，眼睛里含著一股凄惶和不安，吹口氣兒就散了，熾烈商細(xì)蕊那熾烈明澈的精神。

小周子抬著臉兒可憐楚楚地看著商細(xì)蕊，坐姿緊張僵硬：“商老板，您就給我說說戲吧……真的……您給我說說……”

商細(xì)蕊一手托著他的下巴頦，止住他的渾身亂顫，一手把他臉上的胭脂揉開了，揉成桃花薄紅的顏色：“你只管唱。用你的法子唱。你還沒成角兒呢！誰都不認(rèn)識你，最不怕唱砸了。讓我看看你的戲?！?/br>
小周子道：“我沒有戲。我都是學(xué)師父的。”

商細(xì)蕊手頓住了說：“你有戲。你是個(gè)人才，我不會(huì)看走眼的。不要學(xué)你師父，他的套數(shù)已經(jīng)過時(shí)了，他不值得你學(xué)。你就撒開了來吧！那天夜里你怎么和我說的？”

他們講話的聲音雖然很輕，現(xiàn)在又是人氣最淡的午戲，后臺稀稀拉拉的沒有什么人在?？墒巧碳?xì)蕊畢竟不該在別人家的屋檐下說人的不足。他有時(shí)候真是隨心所欲極了，膽大妄為，口里很直，毫不把梨園行的復(fù)雜環(huán)境放在心上。

小周子淚汪汪的還要說什么，商細(xì)蕊道：“哎！別說了！再說就要哭了，一掉眼淚花了妝該怎么著？”

前邊正好爆出一聲低啞的粗吼：“小周子！小周子！你個(gè)狗娘養(yǎng)的小雜碎！人吶！快滾上去！”

小周子被這么一吼馬上就慌了，緊緊握著商細(xì)蕊的胳膊，商細(xì)蕊反手握住他，使勁搖撼了兩下：“記著??！底下的都是紅薯頭！別往底下看。要看就看我，我就在你右邊兒呢！”

前頭又在罵娘了。小周子點(diǎn)點(diǎn)頭，慌慌張張往臺上去，商細(xì)蕊喊著他：“拂塵！拂塵忘了！”小周子兩三步奔回來從商細(xì)蕊手里接拂塵，商細(xì)蕊卻并不放手，只定定的望著他微笑。兩個(gè)人意味不明地對望了一會(huì)兒，像是在無聲地面授著什么旁人不通的機(jī)宜。小周子在商細(xì)蕊的目光和微笑里奇異地安寧下來，手也不抖了，眼里漸漸生出點(diǎn)光芒：“商老板，您瞧著我?！?/br>
商細(xì)蕊松開拂塵，笑道：“哎，我瞧著你?！?/br>
小周子上臺去了，商細(xì)蕊一回身，程鳳臺抱著手臂倚在門框上笑得可賤了：“哼哼……商老板，小相公真俊??！”

商細(xì)蕊擰一把他胳膊往外拖：“胡說什么呢你！快看戲去！”

周小相公這一出是之一折。小尼姑沖破緇衣樊籠，下山去闖一番全新的人生。臺上人翻山涉水，且舞且唱，最考究身段了。這戲程鳳臺看商細(xì)蕊演過五次，看他批過別的戲子至少八次，也不知是他要求太高吹毛求疵，還是昆曲真已沒落了。好像除了他自己，再?zèng)]有一個(gè)能使他滿意的。

午戲的座兒由幾個(gè)耳聾目花的窮苦老人，幾個(gè)醉漢和若干挑夫組成。零零星星地散著喝茶嗑瓜子，還沒滿三成的座兒，一個(gè)個(gè)七歪八倒，心不在焉。程鳳臺和商細(xì)蕊鮮亮高貴地坐在二樓包廂里，算是很扎眼的了，然而底下的人也看不到他們。小周子一出場，步態(tài)矯若游龍，素色裙裾帶起了滿堂的清風(fēng)，一掃臺下人的頹靡之氣。程鳳臺不禁也坐直了腰背認(rèn)真看他。

程鳳臺現(xiàn)在對戲曲的唱腔鑒賞才剛剛?cè)腴T，身段就一無所知了?？粗_上小戲子就覺得他腰身很軟，拂塵行云流水地甩出水袖的韻味來了，真是養(yǎng)眼好看。然后只聽見商細(xì)蕊在那兒欣喜的咋呼：“哎呀！這拂塵耍得太好了！是他自個(gè)兒加的身段呢！”“嘿！臥魚兒真有功夫！瞧他那腰！到底年紀(jì)??！真軟！”

程鳳臺看小周子，也覺得很夠味道，并且深深的疑心小周子的性別，說：“真看不出來是個(gè)男孩子?！笨上ПM管程商二人不吝贊美，座兒依然醉生夢死，不往臺上認(rèn)真看。認(rèn)真看的都是老眼昏花的，瞇起眼睛也看不出什么。程鳳臺決定，商細(xì)蕊今天的表現(xiàn)真不尋常。商細(xì)蕊瞧著贊嘆不已的戲子，從來只有寧九郎侯玉魁和原小荻三人，別的各有各的毛病。程鳳臺不相信小周子一個(gè)還未出師的小孩兒，就能讓商細(xì)蕊無可挑剔。果然再往后，商細(xì)蕊漸漸沉默了，他微微皺起眉，眼里有很惋惜的欲言又止的神情。程鳳臺等他拆臺，然而半天不見他評語。最后商細(xì)蕊抿了抿嘴唇，仍是咽不下一句：“可惜了……”

可惜了，可惜的是什么，卻也不給定論。小周子一折，在人氣寥落的戲園子里兀自驚艷了一把。好花背著人開。除了商細(xì)蕊，并沒有真正的觀眾?？墒怯辛松碳?xì)蕊，還要?jiǎng)e的觀眾做什么。小周子一下場，商細(xì)蕊馬上坐不住了，拋下程鳳臺，頭也不回就往后臺跑。程鳳臺手插在褲子口袋里閑散地跟在后面，打著呵欠。他真不喜歡商細(xì)蕊忽視他，大爺脾氣一犯，心里氣呼呼的不耐煩。到了后臺就往門框上一靠，點(diǎn)了一支煙抽，好像很嫌棄他們戲子似的斜眼冷看著，要保持距離。商細(xì)蕊品評了兩段很長的話，程鳳臺因?yàn)樵购拗矝]有細(xì)聽他的。忽然就見小周子穿著全副尼姑的行頭就那樣哭著拜倒下來，拂塵抱在懷里，額頭碰到地上，那是僧尼拜觀音。商細(xì)蕊略略一吃驚，很快就鎮(zhèn)定了。倒是程鳳臺看傻了眼，香煙續(xù)在嘴上不動(dòng)，積了一截子灰。

小周子不斷拿頭往地下撞，沒有人攔他，他就不斷地磕頭，幾乎把頭都磕爛了，才抽噎道：“商老板，您幫幫我！您救救我！商老板！”

程鳳臺立刻就明白了。這孩子日子過得走投無路求告無門的時(shí)候，老天爺賞給他一個(gè)商細(xì)蕊。有名氣，有本事，大而化之的好性兒。這孩子是決意攀上他了。但是他們梨園行里有這樣的規(guī)矩，凡是簽下關(guān)書的小戲子，人身行動(dòng)沒有自由，指甲頭發(fā)絲兒都是屬于師父的，要跳槽不可能。商細(xì)蕊哪怕是真神，也不能破這規(guī)矩，何況他在創(chuàng)新戲之外，也很有根深蒂固守舊的一面。

商細(xì)蕊說：“你起來?！毙≈茏硬粍?dòng)。商細(xì)蕊很為難：“我不能收你的?！?/br>
“為什么？”

“我不能壞了規(guī)矩。咱們都得守這行的規(guī)矩?！?/br>
“您把我買下來！我能給您掙錢！商老板！讓我跟著您，我才能唱下去啊！”

商細(xì)蕊此時(shí)看著小周子，目光真有神佛樣的悲憫慈愛。天下沒有人比他更懂得戲子的心了，他們要出人頭地，要萬眾矚目，要用一條嗓子把自己前半生的憋屈侮辱唱破成煙灰。要么紅，要么死，沒有第三條路可走。商細(xì)蕊是自然而然的就紅了，之前小時(shí)候，學(xué)戲的時(shí)候師父打歸打，疼起來比親兒子還疼，頓頓不差rou吃。十來歲上，小來就跟著他噓寒問暖地伺候他了。他不曾經(jīng)過小周子的這些壓迫，因此小周子比他更有著渴望，不惜代價(jià)的渴望。商細(xì)蕊總是愿意成全他的，嘆氣道：“跟著我才能唱下去，就永遠(yuǎn)唱不下去。你都做不了自己的主心骨，怎么做臺上壓戲的角兒？你起來?！?/br>