這顆星球，保護(hù)人類(lèi)，就是我存在的意義?！?/br>
    “那我呢？”

    “回頭看看?！卑瑐愓f(shuō)。

    莫云回過(guò)頭去。冷鐵監(jiān)獄建在懸崖峭壁上，在他們腳下是便是柯恩城日常普通的中午。道路規(guī)劃整齊，萬(wàn)丈高樓拔地而起，交通分層有序地忙碌著。在陽(yáng)光的照耀下，整個(gè)城市顯得充滿生機(jī)。

    “周閔昌也許說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)有神農(nóng)主炮，我們沒(méi)法戰(zhàn)勝克萊特人?！卑瑐愓驹谀粕砗笳f(shuō)，雙手放在她的肩頭，“但是沒(méi)有你，神農(nóng)主炮也沒(méi)法啟動(dòng)。而戰(zhàn)后的所有工作，也不是神農(nóng)主炮能夠完成的。歷史沒(méi)有假設(shè)，你是防務(wù)官，沒(méi)有你維護(hù)這顆星球，柯恩星不可能這么快就重建起來(lái)。這就是你存在的意義?！?/br>
    莫云轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)注視著他那雙清澈的綠眼睛，“我以前竟然沒(méi)發(fā)覺(jué)，你是這么的能說(shuō)會(huì)道?！?/br>
    “過(guò)獎(jiǎng)了?！?/br>
    “那么我們?nèi)ツ睦锍晕绮湍兀俊蹦普f(shuō)，臉上終于露出一點(diǎn)笑容，“我正在化郁悶為食量，餓得很，你可得準(zhǔn)備好錢(qián)包了?！?/br>
    *****

    一艘武裝商貿(mào)運(yùn)輸船正在駛向亞丁灣，從西塔城到達(dá)塞德港完成一次玉米交割運(yùn)輸。

    尼古拉斯艦長(zhǎng)站在“美食家號(hào)”巨大的圓形舷窗邊向外眺望。他的艦船正從一顆小行星的引力走廊中滑出，即將切換到正常的動(dòng)力模式。

    尼古拉斯出神地看著舷窗外鐵銹色的小行星，赤紅的砂土覆蓋著星球表面，狂風(fēng)肆虐卷起一片昏霾，只露出北半球極冠覆蓋著冰川的點(diǎn)點(diǎn)白色。從艦船上看過(guò)去，它就像一顆發(fā)怒的眼睛，或者像一個(gè)銹壞了的鐵球。

    這個(gè)時(shí)候，他突然聽(tīng)見(jiàn)有人靠近的聲音。他轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)一個(gè)年輕人向他走來(lái)。

    “看起來(lái)很像太陽(yáng)系的火星，對(duì)嗎？”年輕人開(kāi)口道。

    “這是‘艦長(zhǎng)星’?！蹦峁爬蛊沉四贻p人一眼，冷淡地回答道。

    年輕人對(duì)艦長(zhǎng)的態(tài)度并不在意，只是好奇地追問(wèn)道：“為什么叫‘艦長(zhǎng)星’？”

    尼古拉斯皺了皺眉頭，他不太喜歡眼前這個(gè)年輕人。雖然他是美食家號(hào)的長(zhǎng)期雇主，互惠公司派遣來(lái)進(jìn)行運(yùn)輸監(jiān)督的。這個(gè)年輕人相貌英俊，五官端正，待人謙遜和善，但他總感覺(jué)這個(gè)年輕人身上有一種深藏于內(nèi)心的復(fù)雜。

    “因?yàn)樗且活w坐標(biāo)星?！蹦峁爬够卮鹫f(shuō)，“看到‘艦長(zhǎng)星’，就意味著離亞丁灣只有1光年的距離了。”

    “這么說(shuō)我們就快要到了。”白少新說(shuō)。

    “是的?！?/br>
    尼古拉斯轉(zhuǎn)過(guò)身去，對(duì)著艦橋內(nèi)的下屬大聲說(shuō)道：“全員準(zhǔn)備！2分鐘后進(jìn)行最后一次空間跳躍。卡爾，確定坐標(biāo)，本艦參照系（ 0.43， 0.25， 0.87）。”

    “是，艦長(zhǎng)?！?/br>
    亞丁灣是一條狹長(zhǎng)的星際走廊，位于兩個(gè)黑洞之間。理論上來(lái)說(shuō)，它并非一條永久航線，因?yàn)檫@兩個(gè)黑洞最終會(huì)相互碰撞，渦旋合并在一起形成一個(gè)更大更幽暗的黑洞。但至少在近億年內(nèi)，人類(lèi)還不需要為此而擔(dān)心。不過(guò)黑洞引力場(chǎng)的影響，在亞丁灣航線上無(wú)法進(jìn)行空間跳躍，而在亞丁灣之外進(jìn)行跳躍的話，則會(huì)因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)而極易發(fā)生跳躍偏離的情況。所以，通常艦長(zhǎng)們抵達(dá)“艦長(zhǎng)星”的時(shí)候，便會(huì)進(jìn)行最后一次空間跳躍來(lái)縮短航程。

    “艦長(zhǎng)，您最好來(lái)看看這個(gè)。”監(jiān)控臺(tái)前的船員忽然大喊道。

    尼古拉斯立刻走過(guò)去。“怎么了？”

    超光孔徑雷達(dá)表盤(pán)上顯示出一個(gè)小小的圓點(diǎn)?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)了一艘不明身份的小型飛艇，在我們的航線上?！贝瑔T說(shuō)著，將畫(huà)面切換到了經(jīng)過(guò)數(shù)據(jù)處理的圖像上。那是一艘銀白色的小型商用飛艇，外殼上繪著一個(gè)雙頭蛇的標(biāo)志。

    “讓他趕快滾開(kāi)，這么大艘艦船他看不到么？”

    “艦長(zhǎng)，看上去它沒(méi)有動(dòng)力了。而且它不回應(yīng)我們的任何信號(hào)，只是不斷的發(fā)出求救信號(hào)。”

    “那我們要怎么辦？”白少新問(wèn)道。

    “要么撞開(kāi)它，要么接收它?！?/br>
    “撞開(kāi)？可它發(fā)出了求救信號(hào)！上面還有人?。　卑咨傩抡f(shuō)，“我們得救他們，而且，那個(gè)雙頭蛇是米蘭公司的標(biāo)志，那是互惠公司長(zhǎng)期的合作伙伴?！?/br>
    “這也太巧合了?！迸為L(zhǎng)冷淡哼了一聲。

    “50秒后相撞，艦長(zhǎng)?！贝瑔T提醒道。

    “艦長(zhǎng)，你不能坐視不理。我以雇傭方的名義要求你救人?！卑咨傩履抗怃J利直視尼古拉斯。他異常地堅(jiān)持。

    尼古拉斯無(wú)表情地看了他幾秒鐘，隨即吩咐道：“接收艙準(zhǔn)備，讓飛艇進(jìn)來(lái)。最好別出什么亂子?！?/br>
    他低聲嘀咕了幾句，便不再理白少新，開(kāi)始埋首于自己的工作。遇難的飛艇順利地被“美食家號(hào)”吞入腹中。幾分鐘后，“美食家號(hào)”也順利地完成了空間跳躍到達(dá)亞丁灣入口。

    亞丁灣最近很不太平，新一茬的海盜已經(jīng)崛起，比過(guò)去的雷賽更加狡詐兇殘。

    美食家號(hào)的所有武裝都已經(jīng)處于警戒狀態(tài)，艦橋內(nèi)也陷入一種緊張的氣氛中。每個(gè)人都神情嚴(yán)肅，除了交換數(shù)據(jù)之外便是緊盯著監(jiān)控屏幕。

    突然，緊閉的艦橋艙門(mén)被“砰”的一聲打開(kāi)。一個(gè)粗壯高大的身影大步邁了進(jìn)來(lái)。

    尼古拉斯看著那人，驚恐地張大了嘴巴卻半天說(shuō)不出話來(lái)。

    那人得意地沖他笑笑，淺灰色的眼睛里滿是戲虐。他大聲說(shuō)道：“先生們，我宣布‘美食家號(hào)’現(xiàn)在由我正式接管了?！?/br>
    尼古拉斯從椅子上站起來(lái)，終于找到了自己的聲音：“卡薩德.李斯特……”

    *****

    在柯恩星防務(wù)官辦公廳內(nèi)，艾倫手里緊握著數(shù)據(jù)板，步履匆匆地向莫云的辦公室走去。

    “怎么了？”莫云聽(tīng)見(jiàn)他的腳步聲，卻沒(méi)有從桌面的交易屏幕面前轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

    “軍情局收到消息……”

    莫云沖他打了個(gè)手勢(shì)說(shuō)：“先放下，我等一下看?！?/br>
    “你在做什么？”艾倫繞到她身后，湊過(guò)去看她的屏幕，一股清新的香氣鉆進(jìn)鼻子里?！斑@是……黃金堡的期貨行情？”

    “是的?？矗衩變r(jià)格飆升，有人大賺了一筆。”莫云轉(zhuǎn)過(guò)臉沖艾倫一笑，嘴唇幾乎擦過(guò)他的臉頰。

    艾倫受驚地向后退了一下，視線不由自主地落在莫云玫瑰色的嘴唇上，隨即又快速地轉(zhuǎn)開(kāi)目光。

    莫云卻對(duì)此毫無(wú)察覺(jué)，她看向艾倫手里的數(shù)據(jù)板?！白屛也虏驴矗怯幸凰疫M(jìn)行玉米交割的大型運(yùn)輸艦被海盜給劫了吧？美食家號(hào)？”

    “猜對(duì)了。”艾倫回答說(shuō)。

    “這艘船是本月被劫持的第幾艘了？第5艘？”

    艾倫糾正道：“第7艘。”

    莫云皺起眉頭。4年多前，聯(lián)盟政府為了剿滅亞丁灣海盜，掌握航線，甚至放棄救援柯恩星。

    可軍艦到底是負(fù)責(zé)是