津津有味朗朗上口，楊燾也就自認(rèn)為是個(gè)明君，對(duì)幾個(gè)所謂的賢臣愛護(hù)備至。楊曄卻年少氣盛，看不慣這樣君臣之間互相阿諛的行徑，因此經(jīng)常稱病不上朝。

實(shí)則楊燾也不想讓他上朝，楊曄年輕，偶爾言出無(wú)狀。他是昔年蜀王的獨(dú)生兒子，楊燾背著個(gè)仁厚寬和的名聲，不好隨隨便便就治他的罪。所以君臣二人相見兩厭，莫如不見。

此時(shí)楊燾微笑，緩步走到龍案邊靠著，道：“是的，你說(shuō)的很對(duì)。觀你以往行徑，這忠孝仁義廉恥至少在你這里就沒有任何用處。不過(guò)增兵的事情，朝中大臣提起此事的人也不少，你楊曄不是第一個(gè)，也不會(huì)是最后一個(gè)。以后還會(huì)有人接著提。你們讓朕增兵，增哪里的兵呢？”

楊曄沖口而出：“對(duì)付西迦強(qiáng)虜，騎兵為上。十二府統(tǒng)領(lǐng)的中央禁衛(wèi)軍如今有十余萬(wàn)之眾，其中所屬輕騎軍，可堪和西迦的騎兵分庭抗禮?！?/br>
楊燾一怔，忽然岔開五指伸手在案上拍了一下，卻久久地沉默，良久方道：“淮南侯，你的膽子好大。連中央禁衛(wèi)軍的主意你也打。果然是黃口小兒，肆無(wú)忌憚?！?/br>
楊曄急道：“陛下……”楊燾突然一揮手，制止了他，道：“朕先問你一件別的事情?！?/br>
楊曄道：“陛下請(qǐng)問，微臣知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”

楊燾道：“我那臣弟楊熙，他的王妃難產(chǎn)而歿后，為何他不肯續(xù)弦？”

楊曄在他開口詢問前心中已經(jīng)千回百轉(zhuǎn)，卻萬(wàn)沒有料到他會(huì)問這等事情，一時(shí)間微微怔了一下，方道：“這個(gè)……王妃生前，趙王殿下和王妃伉儷情深，王妃故去后，他懷念故人，所以不肯續(xù)弦?！?/br>
楊熙曾經(jīng)有個(gè)王妃，是已故魏丞相的獨(dú)生女兒，當(dāng)時(shí)還是楊燾賜婚。二人也的確如楊曄所言夫妻和睦恩愛，但王妃頭胎難產(chǎn)，臨產(chǎn)時(shí)楊熙恰好被楊燾招去陪著狩獵，等他得住消息趕回來(lái)，已經(jīng)遲了，母子皆亡。那一段時(shí)間，偌大的趙王府愁云慘霧。楊熙很是消沉，過(guò)了很久才慢慢恢復(fù)過(guò)來(lái)。

爾后楊曄也曾勸楊熙續(xù)弦，只說(shuō)自己想再要個(gè)大嫂，楊熙卻始終不置一詞。他房中倒有兩個(gè)侍妾，不咸不淡地伺候著他，偶爾侍寢。但許是太將就了，幾年間竟無(wú)所出。楊熙混到如今，年近而立，連個(gè)子嗣都沒有。

皇帝靠在龍案上，把一根手指點(diǎn)著自己尊貴的下頜，眼灼灼地看著楊曄，心中也是千回百轉(zhuǎn)，他前幾日才得住一個(gè)讓他很震驚的消息，但不知是否有誤。他盯著楊曄思忖，料來(lái)問了也是白問。

楊曄耐心地等著，半晌方聽他道：“你的答案朕……不太滿意。不過(guò)有關(guān)此事，朕會(huì)斟酌。你備一份厚禮，送到齊王那里去致歉，今天就去?！?/br>
第二日，朝堂上頒下皇帝圣旨，抽調(diào)中央禁衛(wèi)軍右衛(wèi)將軍袁藕明屬下輕騎軍兩萬(wàn)，奔赴邊關(guān)助趙王破敵。但皇帝卻下旨給出征在外的趙王，命他身邊的副將，行營(yíng)副都統(tǒng)北辰擎專程回京一趟，將這兩萬(wàn)人馬領(lǐng)走。

眾大臣猜不透皇帝此舉何意，但牽涉到趙王楊熙，卻均都不敢多言。

楊曄聞聽此訊，訝異之余，喜出望外，轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊的年大侍衛(wèi)道：“前幾日才得住信，云起在戰(zhàn)場(chǎng)上受了傷，還傷在腿上。也不知道好了沒有，這還要辛苦再跑回來(lái)一趟。不過(guò)給兵馬就好，給兵馬就好，云起就辛苦些算了?！?/br>
北辰擎這兩年，一直跟著楊熙在邊關(guān)。他雖然奴籍出身，卻天生的聰慧更兼英勇善戰(zhàn)，楊熙坐鎮(zhèn)中軍，他便出去帶兵上陣殺敵，戰(zhàn)功卓著，在邊關(guān)的名聲反倒大過(guò)了楊熙。這赫赫聲名早已經(jīng)傳到了京師，當(dāng)然也傳到了皇帝大人的龍耳中。

北辰擎回來(lái)的頭一天，淮南侯府邸上下人眾已經(jīng)知曉了。第二日，楊曄帶著鐘離針和年未，搶在皇帝派出的官員前面出了城，早早地等候在洛陽(yáng)北寶城門外。待見到一隊(duì)兵士遠(yuǎn)遠(yuǎn)行來(lái)，旌旗上是大大的北辰二字，他連忙迎了上去，叫道：“云起！”

兩年未見，北辰擎似乎黑了一些，著一件半舊的青衣，在清晨的陽(yáng)光中向著他微笑，溫和的笑容令人如沐春風(fēng)。他身后是馬氏三兄弟，這次跟著他一起回來(lái)了。他看到楊曄，想翻身下馬，卻牽動(dòng)傷勢(shì)，微微皺了一下眉頭。馬天寶忙過(guò)來(lái)扶他，楊曄搶上去把馬天寶扒拉到一邊去，夸贊道：“云起啊，你皺眉都這么溫雅內(nèi)斂，動(dòng)靜有度，看得我百爪撓心的難受！來(lái)，我背你下馬?！鄙焓址鲎”背角娴囊恢皇直郏鸵阉麖鸟R上直接負(fù)到自己背上來(lái)。北辰擎忙道：“這不好吧小狼，我怎么能讓你背我？”

楊曄道：“我背你不算什么。你在邊關(guān)打仗很辛苦，我在洛陽(yáng)一腔精力無(wú)處使喚，只能在勾欄酒肆里發(fā)泄發(fā)泄，真是白白糟踐了，還不如用來(lái)背你?！笔稚嫌昧Γ阉У搅俗约旱谋成?。

北辰擎從十歲開始和楊曄在一起廝混，很有耐心應(yīng)付飛揚(yáng)跳脫的楊曄，因此楊曄自小就好纏著他混鬧。如今長(zhǎng)大了，見了他，還是不肯放過(guò)，總要廝纏片刻方才罷休。

兩人正打鬧嬉笑間，北辰擎一抬頭，忽然看到皇帝派出迎接自己的官員已經(jīng)行到面前不遠(yuǎn)處，忙急道：“我的大少爺，你快讓我下來(lái)，讓我下來(lái)！”掙扎著下地，楊曄只得放他下來(lái)，和鐘離針一左一右攙扶著一撇一拐的他，迎了上去。

那來(lái)迎接的官員是朝中皇帝的寵臣之一，禮部侍郎荊懷玉。荊懷玉著朱色官服，因身材高挑單薄，官服也被他穿得頗有幾分仙風(fēng)道骨的意思。當(dāng)下眾人一番寒暄，荊懷玉一副細(xì)長(zhǎng)的眸子在兩人身上轉(zhuǎn)了幾圈，楊曄天不怕地不怕的膽子，卻被他詭異的眼光看得后脊骨微微有些發(fā)涼，問道：“荊侍郎如此眼光看我，難道我身上有什么奇怪的地方？”

荊懷玉微笑道：“我在看如今的淮南侯，越發(fā)出落的玉樹臨風(fēng)，俊逸不凡。而且在陛下面前的面子也越來(lái)越大，幾句話，就說(shuō)動(dòng)陛下同意出中央禁衛(wèi)軍兩萬(wàn)，這在我朝中，是一件史無(wú)前例的大事??！侯爺備受恩寵，前途無(wú)量，可喜可賀?！?/br>
楊曄向來(lái)看不起這些文臣，特別是號(hào)稱皇帝寵臣的，只管微笑不答，把他晾在那里。

荊懷玉不以為意，一拂衣袖，瀟灑自在處宛如神仙中人，轉(zhuǎn)向北辰擎道：“北辰將軍，你遠(yuǎn)道回京，一路辛苦，陛下明日里在宮中明德殿為將軍設(shè)宴接風(fēng)，屆時(shí)請(qǐng)赴宴?！?/br>
北辰擎躬身道：“是，請(qǐng)荊大人代為稟報(bào)陛下，陛下隆恩，微臣感銘于懷，定當(dāng)按時(shí)赴宴?！?/br>
眾人一番寒暄后返城，荊懷玉在前面進(jìn)了官轎，北辰擎和楊曄在后面跟著。楊曄道：“云起，我要和你共乘一騎?！卑炎约旱鸟R扔給年未牽著，擠到了他的身后，伏在他肩上，低聲道：“你覺不覺得荊侍郎很怪異？”

北辰擎微微地點(diǎn)頭：“他是這兩年才入朝