太們的屋里告辭出來找商細(xì)蕊，商細(xì)蕊早已躲得不見蹤影了。外面草坪上都是小孩子在玩，底樓大廳里，先生太太們端著酒杯吃著小點(diǎn)心，低聲談著話。其中范漣與薛千山談得尤為投機(jī)，兩人坐在一張長條沙發(fā)上，薛千山抽著一支雪茄煙，瞇著眼睛頻頻點(diǎn)頭，一手?jǐn)堉稘i的整個(gè)兒肩膀；范漣則把手搭在人家的膝蓋上拍拍打打，眉飛色舞。瞧這倆資本家要好的跟一個(gè)娘養(yǎng)的似的，顯然有詐，不知又達(dá)成了什么狼狽為jian的陰謀。

一般在場面上，若非逼到眼前，程鳳臺連招呼都懶得同薛千山打一個(gè)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在樓梯口，叫一個(gè)端酒盤的侍應(yīng)給范漣遞個(gè)音兒。那侍應(yīng)做慣了這樣的事情，側(cè)著身子把酒捧到范漣面前，悄悄往樓梯口凝望了一眼，點(diǎn)一下頭。范漣收到暗示，意猶未盡地?cái)R下薛千山來見程鳳臺。

程鳳臺靠在扶手上抽著煙，挺不滿意的：“和他說什么呢那么開心？悠著點(diǎn)兒??！那可不是個(gè)好東西！”

范漣不知道程鳳臺對薛千山抱有的情敵一般的仇視態(tài)度，笑道：“那你說說誰是好東西？哪有好東西？撈錢這回事，就是看誰坑得過誰！”又道：“當(dāng)然我也沒想坑他，一塊兒發(fā)發(fā)財(cái)嘛！”

程鳳臺聽他這志得意滿的口氣，好像已經(jīng)把錢撈到口袋里了，不由猜測道：“又是辦廠的事？”

范漣知道他這姐夫時(shí)刻準(zhǔn)備著舉家移民，一直不贊同辦廠，立即壓低了聲音，神秘兮兮地解釋道：“這回和上海的紗廠不一樣，這回是上面吃rou，我們分著喝喝湯?！?/br>
程鳳臺馬上心里有數(shù)了，掐掉香煙數(shù)落范漣胳膊肘往外拐，有好事瞞著自家人。然后也不問他辦廠的規(guī)模和銷貨渠道，只說見者有份，他也要摻上一腳。

范漣捶一拳他胸膛，笑道：“我就知道你準(zhǔn)會跟著做！你多精?。∵@不，都不急著來找你了，先把外人整妥了再說！”

此時(shí)節(jié)上層已經(jīng)腐敗得相當(dāng)厲害，與民奪利的事情不好自己出面，就指使門生子弟開廠子經(jīng)商，他們在幕后給予便利。范家在南京有族人當(dāng)高官；薛千山是個(gè)嘴甜手硬，辦事漂亮的；程鳳臺作為行商，手頭資金最活便，貨源也足。三個(gè)人一個(gè)出權(quán)，一個(gè)出力，一個(gè)出錢，很快能把廠子辦起來，到時(shí)候日進(jìn)斗金不是問題。

程鳳臺瞥一眼那邊的薛千山：“這么一會兒就把他整妥了？”

范漣笑道：“別人求都求不來的好事，他有什么不妥的？我這一大家子都在北平，他也不怕我坑了他！”說著一嘆氣：“哎，我們兩個(gè)是好日子過懶了，愛偷閑。不然勤苦點(diǎn)兒自己做，還輪不到他發(fā)這趟財(cái)呢！”

程鳳臺也笑著嘆道：“有工夫多瀟灑瀟灑，要說錢，這輩子掙的也夠花了，犯不著還累得跟條狗似的，得知道保重?！闭f著胳膊肘一撞范漣，yin笑道：“你還沒娶老婆，更得好好保養(yǎng)了?！?/br>
范漣下巴往薛千山的方向一抬：“這位仁兄跟我們想的就不一樣，這位仁兄丟下親媽小老婆，拼了老命的撈??！你說他家財(cái)也不少了，怎么還見著仨瓜倆棗就不遠(yuǎn)萬里長途跋涉的呢？”

程鳳臺道：“真正窮苦出身的就是他這樣，哪怕地下掉了一粒芝麻也要彎腰揀了吃了，看見錢可比跟親媽親。窮怕了嘛！”

范漣感嘆地?fù)u搖頭：“有時(shí)候我挺佩服他，白手起家又沒有后臺，掙到這份家業(yè)真不簡單，是個(gè)人才了。有時(shí)候呢，又真看不慣。為了掙點(diǎn)兒錢，日子也不要過了！我看他一房接一房娶的那些姨太太，都不見得有工夫睡！”

程鳳臺壞笑道：“這怕什么呀？我不是幫他出力了嘛？”

范漣想到程鳳臺過去和薛家八姨太茍且過一段時(shí)候，便也也跟著不厚道地嘿嘿笑了。笑完之后，這兩個(gè)號稱吃過些世態(tài)苦頭的少爺，臉上帶著憐憫和鄙夷一齊遙望著薛千山。少爺就是少爺，哪怕真的吃過些苦頭，骨子里也是少爺?shù)乃枷?，享受生活，圖個(gè)舒服是頂要緊的。對底層爬上來，挖空心思多掙一點(diǎn)是一點(diǎn)的勞苦人，多少有一種居高臨下看不起的態(tài)度。

范漣還想領(lǐng)著程鳳臺同薛千山把計(jì)劃好好談一談。程鳳臺左顧右盼道：“今天你家鬧哄哄的，人又多，不是說事兒的地方。你先跟他說定了，回頭我們再約再談吧?！狈稘i一想，也行，轉(zhuǎn)身剛要走開，程鳳臺喊住他：“哎！那個(gè)誰！唱戲的那個(gè)呢！”

“哪個(gè)唱戲的？今兒來了好幾個(gè)唱戲的，唱生的唱旦的，唱文的唱武的，喜歡哪樣我介紹給你。”這問的是誰，范漣一聽就明白了，偏要跟他裝糊涂：“唱的怎樣另說，模樣身段保證不比那一個(gè)差多少！”不等程鳳臺踹他，嘆道：“是，我知道，姐夫現(xiàn)在心里也容不得別的唱戲的了。人給你擱在樓上有的那間屋，我這都快成了王婆的茶鋪了！”

程鳳臺兩手插在褲兜里，悠哉悠哉地走上階梯，對范漣笑笑：“小子，識相！”

范漣忽然拽住程鳳臺的手臂，隔著華麗的樓梯扶手仰望著他。這個(gè)姿勢使范漣的白臉兒在燈光下一覽無余，像一張鋪平了的白布，因?yàn)闆]有笑，一絲不茍的顯得分外平整嚴(yán)肅。他的聲音果然也是嚴(yán)肅的：“剛才我和他談過兩句話。我不知道你是不是真有那么喜歡他，至少他是那么那么的喜歡你?！?/br>
這句話里含有太多的隱憂，程鳳臺全聽出來了，而且無端覺得心驚。范漣是舊式大家庭中培養(yǎng)出來的特有的人才，周旋人情世故的高手，看事看人非常精準(zhǔn)，他就是靠著看這份清醒和敏銳才安身立命到今天的。程鳳臺面對著他這一句質(zhì)問似的話，仿佛被商細(xì)蕊那么那么喜歡，將是一件可想而知不言而喻的大大的惡果。

眼下顯然不是說這個(gè)的好場合，但是程鳳臺想了一想，他和范漣要好了那么多年無話不談，但是在商細(xì)蕊的事情上，還不曾剖心，便簡單說道：“我對他的喜歡和你以為的喜歡可能有點(diǎn)不一樣。你不要問我哪里不一樣，這說起來就太深了，我和你說不著，說了你也未必就能懂。”剛才商細(xì)蕊差不多也是這么回答的，反正他們就是不肯和范漣說個(gè)明白話：“我和他是相好了，但我不是你以為的在玩戲子?！?/br>
范漣道：“我沒有以為你在玩戲子，我知道你動了真感情，在談戀愛?！?/br>
他們郎舅攜手混跡風(fēng)月場多年，范漣深知程鳳臺的愛好。商細(xì)蕊又憨又愣的一個(gè)男青年，完全沒有性感，不是程鳳臺一貫以來會起興的對象。如果說是嘗個(gè)新鮮吧，那也太耐心費(fèi)時(shí)了，以程鳳臺喜新厭舊的性格，饒是怎樣的珍饈佳肴，吃個(gè)兩三年也該吃膩了，冷待了，比方他對舞女小姐。可知他對商細(xì)蕊，懷有的還不是一般兩般的真心。然而這一句談戀愛，卻是含有打趣的意思。因?yàn)榉稘i認(rèn)為戀愛必須是纏綿悱惻糾葛繾綣的事情，