由商業(yè)城市聯(lián)盟執(zhí)政廳和教皇國(guó)的卡佩爾家族聯(lián)手，意圖刺殺女王毀掉羅蘭的海軍艦隊(duì)……只是，他們或許應(yīng)該知道一件事。

    在執(zhí)政廳決意刺殺女王之前，女王早已在策劃著針對(duì)自由商業(yè)城市和雅格的行動(dòng)了。

    “自由商業(yè)城市聯(lián)盟，自由?！?/br>
    羅德里大主教將“自由”念了兩遍，帶著些許輕蔑地?fù)u了搖頭——顯然他知道女王在過去幾個(gè)月里一直在籌劃著什么。圖窮匕見的，可不止雅格和執(zhí)政廳。

    女王意味深長(zhǎng)地笑了笑，笑容很美，但透出寒意。

    ……………………………………

    天國(guó)之海東側(cè)，自由商業(yè)城市坐落在天國(guó)之海一處港灣中，這里風(fēng)浪平靜，港口眾多，海岸線曲折。是孕育商業(yè)城市絕佳的肥沃土壤。

    自由商業(yè)城市只是個(gè)統(tǒng)稱，用以概括間隔在雅格王國(guó)和魯特帝國(guó)之間這一片的獨(dú)立城市。這些城邦有著悠久的自治歷史，早在公元九世紀(jì)的時(shí)候，借著當(dāng)時(shí)西方的教皇國(guó)陷入到與異教徒的戰(zhàn)爭(zhēng)，獨(dú)立城市聯(lián)合起來，從教皇手中購(gòu)買到了城邦自治權(quán)。后來為了抵御雅格王國(guó)和魯特帝國(guó)的壓力，諸多城邦聯(lián)合起來，形成一個(gè)同盟。

    同盟的政治機(jī)構(gòu)被稱為執(zhí)政廳，有十三個(gè)行會(huì)的代表就任核心委員會(huì)，而其余的商會(huì)家族各有其在執(zhí)政廳中的代表。

    十三座雕像擺放在執(zhí)政廳正門前的廣場(chǎng)上，每一座都各自代表著一個(gè)不同的行會(huì)。今天執(zhí)政廳鐘樓的牛鐘被幾乎沒有間斷地敲響。低沉的鐘聲籠罩在城市上空，如同神話里的天牛哞哞而名。牛鐘敲響，意味著自由商業(yè)城市陷入了前所未有的危機(jī)。按照規(guī)定聽到鐘聲的所有成年男性市民都要聚集起來，跟隨各個(gè)區(qū)的代表來到市政廳前的廣場(chǎng)，形成“市民議會(huì)”。十三位執(zhí)政官在經(jīng)由他們批準(zhǔn)之后才能組建最高司法委員會(huì)，接下來才能處理涉及所有市民的事務(wù)。[1]

    這種古怪的“民主”政體一直是自由商業(yè)城市的驕傲。與這種自由相對(duì)，在這里，最大的危險(xiǎn)不是有多少政敵，而是過多地曝光在公眾的視野之下。自由商業(yè)城市的市民為了捍衛(wèi)自己的自由，對(duì)執(zhí)政的人是出了名的不信任乃至。

    “最危險(xiǎn)的敵人是試圖成為僭主的，最危險(xiǎn)的事情是被認(rèn)為試圖成為僭主?！?/br>
    ——這句話在自由商業(yè)城市口耳相傳，人人皆知。

    誰被公眾認(rèn)定他試圖成為僭主，試圖背叛自由商業(yè)城市，那么他就死定了。輕則被放逐出聯(lián)盟，重則整個(gè)家族一起被吊死在執(zhí)政廳的廣場(chǎng)上。值得“夸耀”的是，自由商業(yè)城市的市民們吊死的執(zhí)政官放眼整個(gè)世界，都沒有哪個(gè)國(guó)家可以比擬。

    “看在神的份上！他們是瘋了嗎？”

    執(zhí)政官聚集在城市執(zhí)政廳三樓的一個(gè)小房間里，他們的衛(wèi)隊(duì)正在樓下全力抵擋著如潮水般洶涌而來的人群。房間里的執(zhí)政官們額頭上盡是冷汗。

    前不久他們就敲響過一次牛鐘，以雅維利執(zhí)政官的死為催化劑，使市民會(huì)議和最高司法委員會(huì)通過了與羅蘭帝國(guó)和針鋒相對(duì)的?，F(xiàn)在那次牛鐘召集起來的人群重新涌到了市政廳前的廣場(chǎng)上，激動(dòng)憤慨，空氣充滿了令人戰(zhàn)栗的兇險(xiǎn)氣息。

    一次□□。

    □□的起因是執(zhí)政廳被指控他們出賣了自由商業(yè)城市的獨(dú)立權(quán)，現(xiàn)在的執(zhí)政官們企圖在聯(lián)盟中實(shí)行□□統(tǒng)治。

    “天吶！這些蠢貨！”

    石頭被從底下拋擲上來，砸碎了色彩鮮艷的玻璃窗。一名倒霉的執(zhí)政官被碎玻璃刮破了臉頰，鮮血瞬間就涌了出來。底下的人群洶涌著，叫囂著要求執(zhí)政官對(duì)過往十年的聯(lián)盟財(cái)庫空缺做出解釋。

    市民的憤怒像潮水一般瘋狂，而在整座城市籠罩在瘋狂中時(shí)，另外有一些人低調(diào)地隱匿在陰影里。

    他們是羅蘭和新教皇圣特勒夫斯二世的海外密探。

    “真可怕啊?！?/br>
    教皇密使站在城市的一處塔樓，從高處向下俯瞰這座城市時(shí)，下意識(shí)地打了個(gè)寒顫。

    □□背后有著教皇圣特勒夫斯二世的幫助——在他還是路維斯樞機(jī)的時(shí)候，自由商業(yè)城市為了向當(dāng)時(shí)卡佩爾家族的教皇示好，可做了不少針對(duì)路維斯家族的事。在路維斯樞機(jī)贏得教皇選舉的第二天，新教皇的使者便帶著一批文件秘密地離開了圣城，來到了自由商業(yè)城市。

    使者不知道新教皇與羅蘭女王達(dá)成了怎樣的秘密協(xié)議，但他此時(shí)已經(jīng)親眼看到了這樣密謀的后果。

    送到了羅蘭密探手中的是過去十年來，自由商業(yè)城市的執(zhí)政委員會(huì)與已經(jīng)病故的卡佩爾教皇達(dá)成的協(xié)議。執(zhí)政官們從舊教皇手中獲得的諸多特準(zhǔn)條例并非全無代價(jià)——他們秘密地將一部分聯(lián)盟城市的主教任免權(quán)交還給了教皇。其實(shí)在這項(xiàng)協(xié)議里，執(zhí)政官們玩了一個(gè)巧妙的花招。

    他們將主教任免權(quán)交還教皇后不久，就趁著教皇發(fā)動(dòng)對(duì)新神教派的戰(zhàn)爭(zhēng)，將主教權(quán)力給架空了。而后面，宗教戰(zhàn)爭(zhēng)陷入僵持，卡佩爾家族和舊教皇對(duì)自由商業(yè)城市的經(jīng)濟(jì)依賴越來越重，協(xié)議便成了一紙空文，圣城也就沒有干預(yù)過自由商業(yè)城市的選舉。

    這原本只是一件小事。

    但圣特勒夫斯二世上任之后，將這批文件給翻了出來，以此為借口向自由商業(yè)城市執(zhí)政廳發(fā)難。

    對(duì)于自由商業(yè)城市來說，他們最引以為豪的，就是從教皇手中奪回了他們政治和精神上的自由。不論執(zhí)政官們有再多理由，他們都越過了市民們最敏感的那條界線。然而事態(tài)之所以會(huì)發(fā)酵成這樣，還是要?dú)w咎于羅蘭女王的密探們，他們無孔不入，一面收集執(zhí)政官們的動(dòng)向，一面收買許多詩人和學(xué)者。

    極具煽動(dòng)性的小冊(cè)子流傳遍自由商業(yè)城市，等執(zhí)政官們將目光從羅蘭，從諸多大事上收回時(shí)，城市已經(jīng)籠罩在躁動(dòng)不安的氣氛里了。

    他們不得不面臨出賣自由商業(yè)城市的指控，甚至連前段時(shí)間說服市民議會(huì)與雅格王國(guó)結(jié)盟，都被解讀為“他們意圖第二次將聯(lián)盟主權(quán)出賣給雅格王國(guó)”。

    這一點(diǎn)羅蘭密探必須真心實(shí)意地感謝雅格國(guó)王約翰六世的貪婪，他對(duì)自由商業(yè)城市的垂涎和對(duì)圖瓦公國(guó)一樣，都不是一天兩天的……這份貪婪野心，讓羅蘭密探的煽動(dòng)工作變得格外順利。

    “為圣靈復(fù)活祝福?！?/br>
    羅蘭密探在喧嘩中放飛了信鴿。

    信鴿飛上天空，灰色的天幕堆積著鉛色的云團(tuán)，而廣場(chǎng)上暴動(dòng)的人群已經(jīng)將市政廳團(tuán)團(tuán)圍困。

    有執(zhí)政官冒險(xiǎn)站到露臺(tái)上，大聲朝市民們解釋。但市民以“核對(duì)賬目”的聲浪將他吼了回去。

    執(zhí)政官們不說話了。

    ——他們當(dāng)然沒有那個(gè)勇氣核對(duì)賬目。

    他們自詡對(duì)聯(lián)盟絕對(duì)忠誠(chéng)，但他們也無法否認(rèn)自己