自來過幾次。最后一次是平安夜前兩天，那時(shí)吉兒還在昏迷狀態(tài)，身上纏繞呼吸輔助系統(tǒng)等設(shè)備，模樣孱弱而憔悴。顯然過長時(shí)間的缺氧與嚴(yán)重嗆傷，帶給她身體極大的損害。但現(xiàn)在能說話了，想必狀況已好上許多。

「她很好。但昨天才拆除氧氣罩，還是盡量別多說話。聲帶還有傷口。」布蘭登指著喉頭，代為答覆道，「所以吉兒，我勸你最好自加珍重，你也不想你那可怕的父親跳出墳?zāi)蛊牢摇！顾麚P(yáng)眉，對吉兒威嚇道。

面對布蘭登的恫嚇，吉兒趕緊低下頭。「是、是的，戴維斯先生。」但眼角瞥見對方突然凌厲的眼神，她又連忙捂住嘴巴。她記起他的叮囑了：不再摧殘那副疲乏聲帶。

見吉兒的識趣，布蘭登才勉強(qiáng)饒過她。他拿起矮幾的茶壺走出門，說要替吉兒盛熱水。留下艾倫與吉兒獨(dú)處。

而看見吉兒與布蘭登似乎挺熟稔親密的互動，艾倫也感到挺意外。畢竟以他的印象：一邊是可愛乖巧的學(xué)生，一邊是自視甚高又挾恩圖報(bào)的醉鬼，倆人就是倆道完全搭不著邊的平行線。并且，艾倫沒遺漏她對布蘭登的稱呼。

「對了，你剛稱呼他戴維斯先生？」他疑惑地問。畢竟「戴維斯」與「柯爾克拉夫」，發(fā)音差異可不僅一點(diǎn)。

吉兒看著他，乖順地點(diǎn)頭?！甘堑?。文森特?戴維斯先生曾是我父親的學(xué)生......當(dāng)然，那是許久以前的事了。那時(shí)我父親在首都任教。若天上的祂，能知曉以往最擔(dān)憂的學(xué)生能考進(jìn)偉大的市警署，祂必定會感到無比欣慰?！顾瓜旅佳畚⑿χ吐曊f，幸福的模樣像在回憶著萬分美好的往事。

但艾倫只是圓睜著眼，愕然地望著她。

注：英國實(shí)施公醫(yī)制度(NHS)，是一種由國家支持，國民享受免費(fèi)診療或急救的醫(yī)療制度（但藥費(fèi)自付）。因由如此，病患總得大排長龍，診治效率與品質(zhì)普遍不高。

作者有話要說：

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第23章小酒吧與死者五號(3)

艾倫聽見吉兒的每個字句，十分清楚，也無比專注。但那些字串從他耳里溜過，沒半點(diǎn)停駐的打算。里頭有太多資訊尚待厘清，讓他一時(shí)間不明白吉兒的意思。

她說，布蘭登原來不叫布蘭登?柯爾克拉夫，而是文森特?戴維斯。并且他并非無業(yè)游民，而是一名合格警員，甚至曾經(jīng)佩帶過黃銅警徽及紅白方格紋袖套(注)？

好吧，艾倫得承認(rèn)，他空乏的腦袋尚且無法想像布蘭登穿戴高筒盔的模樣。因?yàn)樗鼒?jiān)信，在戴上那頂可愛的帽子前，布蘭登會先把那發(fā)號施令的家伙大卸八塊！

想至此，他倒寧愿相信是布蘭登編予吉兒的床邊故事了。畢竟誰都可能相信耶誕老人的傳說，若單純的吉兒因此受騙，也實(shí)屬正常。

所以，他決定先暫且擱置此事，待晚點(diǎn)再向布蘭登求證。這時(shí)，艾倫注意到吉兒放至膝上的書，那是一本外觀嶄新的，泰戈?duì)柕牧硪恢鳌?/br>
敏銳的吉兒很快察覺艾倫的目光。「啊，這是皮爾森老師給我的，他知道我喜歡?！顾辜钡膶砸粩[，似乎想聲明自己的「漂鳥派」鐵桿立場。

艾倫倒是忍不住笑了?！负?，別緊張。多看書是好事。」他安撫道，讓她把書放回來。但看著那本書，艾倫又隨即想到一件事。「對了，吉兒，你剛拆氧氣罩的消息應(yīng)該還不多人知曉吧？也許我們該先知會西蒙與妮可，他們鐵定會非常開心！」他微笑著說。艾倫知道他們也同樣在意吉兒的狀況，若能得知吉兒已經(jīng)得到明確好轉(zhuǎn)，他們肯定會感到非常喜悅！

但正當(dāng)此時(shí)，房門處突然傳來「咚！」的巨大聲響。

門外站著布蘭登，他正錯愕地看著艾倫，僵直模樣如同一尊巨大冷峻的黑色石膏像。他的腳邊漫著一灘濕答答的水洼，上頭癱倒了一只本盛裝熱水的水壺，它在地上尋無出路地滾動著。

也不管濡濕皮鞋的可能性，布蘭登直接踏著積水向艾倫走近。一只手猛地扯過艾倫的臂膀，也不管妮可如何叫喊，悶著一張臉徑往廊道快步走去。

直至走至走廊最底處，一個吉兒聽不見聲響的地方，布蘭登才止住步伐?！父嬖V我，你昨晚吃了什么?！顾砰_艾倫的手，回過頭一臉正色道。

看著布蘭登肅穆的臉，艾倫瞬間有些結(jié)巴：「呃，兩湯匙的青菜，半顆馬鈴薯，一顆蛋，兩片rou......如果要算上飲料，也許還有蘋果汁吧。這有什么問題嗎？」他不明白布蘭登的突然作為，仿佛他犯了什么過錯，必須遭此質(zhì)問。偏偏質(zhì)問的內(nèi)容又如此無厘頭。

另一方，布蘭登也沒有正面應(yīng)答，而就像執(zhí)行訊問那般，繼續(xù)拋下個問題?！改浅酥猓氵€記得餐盤是什么顏色么？」他問，并向艾倫走近一步。艾倫頓時(shí)被籠罩在陰影里，逼仄的壓迫感瞬間向他襲來。

「顏色？每天都不同。昨晚是紫色，早上是黃的，今早也是紫色——哦！布蘭登，若你只想測驗(yàn)我是否失智，我能明確告訴你，我什至還記得他們前晚忘了給叉子！」艾倫推開眼前人，沒好氣的說。他對布蘭登的行為摸不著頭緒。難道是飯菜有問題？他臆測到。他向來跟不上布蘭登的跳躍性思維，并對布蘭登的態(tài)度無比惱火。

「那么，你還記得平安夜那晚的事么？」布蘭登還是不正面回答?！高€有，你最后一次見到西蒙?皮爾森是什么時(shí)候？」雖然不在意艾倫推開他的事，但隨著問題增多，布蘭登的臉色也愈加冷肅。

「就在平安夜那晚！我的天，你不也去了么？打從你莫名其妙不見蹤影后，我就待在會場跟西蒙聊半會天。后來我喝了杯酒，就醉了，只好循著暗巷獨(dú)自回家......?。∧菚r(shí)還碰上一起無比驚險(xiǎn)的搶案！幸好沒事！」他高聲說道。那次經(jīng)驗(yàn)實(shí)在萬分危急，即便此時(shí)復(fù)述，仍讓他感到陣陣心驚。

但布蘭登卻突然打斷他的話?！覆?，艾倫，你記岔了，那分明是我們第一次見面的事！」他深吸一口氣，低聲自語道：「——這太古怪了，你分明記得近期種種的無聊細(xì)節(jié)，卻忘了......好吧，最后一個問題，你還記得你為何住院么？」

艾倫看著他?！高?，不就是......遇刺？」

但這時(shí)他也愣住了。的確，如果遇見布蘭登是數(shù)周前的事、此時(shí)他的身體也沒別的外傷，那三天前他又是遭遇什么導(dǎo)致住院呢？難道，這期間他遺忘了什么事，又或是因由某些原因，他的記憶產(chǎn)生錯亂或重組？

這時(shí)，他又突然想起羅恩警官——不是艾倫想質(zhì)疑彼得前來探望的誠意，但他自認(rèn)