……”常之新抿了抿嘴，沒法說下去了。假如一輩子做著下九流的行當(dāng)，無法體面地活著，那當(dāng)然是自顧不暇，不做他想了?？墒钦l讓蔣夢萍遇見了常之新，她終于能夠像樣地生活了，女人哪還有不想做娘的，她簡直想瘋了。

程鳳臺想到蔣夢萍看著他家?guī)讉€孩子時(shí)的神情，想到蔣夢萍的多愁善感，滿腹哀切，他止不住地替他們難受。范漣也垂著腦袋默不作聲的。簾子那一邊的琴聲不知什么時(shí)候停住了，外面三個人一點(diǎn)察覺都沒有，直到琴娘撥開珠簾走近前來福了一福身，常之新慌忙別過臉，把含眼睛里的眼淚擦了。這琴娘已然不年輕了，臉上敷了一層薄粉，遮不住細(xì)紋，看著總有四十出頭，難怪只在簾子后面露個琴音。程鳳臺煩她沒有眼色，這個節(jié)骨眼跑出來做什么，多讓常之新尷尬的。那邊范漣火氣比他還大，斥道：“行了你出去吧，這兒不用你了?！?/br>
琴娘把臉微微一低，講著很重的江南口音：“先生莫要動氣，剛才先生講的那些話，我在里廂大著膽子都聽見了，請三位先生原諒我不懂規(guī)矩?！背Ｖ潞鋈灰幌铝⑵鹆嗣济蛑乔倌?，程鳳臺也很疑惑琴娘的用心。琴娘繼續(xù)說：“本來有些話應(yīng)該悄悄地找到這位先生，和他私下里講。可是怕各位貴人事多，今天一走，下趟也不來這寒酸地方了，那我可就罪過了?！?/br>
程鳳臺很提防地沖她一點(diǎn)下巴：“有什么話，你就講。”

琴娘仰起點(diǎn)臉來，說：“這位先生說尊夫人是服用了涼藥才不孕的，這一層緣故太醫(yī)怎么懂醫(yī)治呢？宮里妃嬪不孕多是肝氣郁結(jié)所致的，太醫(yī)恐怕連涼藥的方子都沒見過一見。我這里正有一張回春續(xù)經(jīng)的秘方，是早年從秦淮河邊帶出來的，專門治涼藥宮寒，不敢說醫(yī)無不驗(yàn)，十個姐妹里也已經(jīng)靈驗(yàn)了七八個，尊夫人求子心切，無論如何也要試一試。”

他們?nèi)齻€人首先的第一反應(yīng)，就是遇到騙子了，煙花女子一向花言巧語，擅于心計(jì)，很靠不住。但是常之新病急亂投醫(yī)，連著問了好幾句話，仿佛是被她拿著軟處了。范漣對常之新嘀咕道：“我看這懸，她能比太醫(yī)還靈嗎？別給萍嫂子吃壞了，再吃出點(diǎn)別的毛病來。”

常之新的思路是多么嚴(yán)謹(jǐn)，范漣說的他也不是不猶豫。程鳳臺見那琴娘把病理講得頭頭是道，坐在旁邊想了一回，道：“這樣，你把方子轉(zhuǎn)賣給我們，我們拿去給太醫(yī)驗(yàn)看驗(yàn)看。要是不合適吃呢，也不問你退錢了；要是吃好了呢，改日再來酬謝你?！?/br>
琴娘道：“那方子是要見著本人才能開的，一人一方，怎好通吃的？”

“哦，你還會看病？”程鳳臺詫異地一邊盯著常之新，一邊笑道：“那明天我來接你過去看看?！背Ｖ乱矝]有表示什么反對的意見。

經(jīng)過這樣一出，三人沒有興致再逗留了。程鳳臺走到院子門口的時(shí)候喚來此處的老鴇仔仔細(xì)細(xì)打聽了琴娘的底細(xì)來歷，聽下來也沒有什么蹊蹺的地方。三個人離開小院，絕口不談剛才的話題，而程鳳臺在第二天當(dāng)真去接琴娘了。吃過中飯，老葛把車子開出去不到片刻，嘿呀一聲自己笑起來：“二爺對不起，我糊涂了！”程鳳臺回過神來一看，也笑了，原來是老葛習(xí)慣成自然，上了車一踩油門，直接給開到街東邊商細(xì)蕊的住處去了。程鳳臺道：“干脆開到底吧，寧可多兜個圈子，別往小路里走了?！闭f著，一手擦掉了車窗上凝的霧氣，扭臉望著外邊。商細(xì)蕊的人不在這里，他對商細(xì)蕊的家門也愿意多看一眼。車子慢慢開近了，出乎意料的，商宅門庭大開，一個顏色花俏的背影跨腿叉腰，立在門檻上指手畫腳大聲嚷嚷，幾次要往里頭闖，都被小來攔住了。小來在那細(xì)瘦背影的比照之下，像是個鄉(xiāng)村里把守大牲口，不讓牛馬闖出圈子的壯丫頭，格外的魁梧似的。這不用程鳳臺吩咐，老葛一個急剎，與程鳳臺一齊下了車，趁商老板不在家欺上門來，這還了得嗎？這都用不著他家二爺動手！

那花俏背影朝人一回頭，程鳳臺才認(rèn)出居然是四喜兒。四喜兒前兒剛挨了商細(xì)蕊的揍，半邊臉還被紗布裹著，然而今天找上門來卻不是要為自己出氣。他知道程鳳臺對商細(xì)蕊是鐵了心認(rèn)了真，橫豎是吃不進(jìn)嘴里的rou，也就用不著虛情假意恭維著了，當(dāng)下尖著嗓子道：“喲！程二爺！怎么又是您吶！怎么哪兒都有您吶！對不住您的，今兒這樁事和您是真真的沒有關(guān)系！”

四喜兒往里一指，指出小來身后護(hù)著的一個周香蕓。周香蕓依舊是那一身藍(lán)布褂子，冬天續(xù)上了厚棉花，看著身形仍然極瘦極瘦，真是一點(diǎn)兒也不顯眼。他臉上的驚恐羞憤藏也藏不住，眼里含滿了淚水。趁著商細(xì)蕊出遠(yuǎn)門，安貝勒企圖偷摸吃上一口香餑餑，派出四喜兒逮人來了。大年下的，周香蕓無家可歸逃到商宅，四喜兒一路追來，于是鬧了這么一出老鷹捉小雞。老鷹雖然是一只少爪無毛的老鷹，捉個周香蕓總也夠了。但是事情發(fā)生在商細(xì)蕊的家門口，程鳳臺怎么會讓人當(dāng)著他的面欺負(fù)了商細(xì)蕊的手下，給老葛使了個眼色，老葛把周香蕓從小來身后護(hù)送進(jìn)車子里。四喜兒急得直跺腳，要去抓周香蕓，程鳳臺擋在面前，一推就把這煙癆推了個踉蹌。四喜兒弱不禁風(fēng)地扶住墻壁才站穩(wěn)，又待反撲回來，窮兇極惡的。他這人只有假言假笑和發(fā)瘋不要臉兩種狀態(tài)，難怪四處招惹，也沒有人同他理論，怕的就是小人難纏。程鳳臺厭惡極了這個戲子，飛快坐進(jìn)車?yán)镦i了門，對四喜兒道：“你回去同安貝勒說，周香蕓我?guī)ё吡?。你看看他會不會上我的門來要人！你也得識相！”把四喜兒氣得在車后頭大喊大罵，話很難聽，程鳳臺也不理睬他。小來則是早早地就把大門重新拴嚴(yán)實(shí)了。

這一天路上的薄雪沒有化開，車子在路上開得很慢。周香蕓默默然坐在程鳳臺身邊，兩只手扣在一起，渾身瑟瑟發(fā)抖，應(yīng)該是嚇怕了，也興許是凍著了。程鳳臺為了瀟灑美觀，再冷的天也不肯在車?yán)餆?，不過常備有一只銅手爐略為取暖。此時(shí)程鳳臺把手爐遞給周香蕓，周香蕓木木地接過去，小心翼翼地用手掌包裹著，暖和著，身上化了霜，那凍住的眼淚就止不住地往下掉。他哭得直抽氣。

程鳳臺有點(diǎn)可憐他。尤其是今天，他在為了蔣夢萍的事情奔波，更加有一層感觸。這些漂亮的，風(fēng)情萬種的，使人想入非非的小戲子，程鳳臺心想，不知道商細(xì)蕊當(dāng)年遇到這種腌臜事情的時(shí)候，他是怎么樣應(yīng)付的。這樣一想就覺得不能再想，正如商細(xì)蕊說的，他自己不覺得委屈，程鳳臺卻總替他喊疼。

去彈唱班子接了那名琴娘。琴娘果然很有點(diǎn)江湖經(jīng)驗(yàn)，知道今天要去見良家婦人，她便打扮得像個梳頭娘子，妝也沒有化，首飾也沒有戴，