只是，她從未有此窘迫，一時(shí)不知如何開(kāi)口。

    秦晁冷眼旁觀，將她的細(xì)微神情盡收眼底。

    以她的性格，若接受解桐過(guò)多錢(qián)財(cái)，反倒會(huì)被綁住。

    她既打著了解此事便離開(kāi)的主意，自然不會(huì)與解桐有過(guò)多牽扯。

    沒(méi)嘗過(guò)窮苦的滋味，也沒(méi)在此事上向人低過(guò)頭，如今連開(kāi)口討要工錢(qián)都遲疑。

    哪還有半點(diǎn)當(dāng)日在秦家人面前的威風(fēng)？

    秦晁活了這些年，早知這世上沒(méi)有絕對(duì)公平。

    有人生來(lái)窮苦，有人生來(lái)就不是為了那三瓜倆棗發(fā)愁的命，自有人將最好的捧到她們面前，叫她們踩著這份殷實(shí)的底子，走到更高處。

    最難最恨時(shí)，秦晁不是沒(méi)有嫉妒過(guò)那些生來(lái)好命的人。

    恨不能立刻有只手將他們自神壇拉下，一并滾入泥濘，讓他們也嘗嘗怎么都摸不到希望的滋味。

    但面對(duì)她，這想法就變了。

    他心甘情愿成為她腳下殷實(shí)的基底。

    或許，憑她的本事，此刻的窘迫也只是一時(shí)之境。

    用不了多久，她能夠完全適應(yīng)，自如應(yīng)對(duì)，會(huì)想出更好的營(yíng)生之法。

    但即便只是一時(shí)，也不該叫她來(lái)經(jīng)歷。

    ……

    借書(shū)一一放還，掌柜也將上一次的工活清查完畢，明黛深吸一口氣，準(zhǔn)備開(kāi)口。

    從旁忽然橫來(lái)一條手臂，明黛只覺(jué)肩上一沉，被那條手臂勾得一晃，撞入主人懷中。

    秦晁將人勾過(guò)來(lái)，搭在她肩頭的手一松，往下落在腰側(cè)，改為虛扶狀將她護(hù)著。

    他側(cè)首看她，眼里含笑：“幾句交代，娘子怎么磨磨唧唧的不開(kāi)口？”

    明黛正在腦中演練如何說(shuō)服掌柜改換結(jié)錢(qián)的方式，結(jié)果被他一言不合拋來(lái)的戲砸得滿眼迷茫。

    掌柜的注意力被秦晁拉走，又在聽(tīng)到他那句“娘子”的稱(chēng)呼時(shí)，將目光落在他腿上。

    “這位郎君是……”

    秦晁微微含笑，抽出手，向掌柜搭手見(jiàn)禮。

    “在下秦晁，江氏之夫，承蒙掌柜心善德厚，令內(nèi)子得諸多照顧，在下感激不盡。”

    聽(tīng)完，掌柜越發(fā)盯住他的腿：“不、不是說(shuō)你……”腿斷了嗎?。?/br>
    秦晁捏住衣擺往旁一甩，露出修長(zhǎng)有力的長(zhǎng)腿。

    “內(nèi)子每日床前侍疾，為在下誦讀詩(shī)文，撫平躁火，一份真情難能可貴，終是感動(dòng)上天?！?/br>
    他一本正經(jīng)：“如您所見(jiàn)，已經(jīng)大好了?！?/br>
    明黛飛快抿住唇。

    以往，她做這動(dòng)作多是忍怒。

    今日卻是忍笑。

    掌柜大驚：“竟有此等事奇事！”

    秦晁面露難色：“得妻如此，是秦某之幸?！?/br>
    “正因如此，才不能叫她繼續(xù)在外cao勞。”

    “今日在下陪同內(nèi)子前來(lái)，一是為結(jié)算前工，二是為向掌柜道謝請(qǐng)辭，往后，內(nèi)子便不來(lái)了?！?/br>
    明黛正看他演的起勁，聞言當(dāng)即色變：“不可！”

    她還想借這個(gè)掙些傍身錢(qián)，他怎么胡說(shuō)！

    明黛攔住秦晁，對(duì)掌柜連連賠不是：“我夫君胡說(shuō)的，您別當(dāng)真?！?/br>
    “怎么就是胡說(shuō)了?！鼻仃饲榫w到位，戲立馬逼真起來(lái)。

    他將人往臂中一箍：“掌柜，此事不必再商議。她每日燈下抄書(shū)，換來(lái)書(shū)冊(cè)為我誦讀，還要另尋工活掙錢(qián)養(yǎng)家，我實(shí)在不忍?！?/br>
    語(yǔ)氣漸漸慚愧：“只為令我重拾讀書(shū)之樂(lè)再戰(zhàn)仕途，便叫娘子沒(méi)日沒(méi)夜cao勞?！?/br>
    “即便他日功成名就，也抹不去心中這份愧疚?！?/br>
    明黛心頭一動(dòng)，聽(tīng)出秦晁的話外之音，默契生成不過(guò)一瞬之間。

    秦晁道明原委，沖掌柜再見(jiàn)禮：“若有冒犯之處，還請(qǐng)掌柜見(jiàn)諒，就此告辭?！?/br>
    話畢，根本不給明黛反抗的機(jī)會(huì)，牽著她往外走。

    明黛掙開(kāi)他，雙目因激動(dòng)泛起水氣，隱隱發(fā)紅：“這樣好的讀書(shū)機(jī)會(huì)，你怎可放棄！”

    “沒(méi)了這處，你又要向同村那個(gè)霸道戶借書(shū)，以往因借書(shū)被折辱的不夠，還要再去？”

    秦晁微微挑眉，融著滿滿的驚訝。

    她還自己編起來(lái)了。

    他沉下臉，繼續(xù)撈著她往外走：“無(wú)妨。”

    二人你推我搡的走到門(mén)口，掌柜聲音赫然響起

    “且慢！”

    他繞出柜臺(tái)快步走來(lái)，又一疊聲道：“且慢且慢！”

    “江娘子，你字好守信，我們也算來(lái)往多回。此前不知娘子困境，一時(shí)沒(méi)有多慮。”

    掌柜作一番思考狀，旋即握拳垂掌：“你看這樣如何？往后你來(lái)我這處抄書(shū)，我按高出同行價(jià)格一成付報(bào)酬給你，又因你是良姑引薦而來(lái)，借書(shū)約定依舊，如此，娘子既可以剩了另一份工，郎君也有書(shū)可讀，豈不是兩全其美？”

    高出同行價(jià)格一成，僅是個(gè)意思意思的說(shuō)法，也是表態(tài)。

    但對(duì)明黛來(lái)說(shuō)，儼然是好事。

    她當(dāng)即要點(diǎn)頭，秦晁又?jǐn)r：“且慢！”

    這次，掌柜和明黛都望向他。

    秦晁并未一口應(yīng)下，仍作難色：“近來(lái)天冷，夜間燈暗，還是再考慮考慮?！?/br>
    掌柜立馬明白了：“書(shū)冊(cè)抄寫(xiě)裝訂，本也要等墨跡干透，無(wú)滲墨污漬方才算數(shù)，并非拿來(lái)就能賣(mài)。交工時(shí)間亦可商量調(diào)整！”

    秦晁陷入考慮的模樣。

    明黛扯了一下他的衣袖。

    秦晁這才猶豫著應(yīng)下，卻道：“娘子近來(lái)有些勞累，可否容她歇息幾日，再接新活？”

    買(mǎi)賣(mài)還在，一切好談，掌柜也爽快：“好說(shuō)！”

    離開(kāi)書(shū)肆?xí)r，秦晁順手撈起角落的書(shū)簍子，斜掛一側(cè)肩膀，抱手踱步。

    明黛看在眼里，并未向他要。

    二人走出一段，秦晁幽幽感嘆：“娘子能掙錢(qián)，還能免我去霸道戶那借書(shū)受辱，真好?！?/br>
    明黛眼珠輕動(dòng)，學(xué)著他的語(yǔ)氣：“漲了工錢(qián)，保了書(shū)源，還得兩日閑暇，也很好?！?/br>
    說(shuō)完，二人對(duì)視一眼，又同時(shí)別開(kāi)臉，各自輕笑。

    明黛覺(jué)得這氛圍異常和諧，隨口道：“你一度拿喬，就不怕演過(guò)了被掌柜看穿?！?/br>
    秦晁轉(zhuǎn)頭看她，眼里夾著戲謔。

    “當(dāng)日是誰(shuí)爽朗的告訴我，沒(méi)錢(qián)了就去掙？”

    “可真到了這日，嘗到了個(gè)中窘迫，便連開(kāi)口都遲疑不覺(jué)?！?/br>
    明黛眼簾一顫，迎上他的目光。

    他是知道了，故意這么說(shuō)，還是只當(dāng)她揮霍無(wú)度才落得此境？

    秦晁無(wú)意深究此事，轉(zhuǎn)而道：“你往日的聰明勁兒都去哪了？”

    “別說(shuō)你演技精湛，掌柜一時(shí)難辨真假。”

    “就是他真看出來(lái)我倆做戲，但凡開(kāi)口留了你，你就能理直氣壯！”

    他沖明黛挑眼：“你自己琢磨琢磨?！?/br>
    明黛經(jīng)他點(diǎn)播，很快想明白。

    再多人情交錯(cuò)，善心憐憫，既開(kāi)門(mén)做買(mǎi)賣(mài)，那就是利字當(dāng)頭。

    她于掌柜來(lái)說(shuō)，身份來(lái)歷上工原委都不重要，抄