”

    *

    從徐鳳家出來(lái)，我準(zhǔn)備回家。

    路過(guò)鎮(zhèn)撫司的時(shí)候，倒是巧了，正遇見(jiàn)傅容時(shí)領(lǐng)著人出門(mén)。

    “我們要去城外查當(dāng)日惡虎食人的緣由，你要不要一同去？”傅容時(shí)問(wèn)我。

    我立即點(diǎn)了點(diǎn)頭，占了鎮(zhèn)撫司的一匹馬就跟著出了城。

    正好甩開(kāi)丫鬟。

    28.  猴籠   “千戶(hù)大人！出大事了！”……

    到了城外, 當(dāng)日人山人海的景象已不復(fù)存在。除了出事的大帳之外，其他的東西都拆得七七八八，四處散落著雜物, 有雜耍團(tuán)的家伙什、也有當(dāng)日民眾逃跑時(shí)落下的物事。

    就連原本鮮紅的大帳似乎都黯淡了下來(lái)。

    見(jiàn)到鎮(zhèn)撫司的人來(lái)，守著大帳不讓外人進(jìn)入的官員上前。

    我瞇眼一看, 倒是熟人——元青。

    “傅大人, 從昨日到此時(shí), 除了鎮(zhèn)撫司的仵作官員，無(wú)人再進(jìn)入過(guò)大帳?！痹嘈卸Y道。

    “辛苦你了?！备等輹r(shí)拍了拍他的肩膀，“你應(yīng)當(dāng)也接近一天一夜沒(méi)休息了吧, 此處便交給我們鎮(zhèn)撫司的弟兄, 你們趕緊回去休息。”

    “聽(tīng)聞近些日子應(yīng)天府多了幾樁人口失蹤的案子，你們也不容易?！?/br>
    元青神色絲毫未顯松懈：“職責(zé)所在，不敢言累?！?/br>
    見(jiàn)到我在一旁之后, 他亦周到地上前頷首。

    “應(yīng)姑娘好?！痹?huà)是對(duì)我說(shuō), 可眼神卻往我身后瞟。

    我順著他眼神往后，除了鎮(zhèn)撫司的一個(gè)瘦皮猴小周, 便再?zèng)]別人了。

    “元捕快是在找誰(shuí)嗎？”我疑惑。

    元青眼神慌亂一瞬, 立即擺手否認(rèn)：“沒(méi)有, 就是……眼花了?！?/br>
    我仍然覺(jué)得有些奇怪, 卻沒(méi)放在心上，跟著傅容時(shí)直接進(jìn)了大帳。

    *

    此時(shí)大帳之中的血腥味還未完全散去。

    初進(jìn)大帳，便見(jiàn)到遍地的雜亂。桌椅翻倒、四處零落，幾乎沒(méi)有落腳之處。

    大帳中心的臺(tái)面之上，大潑血跡已然干涸，混雜一體，分不清是人血抑或是虎血。

    跟著傅容時(shí)一行人小心翼翼地走上前, 腥臭味道越發(fā)濃了。尸體已經(jīng)被人帶走，可地上仍然殘余著一些干癟黏連的rou屑與部分臟器，由于已經(jīng)入夏，腐臭引來(lái)了蠅蟲(chóng)，嗡嗡在殷紅血跡上盤(pán)旋，極為惡心。

    我當(dāng)即就偏過(guò)了頭。

    “要是覺(jué)得不舒服，你就出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！备等輹r(shí)回身同我低聲道。

    我臉皺了皺，踮起腳越過(guò)傅容時(shí)的肩膀，鼓起勇氣再看了看。

    ——不可。

    “你們保重，我先出去了?！蔽冶Я吮敛华q豫地轉(zhuǎn)身出了大帳。

    耳邊聽(tīng)見(jiàn)傅容時(shí)的輕笑：“可別走遠(yuǎn)了?！?/br>
    我憋著氣應(yīng)了一聲。

    出了大帳之后，我便在周?chē)D(zhuǎn)了起來(lái)。守在外邊的差人換成了鎮(zhèn)撫司的人，基本上都認(rèn)識(shí)我，倒也沒(méi)人攔我。

    場(chǎng)地之中，偶有一些隸屬雜耍團(tuán)的戎盧藝人四處行走，大多搬著行李物事行色匆忙，似乎是要準(zhǔn)備離開(kāi)。

    我轉(zhuǎn)到大帳后邊。

    圓形的大帳連著簡(jiǎn)易的草棚和帳子，便是表演的藝人們做準(zhǔn)備的后臺(tái)。從縫隙中往里看，黑乎乎的什么都瞧不見(jiàn)。

    但是估摸放著不少演出用的物事。

    此時(shí)后臺(tái)外邊正有一人與鎮(zhèn)撫司的差人小周爭(zhēng)執(zhí)。

    “這位官爺，您就讓我把那些猴兒們都弄出來(lái)吧，別的東西我們不動(dòng)，絕對(duì)不會(huì)妨礙您辦差?！蹦侨酥簧砣直R短打，身量高大，兩條膀子露在外邊十分健壯，像是個(gè)練家子。他下頜上留了山羊須子，微微卷曲著，官話(huà)雖然說(shuō)得好，卻仍帶有一些古怪的口音。

    “不行，”小周?chē)?yán)肅拒絕道，“您也別為難我們了，我們也是有公差在身——千戶(hù)大人下令之前，決不允許任何東西被搬離著大帳?！?/br>
    那戎盧人急道：“吃人的是老虎，又不是猴子。它們都是活物，若是關(guān)久了不給吃喝、沒(méi)人照料，指不定當(dāng)場(chǎng)就死了。我們可都是安分守己、循規(guī)蹈矩的手藝人，如今已經(jīng)沒(méi)了一頭老虎，再少了演出的猴兒……可教我們?cè)趺从懮?？”說(shuō)著說(shuō)著竟是要哭出來(lái)。

    我皺了皺眉，上前朝看守的人問(wèn)道：“不能通融下嗎？都挺不容易的?！?/br>
    小周見(jiàn)來(lái)人是我，語(yǔ)氣也客氣了些：“應(yīng)姑娘，千戶(hù)大人下的令，我們也沒(méi)法子。”

    戎盧人見(jiàn)我像是說(shuō)得上話(huà)的模樣，便轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)合掌求我：“這位應(yīng)姑娘，您可得幫幫我們呀。這猴兒通人性，多與我們相伴數(shù)年，對(duì)我們來(lái)說(shuō)已是親人朋友，若因這事喪了命，可怎么辦……”

    我抿了抿唇，道：“鎮(zhèn)撫司職責(zé)所在，我也沒(méi)有辦法，但是……”

    一聽(tīng)我話(huà)中帶了轉(zhuǎn)折，那人立即生了些希望：“姑娘肯幫我們？”

    我繼續(xù)道：“……但是也不能放任這些生命輕易沒(méi)了——這樣吧，你將他們的食物和水拿來(lái)，我能進(jìn)去，我替你們喂食不就行了？到時(shí)候小周你也同我一起進(jìn)去?！?/br>
    我說(shuō)著看向小周，后者思索片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    而那戎盧人一愣：“這……這怎么好麻煩姑娘……”

    “嗐，這有什么好麻煩的，不過(guò)舉手之勞。”我擺了擺手。

    他又遲疑道：“這些猴兒都又專(zhuān)人飼養(yǎng)，遇見(jiàn)生人定會(huì)害怕，若是一不小心傷到了姑娘，我們可擔(dān)不了這個(gè)責(zé)……”

    “我就將食物和水放進(jìn)去就行，絕不靠近，你們放心就行?！?/br>
    “那……可不可以讓我也跟著進(jìn)去親自喂食，以免發(fā)生意外？”

    我還沒(méi)說(shuō)話(huà)，小周便蹙眉肅聲道：“不能再通融了，傅大人明令禁止任何雜耍團(tuán)的人靠近。”

    我聳了聳肩，表示沒(méi)了法子。

    便見(jiàn)到那戎盧人咬了咬牙，道：“……那……那不如還是算了，若是傷了姑娘，小的擔(dān)不起責(zé)……”

    我道：“你一個(gè)大男人怎么婆婆mama的？我同你保證一定小心便是了，你放心吧?！?/br>
    戎盧人又是推辭了幾句，最終仍是拗不過(guò)我，只得答應(yīng)下來(lái)。

    過(guò)了一會(huì)，那人便拿來(lái)了食物和水，將喂食需要注意的事項(xiàng)同我說(shuō)了。

    “那些體型較小的犬與猴兒，姑娘可以接近，多半性子溫馴通人性。但是最底下那層籠子，關(guān)了幾只老猴，平時(shí)大多時(shí)間都在睡覺(jué)，性子卻極為暴躁、時(shí)常傷人，姑娘將食物放在籠口即可，千萬(wàn)不能靠近。”

    我好奇：“既然是暴躁傷人的老猴……你們養(yǎng)著做什么？”