問道：“那廠臣，何時(shí)回來？”

陰差陽錯(cuò)，這是和四在離開燕京之前，清楚聽到小皇帝的最后一句話。

他思量了片刻，微微一笑：“待來年春暖花開吧?！?/br>
無論是不是現(xiàn)在的他，他一定會(huì)回到這里。

和四剛說出這句話，小皇帝的眼淚就落下來了，他使勁咽了咽酸痛的喉嚨將哭腔憋了回去：“好?！?/br>
他想了想，猶豫了下，試探著伸出根手指，勾住和四的手，小聲道：“我們拉鉤鉤。”

和四雖然聽不見他說什么，但是手指被一勾，人就笑了：“好呀，拉勾?！?/br>
……

和四離開皇宮時(shí)，恰巧天邊炸開了一道雷，將被烏云籠罩的天空炸得透亮，也將整個(gè)燕京城中的人炸得渾身一哆嗦。

和四心有所覺地回過頭去，“看”著這座龐然宮城，他嘆了口氣：“走吧。”

這一走，便是。

可不想，他剛說話這一句，人便倒栽蔥一樣地倒了下去……

再醒時(shí)，已改天換日。

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遇仙橋頭

宣同二年,秋,夜雨磅礴。

夜雨下燕京安靜得如同一座死城，街頭巷口不論尋常百姓還是酒肆茶館,皆是門戶緊閉，只有大雨澆灌在灰瓦上的刷刷聲。

即便是燕京乃至天下最為最尊貴之地的皇城，亦是黯淡無光,幾盞宮燈在風(fēng)雨之中有氣無力地?fù)u曳著,宛若荒墳野地里的幾點(diǎn)森森鬼火。

平日里最是熱鬧非常的二十四監(jiān),如今連個(gè)人影都難看見,只偶爾冒出幾聲窸窣低語，像幽魂竊竊交談似的。唯有二十四監(jiān)里的大頭，司禮監(jiān)尚亮著一簇才點(diǎn)起的燭火。燭燈燃燒的是魚脂膏,說是東海魚人的膏脂，萬年不滅,風(fēng)雨不侵。

魚人誰也未曾見過,但這燭火的確是明亮非常，在狂風(fēng)暴雨之中也不見搖晃半分。

捧燈是個(gè)身著飛魚服，面無表情的內(nèi)侍，約摸三十左右的年歲。他小心翼翼地拈了琉璃燈罩護(hù)住燭火,將那耀眼的光芒籠罩得朦朧了幾分，這才抬頭謹(jǐn)慎地看看外頭的走廊，轉(zhuǎn)身對(duì)身后的人輕聲道：“走吧,小心著點(diǎn),護(hù)好主子。送到地方,會(huì)有人接應(yīng)你們的?！?/br>
逆著光的地方，幾人輕聲應(yīng)了一聲。

那幾人身著普通的短打裝束，乍一看像行走江湖的手藝人，可通身抹不去的煞氣，令人望而生畏。正是燕京里令人談之色變的東廠番子，其中一人手里抱著個(gè)裹得嚴(yán)實(shí)的小人，看身量是個(gè)十歲不到的，臉被擋得嚴(yán)實(shí)，似是睡的正香。

抱著孩子的壯漢在臨走前遲疑了一分，停下腳步問道：“那余掌印，您作何打算？”

余漣將萬年燈交給了他們其中一人，抬起眼皮看了眼和被捅了個(gè)窟窿似的天，搖搖頭道：“你們走吧，我自有打算。趁著今夜雨大，他們應(yīng)不會(huì)逼宮破城，你們快出京去找他吧?！?/br>
趙精忠聽到他這么說，便再?zèng)]旁的話，一拉蓑帽，領(lǐng)著幾人一頭扎進(jìn)了茫茫大雨中。

隨著那點(diǎn)余光漸漸消失在了雨幕之中，余漣也不再立于廊下張望，他轉(zhuǎn)身走進(jìn)了司禮監(jiān)里，慢慢地將尚未批紅的奏折收拾整齊堆在案頭。他在太師椅上坐了半晌，算算時(shí)辰，差不多趙精忠他們應(yīng)該快到京門口了，便起身喚了一聲。

原本空無一人的司禮監(jiān)里突然疾步走出了一個(gè)小太監(jiān)，呵腰拱手行了一禮：“掌印。”

“都準(zhǔn)備好了么？”余漣仍是板著那張沒多少表情的臉問。

“都安排妥當(dāng)了?！毙√O(jiān)低頭答道。

余漣微微頷首：“走吧，我們?nèi)デ魄颇菐妥有U夷打算什么時(shí)候動(dòng)手?！?/br>
……

與皇城遙遙相對(duì)的朱雀門，是整個(gè)燕京最為古老牢固的城門，燕京其他三門都曾在戰(zhàn)亂中有過毀損，唯獨(dú)朱雀門歷經(jīng)戰(zhàn)火巋然不動(dòng)。

冰冷的雨水拍打在灰白的城磚上，戍城的將士密密麻麻地站滿了城頭，而城墻數(shù)十里之外則是通火通明，令人不寒而栗的北蠻大營(yíng)。

從破北疆，到南下攻京，北蠻用了只一年不到的時(shí)間。

大燕的邊防對(duì)他們來說，脆弱得如同一張紙。如果只有北蠻的入侵，尚不至于兵臨城下如此之快，恨就恨在外患未除，內(nèi)憂縱生，里應(yīng)外合之下，北蠻自是勢(shì)如破竹，直奔燕京而來。

這一幕與當(dāng)年先帝被俘之日何其相似，燕京里上了歲數(shù)的百姓朝臣有何曾忘記當(dāng)年蠻夷鐵騎踐踏而來的屈辱和恐懼。

唯一的不同是，這一次交戰(zhàn)雙方僵持得有些持久，似是在等著某個(gè)協(xié)議的達(dá)成。

一輛馬車從泰/安門疾馳而出，直奔在空無一人的朱雀大街上，往朱雀門而去。

京城中除了戍衛(wèi)皇宮的禁軍，全被調(diào)到了城防上，無一人關(guān)注到這輛風(fēng)馳電掣的馬車。

眼見城門近在眼前，一匹駿馬突然從雨幕中斜插而出，直接攔在了馬車面前。

拉車的馬嘶數(shù)聲才急急停住，車?yán)锏娜宋聪萝嚕R上的人也未下馬，就這么淋著雨兩兩對(duì)峙著。

終于，騎在馬上的黑衣長(zhǎng)刀的人開口了，他聲中帶笑，輕松自在地問：“這是司禮監(jiān)的車駕吧？司禮監(jiān)的公公，這大半夜里不在宮中待命，侍奉貴人們，這是要去哪里啊？”

拉車的東方番子不動(dòng)聲色地摸到腰上的佩刀，卻被車中的人輕咳一聲制止了，車中的人不疾不徐地隔著簾幕回他道：“奉命查勘敵情而已，倒是陸指揮使此時(shí)不在蕭巡殿下身邊鞍前馬后地伺候著，到城門作甚？我記得錦衣衛(wèi)是親軍，這時(shí)候該在宮里戍衛(wèi)吧？”

陸錚鳴笑了，可他兩眼里并無笑意，人如出了一寸鞘的刀，已有寒氣外露：“我道是誰，原是余掌印。余掌印可是宮里的大拿，陛下一刻都少不得您，您怎生屈尊紆貴，親自來了？”

余漣不慌不慢道：“眼看國(guó)破家亡即在眼前，我自要親眼替陛下看著這些狼子野心的畜生才是。”

陸錚鳴被罵得眉頭都沒皺，他兩眼緊盯著馬車：“哦？是嗎？我看能勞得余掌印親自出馬，這車?yán)锵氡厥遣坏昧说拇笕宋?。我奉命而來，勘查京中可疑人物，以防有人私通外敵，?qǐng)余掌印海涵，下車一驗(yàn)？”

“放肆！”拉扯的番子怒喝道。

“罷了，”余漣沒有起伏的聲音響起。

天邊響起