法術(shù)清掃積雪，否則將會(huì)收到來(lái)自帝都魔法塔的罰單。

就學(xué)時(shí)的信用處罰會(huì)被直接記錄在檔案上，與理事會(huì)所給出的信用評(píng)定等級(jí)掛鉤。各級(jí)魔法部與研究所向帝都的魔法學(xué)院進(jìn)行校招時(shí)，都會(huì)重點(diǎn)關(guān)注學(xué)生的信用等級(jí)。

卡尼亞斯想把掃帚要回來(lái)，希德抱著掃帚不肯撒手，也不肯看他。

卡尼亞斯無(wú)奈道：“您要是累了，就回房間里休息，等我回來(lái)再說(shuō)。”

希德聞言，知道卡尼亞斯是在笑他體弱，追到了院門口，踩了一腳青年的影子，才跑回柵欄邊。

停在少年肩頭的木夜鷹撲騰著翅膀飛到空中，用尖利的喙啄了一下卡尼亞斯的腦袋。青年回過(guò)頭，望見希德背后的雪地上有一個(gè)畫像，看上去似乎是圣子殿下給他畫的肖像。

腦袋上還長(zhǎng)了一個(gè)觸角。

他心里暗笑，戴上兜帽走出門。

希德等他走遠(yuǎn)，讓木鳥變回了輪椅，去花房將放在維拉那邊的兔子拿回來(lái)。

他被維拉數(shù)落了一頓后回到公寓，望見艾伯特一個(gè)人冷冰冰地立在門口，還是面朝那棵懸鈴木。

他的姿勢(shì)和學(xué)初來(lái)訪時(shí)保持了驚人的一致，但懸鈴木已經(jīng)變成禿頭。

艾伯特拜訪公寓在希德的預(yù)料之內(nèi)。

公爵很久沒給他分配任務(wù)了。

他甚至感激出現(xiàn)在這里的是艾伯特。凱蓮娜絕對(duì)不會(huì)安分地站在門外。她會(huì)闖進(jìn)客廳把卡尼亞斯布置過(guò)的客廳弄得亂七八糟，然后幼稚地將“臭螨蟲”、“黃泥鰍”、“爛蠅子”幾個(gè)她能想象出來(lái)的蟲子翻來(lái)覆去地說(shuō)一遍，以此嘲笑他。

不過(guò)——興許是在外面被卡尼亞斯養(yǎng)野了，希德已經(jīng)沒有開學(xué)初的那樣對(duì)公爵家的人深懷忌憚。他看著艾伯特那張緊繃的臉和他奢侈的金絲鏡片，想起星辰晚會(huì)所見的一幕。

據(jù)說(shuō)艾伯特早知道他的未婚妻早已和二皇子混在一起，還會(huì)幫他們打掩護(hù)。

希德心底甚至閃過(guò)一絲同情。

圣子大人也學(xué)艾伯特繃著臉。他將那點(diǎn)情緒隱藏得很好。

艾伯特也從不拿正眼看他，沒發(fā)現(xiàn)自己弟弟心頭微妙的變化。

“父親近幾天都抽不出空，所以托我把任務(wù)帶給你?！?/br>
黑暗公會(huì)忙得腳不沾地。這幾個(gè)月來(lái)父主的氣息愈發(fā)頻繁，但他忠實(shí)的信徒幾乎踏穿了大陸的每一寸土地，都未曾找到那位神明的一根頭發(fā)。

隨之而來(lái)還有帝都第六感無(wú)比敏銳的調(diào)查部隊(duì)。

切爾特家族已習(xí)慣躲藏在暗影里行動(dòng)，卻仍被魔法塔盯上。最近公爵從黑魔法之都芝尼婭回到府邸，在花園里發(fā)現(xiàn)了來(lái)自魔法塔的眼。

圣院里也有偽裝成牧師的調(diào)查者。不過(guò)這幾年希德素來(lái)被教皇與主教管得死死的，偵探們注定無(wú)功而返。

艾伯特取出一張卡片，交給希德：“把這個(gè)給你的圣騎士?！?/br>
希德：“……”

他秉承一貫的省略號(hào)戰(zhàn)術(shù)，將卡片伸手接過(guò)。

希德看到卡片上印著一朵銀色的冰雪曇花，這是帝國(guó)學(xué)院學(xué)生會(huì)的專用標(biāo)識(shí)，翻過(guò)來(lái)，背面印著兩行鎏金銅體字：

主考官委任書

致親愛的卡尼亞斯·奧爾德

底下是學(xué)生會(huì)文職學(xué)生娟秀的字體，以官方的口氣邀請(qǐng)圣騎士擔(dān)任下一屆新生入學(xué)考試的唯一學(xué)生主考官。

希德默默吸了一口涼氣，慢吞吞地吐出來(lái)。

艾伯特的臉繃得更緊了。

希德知道他這是在表示心疼。

真可憐。

因?yàn)榘叵碌氖止P實(shí)在太大了。他是鐵了心要將卡尼亞斯攬于羽下。

卡尼亞斯明確向他表示受過(guò)希德的邀請(qǐng)。但幾個(gè)月過(guò)去，希德一直沒給他回復(fù)消息。艾伯特以為卡尼亞斯的沉默表示希望看到他的誠(chéng)心，便準(zhǔn)備自己出手。

他已向卡尼亞斯發(fā)出學(xué)生會(huì)的邀請(qǐng)函，并在學(xué)生年末議會(huì)上將他舉薦為唯一的學(xué)生主考官。

希德收好了委托書：“要我怎么做？”

“你必須想辦法和卡尼亞斯·奧爾德一同出席新生的考試，”艾伯特又將一份名單交給他，“把紅筆圈中的留下來(lái)，其他的事，隨他開心?！?/br>
希德展開名單，上面用紅墨水重點(diǎn)標(biāo)記了五六個(gè)人名。這是公爵為他長(zhǎng)子留下的人脈。

他掃了一遍，將幾人姓名記在心頭，艾伯特的火球術(shù)燒毀了這份名單。

礙于魔法塔的懷疑，切爾特不敢有太明顯的動(dòng)作，安插在帝都學(xué)院的新生都已具備入學(xué)水準(zhǔn)，但智者千慮，必有一失，及格線邊緣的新生最用以被刷下去。

主考官對(duì)于新生是否能夠入學(xué)，具有一票否決與通過(guò)的權(quán)利。

因此主考官是比學(xué)生會(huì)長(zhǎng)更肥的差事，自從艾伯特連任會(huì)長(zhǎng)，每年他都將這個(gè)職位挪到自己屁股下面，這次肯忍痛割愛，指不定在背地里詛咒了多少次卡尼亞斯的名字。

希德目送走艾伯特，拾起火焰掃把，開始苦思冥想。

他的室友肯定知道他不喜歡人多的地方。

要怎么說(shuō)服卡尼亞斯？

虛妄之間坐落于帝都的圣院最中央。二十四根愛奧尼克柱，穹窿投下瀑布般的陽(yáng)光，刺眼得幾乎無(wú)法直視。

在使人暈眩的陽(yáng)光里，立著一個(gè)高挑的人影。他頭上的圣職禮帽高得像塊墓碑，卻沒有壓垮他的肩膀。他閉著眼，聽著樓上的唱詩(shī)班傳來(lái)的飄渺而神圣的歌聲。

教皇克拉克的年紀(jì)已經(jīng)上了八十，他是跟仙女教母同齡的人。但精通魔法的大賢者即便到了晚年，腦子依舊聰慧得仿佛年輕人，他的頭發(fā)依舊如少女柔軟，他的眼睛依舊明亮得像火炬，如果忽略腐朽的皮膚與眼里的濁痕，歲月似乎沒有在他身上留下太多印記。

霍華德的身影來(lái)到了門口。他深深地躬下腰：“教皇陛下，人來(lái)了。”

克拉克背著手從光圈中走出。他的軀體瘦得像旗桿，連影子都直得宛如一支羽箭。

“帶他進(jìn)來(lái)?！?/br>
霍華德退了出去。許久，一名青年踏入虛妄之間。

卡尼亞斯身著圣騎士的銀鎧甲，單膝跪在克拉克的跟前。

克拉克低下頭，打量著這名年輕人。

“我必須向你道歉?！彼f(shuō)，“這次任務(wù)向你保留了真相?！?/br>
卡尼亞斯：“陛下不必自責(zé)，這是情理之中的權(quán)衡?！?/br>
克拉克瞇了瞇眼睛：“希德·切爾特沒懷疑過(guò)你？”

卡尼亞斯半垂眼簾，頷首：“是。最近他沒有異常?！?/br>
當(dāng)然沒有異常。

克拉克心底冷哼。

希德切爾特被他們圣院管束得像個(gè)不諳世事的小孩子，連貴族子弟最基本的社交禮儀都不會(huì)，教士們一再向帝都暗示光明圣子不近人情的形象，絕不會(huì)有外人能在精神上影響他。

怎么可能會(huì)有異常。

就算有，也只能是從切爾特家或者卡尼亞斯他本人帶來(lái)的