許、以及混合了葡萄柚鼠尾草的冰淇淋奶油霜搭疊而成的，口味柔和清新、純白色調(diào)的歌劇院蛋糕。”

    “原版中的咖啡酒糖漿也被你換成了由白味噌和帕瑪森起司調(diào)味的豆奶，用來增加柔滑的口感，并且以淡淡的咸味，來烘托料理的甘甜與香氣。我說的沒錯吧？”

    美作用一切盡在掌握之中的表情說道。

    被他這幅模樣勾起了過往的糟糕回憶，曾經(jīng)在食戟中被奪去心愛廚刀的學(xué)生們憤怒地握緊了拳頭。

    但少女卻彎起唇角，不太在意地說道：“你不會以為，我就打算做這道甜品吧？”

    “旋渦作為面向大眾開放的咖啡廳，我為他們提供的，都是經(jīng)過修改、降低了成本的菜譜?！?/br>
    像是想到了什么一樣，少女于萬眾矚目中垂下眼睫，唇畔浮現(xiàn)出一個淺淡的微笑。

    攝像機(jī)忠實地將這如同風(fēng)中搖曳的百合花一般的笑容投影在轉(zhuǎn)播的大屏幕上。

    她說：“真正的、我的那道料理，叫做白色石階。”

    暑假的時候，她最后決定了，要創(chuàng)作一道能夠讓末廣鐵腸真心實意認(rèn)可好吃的甜品。

    說來慚愧，這便是她的一次失敗嘗試。

    ——雖說在其他人那里都得到了好評，可制作料理的初衷并沒能達(dá)成。

    “太好了！”

    聽見美作似乎并未得到真正的菜譜，自從知道賭注內(nèi)容起就開始提心吊膽的眾人大大地松了口氣。

    但美作昴卻毫不氣餒。

    “哼——這樣的事情，以前也發(fā)生過?！?/br>
    他的笑容中帶著幾分得意：“知道我的完美追蹤的人，通常有兩種應(yīng)對的手段。第一種，就是虛張聲勢，食戟之前說自己要做某一種料理，但在比賽時又端出另一種?！?/br>
    “你知道我要去追蹤白色歌劇院，所以特地隱瞞了真正的料理——但是，我當(dāng)然能看得出那是經(jīng)過精簡的料理，所以我也推測了你要做的料理，并且對那個進(jìn)行了改良！”

    伴隨著這樣的宣言，美作昴將手下正在進(jìn)行的工作展示給了對面的少女。

    “你的蛋糕胚，用的依然是全蛋打發(fā)的做法，對吧？你注重濕潤柔軟的口感，但我的分蛋打發(fā)，做出的餅底能夠吸收更多的糖漿，嘗起來會更加美味。”

    “制作豆奶慕斯和冰淇淋奶油霜的鮮奶油中，我加入了能夠使口感更加濃郁的馬斯卡彭，并且用更加醇厚香濃的羊奶加海鹽，代替了你的豆奶糖漿?！?/br>
    體格高大健碩的美作昴，制作甜品的每一個步驟卻精準(zhǔn)細(xì)膩得令人震驚。而他所闡述的、自己將要進(jìn)行的改良，聽起來也極為誘人。

    最后，他自滿地總結(jié)道：

    “你的這道甜品，風(fēng)格以柔和為中心。放在一起比較的話，我要制作的、濃郁且具有沖擊性的蛋糕，必定可以贏過你的料理！”

    看臺上，站在欄桿前的葉山亮深深地皺起了眉，黑木場涼拉住了憤怒地想要沖進(jìn)會場的薙切愛麗絲。

    另一邊，幸平創(chuàng)真金色的雙眸緊緊鎖定了表情極為猖狂的美作，眼中泛出了幾分冷意。

    美作的話語，唯一沒能影響到的，是作為對手的少女。

    音響中傳出她不疾不徐的聲音。

    “——我的那份甜品可不只是柔和而已啊?！碑吘鼓繕?biāo)食客是口味奇異的末廣嘛。

    “白色石階，從上到下是由七種深淺不同的白色鋪設(shè)而成的，口感也從清新柔和、過渡到醇和香濃?！?/br>
    “其中也使用了馬斯卡彭，而海鹽羊奶糖漿會破壞料理的纖細(xì)風(fēng)格，所以我做的是羊奶巴伐露亞。你所謂的改良都在我菜譜的范疇之中，這可完全稱不上是改良啊，美作同學(xué)?！?/br>
    “什么？”

    美作的動作頓住了。一同凝固住的，還有他臉上囂張的表情。

    “如果和我的白色石階一起端上去，一定會被人認(rèn)為，我的才是改良版吧。”

    少女面上帶著淡淡笑意，粉色的雙唇間卻吐出了格外譏誚的話語。

    “你不是很喜歡這樣嗎？用比別人的料理、更進(jìn)一步的作品來贏過對方?！?/br>
    “可是現(xiàn)在該怎么辦呢？你自己的料理，才是落后的那一邊呢?！?/br>
    “之前食戟的時候，看著對手臨場思考該如何提升自己的料理，你很開心吧？現(xiàn)在輪到你啦?！?/br>
    微笑著說出最后一句話，看著不敢置信地睜大了眼的美作，少女在感到輕微快意的同時，心中卻忽然涌上了一點荒謬與厭煩。

    以彼之道還施彼身，要打擊對手的話，這是最有效的做法。

    ——可是你不喜歡。

    有一個聲音，在心里這樣輕輕地說著。

    甘茶微微垂下頭，看著自己的手，想道——誰叫他說了那樣的話呢。

    “啊哈哈，這孩子真是有趣！”

    觀眾席上不引人注目的某處，紅色卷發(fā)的少女露出兩顆尖尖的小虎牙，開懷大笑。

    她拍著身旁紫色短發(fā)女孩的肩膀：“怎么樣，小桃？我覺得這位后輩比你厲害啊——”

    “龍膽好討厭?！?/br>
    短發(fā)少女——曾經(jīng)發(fā)出過食戟挑戰(zhàn)書的十杰第四位，茜久保桃挪動了一下，將嬌小的身軀從第二席的小林龍膽手下移開，瞥了眼場中的少女，默默地抱緊了懷中的熊玩偶。

    “小桃我也可以做到的，那個白色石階?！?/br>
    場中，美作的額角逐漸流下了冷汗。

    望著已經(jīng)被逼到了懸崖邊上的對手，少女思考片刻，像是做出了什么決定一樣，冷靜地開了口。

    “但是，有一個好消息——我要做的料理，也不是白色石階?！?/br>
    她語氣淡淡，但說出口的話卻不吝于在場中投下了一顆炸彈：“應(yīng)對你的追蹤，一般來說，還有第二種手段，對吧？”

    “那就是——即興料理。”

    “哇?。「什柙诟墒裁窗?？！她不會真的要做什么即興料理吧？”

    吉野悠姬痛苦地抱住了頭：“明明只要做那個白色石階，她就贏定了啊——??！”

    “……”

    美作頓了頓，嗤笑道：“你不會想要用這種方式，讓我輸?shù)眯姆诜?？?/br>
    “沒有人在意你服不服氣。”

    少女干脆地說道：“我只是想要讓你品嘗到?jīng)]有任何理由與借口可找的、徹底的失敗。”

    “不是因為信息差，不是因為追蹤不到位。而是因為——”

    “你本身就沒有贏過我的能力?！?/br>
    說完這話，甘茶轉(zhuǎn)過身，將手中鋪平在烤盤上的榛子面糊送入了烤箱。

    對面的人還在說些什么，可她已經(jīng)不打算再理會他了。

    紫發(fā)少女伸手撫上心口。

    接受了食戟挑戰(zhàn)以后躁動的心跳、回?fù)裘雷鞯臅r候蒙上了陰影的心情，此刻已經(jīng)完全平靜了下來。

    白色石階確實可以給她帶來勝利，原本她也打算用它來應(yīng)付這場暗藏