秋季選拔，淘汰賽，A組賽場(chǎng)。

    會(huì)場(chǎng)中央的熒屏上, 原先的排行全數(shù)下移, 出現(xiàn)在最高位的, 赫然是由主持人所報(bào)出的、最新的高分。

    與此同時(shí)，觀眾席上一片嘩然。

    “什么？！那個(gè)看上去普通得不行的咖喱飯——竟然能贏過(guò)葉山和轉(zhuǎn)校生的兩道香氣炸彈？憑什么？”

    有人驚詫地站了起來(lái)。

    “咦、等等——她好像也是轉(zhuǎn)校生吧……”另一人遲疑著說(shuō)道。

    “是太低調(diào)了吧，和幸平完全是兩種類型……”

    “哪里低調(diào), 她明明都有后援會(huì)了！”

    “啥？是說(shuō)那些每天綁著紫色頭帶滿學(xué)校找人的家伙嗎？”身邊的人一臉不可置信, “那不是被國(guó)文課老師拜托去抓她的風(fēng)紀(jì)委員嗎？”

    “……我們遠(yuǎn)月哪來(lái)的風(fēng)紀(jì)委員？”

    “什么？她不上國(guó)文課嗎？”還有人撓撓臉，十分疑惑，“我選修的那門(mén)西班牙料理課，她每次都來(lái)啊。而且從來(lái)沒(méi)拿過(guò)A以下的等級(jí)，杜蘭特老師非常喜歡她哎？”

    “……”

    信息越來(lái)越混亂。

    遠(yuǎn)月難得一見(jiàn)的轉(zhuǎn)校生中，在入學(xué)式上就揚(yáng)言要將全校人都當(dāng)作踏腳石的幸平創(chuàng)真，理所當(dāng)然地在第一天就成為了全校關(guān)注的焦點(diǎn)。

    而另一名轉(zhuǎn)校生女孩卻極為神秘, 明明外表就不可能泯然眾人, 但卻仿佛身處迷霧之中，如今已無(wú)人得知她的全貌。

    燈光聚焦之處，萬(wàn)眾矚目的少女臉上依然是不變的、淺淺的微笑，壓倒眾人的優(yōu)異成績(jī)與觀眾席上的議論似乎完全對(duì)她產(chǎn)生不了任何影響。

    可是，這樣反倒更加令人好奇了。

    除了想要知道她是個(gè)什么樣的人以外——方才由她端上的咖喱, 既沒(méi)有獨(dú)具特色的外形，也沒(méi)有像是剛才葉山亮和幸平創(chuàng)真的兩道料理一樣、撼動(dòng)全場(chǎng)的香氣。能夠得到這樣的分?jǐn)?shù)，其中究竟隱藏了什么玄機(jī)？

    對(duì)這場(chǎng)比賽勢(shì)在必得的葉山亮也抱有同樣的疑問(wèn)。

    銀發(fā)少年驚疑不定地注視著少女的背影。他擁有著比常人優(yōu)異萬(wàn)倍、被稱作“神之鼻”的嗅覺(jué)，也是因此才在八年以前，被現(xiàn)在的監(jiān)護(hù)人、香料權(quán)威汐見(jiàn)潤(rùn)教授從東南亞的貧民窟中帶回了日本。

    汐見(jiàn)潤(rùn)曾經(jīng)是極星寮的住宿生, 而少女的母親、過(guò)去的遠(yuǎn)月十杰第二席海老澤理子，是她的舍友、以及景仰的前輩。

    從潤(rùn)那里，他也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些海老澤甘茶的事情，因此當(dāng)然不會(huì)和許多學(xué)生一樣，以為她就是個(gè)漂亮花瓶。

    可是，并未接受系統(tǒng)性的職業(yè)教育、在橫濱長(zhǎng)大的她，為什么可以在以香料使用為主的咖喱料理上，戰(zhàn)勝專研香料的他？

    “海老澤。”

    有人先于他開(kāi)了口。

    一向大大咧咧的幸平創(chuàng)真，此刻的表情少見(jiàn)地顯得十分深沉。金色雙眸的少年向少女伸出了手：“料理還有嗎？”

    “如果可以的話，我也想要一份。”

    葉山亮也走了過(guò)去，在少女略有些意外的視線中，開(kāi)口說(shuō)道。

    甘茶有點(diǎn)迷茫地眨了眨眼。

    “我只準(zhǔn)備了評(píng)委的份額哦。”她想了想，提議道，“回宿舍再做可以嗎？”

    片刻的沉默后，小麥色皮膚的少年聲音低低地評(píng)價(jià)道：“……你還真是，一點(diǎn)競(jìng)爭(zhēng)心都沒(méi)有啊?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)這話，紫發(fā)的少女含笑看向了他。

    像是被搖曳的火焰輕微地燎了一下，銀發(fā)少年反射性地蜷了蜷垂在身側(cè)的手指。

    少女似乎想要說(shuō)些什么，但舞臺(tái)上有人叫了她的名字，于是她禮貌地朝他笑了笑，轉(zhuǎn)身走了上去。

    雖然不知道為什么，但葉山亮感到自己莫名地松了口氣。

    “無(wú)可更改的超高完成度，以及其中所展現(xiàn)的、靈感之人的面容。雖說(shuō)因?yàn)橥庥^、以及有點(diǎn)過(guò)激的辣度不能給出滿分，可是如果改變哪怕其中一點(diǎn)，那么料理的完整性、以及質(zhì)樸無(wú)華下暗藏真理的本意也就被破壞了——”

    “實(shí)在是渾然天成的咖喱料理！”

    評(píng)委席上，西裝革履的男子露出欣慰又感動(dòng)的表情：“看來(lái)理子女士后繼有人啊?！?/br>
    他感慨地看著少女：“你母親在遠(yuǎn)月和人食戟的時(shí)候，我曾經(jīng)擔(dān)任過(guò)評(píng)審——你比這個(gè)年紀(jì)的她還要優(yōu)秀，如果她能看到，應(yīng)該也很高興吧……以后打算接手料理顧問(wèn)的事業(yè)嗎？”

    睿山枝津也背著手站在評(píng)委席后方，鼻梁上架著的眼鏡鏡片閃過(guò)一道冷光。

    他是遠(yuǎn)月學(xué)園的二年生，如今的十杰第九席，人稱“料理的煉金術(shù)師”，在商業(yè)上頗有建樹(shù)，手下控制著許多飲食店，此次作為學(xué)園代表，擔(dān)任秋季選拔的運(yùn)營(yíng)之一。

    在少女回答以前，睿山便出聲打斷：“敘舊的事情，可以不要在大賽的舞臺(tái)上進(jìn)行嗎？比賽結(jié)束以后還有的是時(shí)間。”

    身著潔白廚師服的紫發(fā)少女輕輕地瞥了他一眼。

    “??？！睿山君，我沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧。”

    評(píng)委席正中央的金發(fā)女子、咖喱界龍頭“HUB食品”的總裁千俵夏芽表情不善地質(zhì)問(wèn)道：“你是在質(zhì)疑我們?cè)u(píng)委嗎？”

    “沒(méi)什么，我只是不希望沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)的新生用不成熟的職業(yè)規(guī)劃、浪費(fèi)各位寶貴的時(shí)間。”

    睿山推了推眼鏡，圓滑地回答道。

    “哼——算了。”

    身著白色禮服裙的金發(fā)女人將視線轉(zhuǎn)回少女身上，勾唇一笑，傾身挑起少女的下巴：“海老澤同學(xué)，你要不要來(lái)為我工作？”

    成熟女子美艷的臉龐壓近少女清麗秀美的面容，紅唇緩緩地湊到少女粉嫩的唇邊，吐氣如蘭，語(yǔ)調(diào)誘惑：

    “價(jià)格隨你開(kāi)。三億？五億？到你滿意為止——只要你——”

    旁觀的學(xué)生們又是一陣竊竊私語(yǔ)。

    這是千俵夏芽第二回 對(duì)選手發(fā)出邀請(qǐng)，可是剛才對(duì)于葉山開(kāi)出的價(jià)位，也就僅是兩億而已！

    但今天第二次的美人計(jì)也沒(méi)有成功。

    ——或者說(shuō)，被人阻止了。

    “哈哈，抱歉?！?/br>
    忽然上前將少女拉開(kāi)的幸平創(chuàng)真摸著后腦勺，露出與平時(shí)一般無(wú)二的、沒(méi)心沒(méi)肺的笑容。

    “不知道為什么感覺(jué)有點(diǎn)奇怪，好像非這么做不可——”他如此解釋道。

    千俵夏芽：？可惡的臭小子，我還沒(méi)說(shuō)完話呢！

    ——只要你把料理意境里的、那個(gè)紅頭發(fā)男人的聯(lián)系方式給我！就算你要股份都可以??！

    “那么，你的回答是？”她不悅地瞪了眼創(chuàng)真，挑眉望向輕笑著的少女。

    “多謝您的好意，夏芽小姐?！?/br>
    少女柔和地回答道：“我已經(jīng)有工作啦?！?/br>
    睿山枝津也微微地瞇起了眼。

    *

    夜幕低垂，白日里的盛景不再，寂靜的氛圍彌漫在位于山上的整個(gè)遠(yuǎn)月學(xué)園之中。

    可在滿天星斗之下，極星寮略顯陳舊的