然公主扮做親兵，甩開(kāi)隨行的柔然侍衛(wèi)，在險(xiǎn)峻的山壁間穿梭了幾個(gè)來(lái)回，驅(qū)馬越過(guò)溪澗，像一陣風(fēng)般落在皇帝帳前，笑道：“鳥(niǎo)都停在枝頭，草也沒(méi)人踩過(guò)，這山谷沒(méi)有伏兵，陛下要不要我再去箭樓附近探一探？”

    皇帝持起馬鞭，走出帳外，遙望外頭的萬(wàn)仞山壁和幽深峽谷，轉(zhuǎn)而對(duì)薛紈笑道：“連一個(gè)女流之輩都毫無(wú)畏懼，你覺(jué)得我能無(wú)所事事地坐在中軍帳里嗎？”

    皇帝這一路御駕親征，自朝廷百官到隨行兵將，都是提心吊膽，時(shí)刻規(guī)勸他萬(wàn)乘之尊不可輕易赴險(xiǎn)，皇帝起先還謹(jǐn)慎，之后一路勢(shì)如破竹，越發(fā)信心倍增起來(lái)——薛紈知道勸也沒(méi)用，只能請(qǐng)皇帝穿上鎧甲，自己將刀與弓箭背在身上，上馬緊緊跟隨著皇帝，“臣護(hù)著陛下?！?/br>
    皇帝系上鎧甲，扭過(guò)臉看一眼薛紈，笑道：“你在云中也算統(tǒng)御千軍萬(wàn)馬的大將軍了，怎么這會(huì)成了個(gè)束手束腳的小侍衛(wèi)？”

    因?yàn)樵诮的嵌尾粸槿酥碾x奇經(jīng)歷，皇帝對(duì)薛紈總有種格外的親近。離近了看，皇帝那張被鎧甲襯托得越發(fā)英氣的臉上還帶著躍躍欲試，薛紈也笑了，說(shuō)：“陛下的安危，要遠(yuǎn)比三軍要緊。”

    皇帝朗聲一笑，君臣間僅有的那點(diǎn)嫌隙也消失無(wú)蹤，他慷慨地許諾：“等這一仗打勝了，我賜你一名萬(wàn)里挑一的美人?！?/br>
    薛紈一頓，低頭理了一理箭囊，微笑道：“謝陛下隆恩。”

    皇帝特意觀察了薛紈一瞬——他平靜的眼神里看不出絲毫怨懟，也沒(méi)有任何要追究華濃夫人之死的意思，皇帝略微心安，隔了一會(huì)，輕笑道：“你放心吧，一旦朕有不測(cè)，朝臣們會(huì)擁立太子登基，國(guó)公怎么會(huì)讓朕這個(gè)時(shí)候死呢？”

    薛紈的微笑斂去了，把箭囊收起來(lái)，他挽起弓，驅(qū)馬跟上皇帝。

    皇帝用馬鞭指著關(guān)隘的方向，說(shuō)：“三關(guān)互為倚仗，開(kāi)一道關(guān)口，另外兩道也會(huì)不攻自破。九里關(guān)最容易攻破，你隨我攻打九里關(guān)。等三軍匯合后，再直取義陽(yáng)?！?/br>
    “是?！毖w迅速觀察了一下周遭地形。谷深林密，但草尖沒(méi)有踩踏的跡象，的確沒(méi)有伏兵。前方箭樓的旌旗在嵐氣中若隱若現(xiàn)。過(guò)了關(guān)隘，就到義陽(yáng)，等在義陽(yáng)的，會(huì)是楊侑嗎？

    隊(duì)伍進(jìn)發(fā)前，眾兵將都在等候皇帝號(hào)令，奇異的平靜中，薛紈突然出聲打斷了皇帝即將出口的高呼，“陛下。”

    潮水般的隊(duì)伍蜿蜒涌入隘口，狹窄逼仄的山道將隊(duì)伍越擠越細(xì)，數(shù)道尖利的號(hào)角聲破云而出，打破了隘口的寧?kù)o。九里關(guān)的守將沒(méi)有預(yù)料到會(huì)迎來(lái)敵軍，倉(cāng)促迎戰(zhàn)，一時(shí)間箭矢齊發(fā)，鼓聲、雷聲、還有山石轟隆的滾動(dòng)聲盡數(shù)灌入耳中，皇帝勒馬，不禁往后退了一步。盡管胸有成竹，但不間歇的血花和慘嚎在耳畔爆開(kāi)，仍然讓他有些膽寒。

    直到日色將暮，喊殺聲才漸漸停歇了，零星殘破的旗幟掛在箭樓的木柵上，余暉映照著人臉，帶來(lái)些暖意，皇帝動(dòng)了動(dòng)手指，努力在馬上舒展了一下僵硬的肢體，見(jiàn)薛紈越過(guò)正在集結(jié)的士兵到了馬前，皇帝勉強(qiáng)一笑，說(shuō)：“這么快？”遙望山谷，揮舞的盡是己方的旗幟，皇帝暗自吁口氣，笑道：“這勝的是不是太容易了？”

    薛紈剛剛清點(diǎn)了死傷，告訴皇帝道：“折損了有四五千人馬?！?/br>
    在最易攻的九里關(guān)折損了近半人馬?；实郾砬閲?yán)肅了，“果然是強(qiáng)攻啊，”他甩動(dòng)馬韁，緩緩前行，和薛紈說(shuō)話緩解剛才的緊張：“幸好沒(méi)有叫皇后離開(kāi)中軍帳，被她看到這個(gè)景象，要受驚了。”

    經(jīng)過(guò)這一戰(zhàn)，皇帝心情大為激蕩，進(jìn)入關(guān)口后，他躍馬登上山石，遙望著前方血色殘陽(yáng)下的城池，對(duì)薛紈道：“我想去義陽(yáng)城外看一看?！?/br>
    攻打平靖關(guān)和武勝關(guān)的其余兩軍還沒(méi)有匯合，薛紈說(shuō)：“陛下，等大軍匯合吧，義陽(yáng)城外多山，不知道哪里就有敵軍結(jié)壘設(shè)柵，萬(wàn)一誤闖敵營(yíng)就糟了?！?/br>
    皇帝哈哈笑道：“離城還有十來(lái)里，怕什么？”已經(jīng)一馬當(dāng)先，率侍衛(wèi)出了山谷。

    這五千多精銳騎兵，乘著暮色，緩緩接近義陽(yáng)城，關(guān)隘被攻破的消息還沒(méi)有傳出來(lái)，城外很平靜，忽然一隊(duì)人馬自前方奔了回來(lái)，對(duì)皇帝道：“在賢首山下發(fā)現(xiàn)敵軍設(shè)的木柵，營(yíng)中約有兩三千人?！辈欢鄷?huì)，前軍又來(lái)奏稱：“敵軍不堪一擊，營(yíng)寨已破。”

    皇帝眼睛一亮，對(duì)薛紈道：“果然義陽(yáng)守兵已經(jīng)將營(yíng)盤(pán)扎在了城外，正好趁夜色依次擊破。”不顧薛紈阻攔，親率大軍追擊義陽(yáng)退兵，夜色之中，一名將士急忙回稟道：“前方山下遇到伏兵?！?/br>
    震天的喊殺聲如波浪般涌到近前，皇帝猛然勒馬，部將已經(jīng)急令士兵后退，后方又有掩殺聲傳來(lái)，隊(duì)伍中一片嘩然，皇帝面色都變了，對(duì)薛紈道：“中了誘敵之計(jì)了?！?/br>
    薛紈“鏗”一聲拔出刀來(lái)，回顧來(lái)路，不斷有驚慌的士兵回報(bào)稱：“其余兩軍還陷落在平靖關(guān)和武勝關(guān)，前后都有伏兵，已經(jīng)將陣型殺亂了?！?/br>
    “他們故意放我進(jìn)關(guān)的！”皇帝恍然大悟，懊悔地叫道。

    “陛下，”薛紈低聲道，“義陽(yáng)不好攻打了。”

    前方城堅(jiān)，左右多山，更怕有伏兵奇襲，耳畔聽(tīng)著人馬嘶鳴，皇帝急出滿手大汗，問(wèn)薛紈：“往哪退？”

    “先退回九里關(guān)，等其余兩軍來(lái)增援。”

    “好?！边@個(gè)關(guān)頭，皇帝已經(jīng)無(wú)暇思考，對(duì)薛紈言聽(tīng)計(jì)從了，一隊(duì)殘軍，跌跌撞撞，奔往九里關(guān)口，一進(jìn)山谷，忽然火光沖天，照得人面目分明，山間涌出的流矢，只往重重侍衛(wèi)拱衛(wèi)的皇帝身上飛來(lái)。

    一記利箭擦臉而過(guò)，皇帝不禁松開(kāi)馬韁，滾落道邊，敵軍蜂擁而至，因?yàn)榧蓱勊腔敢?，反而不敢?dòng)手擒拿，只將他圍得密不透風(fēng)。

    “檀長(zhǎng)史。”眾人歡呼著，齊刷刷的目光迎向檀道一。

    檀道一將弓丟給侍從，掣出刀來(lái)，走近慢慢站起身的桓尹。

    在看清對(duì)方面孔的那一瞬間，他仍舊以為他是桓尹——火把照亮的一雙濃眉，一對(duì)利眼，是少有的凜冽。

    隨即，檀道一反應(yīng)過(guò)來(lái)了，“薛紈？”刀尖抵住了雪亮的鎧甲，檀道一盯著對(duì)方那張狼狽的、沾了血跡的臉——他還對(duì)他笑了一下，檀道一確定了，“是你?！彼哪樕珡氐桌淞?。

    “把這個(gè)假桓尹綁起來(lái)。”考慮了一下，沒(méi)有立即刺死薛紈，他把刀收了起來(lái)。

    相比檀道一的慍怒，淪為俘虜?shù)难w反倒要輕松許多，只是被押著往前走時(shí)，忍不住踉踉蹌蹌——他在刀林箭雨之中受了幾處皮rou傷。

    等入夜之后，前方傳來(lái)戰(zhàn)報(bào)，其余兩軍見(jiàn)桓尹中伏，不得不放棄攻打平靖關(guān)與武勝關(guān)，原路退回。這一夜，桓尹親自率軍攻占義陽(yáng)的計(jì)劃折戟沉沙，但他陣前未雨綢繆，和近侍薛紈互換鎧甲，得以逃過(guò)一命，也算萬(wàn)幸了。