這火起得離你家不遠(yuǎn)，不知你當(dāng)時(shí)可注意到了什么蹊蹺事？”

    嬌杏道：“今日冬至，我們家本是聚在一起吃了飯就各自歇息了。我夫婿不在家，平日晚上都與婆婆一道睡，我那婆婆睡覺(jué)鼾聲極大，縱是有什么事也聽(tīng)不見(jiàn)了?！?/br>
    她又去問(wèn)馬生：“阿生，你可聽(tīng)見(jiàn)什么了？”

    馬生此時(shí)卻還是那副丟了魂的樣子，只一個(gè)勁地瑟縮著。顯然大火給他帶來(lái)了極大的心理陰影。

    練鵲的接近，顯然加重了他的恐懼之情。也不知道在他心里到底是火恐怖一些，還是練鵲恐怖一些。

    嬌杏好言勸了幾句，馬生仍是一言不發(fā)。

    眼瞧著是問(wèn)不出來(lái)什么了，練鵲好笑地看著馬生戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣子。他嫂子一個(gè)有身子的人此刻還強(qiáng)撐著精神，這馬生卻崩潰地說(shuō)不話出來(lái)了。

    嬌杏面上也有些掛不住，道：“這孩子還小，改日待他回過(guò)神來(lái)我再帶他去找恩公?！?/br>
    練鵲想了想，從懷中取出幾兩碎銀。她回了家后，爹娘兄嫂分著幾批給了她好些零用錢，接濟(jì)嬌杏的這些并不算什么。她將錢遞給嬌杏。

    一雙雪白的素手在昏黃的燈火下顯得十分柔嫩。手心躺著的赫然是一個(gè)精致的錦囊。

    嬌杏的臉又紅起來(lái)，眉眼盈盈地看著練鵲。

    她十分動(dòng)容地道：“恩公救命之恩，賤妾惟有、惟有……”

    “練姑娘?！眿尚拥南挛膮s被一個(gè)男人打斷了。

    一個(gè)相貌俊秀的年輕人走了進(jìn)來(lái)，四下一看，直直地向練鵲走來(lái)。他道：“姑娘可叫在下好找，侯爺說(shuō)方才見(jiàn)您受了輕傷，便叫了府中醫(yī)者為您診治呢?！?/br>
    大約是練鵲剛才在巷子里暈倒的一幕太過(guò)駭人，陸極處理火情時(shí)還抽空吩咐了下來(lái)。

    練鵲道：“不是什么大事，我回家自己調(diào)息便好。”

    嬌杏聽(tīng)了，聲音都瞬間高了一個(gè)度：“恩公受傷了？”

    練鵲心中覺(jué)得有些丟臉。她以往出入各種絕境都是如履平地，從來(lái)都不擔(dān)心自己會(huì)受傷。如今在火場(chǎng)里救幾個(gè)人，都要被抓著各種關(guān)懷。

    她身上的傷本就不是救人時(shí)落下的，而是在江湖上混遭人暗算留下的。他們一個(gè)個(gè)地這樣說(shuō)，倒讓練鵲臉上有些掛不住。

    這些小心思自然不足為外人道，因此練鵲臉上還是勉強(qiáng)維持著客氣，朝嬌杏道：“黑燈瞎火的，西陵侯年紀(jì)大了，眼神便有些不濟(jì)。許是他看錯(cuò)了?！?/br>
    陸極屬下：這是哪里來(lái)的女壯士？

    嬌杏將信將疑，眸中泛起水色，淚珠在眼眶里要落未落地，看著很是可憐。

    練鵲聲音略暖，道：“我無(wú)礙，你擦擦眼睛。”

    轉(zhuǎn)身又對(duì)那年輕人道：“我與侯爺不過(guò)萍水相逢，此番多謝他關(guān)懷了?！?/br>
    言下之意就是你們侯爺多管閑事有點(diǎn)煩。

    年輕的小將心里咯噔一下。

    他們軍中有些門路的都知道，侯爺來(lái)了西陵，對(duì)一個(gè)貌美如花的老姑娘另眼相看，都好奇得不行。這傳話的活計(jì)還是小將找準(zhǔn)時(shí)機(jī)搶到手的。

    誰(shuí)知老姑娘真人固然好看，卻是個(gè)這般感天動(dòng)地的性格。

    太不尋常了。

    他們軍中這些同侯爺同吃同住的漢子們，也常常覺(jué)得侯爺行事冷漠、不近人情。平日里對(duì)他也是一萬(wàn)分的恭敬，唯恐惹了侯爺怒火被撕了去。這姑娘瞧著嬌嬌軟軟不盈一握的，沒(méi)想到卻是女中豪杰，這般大膽！

    練鵲頂著小將奇異的敬佩目光，拒絕道：“時(shí)辰不早了，咱們先就此別過(guò)?！?/br>
    語(yǔ)罷，她也沒(méi)給人攔她的機(jī)會(huì)，順手又摸了摸嬌杏的發(fā)頂，徑直出去了，消失在夜色里。

    嬌杏癡癡地摸著發(fā)頂，目送她遠(yuǎn)去。

    小將被她奇怪的樣子唬得一愣一愣的，好半晌才搖搖頭說(shuō)：“打擾夫人歇息了，末將告辭了?！?/br>
    嬌杏含羞道：“將軍好走?！?/br>
    眼睛卻還望著門口。

    小將：溜了溜了。

    小將回去時(shí)，陸極正同他那文士一道看著熊熊烈火。手下的人還在救火。

    西陵太守方治在西陵可謂是只手遮天，前些天他兒子方遒被賊人打了，他便覺(jué)得自己是被人打了臉，卯足了勁要把這歹人從西陵城里揪出來(lái)。他手下那些府兵民丁也都一股腦的全在找歹人。成天的在大街小巷、田間地頭晃悠，從百姓那扒了不少油水。

    這才有了陸極的兵來(lái)救火的事。方治自己是個(gè)老狐貍，若不是被他兒子的事氣壞了頭腦，倒不至于將手底下的人全數(shù)派出。

    陸極聽(tīng)了小將回報(bào)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道了?！?/br>
    他不是個(gè)愛(ài)隨便生氣的，并不在意旁人親近他與否。陸極被拂了好意也不以為然，只叫小將去忙他自己的事情。

    文士卻調(diào)侃道：“那姑娘可就是之前在酒樓遇見(jiàn)的那位?！?/br>
    陸極有一瞬的遲疑，正要否認(rèn)了，就聽(tīng)那文士再度搶白道：“那姑娘確實(shí)國(guó)色天香，無(wú)怪咱們想來(lái)冷心冷情的侯爺也動(dòng)了凡心。只是侯爺，您同姑娘相處時(shí)可不能一直板著臉，將人嚇跑了可怎么辦？”

    “你別瞎說(shuō)，無(wú)端壞人閨譽(yù)?！标憳O說(shuō)到閨譽(yù)二字時(shí)，卻又想起昏暗處練鵲那露在外面得有些刺眼的雪膚。

    看那姑娘的神情，倒不像是拘泥這些的。只是她不在意，陸極卻有些糾結(jié)，他不僅看了人家姑娘的膀子，還抱了人家，怎么說(shuō)都是要上門好好賠禮道歉的。陸極本是想著叫自己府上的醫(yī)者給練鵲好好瞧瞧傷，再贈(zèng)她一些上好的傷藥補(bǔ)品，這事便可揭過(guò)了。

    可練鵲拒絕了。

    陸極十分為難地想著這樁事，臉上卻一點(diǎn)沒(méi)露出來(lái)。反而不著痕跡地將話題再度轉(zhuǎn)到這火上，問(wèn)：“先生有何見(jiàn)解？”

    文士道：“這火卻是來(lái)得巧，侯爺救火得了民心，咱們?cè)谖髁晷惺乱卜奖阈??！?/br>
    陸極沉著臉道：“百姓們可都安置好了？”

    “是?！蔽氖抗Ь吹氐?，“在下已經(jīng)吩咐下去，將咱們府中的余糧余錢分發(fā)給百姓們以供災(zāi)后重建?！?/br>
    文士頓了頓，又道：“這火起得蹊蹺，怕是有心人故意為之。侯爺本不該摻和進(jìn)來(lái)?！?/br>
    “在下跟著您多年，知道侯爺仁善，可百姓們卻不知道?！蔽氖孔约赫f(shuō)著，都覺(jué)得陸極有些凄涼。天下誰(shuí)人不知道陸極殘暴不仁？就連街上的三歲小孩，聽(tīng)到陸極的名字也大氣不敢出一聲。偏偏眾人口中的兇悍人物，陸極自己卻是個(gè)再仁善不過(guò)的主了。

    知我者，謂我心憂；不知我者，謂我何求。

    陸極與方治不同，初來(lái)乍到，又兇名在外?？v使是施恩與別人，也能被傳出無(wú)限的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)來(lái)。因此文士做事時(shí)力求小心妥當(dāng)，不給他招惹不必要的麻煩。

    他這廂正嘆惋著，卻聽(tīng)陸極說(shuō)道：“你管他們做什么？”

    然后便沒(méi)有了。寂靜之中只聽(tīng)得到烈火吞噬梁柱的聲音。