魏妙宜的吵鬧他都聽見了。

    他不想見她，是不想聽她旁敲側(cè)擊啰嗦傳位詔書的事?；叵胨疾∨P床以來的這些日子，他一貫冷落的皇后與太子二人常侍疾在側(cè)，且還安慰他真龍?zhí)熳?/br>