占山為王、迫害百姓，河間一路去歲鬧饑荒的事情還沒緩過來，如今又鬧了這么一出，當(dāng)?shù)匕傩湛嗖豢把?，河間地的知州近日連連上疏，懇請(qǐng)能官家派兵鎮(zhèn)壓。

    招討山匪，是個(gè)挺費(fèi)勁的活。

    只能勝不能敗不說，這勝還得勝得干凈漂亮，不能驚擾百姓，不能有損國威。若是實(shí)在端不下來，招降的談判更是麻煩之極。

    “東平一帶的山匪數(shù)量雖不算多，但當(dāng)?shù)厣綆X險(xiǎn)峻多變，著實(shí)有些麻煩，”應(yīng)院首道，“如今邊疆暫時(shí)平定，大將都在朝中，軍糧不缺，討伐匪賊是必然?！?/br>
    俞大人緩緩咽下口中的湯：“就是這招討草賊使的人選定不下來——派那二位鎮(zhèn)國將軍去，未免是殺雞用了牛刀；可若換成年輕一輩的小將，戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)又不夠，若敗在了山匪手上，卻也太難看了?！?/br>
    應(yīng)院首點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同道：“的確是件難辦的事情。我瞧今日的形勢(shì)，似乎派鎮(zhèn)國公府的秦小將軍去已經(jīng)是板上釘釘——鎮(zhèn)國公年歲已高，倒也是時(shí)候給自家的兒子鋪鋪路了。”

    秦徵是鎮(zhèn)國公秦硯山的老來子，在家里排行老二，上邊一個(gè)同胞jiejie，與我一般大，性子活泛好相處。我同他們姐弟關(guān)系極好。

    聽見熟人的消息，我不自覺地伸長(zhǎng)了耳。

    俞大人道：“秦小公子幼時(shí)跟著鎮(zhèn)國公在南疆待過幾年，如今任京衛(wèi)指揮僉事的官職，只等這次招討山匪立功，便能高升?！?/br>
    “秦小公子固然是上佳之選，可我總覺著不大合適，”應(yīng)院首接話，“聽聞這東平草匪兇悍，秦小公子年紀(jì)畢竟小，又沒有獨(dú)自領(lǐng)兵的經(jīng)歷，此去怕是不大妥當(dāng)?！?/br>
    俞大人淺笑：“那依應(yīng)兄的看法，朝中哪位將軍合適？”

    應(yīng)院首沉思片刻，認(rèn)真道：“自然是靖遠(yuǎn)侯——”

    “咳咳——！”我被魚湯嗆了一口。

    “哎唷，賢侄女小心些，”俞大人正坐我對(duì)面，便道，“喝湯慢些，別嗆著自己。”

    應(yīng)院首遞過來一方帕子，順嘴訓(xùn)斥：“有云，用膳時(shí)‘毋流啜，毋咤食’，你如今也是個(gè)大姑娘了，怎么還這樣莽撞?！?/br>
    我接過帕子，吐了吐舌頭，低聲嘟囔：“迂腐?！?/br>
    心里卻琢磨，怎么哪哪都逃不脫謝閬的影子。

    *

    臨睡前，我翻來覆去半天，終于還是從榻上坐起，起了個(gè)卦。

    香爐裊裊，青煙遮了窗沿。

    銀盤似的明月從薄云后邊探出頭來。

    【“其實(shí)我瞧官家的意思，也是想讓侯爺做這個(gè)招討草賊使，若不是鎮(zhèn)國公極力推薦小公子，怕是今日在朝上便能將這事定下。”】

    【“應(yīng)兄說得有理。若非如此，怎的官家偏偏今日讓靖遠(yuǎn)侯去京郊cao練兵馬？”】

    我垂了垂眉，凝神靜氣擲起了蓍草。

    就像三年前謝閬出征一樣。

    少時(shí)的喜歡總是直白，想要將最好的給他。自從認(rèn)識(shí)謝閬之后，他就是出門上個(gè)茅廁，我都恨不得給他占一卦擇個(gè)吉時(shí)。

    他秋圍狩獵，我起了卦；他入營cao練，我起了卦；他出征西狄，我自然也起了卦。

    除了算卦準(zhǔn)些，我沒有別的本事，也只能用這樣的法子負(fù)載我的一腔情意。

    只可惜我一直不曾想過，我給的東西，那個(gè)人到底想不想要。

    半晌，香餅燃燼。占得了一副好卦后，我終于能夠安心了。

    鼻間還殘留著焚香的氣味，我恍恍惚惚地開始入睡。

    半夢(mèng)半醒之間，窗外透進(jìn)來的月光下顯出一道陰影。

    我睡眠淺，一點(diǎn)聲音就能將我吵醒，加上本來就剛睡下不久，幾乎是那賊剛進(jìn)了屋，我就被驚醒了。

    明亮的月光之下，我看見那人身形瘦高，活像一根干枯的竹竿，穿著一身黑衣，頭發(fā)斑白，年紀(jì)不小。他臉上蒙著面巾將自己的模樣遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，裝備齊全一看就是慣犯。

    他徑直朝我走了過來。

    “救命??！有賊！即鹿！快叫人啊——”我立即從榻上彈了起來，用盡全力以我這輩子最大的嗓門開始大喊，腦子里感嘆著——好在我這傷的是腿而不是肺。

    那賊被我的聲音一驚，不由自主地往后一退，顯然是沒想到這個(gè)時(shí)辰我還醒著。

    ——隨后，眼前銀光一閃，一把匕首冷不丁出現(xiàn)在他手上。

    正所謂小女子能屈能伸，我立即就止了救命的喊叫，開始求生。

    “這位先生，您也看見了，我是個(gè)殘廢，”我一邊挪著臀往榻后邊撤，一邊作出可憐兮兮的模樣，“您要什么值錢玩意自己拿就行，這個(gè)……人生得意須盡歡、莫使金樽空對(duì)月啊嘿，我這個(gè)身體狀況完全不能阻止您……”

    話扯到一半，我又意識(shí)到不對(duì)勁來。

    我這自己說自己毫無反抗能力，可不是把自己往坑里推？萬一他覺得劫財(cái)不過癮、興致上來再劫個(gè)色怎么辦？

    我當(dāng)即腦子一轉(zhuǎn)換了說辭，聲音里哭腔更甚：“……您可千萬別殺我，我三歲斷了腿、五歲長(zhǎng)大瘡，七歲腦袋生了瘤子、九歲全身開始潰爛……我這身殘志堅(jiān)不堪入目好歹地活到現(xiàn)在了，可不能送我去見閻王爺……”

    “哧?！币宦暲湫ν蝗粡暮谝氯说暮诿娼硐聜鞒?。

    借著被子的遮掩，我摸向床頭的瓷枕。

    匕首離我越來越近。

    借著月光，我忽然見到他遮面的面巾邊緣露出了蒼色刺青一角。

    黥字。

    我呼吸一滯。

    ——他是朱明見到的那人。

    ——火燒鎮(zhèn)撫司的嫌疑人！

    我不再猶豫，右手立即舉起瓷枕，使了吃奶了氣力將那瓷枕朝他的腦袋上砸去。

    “哐”地一聲悶響，那黑衣人被我猝不及防地一擊，直接砸得后退數(shù)步。

    我趁機(jī)再次大叫起來，雙手抄起我床榻上的物事，不管不顧地繼續(xù)朝地上砸去。

    幸而在黑衣人重新爬起身來之前，耳邊傳來了噼里啪啦的破窗之聲。

    我抬眼看去。

    “放肆。”

    白影乘著月光而來，夾著溫和的夜風(fēng)涌入房間。

    他身上還穿著甲胄，銀亮的盔甲映出窗外的明月，給他的周身淡淡籠罩上一層朦朧的輝光。

    我看怔了眼。

    “別怕，我在這里。”他抽出腰間的重劍，如天神下凡捍立在前，一面攔住黑衣人的出路，一面低聲安撫。

    我心跳一亂。

    他的聲音帶著令人安心的氣息，將我心底冒尖的慌張輕柔壓下。