些絮絮叨叨的老頭老太。會(huì)被女孩子攔住去路的人，應(yīng)該是太宰才對。

    但他就快要走過去的時(shí)候，還是被女孩叫住了。

    她皺著眉，像是在確認(rèn)什么一樣地從頭到腳又看了他一遍，才說道：“……又多了一個(gè)。大叔，你是不是惹上什么麻煩了？”

    有一瞬間想要糾正她自己并不是大叔，他才二十三歲。但目前他手頭確實(shí)有麻煩事，心情也格外沉重，所以沒有那樣的閑情。

    從首領(lǐng)那里接到了尋找安吾的任務(wù)到現(xiàn)在還不到半天，就在搜查安吾房間的時(shí)候遇到了襲擊。在那里找到的歐洲犯罪組織Mimic標(biāo)志性的灰色手|槍，意味著安吾可能背叛。不愿意承認(rèn)的現(xiàn)實(shí)和看不清發(fā)展的局勢像是戴上了鐵拳套的拳頭，從左右兩邊猛烈地砸在太陽xue上，叫人無法裝聾作啞。一團(tuán)亂麻的大腦里唯一清楚存在的東西是不詳?shù)念A(yù)感。

    這種時(shí)候什么樣的事情都可能發(fā)生吧。如果說之前遇見過的、披著灰色斗篷的士兵，忽然從哪個(gè)街角跳出來襲擊，或者經(jīng)此一事首領(lǐng)終于發(fā)現(xiàn)了他的無能而打來一個(gè)電話讓他去廢物處理廠等待處分，這樣的發(fā)展多多少少還在意料之中。但是被一名看上去與黑暗毫無關(guān)聯(lián)的小女孩當(dāng)街?jǐn)r住，用“怎么到處都是照顧不好自己的傻瓜”的親切口吻指責(zé)，卻并不在預(yù)料范圍內(nèi)。

    “你的意思是……？”他謹(jǐn)慎地問道。

    “我不該對剛見面的人說這種事的。但既然看到也沒辦法了。”小小的少女有點(diǎn)不高興地說，“總之你和里面的老板、還有小孩子，是關(guān)系很密切的人吧？”

    聽見這句話，他繃緊了神經(jīng)，沒有回答。

    他是一個(gè)向來因表情很少而被人認(rèn)為木訥的人。即使是從首領(lǐng)那里聽見安吾失蹤消息、心中的疑問如同火山噴發(fā)的時(shí)候，也只是稍微彎曲了一下指關(guān)節(jié)，因此還被首領(lǐng)評價(jià)為鎮(zhèn)定自若?？墒桥⒉恢趺吹鼐蛷乃麕缀醪淮嬖诘姆磻?yīng)里讀出了正確答案。

    似乎由此確認(rèn)他是知道現(xiàn)狀、可以溝通的人，她飛快地眨了兩下眼，又向他邁了一步。

    “情況很不妙啊。究竟是為什么？還不到兩天的時(shí)間他們就都要……還有你，你也就只比他們多半天而已。”

    表情很鄭重，話語里莫名地有種令人信服的意味。她略去了會(huì)讓人感到不適的字眼。但那個(gè)意思，無論是誰都能明白。

    ——那并不是玩笑。她是在陳述只有她能見到的事實(shí)。

    織田作之助的臉色變了。

    “……什么？”

    他用干澀的聲音，說出了完全沒有意義的兩個(gè)字。

    “你一定要相信我的話。千萬、千萬要小心你現(xiàn)在的狀況。你是在做什么危險(xiǎn)的任務(wù)吧？”

    這么告誡他的時(shí)候，女孩的眼神里透著一種與年齡完全不符的深沉，像是能夠一眼望進(jìn)人靈魂的最深處：“如果可以的話，還是快點(diǎn)停手帶著他們走掉比較好?！?/br>
    “是啊，你見到她了？”

    當(dāng)織田作之助按捺著內(nèi)心的驚濤駭浪、用與平時(shí)一樣的表情與聲音詢問店主剛才是不是有一名紫色頭發(fā)的女孩來過時(shí)，店主大叔一邊往盤子里裝著咖喱，一邊奇怪地問道：“話說小織你看起來好嚴(yán)肅啊。甘茶那孩子怎么了嗎？”

    “沒什么。剛才在外面聊了兩句?！彼裁匆矝]告訴店主——看來那女孩是特地選了他來說話的?？椞镒髦⒁獾降曛饔H切的用詞，“大叔和她認(rèn)識？”

    這個(gè)問題就像是打開了某個(gè)開關(guān)。頂著啤酒肚的店老板把裝好的咖喱飯放到織田面前，開始很高興地說了起來。

    那女孩名叫海老澤甘茶，是個(gè)國二的學(xué)生。兩三星期前剛認(rèn)識，今天也只是第二次來店里而已。

    店主之所以會(huì)顯得很熟悉的樣子，是有緣由的——

    “哎，她上回來的時(shí)候可把我嚇了一跳?！钡曛鞔笫骞匦χ皢査о趺礃拥臅r(shí)候，竟然把醬汁的配方說出來了。這種事情上一個(gè)能做到的還是她mama呢?！?/br>
    據(jù)店主所說，大概十多年以前，有一對夫妻來店里吃過飯。栗色頭發(fā)的年輕女人也是這樣，嘗了一口就什么都知道了，還建議他可以稍微多加一點(diǎn)姜黃和芫荽籽。

    試過以后他就沿用到了現(xiàn)在。后來他才知道，她正是剛剛聲名鵲起的美食顧問海老澤理子——作為遠(yuǎn)月學(xué)園十杰第二席畢業(yè)，和丈夫定居橫濱后，并未作為主廚開設(shè)自己的餐廳，而是建立了一個(gè)咨詢公司，為各大高級餐廳提供菜品方面的顧問服務(wù)。她賣出的獨(dú)家配方甚至讓好幾家多年經(jīng)營不善的餐廳起死回生。

    原來店主大叔的配方還經(jīng)過這樣的人指點(diǎn)嗎?？椞镒髦硎苤P中咖喱的美味，稱贊道：“那位顧問真是名不虛傳。”

    “是吧？所以我聽那孩子說自己姓海老澤的時(shí)候，就順口問了兩句。沒想到她正好是理子小姐的女兒——”大叔很感嘆地說道，“雖然長得不像她mama，不過料理天賦倒是完全繼承了她啊。她說也是因?yàn)檫@樣所以才隨了mama的姓。聽我說知道她mama的事情很高興，跟我聊了很久呢。我也是那時(shí)才知道——原來理子小姐和丈夫六年前就去世了?！?/br>
    如果這是情節(jié)，大概會(huì)是個(gè)充滿傳承感的不錯(cuò)的故事吧。但這是現(xiàn)實(shí)——那個(gè)精靈一樣的小女孩，竟然和他收養(yǎng)的孩子們一樣，都是失去了雙親的孤兒。

    在那以后是什么人照顧她呢?；蛟S他該叫聲前輩才是——不知道咲樂長大后會(huì)變成什么樣——他一邊這么不著邊際地想著，一邊感到更加苦悶。因?yàn)樗牭降倪@一切，對于解決眼下的疑問毫無幫助。

    “說起來小織你是怎么碰到她的？她今天不是有點(diǎn)事嗎，沒待多久急匆匆地就跑了?！钡曛餍臐M意足地說完了整個(gè)故事，喝了口水后看向了他。帶著笑紋的臉上露出一點(diǎn)疑惑，“我還以為她早就回去了呢?！?/br>
    啊，這個(gè)問題有點(diǎn)棘手。“因?yàn)樗o我發(fā)了死亡預(yù)告”？“不止我，屋里的大家都包括在內(nèi)”——

    織田作之助用那種他慣有的、像是在思考、又像是什么也沒想的表情沉默了兩秒，然后回答說，可能她就是有事找他吧。

    不擅長編造謊言的紅發(fā)男人只是很普通地將能告訴店主的部分說了出來，不過大叔顯然以為他在開玩笑，很稀奇地看了他兩眼，然后拍著他的肩膀欣慰地說：“小織啊，沒想到你也會(huì)說這種笑話了呢?！?/br>
    他默不作聲地接受了名不副實(shí)的贊賞，問道：“她走得很急？”

    “呃，是啊?！钡曛饕活^霧水。大概也感覺到了兩個(gè)大男人在背后討論小女孩的怪異之處——不過姑且還是先回答了他，“她一開始還在高高興興地吃咖喱來著。然后收到了郵件——咲樂過去跟她說話的時(shí)候，她的表情忽然就不對了。后來