，因?yàn)樵谒麑⒘α繌奈鱾?cè)調(diào)布到東側(cè)后不久，一支西烏勒的軍隊(duì)神不知鬼不覺(jué)地繞過(guò)了水銀海，對(duì)著魯特帝國(guó)的東部草原地區(qū)發(fā)動(dòng)了掃蕩。

    東西烏勒原本是位于大陸東側(cè)草原上的一個(gè)龐大強(qiáng)橫的游牧帝國(guó)。

    最強(qiáng)盛時(shí)期的烏勒帝國(guó)鐵蹄幾乎從赤海一路橫掃過(guò)整個(gè)天國(guó)之灣，連當(dāng)時(shí)的羅蘭帝國(guó)都險(xiǎn)些覆滅。教皇國(guó)的教皇軍便是在那時(shí)候建立起來(lái)的，目的是抵御來(lái)自草原的異教徒侵襲。幸運(yùn)的是，龐大的烏勒帝國(guó)只在歷史上曇花一現(xiàn)，很快就分裂為不同的大帳王國(guó)，其中最大的兩個(gè)王國(guó)仍沿用了“烏勒”之稱。

    為了區(qū)分這兩個(gè)游牧國(guó)家，地理學(xué)家根據(jù)它們的位置，將其標(biāo)準(zhǔn)為“東烏勒”和“西烏勒”。

    水銀?！ケ说蒙矫}——教皇國(guó)——赤海構(gòu)成了地圖上游牧國(guó)家與其他神佑國(guó)家之間的分界線。在這條界線上，教皇國(guó)就好似東西方國(guó)家之間的一面盾牌，它承受著來(lái)自東部草原異教徒的沖擊，教皇國(guó)每年能夠從其他信教國(guó)家收取數(shù)目龐大的貢金，主要原因便是這個(gè)。

    如今西烏勒的軍隊(duì)能夠繞過(guò)水銀海，直接從圣彼得山脈通過(guò)，誰(shuí)也不信這背后沒(méi)有教皇圣特勒夫斯二世的手筆。

    “我們的船塢和碼頭修建得怎么樣了？”

    女王一邊思考著新教皇與烏勒國(guó)家之間可能存在的交易，一邊詢問(wèn)羅德里大主教。

    港口碼頭船塢的修復(fù)工作從去年國(guó)會(huì)結(jié)束之后，便開(kāi)始毫無(wú)間斷地進(jìn)行。

    按照根據(jù)女王和海軍的意思，修復(fù)工作率先圍繞帝國(guó)西側(cè)海岸線進(jìn)行。如今帝國(guó)西側(cè)的重點(diǎn)港口修復(fù)工作已經(jīng)大體完成。

    港口的修復(fù)工作能夠進(jìn)展得這么順利，必須要感謝的還是艾德蒙三世和西索尼婭王后留下來(lái)的基礎(chǔ)?！半p王時(shí)代”是羅蘭帝國(guó)最近的輝煌時(shí)代，在那些年代里，帝國(guó)的海軍實(shí)力雄厚，國(guó)王和王后親自視察過(guò)帝國(guó)所有重要的軍事和商業(yè)港口。此后帝國(guó)雖然衰落，但原先的船塢碼頭基礎(chǔ)尚存，修復(fù)總比重頭修建來(lái)得輕松。

    但能給工程尋找到足夠的勞工來(lái)源，最重要的原因還是女王的“慷慨”和“吝嗇”。羅蘭帝國(guó)的人口在十四世紀(jì)經(jīng)歷過(guò)黑死病的洗禮，減少了約有四分之一，一直到十五十六世紀(jì)才開(kāi)始逐漸恢復(fù)。要募集到足夠的勞工，就必須與達(dá)官顯貴的莊園作坊進(jìn)行爭(zhēng)奪。女王慷慨地開(kāi)出相對(duì)而言稱得上豐厚的薪水，并派遣王室代表進(jìn)行嚴(yán)密地監(jiān)督，確保撥款能夠如數(shù)發(fā)放到工人們手中時(shí)，還有不少人覺(jué)得她對(duì)低賤的工人厚待得近乎愚蠢，認(rèn)為她這么做只會(huì)助長(zhǎng)平民的貪婪，讓他們的胃口越來(lái)越大。

    不過(guò)，如今，當(dāng)初嘲諷過(guò)女王的“愚蠢”的人已經(jīng)見(jiàn)到了這份“愚蠢”的回報(bào)。

    在以往，勞工們之所以選擇在貴族們的莊園里工作，是因?yàn)樵诠さ厣细苫?，受到的壓迫不比莊園來(lái)得輕，但薪水卻更加不穩(wěn)定。薪水往往要到工程結(jié)束后，才能會(huì)全部發(fā)放，在這過(guò)程里家中的妻兒早就被餓死了。而且，在過(guò)去的十幾年里羅蘭政治動(dòng)蕩，碼頭工程經(jīng)常還未完成，統(tǒng)治上層就改變了計(jì)劃，負(fù)責(zé)人員離開(kāi)工地去其他的地方，工人的薪水無(wú)從尋討。不如在莊園中勞作，雖然要向貴族繳納不少糧食，但每年的收成終究是穩(wěn)定的。

    女王以和通過(guò)國(guó)會(huì)立法的方式，將興建修復(fù)和維護(hù)港口的工程不容動(dòng)搖地確定了下來(lái)。在第一批勞工每周如數(shù)獲得自己的薪水后，他們將女王的慷慨寬厚口口相傳，越來(lái)越多的人知道王室負(fù)責(zé)的港口工程有著良好的經(jīng)濟(jì)保障，勞工從鄉(xiāng)野之間自發(fā)地聚集起來(lái)。如今工地上，配有王室紅色肩帶的監(jiān)督人員，被工人們視為“公正”的象征。

    整個(gè)過(guò)程就猶如滾雪球一般，等到莊園主和傳統(tǒng)工會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的很難雇傭到新的仆人和勞工時(shí)，已經(jīng)無(wú)力挽回局面了。

    女王的“愚蠢”反過(guò)來(lái)成為對(duì)他們的嘲諷。

    “他們稱您為‘人間的圣瑪利亞’。”

    羅德里大主教說(shuō)道，同時(shí)隱去了另外一些人的指責(zé)。

    女王像是知道他隱去的是什么，不在意地笑了笑：“還有些人認(rèn)為我走在毀滅的道路上，墜落君主的高貴，對(duì)吧？”

    “是的。”既然女王直言了，羅德里大主教也沒(méi)有隱瞞。

    “你的看法呢？羅德里?！迸鯁?wèn)。

    羅德里大主教黑色的修士服在燭火中顯得他越發(fā)高瘦。

    組織女王的情報(bào)網(wǎng)以來(lái)，羅德里大主教每日接受的消息是他以前負(fù)責(zé)的神殿騎士團(tuán)事務(wù)的數(shù)十倍。所見(jiàn)越廣，所知越深，繁冗的經(jīng)學(xué)教義與信仰在無(wú)數(shù)錯(cuò)綜復(fù)雜的人性行為前接受沖擊與考驗(yàn)。成為暗探首領(lǐng)之后，羅德里大主教一日比一日更加沉默，但給人的感覺(jué)卻比以前更加危險(xiǎn)。

    女王曾與凱麗夫人斷言，如果羅德里大主教始終保持清醒冷靜地思考，到最后他要么成為瘋子，要么成為殉道者。

    片刻之后，羅德里大主教才開(kāi)口：“您今日為平民們提供了這樣優(yōu)厚的待遇，如果有一日，您與王室無(wú)力擔(dān)負(fù)，他們絕不可能愿意退回昨日的待遇。而到了那時(shí)候，他們不會(huì)記得今日還贊頌?zāi)拿赖?，只?huì)以暴力來(lái)抗議?！?/br>
    這就是這個(gè)時(shí)代統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者之間的畸形關(guān)系了。

    羅蘭帝國(guó)的民族意識(shí)剛處于起步階段，要說(shuō)所有羅蘭人都能夠有“羅蘭榮耀”的概念……那就是個(gè)笑話。事實(shí)上，一直以來(lái)統(tǒng)治者和平民之間都處于一個(gè)微妙的關(guān)系，平民既服從于統(tǒng)治者，也仇敵著統(tǒng)治者。比貴族政變更頻繁發(fā)生的是來(lái)自底層平民的武力暴/動(dòng)。

    長(zhǎng)久以來(lái)，羅蘭帝國(guó)社會(huì)的各個(gè)階層是固定的，有著清晰的界線。對(duì)于統(tǒng)治階層而言，下等人是野蠻的，罪孽的，因此才需要由君主和貴族來(lái)統(tǒng)治他們。在貴族眼中，接近下等人都會(huì)使自己受到污染和墮落。這種觀念，一直以來(lái)都有神學(xué)理念的支撐，神父?jìng)冊(cè)诮虒?dǎo)底層群眾順?lè)谒麄兊念I(lǐng)主和君主時(shí)，將理由歸咎于他們自身的原罪。

    比貴族的政變更頻繁發(fā)生的是來(lái)自底層平民的武力暴/動(dòng)。而這種暴動(dòng)則加深了對(duì)底層平民“愚昧”“貪婪”的認(rèn)知，君主和貴族們以武力震懾野蠻的平民受到普遍的認(rèn)可。反倒是女王的這種行為，在許多人眼中失去了為王者應(yīng)有的威嚴(yán)，他們將之歸咎于這是女人的軟弱。

    但無(wú)法否認(rèn)的是，在如今這個(gè)時(shí)代，平民的確存在著善變與卑劣的諸多習(xí)性。

    聽(tīng)到羅德里大主教的回答，女王嘆息著，轉(zhuǎn)身看他：“我不否認(rèn)我的舉措之中蘊(yùn)藏著諸多風(fēng)險(xiǎn)。王室的財(cái)政、隨時(shí)可能爆發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)，都會(huì)成為有心人煽動(dòng)平民的武器。我為他們的幸福與安全而所采取的一切行為，都有可能成為來(lái)日暴動(dòng)中他們用來(lái)絞死我的繩索。但是，羅德