想，道：“落得這般下場(chǎng)，難道表姑娘自己不清楚么？何苦要上趕著去跳這個(gè)火坑？會(huì)不會(huì)表姑娘并不是故意的，只是恰巧遇到這事兒罷了？”

    “你懂什么？表姑娘馬上就要十九了，一直沒(méi)有著落，心里不知道有多急。那日春獵我也在，她一聽(tīng)說(shuō)人家平國(guó)公世子和聞六公子在崖下尋人，就忙著跑了出去，你們想想，那樣的天氣，大老爺們都一個(gè)接一個(gè)地墜馬，她能安然無(wú)恙？明擺著就是去堵人的，在人家跟前摔一摔暈一暈，哪個(gè)心軟哪個(gè)倒霉?！?/br>
    棲云嘆了一聲：“聽(tīng)說(shuō)定國(guó)公府中，男人向來(lái)不納妾的，她這一進(jìn)門，就是正頭夫人，就算以后日子不好過(guò)，好歹頂著這個(gè)名頭，也算一步登天了。”

    李嬤嬤嗤了一聲，見(jiàn)有小丫鬟面露艷羨之色，遂教訓(xùn)道：“面子好看有什么用——何況這面子怎么來(lái)的人人心里有數(shù)——女人呢，還是要夫妻恩愛(ài)，琴瑟和鳴的才好，這表姑娘，是一輩子也別想得到夫家尊重，丈夫疼愛(ài)啦！”

    顧蕊這會(huì)兒卻在屋里安慰著垂淚的母親。

    自己家的親戚出了這事，顧年松臉上也不好看，前兩日便在唐氏跟前發(fā)了一通脾氣，抱怨一通后，勒令將尹懷洲逐出顧氏家學(xué)，尹沉壁也不許再上門。

    唐氏握了女兒的手哭訴。

    “你是知道你表姐的。她雖有些小家子氣，也是知廉恥的，怎么會(huì)故意要做出這般事來(lái)？你爹爹這般，可叫他們姐弟怎么辦？可憐我jiejie病成這樣，若是聞家來(lái)提親還好，若不來(lái)——”

    顧蕊忙道：“聞家向來(lái)重諾守義，想來(lái)不至于棄表姐聲名于不顧……”

    “哎，怎么就出了這樣的事兒？都怪我，若是那天我攔著沉壁就好了?！?/br>
    “母親快別這么說(shuō)，出了這樣的事誰(shuí)都不想，說(shuō)不得，這也是表姐的姻緣到了……”

    唐氏抹了抹眼睛，“真的么？”

    顧蕊正要搭話，母親屋里的管事mama掀了簾子進(jìn)來(lái)，喜氣洋洋道：“太太，剛定國(guó)公府上來(lái)了人，要請(qǐng)老爺出面作保，去表姑娘家提親呢！”

    唐氏喜出望外，忙從床上坐起來(lái)，“老爺怎么說(shuō)？”

    mama語(yǔ)氣一滯：“老爺回絕了，說(shuō)這保媒之人他不做，請(qǐng)聞家另請(qǐng)他人?！?/br>
    唐氏禁不住咬牙：“這死老頭子，真真要?dú)馑牢?！?/br>
    顧蕊也是無(wú)語(yǔ)，唐氏急得如熱鍋上的螞蟻一般，就要下床穿鞋?！拔业萌デ魄??！?/br>
    顧蕊忙勸阻她：“母親快別。爹爹的脾氣您又不是不知道，您去了也沒(méi)用，想來(lái)聞家既然上了門，那就是下定了決心要迎娶表姐的，爹爹不去提親，他們定會(huì)另請(qǐng)別人，母親不必?fù)?dān)心聞家變卦，倒是表姐那邊，是不是讓人去告知一聲，讓他們做好準(zhǔn)備，也免得人家上門失了禮?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)，你說(shuō)得有理。”唐氏連連點(diǎn)頭，一時(shí)又躊躇起來(lái)，“可你爹爹現(xiàn)下不許我出門，也不讓沉壁上門，叫誰(shuí)帶信去好呢？不行，下人去總歸不妥當(dāng)，怎生想個(gè)法子，最好得我親自去一趟，看看她家缺什么，另外沉壁的嫁妝也得跟jiejie商議一下，盡早備起來(lái)才好。”

    顧蕊沉吟：“爹爹正在氣頭上，母親確實(shí)不好在這個(gè)節(jié)骨眼上出門，不如我和晗哥兒去走一趟吧！

    次日顧蕊攜了顧晗出門登車，出了西邊城門，在官道邊略略等了一會(huì)兒，崔瑾便帶著聞若青騎馬過(guò)來(lái)了。

    他收到顧蕊的信，說(shuō)是要去探望表姐，遂特地拉了聞若青一起，事先卻沒(méi)告訴他，免得他推脫。

    此時(shí)日光昳麗，春色大好，官道上和風(fēng)拂柳，鶯歌燕語(yǔ)，馬車一路向西而馳，西山腳下漸漸現(xiàn)出大片寬闊的稻田溝渠，樹(shù)蔭楊柳下，崔瑾與聞若青在后面不緊不慢地騎馬跟著，眼看前面馬車拐了一個(gè)彎，又駛過(guò)成蔭的果園，往山坡上一座小小莊院駛?cè)?，聞若青忽地明白過(guò)來(lái)。

    崔瑾在旁偷窺他的臉色，見(jiàn)他面色如常，不由暗道：“這小子，還真沉得住氣。”

    聞若青心中其實(shí)很有些感慨。這條路是他來(lái)往邊關(guān)必經(jīng)的道路，腳下的塵土是熟悉的味道，周邊的風(fēng)景是司空見(jiàn)慣的，道旁不遠(yuǎn)處那些隔三差五坐落著的青瓦石墻小院落，也是似曾相識(shí)的——只是他從未曾想過(guò)，有一天將會(huì)與這里某一座小院落里的某一個(gè)人扯上關(guān)系。

    馬車駛過(guò)坡道，進(jìn)了尹家的小院子。顧蕊由顧晗扶著下了馬車，先是回眸掃了遠(yuǎn)處樹(shù)蔭下馬背上的人影一眼，這才舉目四處打量。

    小小的院落干凈整潔，正中一排三間灰瓦石墻砌成的正屋，兩旁是稍微低矮一些的耳房，院子的左邊角落里種了兩棵批把樹(shù)，蒼綠如蠟的樹(shù)葉靜謐無(wú)聲，倒是院子右邊的一小片花圃中，紅紅白白的月季花開(kāi)得十分熱鬧，花圃邊一枝紫紅色的三角梅，爬到了旁邊的葡萄架上，鮮妍俏麗，為這院子平添了幾許明媚。

    尹沉壁正在屋中陪著母親午睡，聽(tīng)到動(dòng)靜掂腳出了房門，眼見(jiàn)顧蕊如空谷幽蘭一般俏生生立在自家院子里，立時(shí)笑了。

    “你怎么來(lái)了？也不先說(shuō)一聲。晗哥兒也在，你倆可真是稀客?！彼幻嬲f(shuō)，一面把兩人往院中的青石凳上讓，又忙拿起石桌上簸箕內(nèi)的帕子，在石凳上揩了又揩。

    顧蕊笑道：“jiejie這院子，收拾得真是舒服，不像我家，呆久了就覺(jué)得氣悶?！鳖欔弦苍谂灾秉c(diǎn)頭。

    “若是喜歡，以后常來(lái)就是。說(shuō)起來(lái)，你還是十歲那年來(lái)過(guò)一回，”尹沉壁笑道，“可惜現(xiàn)在枇杷剛出頭，要成熟還有一個(gè)月，倒是先收的櫻桃可以嘗一嘗，你們且等我一等?！?/br>
    說(shuō)完，她一陣風(fēng)似地跑進(jìn)西側(cè)的耳房，端了一竹籃櫻桃出來(lái)，到井邊打了水清洗。

    顧蕊身后的碧霞忙上去幫忙，尹沉壁推她道：“碧霞meimei也快去坐，我來(lái)就行，今兒果園里嫁接桃樹(shù)，懷洲和木棉他們都去幫忙了?！?/br>
    木棉是尹沉壁家里打雜的小丫頭，顧蕊是知道的，只是聽(tīng)到表哥尹懷洲也去幫忙干農(nóng)活，不免心中一陣惋惜。

    尹沉壁手腳麻利，不一會(huì)兒就將一籃子櫻桃洗凈端來(lái)，紅艷艷的果子玲瓏可愛(ài)，上面還凝著晶瑩水珠，看上去十分誘人，顧晗不待表姐招呼，自己拈了幾粒吃了起來(lái)。

    尹沉壁這才坐定，一面取過(guò)桌上簸箕內(nèi)的針線做起來(lái)，一面含笑問(wèn)道：“姨母還好么？懷洲說(shuō)走的時(shí)候急，沒(méi)能給姨母請(qǐng)安，覺(jué)得很是失禮。”

    顧蕊打量尹沉壁，見(jiàn)她身上穿著家常的青布舊衣，烏鴉鴉的黑發(fā)簡(jiǎn)單地盤在頭上，束著一根烏木簪子，面上眉目宛然，神色間并無(wú)怨憤之色，便笑道：“母親還好，只是擔(dān)心jiejie和懷洲表哥——你們都還好吧？”

    “有什么不好的？你們盡管放心，只是因我的事連累了姨母，實(shí)在過(guò)意不去，只希望姨父快些消氣，別再埋怨她才好?！?/br>
    顧晗墜馬乃