，”谷梵帶著幾個(gè)女孩站了起來(lái)，齊齊行了禮。

上完菜，蘇偉帶著奴才們退出了東小院，屋子里又蕩起了笑語(yǔ)聲。姑娘們玩起了擊鼓傳花，只有茉雅奇頗為心不在焉地?cái)[弄著手里的玉杯。

傍晚，姑娘們一一告辭后，東小院恢復(fù)如初。

四阿哥被笑意盈盈的蘇公公請(qǐng)回了東小院，“你都不知道今日東花園有多熱鬧，我聽說(shuō)那個(gè)鈕祜祿氏小姐沒(méi)接到帖子就擅自跑來(lái)了，還借著舒舒格格的手，把茶灑到了安慶格格的身上。好在大格格處置得當(dāng)，沒(méi)讓幾人生出嫌隙。”

“也不知阿靈阿是怎樣教導(dǎo)子孫的，一個(gè)女娃娃跟著參合什么，”四阿哥皺了皺眉，走到臥房床邊坐下，“這院子里脂粉氣太重，明天再點(diǎn)上香熏一熏?！?/br>
蘇偉撇了撇嘴，“對(duì)了，我今天得到八爺府的消息，八阿哥后院的兩個(gè)妾侍，有一個(gè)今天生了，只可惜是個(gè)女孩兒。”

“可惜什么？”四阿哥彎著嘴角，瞪了蘇偉一眼，“胤禩不能生育，不都是你的手筆？他一個(gè)孩子都生不出來(lái)，你才高興是不是？”

“我可是為了你好，”蘇偉脫了靴子，坐到四阿哥身邊，“他要真一個(gè)子嗣都沒(méi)有，你不是就等于少了一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？再說(shuō)，也是他屢次陷害你，我才以其人之道還治其人之身的！”

“是是是，”四阿哥輕聲一笑，一手?jǐn)埩颂K偉的腰，“爺承你的情，一輩子記在心里?，F(xiàn)在，你也承承爺?shù)那楹貌缓?？?/br>
入夜，西配院

茉雅奇舉著燭臺(tái)，繞過(guò)睡著的丫頭，自己進(jìn)了繡房。紅木的書架上擺了不少的古書，四阿哥在識(shí)文斷字上從不苛待女兒。

將燭臺(tái)放在炕桌上，茉雅奇在書架中找了半天，抽出了張衡的，“民去末而反本，感懷忠而抱愨。于斯之時(shí)，海內(nèi)同悅，曰‘漢帝之德，俟其祎而’……”

茉雅奇默念著這句話，白天在東小院看到的兩枚印章又在她腦海里一一閃過(guò)。那是再普通不過(guò)的印章了，甚至其中之一還是木質(zhì)的，上面有一個(gè)長(zhǎng)牙五爪的太監(jiān)形象。

縱然那個(gè)太監(jiān)的特征不是很明顯，但茉雅奇幾乎是下意識(shí)地猜測(cè)出，這印章是蘇公公的。果不其然，木質(zhì)印章下正刻著一個(gè)“盛”字。

蘇公公的印章怎么會(huì)隨便丟在阿瑪書房的抽屜里？某種奇怪的念頭在腦海中閃現(xiàn)，讓茉雅奇不由自主地拿起另一枚銅質(zhì)印章，方方正正的印章下面刻得是一個(gè)“祎”字。

“這個(gè)字，也是蘇公公的嗎？”茉雅奇在潔白的宣紙上寫下一個(gè)“祎”字，“用以贊漢帝之德，有美好、可貴之意。那么，這兩枚印章，是阿瑪賞給蘇公公的？”

茉雅奇披著單衣靠在軟榻上，一雙秀眉輕輕蹙起，在她的印象里，阿瑪?shù)馁p賜從來(lái)都是簡(jiǎn)單實(shí)用之物。每逢節(jié)慶，府內(nèi)的奴才們都是直接翻了月例，就是王妃跟西配院的額娘們，也不過(guò)得些布料、玉石……

不知怎的，炕桌上的一點(diǎn)燭光映進(jìn)茉雅奇眼中，變成了一雙修長(zhǎng)有力的手，慢慢抹掉木料上的殘屑，露出一人明朗的眉眼……

“這院里除了王爺，還住著誰(shuí)？能在這么個(gè)幽靜的地方陪伴王爺，恐怕是極受王爺寵愛的吧？”布爾和的話突兀地在腦中響起，茉雅奇猛地驚醒過(guò)來(lái)，一手拉緊肩上的單衣，不覺(jué)間竟平白出了一身的冷汗。

三月初八，一輛馬車借著夜色駛到了九門提督府的后門。門房聽到聲音前去開門時(shí)，只剩了門口石階上一個(gè)污跡斑斑的麻袋。

翌日，得了消息的齊世武、耿額匆忙趕到托合齊府上，見已經(jīng)簡(jiǎn)單收拾過(guò)的衛(wèi)敏尸身，都倒抽了一口冷氣。

“這是怎么回事？”耿額皺起眉道，“難道是皇上發(fā)現(xiàn)了衛(wèi)敏常與我們來(lái)往？”

托合齊搖了搖頭，命手下將衛(wèi)敏的尸體抬下去妥善安置，“若皇上當(dāng)真想動(dòng)咱們，不會(huì)從一個(gè)小小的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)下手的。更何況，衛(wèi)敏被套在袋子里直接送到了我府的后門，擺明了就是來(lái)示威的。我只怕，是太子殿下知道了咱們?cè)诮闲惺碌娘L(fēng)聲，才讓人解決了衛(wèi)敏以示警告?！?/br>
“太子殿下真是越來(lái)越懦弱，再這樣下去，以后如何能成事？”齊世武坐到一旁，氣憤填膺地道，“早先拿棄車保帥威脅咱們，現(xiàn)在又兀自殺了衛(wèi)敏。他只看咱們的一點(diǎn)錯(cuò)處，卻全不顧這許多年的維護(hù)之情了?！?/br>
耿額抿了抿唇，看了一眼齊世武后，走到托合齊身側(cè)，“這一次也是賴著殿下出手，不只壓下了景熙老匹夫的奏折，還想出了轉(zhuǎn)移圣上視線的法子。若沒(méi)有殿下珠玉在前，咱們也無(wú)法借此在江南有所作為。如今，既然惹了殿下惱怒，不如先把計(jì)劃暫且擱置？”

“擱置？怎么擱置？”托合齊神態(tài)清冷地坐到太師椅上，“你可知咱們籌謀的是何等大事？一旦擱置，露出些風(fēng)聲來(lái)，不知咱們要人頭落地，就是殿下怕也自身難保。”

“就是，”齊世武接過(guò)話頭，一手拉了耿額坐下，“你也不想想，此事若是成了，殿下登基大寶，你我便是從龍之功。雖說(shuō)冒些風(fēng)險(xiǎn)，總比一日拖得一日，像案板上的魚一樣，隨時(shí)任人宰割要好。”

耿額抿了抿唇，皺起眉心思索了片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“既是如此，也是沒(méi)有回頭路可走了。只要能保得殿下平安登基，即便落了謀反的罪名，也總能對(duì)索相有所交代了……”

三月初十，揚(yáng)州

“煙花三月下?lián)P州，古人誠(chéng)不欺我，”十四阿哥胤禵與兵部尚書蕭永藻走在長(zhǎng)春河畔，“這里的別院造的十分精致，從外看來(lái)古樸端莊，內(nèi)里卻處處透著尊貴。無(wú)怪乎，皇阿瑪愛到江南來(lái)，織造、鹽政這股子人當(dāng)真會(huì)奉承?！?/br>
“會(huì)奉承也要有資本才是，”作為此次兵部的隨侍大臣，蕭永藻倒沒(méi)有時(shí)時(shí)侯在皇上身側(cè)，“曹李兩家如此受萬(wàn)歲爺看重，一手將蘇寧織造、兩淮鹽政都握在了手里，為萬(wàn)歲爺奉承這一點(diǎn)東西，還不是九牛一毛嘛?！?/br>
胤禵淺淺一笑，站在岸邊的楊柳下，望著潺潺河水道，“大人是只知其一不知其二，皇阿瑪六次南巡，四次由曹李兩家接駕，這一磚一石俱不能懈怠一分，再加上，隨駕的皇子大臣哪一個(gè)不需要孝敬？如此花費(fèi)，可不是用九牛一毛可以形容的。”

“原是如此，還是十四爺考慮的周全，”蕭永藻低了低頭，“不過(guò)，江南確實(shí)是個(gè)好地方。不只各個(gè)衙門富得流油，就是民間百姓，也各有各的資產(chǎn)。若要在此處培植勢(shì)力，假以時(shí)日必定尤為可觀?！?/br>
胤禵看了蕭永藻一眼，雙手負(fù)在身后道，“大人所說(shuō)不錯(cuò)，不過(guò)古來(lái)兵家必爭(zhēng)之地，往往紛擾四起。胤禵可不想立個(gè)活靶子在那兒任人捶打。繞敵身后，取而代之，才是上上策?！?/br>
三月十五，京郊

四阿哥也讓人將兩座收成不好的糧莊