啟稟太子爺，索大人遣人送東西來(lái)了?！?/br>
    太子“唔”了一聲，擺擺手，眼睛還是沒(méi)有離開書頁(yè)：“帶進(jìn)來(lái)?！?/br>
    ……

    “奴才索茂給太子爺請(qǐng)安?！眮?lái)人身體微胖，一副精明富態(tài)的模樣。他叫索茂，在朝堂任吏部員外郎一職，也是為索額圖東奔西走辦事的心腹。

    太子抬頭看他一眼，見(jiàn)是熟悉之人，微微一笑：“免禮，起來(lái)吧?！?/br>
    “多謝太子爺。”索茂直起身來(lái)，笑瞇瞇地道，“方才下了朝，中堂大人被皇上召見(jiàn)脫不開身，故而喚奴才前來(lái)請(qǐng)安，順便呈上一物?！?/br>
    說(shuō)著，他讓人抬進(jìn)了一扇巨大的屏風(fēng)。

    太子終于被吸引了注意力，放下書籍，頗有些好奇地瞧去。

    屏風(fēng)做工精致，用上好的黃花梨制作而成；紗面上，繡了一只十分逼真的藍(lán)色孔雀，仰頭高鳴，作出起飛之狀，五光斑斕，尾羽粼粼，栩栩如生。

    更了不得的是，這扇屏風(fēng)竟是雙面繡，繞后一看，幾株紅梅立在庭院里邊，或含苞待放，或開得明艷，傲然挺立，似畫中風(fēng)骨。

    不論是做工、寓意，皆是上乘，太子一眼便喜歡上了。

    “中堂大人說(shuō)，這屏風(fēng)一針一線耗費(fèi)了諸多心血，送予殿下，便是送予未來(lái)的太子妃娘娘?！彼髅?，“殿下可還喜歡？”

    聞言，太子微微有些不自在。

    太子妃？

    叔祖父想得可真是長(zhǎng)遠(yuǎn)，他才十歲出頭，娶親，還不知是何年何月的事兒……

    不過(guò)，平心而論，這屏風(fēng)確實(shí)精美。

    太子看著看著，心間涌上欣喜，他笑著頷首：“孤很喜歡，代孤謝謝叔祖父?！?/br>
    昨兒他去翊坤宮抱小九，小九卻頑皮得厲害，扭頭躲著他的懷抱，往旁邊又踢又抓的，徑直抓壞了宜額娘喜歡的那扇花鳥屏風(fēng)。

    嘖，自從抓花了皇阿瑪?shù)凝埬?，九弟又把魔掌伸向了宜額娘的心愛(ài)之物，事后，九弟雖然得了教訓(xùn)，宜額娘的屏風(fēng)卻也毀了。

    叔祖父的禮物，如及時(shí)雨一般送的正好！改明兒送去翊坤宮，宜額娘定會(huì)喜歡的。

    太子暗暗思索著，就在這時(shí)，索茂略略一躬身，喜笑顏開地說(shuō)：“太子爺喜歡便好，如此，也不枉平嬪娘娘用盡心思了。”

    “……”太子腳步一頓，“平嬪？”

    “正是?！彼髅?，“平嬪娘娘專為您繡了屏風(fēng)，前些日子托人送至府中，想著大婚時(shí)給太子爺增添伴禮。中堂大人卻不這么想！東西放久了，就舊了。早些送進(jìn)毓慶宮，也好給殿下賞玩一番不是？”

    后宮規(guī)矩森嚴(yán)，唯有皇上準(zhǔn)許，妃位之上才可召見(jiàn)命婦，嬪位就不行了。像平嬪，是沒(méi)有向毓慶宮遞東西的權(quán)力的，必須通過(guò)家族迂回。

    ——仔細(xì)聽(tīng)去，這話含義深著呢。

    太子依舊笑著，嘴邊的弧度未變，只是道：“孤知曉了……也替孤謝過(guò)平嬪。”

    待索茂離去，太子的笑容淡了淡，把手背在身后來(lái)回踱步，不時(shí)地瞅一眼立在正中央的屏風(fēng)。

    平嬪與他相差不過(guò)七歲而已，是額娘從未見(jiàn)過(guò)的庶妹。不是一母同胞，便算不上他的親姨母，他們又有什么情分在？

    ……原本他不該這么想的。

    平嬪總歸姓赫舍里氏，她好了，赫舍里家便會(huì)更進(jìn)一步，叔祖父在朝堂便能更得心應(yīng)手。

    可她滿心滿眼都是算計(jì)，算計(jì)內(nèi)務(wù)府，算計(jì)五弟，這些，宜額娘全都告訴他了。

    “皇上厭惡于她，一個(gè)嬪位就頂了天了?！痹片L輕聲說(shuō)，“你也別怨我斷了她的后路，朝小五下手的，一個(gè)都跑不掉。”

    那時(shí)候，太子就想，宜額娘做的對(duì)，可還是仁慈了些。

    要是他，會(huì)報(bào)復(fù)得更狠更烈！

    朝孩童下手之人，何其惡毒？

    太子望著屏風(fēng)，心緒雜亂，帶著輕諷，說(shuō)不上此時(shí)是個(gè)什么感受。他忽然道：“何柱兒，把胡明和胡廣兩個(gè)叫進(jìn)來(lái)?！?/br>
    胡明和胡廣正是索額圖送進(jìn)宮的親信，在太子身邊做事，維系著他與母家的關(guān)聯(lián)，替索額圖傳了許多消息。

    一聽(tīng)傳召，兩人飛快地跨入門檻，跪下磕了個(gè)頭：“奴才給太子爺請(qǐng)安。”

    太子盯著他們，猛然間覺(jué)得有些煩躁，抿了抿唇，清亮的眼里出現(xiàn)了許多說(shuō)不清道不明的東西。

    “平嬪一事，叔祖父是如何吩咐你們的？”太子沒(méi)有叫起，淡淡地問(wèn)了一句。

    猝不及防之下，胡明胡廣大吃一驚，頓時(shí)亂了方寸：“太子爺，奴才、奴才……”

    同樣的地點(diǎn)，同樣的主仆。上一回，太子也是這樣命令他們，不許告訴索額圖有關(guān)翊坤宮的一切。

    胡明胡廣直面了儲(chǔ)君之威，頭一次明白了何為天潢貴胄，半點(diǎn)也生不出反抗的心思，夾雜著即將沒(méi)命的恐懼，老老實(shí)實(shí)照著太子的話做了。

    一個(gè)十歲的孩子，竟有如此的氣勢(shì)，比索大人更加令人畏懼。再過(guò)幾年，又將會(huì)是怎樣一幅光景？！

    他們漸漸意識(shí)到，毓慶宮唯有一個(gè)主子，那便是太子殿下。

    這一次，太子直截了當(dāng)?shù)刭|(zhì)問(wèn)，是試探，也是威逼。

    逼著他們做出選擇——是選宮外的索大人，還是選正經(jīng)的主子獻(xiàn)上忠誠(chéng)？

    既然進(jìn)了毓慶宮，便要服侍殿下一輩子，怎么樣也回不去了?？伤鞔笕四穷^……

    他們頓時(shí)陷入了兩難之中。

    沒(méi)等他們想明白，太子瞇了瞇眼，“拖下去……”

    “太子爺恕罪！奴才說(shuō)，奴才這就說(shuō)?！焙鬟B連磕頭，顫抖著身子低聲回話，“索大人吩咐奴才，找機(jī)會(huì)勸說(shuō)與您，讓您使一使小手段……讓萬(wàn)歲爺冊(cè)平嬪娘娘為妃?！?/br>
    太子心道一聲，果然。

    他垂了垂眼簾，面色不變地問(wèn)：“然后呢？”

    “然后……”胡明啞了聲音，一時(shí)間卡殼了。

    關(guān)于平嬪娘娘，索大人就吩咐了這些，他求助的目光朝胡廣看去，還有什么？

    胡廣與他對(duì)視一眼，絞盡腦汁地想了許久。

    見(jiàn)太子爺越發(fā)不耐煩起來(lái)，胡廣心里一急，腦海中靈光乍現(xiàn)，連忙道：“除了平嬪之外，索大人還說(shuō)，烏嬪不足為慮，唯有一個(gè)皇貴妃……他讓奴才們傳遞有關(guān)皇貴妃的消息，越詳細(xì)越好，萬(wàn)萬(wàn)不能讓她把手伸到毓慶宮來(lái)?！?/br>
    這倒是出乎意料。

    太子稍稍一愣神，怎么又扯上皇貴妃了？

    皇貴妃失了實(shí)權(quán)，再也沒(méi)有往日的風(fēng)光，漸漸低調(diào)了下去，哪還需叔祖父如此上心？

    還有，“烏嬪不足為慮”這句話……

    太子轉(zhuǎn)身看向栩栩如生的雙面刺繡，霎那間心下一涼，似戳破了一個(gè)大窟窿，在寒夜里呼呼漏著風(fēng)。

    他緩緩握緊了雙拳。

    與此同時(shí)，慈寧宮。

    “老祖宗，安嬪、敬嬪、僖嬪、平嬪四位娘娘求見(jiàn)，說(shuō)是有要事相報(bào)，求您拿個(gè)主意?！碧K麻喇